U.S. Not Rushing to Act on Signs Syria Used Chemical Arms

The White House made it clear Friday that it was in no rush to take action in Syria despite findings by intelligence agencies that chemical weapons had been used there, saying it was “not an airtight case” and that more information would be needed.

President Obama repeated his past assertions that the use of chemical weapons would cross a line and produce an American response, but he indicated that he was not yet satisfied with what he had been told, calling it “preliminary.” He gave no hint about what would convince him or what action he might take.

Τσερνομπίλ: Είκοσι επτά χρόνια μετά την μεγαλύτερη καταστροφή της Ιστορίας

Το 2013 ανήμερα της επετείου της χειρότερης πυρηνικής καταστροφής στην Ιστορία, η Ουκρανία άρχισε την κατασκευή μιας νέας σαρκοφάγου γύρω από την κατεστραμμένη Μονάδα 4 του πυρηνικού σταθμού του Τσερνόμπιλ. Το τσιμεντένιο περίβλημα που κατασκευάστηκε πρόχειρα μετά το δυστύχημα έχει παρουσιάσει ρωγμές, από τις οποίες θα μπορούσαν να απελευθερωθούν μεγάλες ποσότητες ραδιενεργής σκόνης.
Η κυβέρνηση της χώρας ήταν παρούσα στην τελετή θεμελίωσης, βαθιά μέσα στη ζώνη εκκένωσης γύρω από το Τσερνόμπιλ, μια μολυσμένη περιοχή έκτασης 2600 τετραγωνικών χιλιομέτρων στη βόρεια Ουκρανία.

European austerity: Turn or TINA?

Will European governments reverse the austerity course that has done so much to damage their already enfeebled economies? With the revelation of mathematical errors in the work of two Harvard economists, Carmen Reinhart and Ken Rogoff – who had claimed to show that economic growth falls off a cliff once a country’s ratio of debt to GDP reaches 90 per cent – another of the intellectual underpinnings for the current strategy has been swept away. As foreseen by the majority of mainstream economists, eurozone countries’ debt positions continue to worsen rapidly despite wrenching austerity and there is no sign of a rebound in consumer and business confidence. Mass unemployment and chronically weak business investment is waking people up to the folly of synchronised austerity in a depressed economy, hastening what President Barroso has termed (in an unguarded moment) the ‘political limits of austerity’. Everything argues for a change of course, but it could be slow in coming. 

The assertion that fiscal austerity would actually boost economic growth – made by another pair of Harvard economists, Alberto Alesina and Silvia Ardagna – was always highly questionable, as was the Reinhart and Rogoff thesis. But the European Commission and European governments (including the British one) latched onto the work of Alesina and Reinhart and Rogoff to provide intellectual support for austerity. Even as the body of evidence against Alesina’s research accumulated, European policy-makers were slow to reject it. When they eventually did, they continued to argue that it was still necessary to pursue fiscal austerity so as to prevent ratios of debt to GDP exceeding the magical level of 90 per cent of GDP, despite the fact that austerity was depressing growth and increasing countries’ debt ratios. The question marks over the soundness of Reinhart’s and Rogoff’s work on debt levels and economic growth are certainly embarrassing for European governments and the Commission, but it is unlikely to dispel the myths around austerity. 

Ισπανία: Ακροβατώντας μεταξύ λιτότητας και ανάπτυξης

Ένα νέο πακέτο μεταρρυθμίσεων αναμένεται να παρουσιάσει την Παρασκευή η κυβέρνηση Ραχόι στην Ισπανία, το οποίο σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους θα καθορίσει τη λεπτή γραμμή μεταξύ λιτότητας και ανάπτυξης. Ο ίδιος ο πρωθυπουργός έχει δείξει ότι τάσσεται περισσότερο υπέρ της ανάπτυξης σε συνδυασμό όμως με περικοπές στις δαπάνες. Την ίδια ώρα βρίσκεται αντιμέτωπος με ένα ιστορικό ποσοστό ανεργίας στη χώρα που πλέον μετρά πάνω από έξι εκατομμύρια ανέργους.

“Δεν θα υπάρξει χαλάρωση στα μέτρα λιτότητας, γιατί πιστεύουμε σε αυτή την πολιτική. Λέγοντας αυτό και με όλη την Ευρώπη να βρίσκεται σε κατάσταση οικονομικής ύφεσης, θα ήταν παράλογο να μην προσαρμόσουμε το σχέδιο για μείωση του ελλείμματος”, δήλωσε κυβερνητική πηγή στο Reuters, υπό τον όρο της ανωνυμίας. “Το σχέδιο θα αποτελεί ένα συγκεκριμένο, ολοκληρωμένο και αξιόπιστο πακέτο διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων και όχι μείωση των δαπανών απλά για να μειώσουμε τις δαπάνες”, πρόσθεσε.

ΣΤΗ ΔΙΝΗ ΝΕΟΥ ΣΚΑΝΔΑΛΟΥ «Σεισμός» στο αδελφό κόμμα της Μέρκελ

Λίγους μήνες πριν από τις εκλογές, το αδελφό κόμμα των Χριστιανοδημοκρατών της Ανγκελα Μέρκελ, οι Χριστιανοκοινωνιστές, βλέπουν τη μία «βόμβα» μετά την άλλη να εκρήγνυται στα χέρια τους.

O αρχηγός των Χριστιανοκοινωνιστών Χορστ Ζεεχόφερ με την Ανγκελα Μέρκελ. Το αδελφό κόμμα της Γερμανίδας καγκελαρίου συγκλονίζεται από τα σκάνδαλα, γεγονός που αναμένεται να έχει σοβαρό αντίκτυπο στις εκλογές του Σεπτεμβρίου

Μετά την υπόθεση Ούλι Χένες, που λόγω των στενών του σχέσεων με το CSU και τον αρχηγό του, Χορστ Ζεεχόφερ, προκάλεσε αναταράξεις στο κόμμα, χθες παραιτήθηκε από τη θέση του ο κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος Γκέοργκ Σμιντ. Το μέχρι πρότινος «νούμερο δύο» των Χριστιανοκοινωνιστών αναγκάστηκε να παραιτηθεί, επειδή απασχολούσε τη σύζυγό του ως γραμματέα και μάλιστα με υψηλό μισθό.

«Παράνομα» τα μέτρα λιτότητας που επιβλήθηκαν στην Ελλάδα, υποστηρίζει Βρετανός καθηγητής

Οι Έλληνες θα μπορούσαν να καταγγείλουν την Ευρωπαϊκή Ένωση και την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων για τα μέτρα «απαράδεκτης λιτότητας» που τους έχουν επιβληθεί.

Αυτό υποστηρίζει ο διακεκριμένος καθηγητής Δημοσίου Δικαίου στο King College του Λονδίνου, Keith Ewing, που βρίσκεται στην Αυστραλία για σειρά διαλέξεων σε πανεπιστήμια της Μελβούρνης και του Σίδνεϊ.

Germany Has Created An Accidental Empire

ULRICH BECK

Are we now living in a German Europe? In an interview with EUROPP editors Stuart A Brown and Chris Gilson, Ulrich Beck discusses German dominance of the European Union, the divisive effects of austerity policies, and the relevance of his concept of the ‘risk society’ to the current problems being experienced in the Eurozone.

How has Germany come to dominate the European Union?

Δώδεκα αναπάντητα ερωτήματα για τους βομβιστές της Βοστώνης

Υπάρχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα όσον αφορά στη τρομοκρατική επίθεση στη Βοστώνη, σύμφωνα με την αμερικανική εφημερίδα Washington Post. «Το FBI δεν παρέχει πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας του 19χρονου υπόπτου για την βομβιστική επίθεση στο Μαραθώνιο της Βοστώνης, Τζοχάρ Τσαρνάεφ, ενώ κάποιοι πολιτικοί χαρακτηρίζουν την κατάσταση του ''σοβαρή, αλλά σταθερή'' και υπάρχουν ενδείξεις πως είναι τραυματισμένος από σφαίρες στο κεφάλι, το λαιμό, τα χέρια και τα πόδια», γράφει σχετικό ρεπορτάζ της εφημερίδας. «Υπάρχουν πληροφορίες από ΜΜΕ ότι ο Τσαρνάεφ αυτοτραυματίστηκε βλέποντας τους αστυνομικούς να τον πλησιάζουν, αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη. Ωστόσο, δεν έχουμε ξανακούσει για περίπτωση ενός υπόπτου, που η κατάσταση της υγείας του δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί επισήμως, επειδή διεξάγεται ακόμη έρευνα εις βάρος του», σημειώνει το δημοσίευμα. Και προσθέτει: «στην υπόθεση εκκρεμούν πολλα ερωτήματα, όχι μόνο για το αν οι αδελφοί Τσαρνάεφ είχαν ή όχι συνεργούς στην πράξη τους, για το ποιος τους ενέπνευσε κι αν δέχονταν οικονομική επιχορήγηση από κάποια τρομοκρατική οργάνωση».

We eurozoners must create a United State of Europe

George Washington Addressing the Constitutional Convention – an 1856 painting by Junius Brutus Stearns. 'In the constitution agreed at Philadelphia, Americans vowed – in imitation of the English and Scots – to form a more perfect union.' Photograph: AP

They were a loose confederation of states in danger of falling out among themselves, and unsure if they would survive in an increasingly competitive international environment. Their debts were piling up; their currency was weak; their economies were diverse and incompatible. The idealism that had brought them together was rapidly evaporating. Something drastic would have to be done.

Έκρηξη ευρωσκεπτικισμού σε όλη την Ευρώπη

tvxs.gr Ιστορικό χαμηλό για την εμπιστοσύνη των πολιτών προς την ΕΕ • Αρνητικοί προς την Ένωση οι πολίτες των έξι μεγαλύτερων χωρών • Τεράστια μεταστροφή της Ισπανίας

Σε ιστορικό χαμηλό βρίσκεται η εμπιστοσύνη των ευρωπαίων πολιτών προς την ΕΕ σύμφωνα με δημοσκόπηση στις έξι μεγαλύτερες χώρες της Ένωσης. Σύμφωνα με την δημοσκοπική έρευνα του think tank«Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων» (ECFR) που χρησιμοποίησε στοιχεία του ευρωβαρόμετρου, οι ευρωπαίοι πολίτες γίνονται όλο και πιο ευρωσκεπτικιστές τρία χρόνια μετά το ξέσπασμα της οικονομικής κρίσης.

Οι Ενοπλες Δυνάμεις σε καιρό κρίσης – Αυτές είναι οι αλλαγές

Εντελώς διαφορετικό πρόσωπο αναμένεται να έχει στο άμεσο μέλλον ο ελληνικός στρατός μετά τη νέα δομή που παρουσιάζεται σήμερα προς έγκριση στην επιτροπή Εξωτερικών και Αμυνας της βουλής.

Why Israel Prefers Nuclear Proliferation Over Disarmament

Since Egypt first proposed a Middle Eastern Weapons of Mass Destruction Free Zone (WMD-FZ) in 1990, very little progress has been achieved towards this goal. Nevertheless, the idea remains highly endorsed internationally, having EU support for a high-level conference originally scheduled to be held in Helsinki sometime during 2012.

Paper Tiger

Are tensions high in Asia? It certainly appears so. Over the last few months, North Korea has tested missiles and threatened the United States with nuclear war. China spars regularly with Japan over ownership of a group of disputed islands, and with several Southeast Asian countries over other sparsely inhabited rocks in the South China Sea. Meanwhile, the United States is in the midst of a well-publicized "pivot" to East Asia, and continues to beef up its military deployments to the region.