Facing slowdown, China vows to let market play more important role in economy

China’s Communist leaders promised Tuesday to let the market play a more important role in the world’s second-largest economy and improve governance, but they vowed to maintain the Communist Party’s paternalistic control of society and the nation’s dominant state enterprises.

APIn this photo released by China's Xinhua news agency, Chinese President Xi Jinping, centre, and other top Communist Party leaders raise their hands to vote in the third plenary session of the 18th Central Committee of the Communist Party of China, in Beijing on Tuesday.

The party leaders made the commitments at a key meeting amid increasing doubts about the sustainability of their economic model.

Τυφώνες εκεί; Διασκέψεις εδώ!

Στη σκιά του καταστροφικού τυφώνα «Χαϊγιάν» άρχισε χθες στη Βαρσοβία η Διεθνής Διάσκεψη για το Κλίμα, που καλείται να θέσει τις βάσεις για μια δεσμευτική συμφωνία κατά των εκπομπών καυσαερίων το 2015. Εκπρόσωποι από περισσότερες από 190 χώρες ελπίζουν να δώσουν ώθηση στις διαπραγματεύσεις για την πολυσυζητημένη και φιλόδοξη αυτή συμφωνία κατά της κλιματικής αλλαγής, η οποία προσκρούει παγίως τα τελευταία χρόνια σε εθνικά συμφέροντα.

«Βρισκόμαστε σήμερα εδώ κουβαλώντας στους ώμους μας το βάρος πολλών γεγονότων που προβληματίζουν (...) όπως ο καταστροφικός αντίκτυπος του τυφώνα "Χαϊγιάν"», δήλωσε η επικεφαλής του ΟΗΕ για το κλίμα, Κριστιάνα Φιγκέρες, τονίζοντας ότι «οι επόμενες γενιές θα πρέπει να δώσουν μια τεράστια μάχη» και ότι η πρόκληση της κλιματικής αλλαγής μάς αφορά όλους.

Η Κίνα, η Βραζιλία και οι BRICS

"Η σχέση Κίνας-Βραζιλίας βιώνει την πιο ενεργή και γόνιμη περίοδο στην ιστορία της», δήλωσε ο Κινέζος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Wang Yang αυτή την εβδομάδα, συνοδευόμενος από τον Βραζιλιάνο ομόλογό του Michel Temer σε μια διμερή επιτροπή συνεργασίας και συντονισμού στο Guangzhou. Η ολοένα και πιο στενή σχέση μεταξύ ορισμένων χωρών BRICS ήταν κάτι που παρατήρησα πρόσφατα κατά τη διάρκεια ενός επαγγελματικού ταξιδιού στην πατρίδα μου, τη Βραζιλία.




Ήμουν εκεί όταν, τον περασμένο μήνα, η Βραζιλία χορήγησε τα δικαιώματα παραγωγής για την ανάπτυξη του ελπιδοφόρου υπεράκτιου κοιτάσματος πετρελαίου της Libra, σε μια κοινοπραξία που περιλαμβάνει δύο κινεζικές εταιρείες, CNPC και CNOOC (αν και της κοινοπραξίας ηγείται η βραζιλιάνικη κρατική εταιρεία πετρελαίων Petrobras, και συμμετέχουν η Shell και η Total).

Συρία: Aυτόνομη κυβέρνηση σχημάτισαν οι Κούρδοι

Οι Κούρδοι στη βορειοανατολική Συρία ανακοίνωσαν σήμερα τον σχηματισμό μιας αυτόνομης μεταβατικής κυβέρνησης, αφού κατήγαγαν πολλές νίκες στα πεδία των μαχών εναντίον ισλαμιστικών ομάδων που παίρνουν μέρος στην εξέγερση εναντίον του σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.

Φωτό αρχείου

Η σχετική ανακοίνωση δόθηκε στη δημοσιότητα μετά τις συνομιλίες που διεξήχθησαν στο Καμισλί, πόλη η πλειονότητα των κατοίκων της οποίας είναι Κούρδοι, και τέσσερις μήνες αφού οι κούρδοι ηγέτες στη Συρία είχαν κάνει γνωστή την πρόθεσή τους να σχηματίσουν μια προσωρινή κυβέρνηση.

Κατασκοπεία μεταξύ φίλων...

Βάζοντας κατά μέρος την «χωρίς ανάσα» δημοσιογραφική κάλυψη των αποκαλύψεων ότι η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA) έχει παρακολουθήσει ξένους συμμάχους ηγέτες, η κατασκοπεία στους συμμάχους - ακόμα και στους φιλικούς - δεν είναι κάτι νέο στην διεθνή πολιτική. Στα μέσα του δέκατου έκτου αιώνα, ο ευσεβής βασιλιάς Φίλιππος Β’ της Ισπανίας και ο Πάπας παρακολουθούσαν ο ένας τον άλλον στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τον απόπλου τής ισπανικής αρμάδας ενάντια στη Μεγάλη Βρετανία. Ο λόγος; Ο πάπας πίστευε ότι ο βασιλιάς ήταν αναποφάσιστος, και ο βασιλιάς πίστευε ότι ο Πάπας αντιστάθμιζε το διακύβευμα.

(Pawel Kopczynski / Courtesy Reuters)

Αιώνες αργότερα, στις αρχές τού 1917, η βρετανική κυβέρνηση ήθελε τις τότε ουδέτερες Ηνωμένες Πολιτείες να εισέλθουν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, στο πλευρό της. Σύμφωνα με τον Keith Jeffery, τον επίσημο ιστορικό τής MI6, της υπηρεσίας πληροφοριών τού Λονδίνου, οι Άγγλοι χρησιμοποίησαν ένα «ευρύ φάσμα» απροκάλυπτων και παράνομων μεθόδων για να συγκεντρώσουν πληροφορίες και να διευθύνουν τις επιχειρήσεις επιρροής. Για παράδειγμα, χάρη στη μυστική παρακολούθηση του αμερικανικού υπερατλαντικού καλωδίου, η MI6 έμαθε για ένα γερμανικό σχέδιο προσέλκυσης του Μεξικού ως συμμάχου με την υπόσχεση ότι θα του παραδοθεί ένα μεγάλο κομμάτι τής επικράτειας των ΗΠΑ. Καλύπτοντας τις πηγές της, η MI6 προώθησε την ανησυχητική είδηση στον πρόεδρο των ΗΠΑ Woodrow Wilson και έτσι ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες προς την κήρυξη του πολέμου.

Τριμερής συνάντηση Αιγύπτου, Ελλάδος, Κύπρου στο Κάιρο – Θα συζητήσουν και την ΑΟΖ

Τριμερής συνάντηση πραγματοποιείται σήμερα στο Κάιρο, με τη συμμετοχή της Αιγύπτου, της Ελλάδος και της Κύπρου, στο πλαίσιο πρόσφατης συμφωνίας των τριών χωρών.

Στην ατζέντα θα βρίσκονται και τα θέματα της ΑΟΖ αλλά και της ενέργειας. Είναι σαφές πως οι σχέσεις Καΐρου- Άγκυρας έχουν επιδεινωθεί και η Αίγυπτος στρέφεται προς παραδοσιακούς συμμάχους, επενδύοντας και στο γεγονός ότι Ελλάδα και Κύπρος είναι κράτη-μέλη της Ε.Ε.

Της αιγυπτιακής πλευράς στις διαβουλεύσεις θα ηγηθεί ο βοηθός υπουργός Εξωτερικών για Ευρωπαϊκές Υποθέσεις, πρέσβης Hatem Seif El Nasr. Της ελληνικής αντιπροσωπείας θα ηγηθεί ο γενικός διευθυντής Πολιτικών Υποθέσεων, πρέσβης Δημήτρης Παρασκευόπουλος, και της κυπριακής ο αναπληρωτής γενικός διευθυντής, πρέσβης Τάσος Τζιωνής.

The Syrian civil war: Still no hint of a compromise

FOR all the recent diplomatic drum-rolls, Syrians have no illusions that an end to their misery is in sight. A plan for a second big peace conference in Geneva, floated six months ago, was boosted in September after Syria’s government, caught out killing more than a thousand civilians with chemical weapons, agreed to give them up. But since then hopes for serious talks have kept sinking into quicksand. On November 5th Lakhdar Brahimi, the joint envoy of the UN and the Arab League, conceded that the Geneva conference will not be held this month as previously promised. Diplomats mutter gloomily about further delays. December or even January are vaguely mentioned. The fact is that hardliners, both inside Bashar Assad’s regime and within the motley ranks of the rebels, and among foreign sponsors backing both sides, remain more determined not to budge than the moderate voices that the talks were meant to empower.

Ιλιγγιώδες ρεκόρ από τα Predator/Reaper…

Όσοι εργάστηκαν για την ανάπτυξη του συστήματος είναι βέβαιο ότι ούτε στα πιο τρελά του όνειρα δεν μπορούσαν να φανταστούν αυτή την εξέλιξη. Τον εκπληκτικό αριθμό των δύο εκατομμυρίων ωρών πτήσης κατέγραψαν μέχρι τις 22 Οκτωβρίου 2013 τα μη επανδρωμένα αεροχήματα MQ-1 Predator και MQ-9 Reaper της Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Η επίδοση αυτή δεν αποτελεί μόνο σημαντικό ορόσημο για τον αριθμό των ωρών πτήσεων αλλά και ως ένδειξη για την εξέλιξη του προγράμματος αν συνυπολογίσει κανείς ότι από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, που άρχισε το συγκεκριμένο πρόγραμμα, απαιτήθηκαν 16 χρόνια για να καταγραφεί το ένα εκατομμύριο ώρες πτήσης, και μόλις 2,5 χρόνια για να διπλασιαστούν!

Η πτήση που καταγράφηκε η συμπλήρωση των 2 εκατ. ωρών πτήσης πραγματοποιήθηκε από πλήρωμα που ήλεγχε το αερόχημα από την αεροπορική βάση Creech. Μάλιστα το πλήρωμα, επικεφαλής του οποίου ήταν ο σμηναγός Ben (το επίθετο του δεν δημοσιεύθηκε για λόγους ασφαλείας) της 18ης Μοίρας Αναγνώρισης, για τη συγκεκριμένη πτήση ήταν ειδικά επιλεγμένο στη βάση των πιστοποιήσεων που κατείχε, της γνώσης και της εμπειρίας.

How Silicon Valley Helped the NSA

A Google Street View camera at an event in Riga, August 26, 2011. (Ints Kalnins / Courtesy Reuters)


Last month, Silicon Valley purported to be shocked by revelations that the National Security Agency (NSA) has routinely accessed the servers of tech giants Google and Yahoo, which store data for hundreds of millions of users. In response, the companies pledged to step up privacy protections.

The cost of war american-style: They didn’t know what they were getting into

 by Ann Jones

The last time I saw American soldiers in Afghanistan, they were silent. Knocked out by gunfire and explosions that left them grievously injured, as well as drugs administered by medics in the field, they were carried from medevac helicopters into a base hospital to be plugged into machines that would measure how much life they had left to save. They were bloody. They were missing pieces of themselves. They were quiet.