U.S. Natural Gas is Flowing – Now What?

As part of our series looking at the future of American energy, The Financialist spoke to Osmar Abib, global head of Credit Suisse’s oil and gas investment banking group, about the rise of natural gas production in the U.S., thanks in large part to the development of shale gas fields. 

The shale drilling revolution that has allowed natural gas producers to access vast, previously unreachable resources has already had a profound impact on the U.S. energy sector, but what that means for the broader economy and global trade is a larger question.

New Material Harvests Energy from Water Vapor

MIT engineers have created a new polymer film that can generate electricity by drawing on a ubiquitous source: water vapor.

The new material changes its shape after absorbing tiny amounts of evaporated water, allowing it to repeatedly curl up and down. Harnessing this continuous motion could drive robotic limbs or generate enough electricity to power micro- and nanoelectronic devices, such as environmental sensors.

"With a sensor powered by a battery, you have to replace it periodically. If you have this device, you can harvest energy from the environment so you don't have to replace it very often," says Mingming Ma, a postdoc at MIT's David H. Koch Institute for Integrative Cancer Research and lead author of a paper describing the new material in the Jan. 11 issue ofScience.

The Independent: Is an Alawite state Assad's Plan B?

by Aymenn Jawad Al-Tamimi

Over the course of the Syrian civil war, there has been much speculation as to what the Assad regime's endgame plan might be.

In this context has come the notion of establishing something along the lines of the "Alawite State" that existed under the French Mandate of Syria, and which Bashar al-Assad's grandfather- Suleiman al-Assad, one of the main Alawite community leaders in the period- eagerly sought to preserve rather than seeking unity with the rest of Syria.

Τρία μέτωπα-κλειδιά στο κουρδικό πρόβλημα

Είναι σαφές ότι έχουν δρομολογηθεί εξελίξεις στην υπόθεση του κουρδικού προβλήματος. Ο Τούρκος πρωθυπουργός Ρεζτέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει ανοίξει ήδη διάλογο με τον φυλακισμένο στο νησί του Ιμραλί, ιστορικό ηγέτη του PKK, Αμπντουλάχ Οτσαλάν

Έτσι, η γαλλική αντιτρομοκρατική υπηρεσία, η οποία έχει αναλάβει τις έρευνες, αναζητεί τους δράστες σε ανθρώπους που ανήκαν στον κλειστό κύκλο των Κούρδων και βρίσκονταν κοντά στα κέντρα λήψης αποφάσεων. Και έδρασαν είτε για να βγάλουν από τη μέση τους διαφωνούντες, είτε ως πράκτορες ξένων υπηρεσιών.

Ξεκαθάρισμα λογαριασμών στο εσωτερικό του ΡΚΚ και των Κούρδων -όπως ισχυρίζεται η Άγκυρα- ή σχέδιο των τουρκικών μυστικών υπηρεσιών για να απαλλαχθούν από «ενοχλητικούς» στην προσπάθεια να κλείσουν τη χαίνουσα πληγή - όπως υπονοεί η ηγεσία των Κούρδων της Τουρκίας; Το ερώτημα αυτό κυριαρχεί μετά την εκτέλεση τριών κορυφαίων στελεχών του Κουρδικού Εργατικού Κόμματος στο Παρίσι, μία εκ των οποίων -η Σακινέ Τσανζίζ ή Σάρα- ήταν ιδρυτικό στέλεχος του ΡΚΚ, στενή συνεργάτιδα του Αμπντουλάχ Οτσαλάν και η φωνή της οργάνωσης στην Ευρώπη.

Το ανοιχτό βήμα της Rosneft

«Κορυφαία συμφωνία του αιώνα». Έτσι σχολίασαν Ρώσοι και διεθνείς αναλυτές την εξαγορά του 100 % των μετοχών της ΤΝΚ-ΒΡ από τη Rosneft. Την αξιολόγηση του συμβολαίου καθόρισε πρωτίστως η τιμή των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο και βάσει μιας σειράς άλλων δεικτών η συμφωνία κατέστη μέρος της παγκόσμιας ιστορίας.

Η συμφωνία θα ολοκληρωθεί περί τα μέσα του 2013. Με την κατάληξή της η ΒΡ θα εισπράξει 17 δισεκατομμύρια δολάρια και σχεδόν το 13 % των μετοχών της Rosneft. Με τους Ρώσους μετόχους της η ΤΝΚ θα λογαριαστεί μόνο με χρήματα.

The economist: Has the ideas machine broken down?

BOOM times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

Ανακαλύφθηκε η μεγαλύτερη δομή στο Σύμπαν

Ομάδα αστρονόμων ανακάλυψαν τη μεγαλύτερη γνωστή δομή στο Σύμπαν, μια ομάδα από κβάζαρ (κάθε εξαιρετικά λαμπρός και μακρινός ενεργός γαλαξιακός πυρήνας), η οποία για να διανυθεί χρειάζονται 4 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Η απίστευτα τεράστια κλίμακα της ομάδας των «ημιαστέρων», δείχνει να αψηφά τη Κοσμολογική Αρχή του Άλμπερτ Αϊνστάιν, την υπόθεση δηλαδή ότι το Σύμπαν είναι ισότροπο, ανακοίνωσαν οι ερευνητές. Τα κβάζαρ, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αποτελούν τα πιο φωτεινά αντικείμενα στο Σύμπαν και πρόκειται για πυρήνες αρχαίων γαλαξιών.

Είναι πράγματι πυρηνική δύναμη η Βόρεια Κορέα;

Να θεωρήσουμε την Πιονγκγιάνγκ σαν την πρωτεύουσα μιας ακόμα χώρας που έχει δυνατότητες στρατηγικών πυρηνικών πυραύλων; Πόσο δικαιολογημένοι είναι οι Δυτικοί όταν ομιλούν περί βορειοκορεατικής πυρηνικής απειλής; Τι, τέλος πάντων, κέρδισαν από στρατιωτικο-τεχνολογικής πλευράς οι Βορειοκορεάτες με την εκτόξευση του πυραύλου; Η προ εβδομάδων εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου πολλαπλών σταδίων, δεν είναι η πρώτη που πραγματοποιεί η Βόρειος Κορέα. «Η εκτόξευση φέτος το Δεκέμβριο, δεν είναι κάτι πολύ διαφορετικό από τις προηγούμενες και δεν προκαλεί μεγαλύτερη αποσταθεροποίηση», δήλωσε στα ρωσικά ΜΜΕ, ο επικεφαλής του τμήματος αναλύσεων του Ινστιτούτου Πολιτικών και Αμυντικών Αναλύσεων, Αλεξάντρ Χραμτσίχιν. «Οι εκτοξεύσεις πυραύλων αποτελούν ένα βασικό εξαγώγιμο προϊόν της Πιονγκγιάνγκ. Με αυτές, οι Βορειοκορεάτες εκβιάζουν τη διεθνή κοινότητα και, πάνω απ' όλους τις ΗΠΑ, στην προσπάθειά τους να λάβουν ανθρωπιστική βοήθεια».

Intelligence and Human Networks

Stratfor views the world through the lens of geopolitics, the study of hard, physical constraints on man's ability to shape reality. Political decisions are limited by the geography in which they take place, eliminating many of the options concocted by ideologues and making their human decisions easier to predict. But the study of geopolitics only takes the understanding of global affairs so far: It identifies the geographical constraints but leaves an array of options open to human actors. So when forecasting on a shorter time frame, analysis must go beyond geographical constraints to more specific, temporal constraints. For this reason, predicting the short-term activities of human actors requires an understanding of the constraints they face in the human terrain within which they operate.

As a result, one task common to any intelligence organization is defining the human network of a state, criminal organization, militant movement or any other organization to better determine and understand a group's characteristics and abilities. A human network in this sense is a broad term used to describe the intricate web of relations existing in an organization and within a specific region. For anyone or any organization with interests in a given geographic area, understanding the networks of individuals with influence in the region is critical.

Economist: Οι Γεωπολιτικές Συνθήκες Δυσχεραίνουν την Αξιοποίηση των Κοιτασμάτων Φυσικού Αερίου της Αν. Μεσογείου

Στις γεωπολιτικές συνθήκες που δυσκολεύουν την αξιοποίηση των κοιτασμάτων φυσικού αερίου στην περιοχή της ανατολικής Μεσογείου είναι αφιερομένο δημοσίευμα του περιοδικού Εκόνομιστ.

Στο δημοσίευμα αναφέρεται, κατ΄αρχήν, ότι τόσο το Ισραήλ όσο και η Κύπρος έχουν πολλά να κερδίσουν από την αξιοποίηση του αερίου. Συγκεκριμένα όσον αφορά την κυπριακή περίπτωση, τονίζεται ότι αυτή τη στιγμή η χώρα παράγει το 95% της ενέργειας που καταναλώνει από ακριβό πετρέλαιο, ενώ το αέριο θα ήταν φθηνότερο και επιπλέον θα μπορούσε να εξάγεται σε άλλες χώρες. Προστίθεται ότι μέχρι στιγμής έχουν ανακαλυφθεί 7 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια αερίου ανοιχτά των ακτών του νησιού.

The Crisis of the Middle Class and American Power

Last week I wrote about the crisis of unemployment in Europe. I received a great deal of feedback, with Europeans agreeing that this is the core problem and Americans arguing that the United States has the same problem, asserting that U.S. unemployment is twice as high as the government's official unemployment rate. My counterargument is that unemployment in the United States is not a problem in the same sense that it is in Europe because it does not pose a geopolitical threat. The United States does not face political disintegration from unemployment, whatever the number is. Europe might.

At the same time, I would agree that the United States faces a potentially significant but longer-term geopolitical problem deriving from economic trends. The threat to the United States is the persistent decline in the middle class' standard of living, a problem that is reshaping the social order that has been in place since World War II and that, if it continues, poses a threat to American power.

Ελπίδα με ανάπτυξη

Προδιαγεγραμμένο ήταν ότι το 2013 θα αποδεικνυόταν η χειρότερη χρονιά για την ανεργία. Και δυστυχώς τα άσχημα μηνύματα ξεκίνησαν από τις πρώτες κιόλας μέρες του. Ηδη αγγίξαμε το 26,8% και είμαστε η χώρα με το υψηλότερο ποσοστό ανεργίας στον χώρο της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Η Ισπανία, που για χρόνια διατηρούσε το σχετικό προβάδισμα, βρέθηκε στη δεύτερη θέση.

Ενδεικτικό, μάλιστα, της σοβαρότητας που έχει προσλάβει το πρόβλημα είναι ότι η Αττική είναι πλέον η περιοχή με τον υψηλότερο δείκτη ανεργίας. Τον Οκτώβριο το ποσοστό των ανέργων έφτασε στο 28,3%. Τον αντίστοιχο μήνα του 2011 βρισκόταν στο 20,4%. Και αναφερόμαστε στην περιοχή όπου διαμένουν περίπου τα 2/3 του συνολικού πληθυσμού της χώρας.

Αγώνας Δρόμου της Κυπριακής Κυβέρνησης για τα Οικόπεδα της ΑΟΖ Ώστε να Προλάβει τις Εκλογές

Στο τελικό στάδιο βρίσκονται οι συζητήσεις της κυπριακής κυβέρνησης με τις εταιρείες που διεκδικούν τα δικαιώματα εκμετάλλευσης τωνοικοπέδων της ΑΟΖ. Τις προηγούμενες ημέρες, ο υπουργός Εμπορίου, Νεοκλής Συλικιώτης, δήλωσε ότι η υπογραφή τους αναμένεται να γίνει από την παρούσα κυβέρνηση, πριν από τις εκλογές, δηλαδή μέσα στον επόμενο ένα μήνα.

Σχετικά με το σύντομο αυτό χρονικό περιθώριο, ο κ. Συλικιώτης δήλωσε ότι “ότι εφόσον είμαστε σε μια τροχιά ολοκλήρωσης, βεβαίως θα προχωρήσουμε. Μια Κυβέρνηση λειτουργεί μέχρι την τελευταία της ημέρα”.

«Ναι» στο φορολογικό νομοσχέδιο από τη Βουλή

Υπερψηφίστηκε στην Ολομέλεια της Βουλής επί της αρχής και επί των άρθρων, το νέο φορολογικό νομοσχέδιο.

Σε ονομαστικές ψηφοφορίες που ζήτησε ο ΣΥΡΙΖΑ για τέσσερα άρθρα του, τα αποτελέσματα είχαν ως εξής:

Το άρθρο 1 υπερψηφίστηκε με ψήφους 162 έναντι 126.

Το άρθρο 3 υπερψηφίστηκε με ψήφους 162 έναντι 124 και 2 «παρών»

Το άρθρο 6 υπερψηφίστηκε με ψήφους 162 έναντι 121 και 4 «παρών»

Το άρθρο 10 υπερψηφίστηκε με ψήφους 162 έναντι 124 και 2 «παρών».

Έχουμε υψηλές πιθανότητες να βρούμε αέριο στην Κρήτη

Ο συντάκτης της περίφημης έκθεσης για τα πιθανά κοιτάσματα της Κρήτης εκτιμά ότι έχουμε ποσοστό 50% να βρούμε 2,4 τρισ. κυβικά φυσικού αερίου.

"Εάν η μελέτη μας δεν ήταν αξιόπιστη, δεν θα τη χρησιμοποιούσε η Deutsche Bank», τονίζει στο «Κ» ο Ηλίας Κονοφάγος, εκ των συντακτών της περίφημης έκθεσης για τα πιθανά κοιτάσματα της Κρήτης. Η έκθεση, που γνωστοποιήθηκε στον πρωθυπουργό, Ανι. Σαμαρά, αποτέλεσε τη βάση ώστε η γερμανική τράπεζα να κάνει την περίφημη ανάλυση για τα πιθανά μελλοντικά έσοδα της χώρας μας από το φυσικό αέριο. Ο κ. Κονοφάγος τονίζει ότι η μέθοδος υπολογισμού είναι η ίδια με εκείνη που χρησιμοποιούν χώρες όπως ο Καναδάς και οι ΗΠΑ για να εκτιμήσουν τα μεγέθη των κοιτασμάτων της Αρκτικής. Βάσει αυτής της μεθόδου, η Ελλάδα έχει 50% πιθανότητες να εντοπίσει κοίτασμα φυσικού αερίου μεγέθους 2,4 τρισ. κυβικών μέτρων, υποστηρίζει ο κ. Κονοφάγος.