How China and the U.S. misunderstand one another

Fellow Washington Post blogger and Great Wall Szechuan House enthusiast Ezra Klein has a great post on what China’s hackers got wrong about Washington. Like many of the city’s own denizens, he writes, the hackers seemed to assume that there must be some sort of top-down master plan, which they actively sought to uncover, driving policy and politics here. Part of that may have been a product of the hackers (or, presumably, their allegedly military bosses) buying into Washington’s myth of itself, and part may have been China perceiving and misperceiving the American system through the lens of its own.

Senate Minority Leader Mitch McConnell, Chinese Leader Xi Jinping and Senate Majority Leader Harry Reid meet in Washington. (Alex Wong/Getty Images)

But the reverse is also true: Washington sometimes has a habit of misunderstanding China’s internal machinations by assuming, just as China so often does with the U.S., that their system is more like our own than it really is. Klein’s post, which mostly focuses on Washington, also repeats a few of its common misapprehensions about China. This only further proves Klein’s point, of course, but it’s a reminder that the reverse can also be true.

"Syria's Breakup is a Levantine Norm"

BEIRUT -- The talk about Syria by knowledgeable friends and colleagues whose views I respect has turned increasingly pessimistic in recent weeks, with expectations ranging across a span of bad outcomes. These range from Syria becoming a Levantine Somalia, where power is in the hands of hundreds of local warlords and tribal chieftains, to a totally fractured state that is defined by a combination of raging civil war and sectarianism that pulls in interested neighbors and perhaps ignites new regional wars.

European Press about the Italian elections

Martirena

The narrow victory of the centre-left coalition in elections on February 24 and 25 has left the country without a clear majority. The European press wonders about the implications of the vote and considers the consequences for Europe.

Spain reacts: "What is good for Italy is good for Spain,"

Spanish Economy Minister Luis de Guindos said Tuesday the risk of political stalemate in Italy after an inconclusive vote had shaken markets, but that this effect would only be "short term".

"What is good for Italy is good for Spain," the minister told a news conference, while adding that he was "convinced" that the "political will" to lead Europe out of the crisis "will prevail".

World From Berlin: Italy's 'Childlike Refusal to Acknowledge Reality'

The Italian election, in which more than half of voters backed two comedians in the form of Silvio Berlusconi and Beppe Grillo, shows Italians are unable or unwilling to grasp the depth of their economic plight, argue German media commentators. The ungovernable nation poses a major risk to the euro zone.

THE INDEPENDENT."Οι Ναζί της Ελλάδας τώρα μπαίνουν στα σχολεία: Πώς η Χρυσή Αυγή γαλουχεί την επόμενη γενιά".

Σε ειδική έρευνα του Independent, η Nathalie Savaricas αποκαλύπτει τις τακτικές που χρησιμοποιούνται,  για να στρατολογήσει παιδιά στο μισητό πολιτικό της δόγμα.

   Πρόσφατα, ένα βράδυ Πέμπτης, επτά έφηβοι στην πόλη της Λάρισας, στην Κεντρική Ελλάδα, αποφάσισαν κάνουν αυτό που οι ίδιοι περιέγραψαν ως «διασκέδαση». Οπλισμένοι με πέτρες και ξύλινα ρόπαλα, η ομάδα των 15χρονων επιτέθηκε στο κατάστημα ενός Πακιστανού. Ο γιος του νοσηλεύτηκε για τραυματισμούς στο κεφάλι.   

Οι πρωταθλητές της φοροδιαφυγής

Γιατροί, μηχανικοί, εκπαιδευτικοί και λογιστές είναι οι πρωταθλητές της φοροδιαφυγής, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Σικάγο, στην οποία αποτυπώνεται ο χάρτης της φοροδιαφυγής στην Ελλάδα, τόσο γεωγραφικά όσο και με κριτήριο το επάγγελμα. 

FT: Η λιτότητα είναι το εμπόδιο στις μεταρρυθμίσεις

Στην Ευρώπη η λέξη «μεταρρύθμιση», αν και ακούγεται πλέον παντού, είναι παραπλανητική. Ακούστηκε στην προεκλογική εκστρατεία της Ιταλίας, όταν πολιτικοί -όπως ο Μάριο Μόντι, ο απερχόμενος πρωθυπουργός της χώρας- κατηγοριοποιήθηκε στους φιλομεταρρυθμιστές. Η υπόλοιπη πολιτική τάξη της Ιταλίας χαρακτηρίστηκε αντιμεταρρυθμιστική. Λες και η μεταρρύθμιση είναι θρησκευτικό δόγμα. Είτε το πιστεύεις είτε όχι.

The European-American Dream

Today, three European countries are among the world’s seven largest economies. Ten years from now, only two will remain. By 2030, only Germany will still be on the list, and by 2050, none will remain. Indeed, by then, the United States will be the only representative of the West in the top seven.

Illustration by Dean Rohrer

What this means is that the European states are too small to compete separately in the world of the twenty-first century. It’s as simple as that. By 2030, according to the World Bank, there will be two billion more people, mainly Asians, in the middle class. The pressure on the planet’s resources, commodities, water, and food will be huge, making a global rebalancing practically inevitable. And in a world marked by interdependence and constant change, Europe will find that unity is strength.

Βερολίνο προς Ρώμη: «Δεν είστε Ελλάδα, σχηματίστε κυβέρνηση»

Την ανάγκη σχηματισμού κυβέρνησης στην Ιταλία, η οποία θα συνεχίσει το μεταρρυθμιστικό πρόγραμμα του Μάριο Μόντι επιθυμεί το Βερολίνο. 

«Δεν είστε Ελλάδα, η ευρωζώνη δεν έχει το περιθώριο για ένα σενάριο ελληνικού τύπου στην Ιταλία με νέες εκλογές» λέει σε ιταλική εφημερίδα ο αρμόδιος του γερμανικού κυβερνώνοντος κόμματος για την εξωτερική πολιτική Φίλιπ Μίσφελντερ.

Is Turkey’s Arms Industry Changing Equations?

Word out of Turkey is that Roketsan—Turkey’s domestic missile manufacture—has just concluded a nearly $200 million deal with the United Arab Emirates. Turkey has made no secret of its desire to build up its arms industry. Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan has, for example, beseeched the Obama administration to provide Turkey with drones at the same time that a Turkish armament company was trying to develop Turkish drones for export.

Turkey has taken an increasingly activist approach to the Middle East. It has supported the radical al-Nusra Front, designated a terror group by the Obama administration, because it prefers violent jihadists over secular Kurds. (Last week, Turkey’s Foreign Minister Ahmet Davutoğlu dismissed those who labeled the al-Qaeda affiliate “Jihadists” as little more than “American neo-cons and Israelis.” The fact that Turkey is willing to arm radical Islamists at odds with U.S. strategic interests certainly marks a new era.

Το Ισραήλ Δίνει σε Αμερικανική Εταιρεία Άδεια για Έρευνες Υδρογονανθράκων στα Κατεχόμενα Συριακά Υψίπεδα του Γκολάν

«Λάδι στη φωτιά» της συριακής κρίσης αναμένεται να ρίξει η απόφαση του Ισραήλ να δώσει άδεια ερευνών για υδρογονάνθρακες στα κατεχόμενα υψίπεδα του Γκολάν σε εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ, ενώ, μάλιστα, επίκειται, τον επόμενο μήνα η επίσκεψη του Αμερικανού Προέδρου στην χώρα. Αναλυτές θεωρούν ότι η κίνηση αυτή της ισραηλινής πλευράς στόχο έχει να εδραιώσει τη θέση της στο Γκολάν, εκμεταλλευόμενη το χάος που επικρατεί στη Συρία, από την οποία το Ισραήλ έχει καταλάβει την περιοχή κατά τον «Πόλεμο των Έξι Ημερών» το 1967. 

Το ισραηλινό Υπουργείο Ενέργειας επιβεβαίωσε στις 21 Φεβρουαρίου την αδειοδότηση της θυγατρικής της αμερικανικής Genie Energy για έρευνες πετρελαίου και φυσικού αερίου στην κατεχόμενη περιοχή. Στους μετόχους της η μητρική εταιρεία, με έδρα την Νέα Υόρκη, περιλαμβάνει τον μεγαλοτραπεζίτη Τζέηκομπ Ρότσιλντ και τον μεγιστάνα τον ΜΜΕ Ρούπερτ Μέρντοχ, ενώ ως σύμβουλός της εμφανίζεται ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ (επί προεδρίας Τζωρτζ Μπους νεωτέρου) Ντικ Τσένεϋ. 

Συρία: Ούτε ελευθερία, ούτε σταθερότητα

Υπήρξαν πολλά νέα για τη Συρία την τελευταία –περίπου- εβδομάδα. Μέλη της ένοπλης αντιπολίτευσης της Συρίας κατέλαβαν την αεροπορική βάση al Jarrah στην επαρχία Χαλέπι, ενώ οι αντάρτες και οι κυβερνητικές δυνάμεις ήταν απασχολημένες σε μια μάχη στην ανατολική πλευρά της Δαμασκού, που κατά μία έννοια (μαζί με άλλα ξεσπάσματα βίας στη συριακή πρωτεύουσα) φαίνεται ότι είναι ένα πρελούδιο του συριακού «end game». Ακριβώς πριν από αυτό, ο πρόεδρος του Εθνικού Συνασπισμού των Δυνάμεων της Αντιπολίτευσης της Συρίας, Mouaz al Khatib, δήλωσε πως είναι έτοιμος για συνομιλίες με εκπροσώπους του καθεστώτος Assad, μια δήλωση που ακολουθήθηκε από συναντήσεις με τους υπουργούς Εξωτερικών της Ρωσίας και του Ιράν στο Μόναχο. Δεν φαίνεται ότι ο Εθνικός Συνασπισμός είναι ακριβώς τέτοιος, και είναι ασαφές ποιών ηγείται ο al Khatib από τη στιγμή που άλλα τμήματα της αντιπολίτευσης έσπευσαν να διαψεύσουν κατηγορηματικά την προθυμία τους για τέτοιου είδους συνομιλίες με την κυβέρνηση. Αυτές οι εξελίξεις έρχονται καθώς ο ρυθμός με τον οποίο οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τη Συρία έχει αυξηθεί σημαντικά. Υπάρχουν τώρα 374.000 πρόσφυγες στην Ιορδανία, 180.000 έχουν καταφύγει στο Λίβανο, περίπου 185.000 Σύριοι στην Τουρκία, 90.000 έχουν εκτοπιστεί στο Ιράκ, και 16.000 στην Αίγυπτο. Με άλλα λόγια, περίπου το 4% του πληθυσμού της Συρίας. Ας μην ξεχνάμε ότι κάπου εκεί γύρω, 70.000 Σύριοι έχουν χάσει τη ζωή τους στον εμφύλιο πόλεμο. Θα πρέπει να περιμένουμε ότι ο αριθμός των προσφύγων και των θανάτων θα αυξηθεί.

Αυστηρή Απάντηση του Κασίνη στις Προτάσεις για Μεταφορά του Κυπριακού Αερίου Μέσω Τουρκίας

Ηχηρή απάντηση στους “καλοθελητές” που παροτρύνουν την Κύπρο να εξάγει το αέριό της μέσω της Τουρκίας έδωσε χθες ο Σόλων Κασίνης από το βήμα του συνεδρίου της International Herald Tribune, τονίζοντας ότι κάτι τέτοιο είναι αδύνατον, εκτός αν η Άγκυρα δείξει πρώτα με πράξεις τις καλές της προθέσεις. Παράλληλα, μεγάλο ήταν το ενδιαφέρον και για το Νότιο Διάδρομο, με την ελληνική κυβέρνηση να επαναλαμβάνει την στήριξή της προς τον αγωγό TAP.

Στην τελική ευθεία η μάχη για το Νότιο Διάδρομο

Όπως επιβεβαιώθηκε και στο συνέδριο, η μάχη για το χρίσμα του Νοτίου Διαδρόμου έχει εισέλθει πλέον για τα καλά στην τελική ευθεία, λίγους μήνες πριν την τελική επιλογή του Σαχ Ντενίζ για το ποιος αγωγός εκ των Nabucco West και TAP θα μεταφέρει τελικά το αζέρικο αέριο προς την Ευρώπη.

Ιταλικός σεισμός σε όλη την Ευρώπη

Κραδασμούς στην Ευρώπη προκαλεί το αποτέλεσμα των ιταλικών εκλογών. Αποτελεί ηχηρό μήνυμα για τη σκληρή γραμμή της συμπίεσης των κοινωνικών αναγκών που επιβλήθηκε από τη Μέρκελ και το διευθυντήριο των Βρυξελλών

Αναβολή της ανακοίνωσης των επίσημων αποτελεσμάτων και επανακαταμέτρηση ζήτησε αργά το βράδυ ο εκπρόσωπος του Μπερλουσκόνι, αφού η διαφορά είναι μικρότερη από 0,4%.

Οι Ιταλοί ψηφοφόροι έστειλαν ηχηρό μήνυμα στο Βερολίνο και στις Βρυξέλλες, ενώ ταυτόχρονα χτύπησαν «καμπανάκι» στο πολιτικό κατεστημένο της χώρας τους

Οι Ιταλοί αρνούνται να πιουν το... «φάρμακο» της λιτότητας που έχει επιβάλει το Βερολίνο και το έδειξαν στις κάλπες, στέλνοντας ηχηρό μήνυμα τόσο στην Ανγκελα Μέρκελ όσο και τις Βρυξέλλες, ενώ ταυτόχρονα έκρουσαν «καμπανάκι» στο πολιτικό κατεστημένο της χώρας τους.