The Iranian Navy: A Symbolic Show of Force in the Atlantic

Tehran announced Feb. 8 that it had dispatched a frigate and a supply ship to the North Atlantic Ocean, where they will approach U.S. maritime borders. This is not the first time the Iranians have announced their intent to deploy naval vessels close to the United States. Iran made two such declarations in 2011 but never followed through.

However, following the most recent announcement, Iranian Adm. Afshin Rezayee Haddad said the Iranian fleet is actually underway, already approaching the South Atlantic Ocean through waters off the coast of South Africa. The Iranian decision to deploy naval vessels to the North Atlantic is largely symbolic; it does not pose any real military risk. Iran will use the deployment to show the flag in a non-threatening manner, looking to appease its hard-liners who are dubious about the U.S.-Iran nuclear talks.

Η κενόδοξη οικονομική πολιτική τής Ινδίας

Καθώς η Ινδία οδεύει σε μια κρίσιμη εκλογική εποχή, η χώρα φαίνεται να παραπαίει. Στις εξωτερικές της σχέσεις, είναι σε σχετικά μειονεκτική θέση, τόσο στη Νότια Ασία όσο και με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εγχωρίως, οι πολίτες και οι επισκέπτες είναι όλο και περισσότερο ανήσυχοι για την ασφάλεια μετά από αρκετές επιθέσεις σε γυναίκες, επιθέσεις που έτυχαν μεγάλης δημοσιότητας. Αλλά ένα πρόβλημα στέκεται πάνω απ’ όλα: η οικονομία. Ο ρυθμός ανάπτυξης της Ινδίας έχει μειωθεί σχεδόν κατά το ήμισυ από το 2010. Ο πληθωρισμός παραμένει σε υψηλά επίπεδα. Η διαφθορά είναι αχαλίνωτη. Και ο κύκλος των επενδύσεων έχει καταρρεύσει. Όταν οι ψηφοφόροι καλούνται να προσδιορίσουν ποια θέματα θα καθορίσουν την ψήφο τους όταν πάνε στις κάλπες τον Απρίλιο, τοποθετούν την οικονομική ανάπτυξη, τον πληθωρισμό και την διαφθορά στην κορυφή τής λίστας τους.

Ένας υποστηρικτής τού BJP σε προεκλογική συγκέντρωση στο Uttar Pradesh, νωρίτερα αυτόν τον μήνα. (Ahmad Masood / Reuters)

Δυστυχώς για τους ψηφοφόρους, κανένα από τα ηγετικά κόμματα δεν έχει παρουσιάσει μια συνεκτική οικονομική στρατηγική. Αντ’ αυτού, τα μηνύματα της οικονομικής πολιτικής τους μπορούν να συνοψιστούν ως μια σειρά από συνθήματα: «Εμπιστευθείτε μας» για το ινδουιστικό εθνικιστικό Κόμμα Bharatiya Janata (BJP). «Ποιοί, εμείς;» για το κυβερνών Κόμμα του Κογκρέσου. «Οποιονδήποτε εκτός από αυτούς» για τα διάφορα περιφερειακά κόμματα. Και «Εσείς, όχι εμείς» για το Κόμμα Aam aadmi (AAP), ένα νεόκοπο λαϊκίστικο κόμμα κατά της διαφθοράς που σημείωσε μια νίκη στις εκλογές τού Δεκεμβρίου 2013 στο Δελχί.