Silvio Berlusconi’s return: Why policymakers across Europe fear it

Let it never be said that Silvio Berlusconi isn’t resilient.

Italian Premier Mario Monti announced over the weekend that he’s resigning early because former prime minister Berlusconi’s party, the People of Freedom, pulled its support for his policies. The same day, Berlusconi announced he is running for the premiership again. 

Former Italian prime minister Silvio Berlusconi. Axel Schmidt/dapd

Though he’s hinted at a comeback previously, this time Berlusconi said he had a “responsibility” to run, even though he and his party hit record-low popularity ratings of 31 percent last year as he was leaving office, and his poll numbers have nearly halved since then.

Global Trends 2030: Οι επτά παράγοντες που θα αλλάξουν τον κόσμο

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να απολέσουν την παντοδυναμία τους με τη δημιουργία μιας παγκόσμιας πολυπολικής τάξης και η Τουρκία ενδέχεται να διαμελιστεί: αυτές είναι οι δυο από τις πιθανές εξελίξεις που καταγράφονται σε μια νέα έκθεση του Εθνικού Συμβουλίου Πληροφοριών των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η ενδεχόμενη δημιουργία κουρδικού κράτους μπορεί να επηρεάσει την ενότητα της Τουρκίας. Η προοπτική αυτή είναι ένα από τα σενάρια που παρουσιάζονται στην έκθεση, υπογραμμίζοντας ότι ένα ανερχόμενο Κουρδιστάν αναμένεται να καθορίσει την εδαφική ενότητα της Τουρκίας, με ορατή την πιθανότητα διαμελισμού της μέχρι το 2030.

ΗΠΑ και Ευρώπη απομακρύνονται

Θρυλείται ότι ο Τζων Κέυνς είχε πει κάποτε πως όταν αλλάζουν τα γεγονότα, πρέπει να αλλάζει κανείς και άποψη. Παρότι η φράση ακούγεται κυνική, πουθενά δεν ταιριάζει καλύτερα (ίσως ακριβώς λόγω και αυτού του χαρακτήρα της) παρά στους μηχανισμούς εκείνους της πολιτικής εξουσίας που διαμορφώνουν την εκάστοτε στρατηγική της και επεξεργάζονται την ιδεολογία της. Η προσαρμοστικότητα προβάλλεται συνήθως ως ιδιαίτερα αναγκαία στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής όπου το κάθε εθνικό κράτος -πόσω μάλλον όταν πρόκειται για μια ηγεμονική δύναμη παγκοσμίου βεληνεκούς- είναι υποχρεωμένο να επεξεργαστεί ένα διαρκώς ευμετάβλητο διεθνές σύστημα όπου η ισορροπία δυνάμεων υπόκειται σε διαρκείς αλλαγές και όπου τα διάφορα δρώντα υποκείμενα μάχονται για να επιβάλλουν το δικό τους ιδεολογικό «πρόγραμμα» ως προς την ερμηνεία και την κατανόηση των πραγμάτων.

Η διαδικασία αυτή εντείνεται δε και λαμβάνει πολεμικό χαρακτήρα -πριν από το πραγματικό στο συμβολικό επίπεδο- πρωτίστως σε περιόδους κρίσης όπου το μέχρι τότε γενικώς αποδεκτό σύστημα ασφάλειας και το διεθνές status quo τίθενται για ποικίλους λόγους υπό ευρεία αμφισβήτηση. Αν αναφερόμαστε ειδικά στο πολιτικό κέντρο της εκάστοτε «αυτοκρατορίας», πριν αναπροσαρμόσει τους όρους άσκησης της ισχύος του στο χώρο επιρροής του ή ακόμη περισσότερο προχωρήσει στην επέκτασή του, οφείλει, με άλλα λόγια, να παραγάγει ένα νέο «λόγο» με τον οποίο να ερμηνεύει το «χθες» και να προκαταλαμβάνει το «αύριο», με βάση προφανώς το ιδιαίτερο συμφέρον του.

Cartels, Europe’s shadowy offspring DER TAGESSPIEGEL

Belortaja

They sell cement, televisions or coffee. They drive up prices and cost consumers billions. Cartels act illegally, and yet seemingly having nothing to fear. In Europe, it turns out, price-fixing by cartels is a mere misdemeanour, like a traffic violation. Excerpts.

Harald Schumann

The upstanding businessmen usually get together at meetings of theZentralverbands Elektrotechnik in Frankfurt. There they talk about new markets and technologies and whatever else is new in the business of power transformers, those huge devices made of magnets and wire coils without which there would be no electricity supply. But the really exciting stuff always comes at the end of the official programme, in the evenings or on joint excursions.

US blacklists Syrian rebel group al-Nusra

By designating al-Nusra a terrorist group, the US can freeze assets of group or members in US jurisdictions [Al Jazeera]

The US has designated the al-Nusra Front, an important fighting force in the Syrian's opposition's efforts, as a foreign terrorist organisation, saying it was trying to hijack the uprising on behalf of al-Qaeda in Iraq (AQI). Officials in Washington said on Tuesday that the group had claimed responsibility for carrying out nearly 600 attacks in major cities that have killed numerous innocent Syrians during the 20-month uprising against President Bashar al-Assad.

Αυστρία: Η ονομασία δεν είναι εμπόδιο για τις συνομιλίες πΓΔΜ-ΕΕ

Τη θέση της αυστριακής κυβέρνησης ότι η ονομασία της πΓΔΜ δεν πρέπει να σταθεί εμπόδιο στην προσέγγιση της γειτονικής χώρας με την Ευρωπαϊκή Ένωση επανέλαβε ο υφυπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της χώρας, Ράινχολντ Λοπάτκα.

Superhumans, supercities and supercomputers: US intelligence's vision of 2030

Superhumans, supercities and supercomputers: US intelligence's vision of 2030

Things are about to get a little weird. This according to the National Intelligence Council, at least, a US-based coalition of spy agencies that has just released its predictions for what’s in store for the Earth in 2030.

The NIC released on Monday “Global Trends 2030: Alternative Worlds,” an 140-page report that brings together the best brains within the intelligence sector to find out what we might expect a few decades down the road. Given the current rate of growth in technology and medicine, the marvels considered in the NIC report shouldn’t come as all too surprising. Only 18 years down the road, however, the ideas being pitched by the people behind the report might not be as much science fiction as soon-to-be-reality. It also might very well be predictive policy making.

Ecuador may consider political asylum for Syria’s Assad

Ecuadorean President Rafael Correa and Syrian President Bashar Assad (AFP Photo/Presidenciq De Ecuador/Addounia TV)

After granting WikiLeaks founder Julian Assange political asylum, Ecuador may consider doing the same for embattled Syrian President Bashar Assad and his inner circle, if he asks for it.

Speaking to Brazilian daily Folha de Sao Paulo, Ecuadorian President Rafael Correa said, “Any person who requests asylum in Ecuador, we will consider as a human being whose basic rights we must respect.”

“We would analyze such a request with all responsibility,” he added.

Απόρρητη έκθεση για πλούσια αποθέματα υδρογονανθράκων στην Ελλάδα!

Κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου που μπορούν να προσφέρουν στην Ελλάδα συνολικό όφελος από 270 δις έως και 1,3 τρισ. δολάρια, κρύβονται ενδοχομένως στον ελληνικό υποθαλάσσιο χώρο, σύμφωνα με έκθεση που παρέδωσαν στον πρωθυπουργό τρεις Έλληνες καθηγητές και δημοσιεύεται στην εφημερίδα Real News.

Στην έκθεση, που υπογράφεται από τους επιστήμονες Ηλία Κονοφάγο  Αντώνη Φώσκολο και Νίκο Λυγερό, περιγράφονται όλες τις ενέργειες που πρέπει άμεσα να γίνουν για την εκμετάλλευση των ελληνικών υδρογονανθράκων.

Η Commission υπαναχωρεί από τη θέση της απελευθέρωσης των δικαιωμάτων φύτευσης

Ενθαρρυντικά, έως τώρα, είναι τα μηνύματα από τις εν εξελίξει συζητήσεις για το καθεστώς των δικαιωμάτων φύτευσης από το 2016 και μετά, καθώς η Commission υπαναχωρώντας από τη θέση της απελευθέρωσης προτείνει πλέον ένα ρυθμιστικό πλαίσιο που βρίσκεται κοντά στις θέσεις της Copa Cogeca.

Αν εντέλει δεν υπάρξουν αιφνίδιες μεταβολές, η ευρωπαϊκή αμπελουργία θα παραμείνει στα χέρια των αμπελουργών και δεν θα περιέλθει στον έλεγχο πολυεθνικών και μη επιχειρήσεων, γεγονός που θα μετέτρεπε τον οίνο σε «βιομηχανικό» προϊόν και θα δυναμίτιζε την κοινωνικοοικονομική και περιβαλλοντική ταυτότητα των αμπελουργικών περιοχών.

Κρίσιμη ημερομηνία για τις τελικές αποφάσεις είναι η 14η Δεκεμβρίου, οπότε θα συνεδριάσει η Ομάδα Υψηλού Επιπέδου της Commission, γι αυτό και σήμερα όλες οι εθνικής εμβέλειας οργανώσεις των αμπελουργών στις οινοπαραγωγούς χώρες της ΕΕ παρουσίασαν σε συνεντεύξεις τις κοινές θέσεις τους, όπως έχουν διαμορφωθεί στο πλαίσιο της Copa-Cogeca.

Ο «εσωτερικός εχθρός» του 20%

Η Ελλάδα κατατάσσεται ανάμεσα στην πρώτη δεκάδα των χωρών με τα μεγαλύτερα ποσοστά εισοδηματικής ανισότητας. Γι’ αυτόν το λόγο, το πρώτο κριτήριο που πρέπει να πληροί κάθε καινούργιο φορολογικό σύστημα είναι εάν και πόσο μπορεί να μειώσει αυτήν την ανισότητα. Σύμφωνα με μελέτη που παρουσιάστηκε στη «2η συνέλευση κατά της φτώχειας» (διοργάνωσαν η κυπριακή προεδρία και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις Βρυξέλλες) το 20% πλουσιότερο κομμάτι της ελληνικής κοινωνίας είναι 6,2 φορές περισσότερο πλούσιο από το 20% φτωχότερο τμήμα της.

Για τον καθηγητή του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ κ. Ρ. Γουίλκινσον, που παρουσίασε τη μελέτη, η εσωτερική ανισότητα, όπως αποτυπώνεται με τον «δείκτη του 20%», αποτελεί τον «εσωτερικό μας εχθρό», όπως αναγράφει στον τίτλο των σλάιτ που είχε ετοιμάσει για το ακροατήριο. Αλλωστε, οι μειώσεις στην εισοδηματική ανισότητα μπορούν να επηρεάσουν τους δείκτες θνησιμότητας από 3 έως 12 χρόνια.

Νέα τροπή στο συριακό εμφύλιο;

Οι τελευταίες εξελίξεις στο συριακό μέτωπο οδήγησαν πολλούς αναλυτές στην άποψη ότι ο συριακός εμφύλιος πόλεμος βρίσκεται υπό σημαντική αλλαγή. Ειδικότερα, το καθεστώς Assad αποφάσισε να εγκαταλείψει μικρότερες περιοχές, που πρακτικά ήταν αδύνατο να υπερασπίσει και επικέντρωσε την προσοχή του στην αμυντική οχύρωση άλλων σημαντικότερων περιοχών, και ιδίως της συριακής πρωτεύουσας, της Δαμασκού. Ωστόσο, η συγκεκριμένη απόφαση έδωσε τη δυνατότητα στις δυνάμεις των ανταρτών να καταλάβουν μεγάλο μέρος της βόρειας Συρίας κοντά στα σύνορα με την Τουρκία. Με αναπτερωμένο, λοιπόν, το ηθικό τους, οι αντάρτες θεωρούν ότι το καθεστώς Assad πνέει τα λοίσθια και ετοιμάζουν το «τελικό χτύπημά» τους εναντίον της Δαμασκού.

Οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ μιλάνε για ακρωτηριασμό της Τουρκίας…

Κόλαφος για την Τουρκία είναι η μελέτη της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ (US Intelligence Community) όπου εξετάζονται έξι σενάρια για το πως θα εξελιχθούν τα πράγματα μέχρι το 2030. Εξάλλου, η συνολική μελέτη αφορά στις παγκόσμιες εξελίξεις και έχει τίτλο «Global Trends 2030», δηλαδή «Παγκόσμιες Τάσεις 2030»…

Ένα από τα σενάρια αφορά στην ίδρυση κουρδικού κράτους και το πως αυτό θα επηρεάσει τη σταθερότητα της Τουρκίας, κυρίως όμως την εδαφική ακεραιότητα… Και μιλάμε για τα χρόνια που έρχονται…

Ταυτόχρονα βέβαια, η έκθεση «χρυσώνει το χάπι» για τους Τούρκους, λέγοντας ότι θα παίξουν αυξανόμενο ρόλο στις διεθνείς υποθέσεις με αποτέλεσμα να αυξηθεί η επιρροή της χώρας, ενώ η οικονομία της μπορεί να βελτιωθεί ακόμα περισσότερο. Αυτό που δεν εξηγούν είναι μέχρι πιο σημείο μπορούν να φτάσουν οι ανακατατάξεις στη γειτονική μας χώρα εάν οι Κούρδοι κατορθώσουν να φτιάξουν το δικό τους κράτος, δεδομένου του ότι δεν είναι η μοναδική εθνότητα που ζει στο πλαίσιο της Τουρκίας.

In Japan, the fight over war memory has new implications

At a Shinto shrine here lined with cherry trees, a war museum asserts a jarring and unrepentant storyline about Japan’s wartime past, brushing aside well-documented atrocities and describing its rampage through Asia as tragic but justified.

Toru Yamanaka/AFP/Getty Images - A war veteran leads others clad in costumes of the Imperial Japanese Army during a visit to Yasukuni Shrine to pray for war victims in Tokyo on Aug. 15, 2012.

The museum, making its case with videos and wall displays, says Japan “advanced through” Asia between 1931 and 1945 to protect neighboring countries from Western colonialism. There is no mention that the Imperial Army forced women into front-line brothels, or that its soldiers ransacked cities, using civilians for bayonet practice.

Πως θα είναι ο κόσμος το 2030;

Κανένα κράτος δεν θα ηγεμονεύει του διεθνούς συστήματος το 2030, αλλά η Κίνα θα είναι με βάση τις προβλέψεις η μεγαλύτερη οικονομική δύναμη στον κόσμο, ξεπερνώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η άλλοτε υπερδύναμη θα παραμείνει παράγων κρισιμότατος για τις παγκόσμιες ισορροπίες, τη στιγμή που, κυρίως για δημογραφικούς λόγους, η Ευρώπη, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν, αλλά και η Ρωσία, θα δουν την οικονομική τους ισχύ να υποχωρεί. Η πορεία των αναπτυσσομένων οικονομιών πάντως (όπως η Βραζιλία, η Ινδία, η Ινδονησία και η Τουρκία) θα έχει ίσως μεγαλύτερη σημασία για την πορεία της παγκόσμιας οικονομίας από αυτή των δυτικών κρατών.

Σε αυτά τα συμπεράσματα καταλήγει μεταξύ άλλων η έκθεση «Στρατηγικές Τάσεις 2030» (Global Trends 2030) του Εθνικού Συμβουλίου Πληροφοριών (National Intelligence Council) των ΗΠΑ και η οποία αποτελεί βασικό εργαλείο στρατηγικής ανάλυσης και πρόβλεψης. Συγγραφέας της έκθεσης είναι ο Μάθιου Μπάροουζ, σύμβουλος του NIC. Η προετοιμασία της έκθεσης, η οποία διεξάγεται από το 1996, λαμβάνει χώρα κάθε τέσσερα χρόνια και παρά την κριτική που έχει κατά καιρούς ασκηθεί για τον τρόπο με τον οποίο διεξάγεται αποτελεί στοιχείο αναφοράς διεθνώς.

Καθ’οδόν προς νέες εκλογές η Μάλτα

Η κεντροαριστερή κυβέρνηση του πρωθυπουργού της Μάλτας Λόρενς Γκόνζι, που βρίσκεται στην εξουσία από το 2004, έχασε την πλειοψηφία στο Κοινοβούλιο της χώρας, με αποτέλεσμα να βρίσκεται πλέον η χώρα καθ’ οδόν προς νέες εκλογές.

Η κυβέρνηση απέτυχε για μία ψήφο να επιτύχει την πλειοψηφία στην κρίσιμη ψηφοφορία για τον προϋπολογισμό του 2013.

Η διαχείριση του ΟΧΙ: μύθος και πραγματικότητα

Το πρώτο βήμα στη διαμόρφωση νέας στρατηγικής για ένα πολιτικό που ευρίσκεται ενώπιον σκληρών διλημμάτων, και ο στόχος του είναι να ξεφύγει από εγκλωβισμούς του παρελθόντος, δεν είναι να αποφασίσει πως και προς τα που θα αναπτυχθεί αλλά να αποφασίσει τι θα εγκαταλείψει. Για να αναπτυχθεί μία πολιτική στρατηγική θα πρέπει να ληφθούν πρωτίστως αποφάσεις πολιτικής απαλλαγής από εκείνα που παρεμποδίζουν την υλοποίηση του στρατηγικού στόχου.  Όταν λάβεις την απόφαση στο σκληρό δίλημμα τότε προχωράς με αποφασιστικό τρόπο. Μπαίνεις κατευθείαν στο ρόλο, δεν έχεις περιθώριο για πρόβες. Οι ενδιάμεσες επιλογές είθισται να αποδεικνύονται είτε ανεπαρκείς είτε καταστροφικές. 

Το δημοψήφισμα της 24^ης Απριλίου ήταν ένα οριακό γεγονός της νεώτερης φάσης της ιστορίας του Κυπριακού Ζητήματος, το οποίο συνεχίζει να επηρεάζει είτε πολιτικές αποφάσεις είτε τον τρόπο σκέψεως των πολιτών, ιδιαίτερα σε περιόδους προεκλογικών εξελίξεων, όπως η τρέχουσα. Το δημοψήφισμα φαντάζει σήμερα για πολλούς, είτε ψήφισαν ΟΧΙ είτε ψήφισαν ΝΑΙ, ως το τέλος της ιστορίας. Ανατρέχουν σε αυτό για να δικαιολογήσουν τις επιλογές τους, προβάλλοντάς το ως το δικαστήριο της ιστορίας που εσαεί τους δικαιώνει. Άλλοι πάλι, κυρίως αυτοί που ψήφισαν ΟΧΙ, ζητούν επιτακτικά τη χάραξη νέας πολιτικής στο Κυπριακό, αποσιωπώντας ότι από το δημοψήφισμα και εντεύθεν, αμφότεροι οι πρόεδροι υποστήριξαν ο ένας το «σκληρό» ΟΧΙ και ο άλλος το «μαλακό» ΟΧΙ.