Iran oil exports rise to 1.2 m barrels per day

Iran’s crude oil exports have hit 1.2 million barrels per day, almost doubling from eight months 

ago when the country elected a new president, a top government official said Friday.

An illustrative photo of an oil field under control of Kurdish militias near the town of Deriq, in a Kurdish area of Syria, near the border with Iraq. (photo credit: AP/Manu Brabo)

Mansour Moazami, who holds the planning brief among the Islamic republic’s five deputy oil 

ministers, said the numbers were 20 percent above forecasts and they would rise further.

Εύθραυστος συμβιβασμός για την Ουκρανία

Yστερα από επτάωρες, εντατικές διαβουλεύσεις στη Γενεύη, Ουκρανία, Ρωσία, Ευρωπαϊκή Eνωση και Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν ένα είδος «Οδικού Χάρτη» για την πολιτική επίλυση της μεγαλύτερης γεωπολιτικής κρίσης στην Ευρώπη μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Η συμφωνία προβλέπει τον αφοπλισμό των άτυπων ένοπλων οργανώσεων σε όλες τις περιοχές της Ουκρανίας, την παράδοση των κρατικών κτιρίων που έχουν καταληφθεί από φιλορώσους αυτονομιστές και την παροχή αμνηστίας στους καταληψίες. Από την άλλη πλευρά, η κυβέρνηση του Κιέβου δεσμεύεται για συνταγματική αναθεώρηση, με την οποία θα δοθούν ευρύτατες εξουσίες στις ανατολικές και νότιες περιοχές, η ακριβής έκταση των οποίων μένει να συγκεκριμενοποιηθεί μέσω «εθνικού διαλόγου». Την εφαρμογή της συμφωνίας και την αποκλιμάκωση της κρίσης καλείται να επιβλέψει αποστολή του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη. Στη συμφωνία δεν γίνεται λόγος για τη χερσόνησο της Κριμαίας, η οποία έχει ήδη προσαρτηθεί από τη Ρωσική Ομοσπονδία.

LNG: All Boom, No Bust

As liquefied natural gas (LNG) gains significant traction with big oil and gas companies—spurred most recently by events in Ukraine even if this isn’t a logical driver—export approvals are coming online at a seemingly faster pace, and deal-making is in full throttle. Big oil is latching on to LNG because as a liquid it’s easier to store and ship, and safer too, and demand is at an all-time high and fetching nice prices particularly on the Asian market.

This week alone has brought a number of significant developments, from Shell’s supply deal with Kuwait to another export license approval in Canada for a Canadian-Japanese joint venture.

Η Αυστραλία ισορροπεί μεταξύ Ανατολής και Δύσης

Ο Πρωθυπουργός της Αυστραλίας Tony Abbott οικοδομεί μια ισορροπημένη, βιώσιμη πολιτική στην Ασία για τη χώρα του. Ένας πρωθυπουργός ο οποίος τυγχάνει αδικαιολόγητα μικρής προσοχής στην Ευρώπη, ο Abbott τελικά ξεφεύγει από τη σκιά του προκατόχου του, Kevin Rudd, ενός ειδικού σε θέματα Κίνας ο οποίος μιλά άπταιστα την διάλεκτο Mandarin. Ο νέος πρωθυπουργός προσπαθεί να βάλει ένα τέλος στην πρόσφατη επιδείνωση των οικονομικών σχέσεων μεταξύ της Αυστραλίας και της Ασίας. Αυτή τη στιγμή, εργάζεται για την επίτευξη αυτού του στόχου σε μια περιοδεία στη Βορειοανατολική Ασία. Αυτό το ταξίδι αποτελεί, μέχρι στιγμής, την καλύτερη ευκαιρία του Abbott να εκπληρώσει την μετεκλογική του δέσμευση να υπογράψει ένα «εμπορικό τρίποντο», θέτοντας σε εφαρμογή τις εμπορικές συμφωνίες με την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Κίνα. Τα δύο πρώτα στοιχεία στο σχέδιό του έχουν πάει καλά: υπεγράφη μια επιτυχής συμφωνία στην Ιαπωνία τη Δευτέρα, 7 Απριλίου και άλλη μία υπεγράφη στη Νότια Κορέα, την Τρίτη 8 Απριλίου. Μια συμφωνία για την υπογραφή ενός Συμφώνου Ελεύθερων Συναλλαγών (ΣΕΣ) μεταξύ της Κίνας και της Αυστραλίας θα ολοκλήρωνε το τρίποντο του Abbott.

Το NATO μετά την Κριμαία: Πώς η Συμμαχία μπορεί ακόμα να συγκρατήσει την Ρωσία

Στις 16 Απριλίου, ο Γενικός Γραμματέας τού ΝΑΤΟ, Άντερς Φογκ Ράσμουσεν, ανακοίνωσε ότι το ΝΑΤΟ θα πρέπει να ενισχύσει τις εναέριες περιπολίες του κοντά στις χώρες τής Βαλτικής, να διεξάγει κάποιους επιπλέον ελιγμούς πλοίων και να αναπτύξει στρατιωτικούς εκπαιδευτές στην περιοχή. Η απόφαση να γίνει αυτό ήταν σοφή: η αυξημένη παρουσία τού ΝΑΤΟ θα βοηθήσει τις αναγνωριστικές επιχειρήσεις και θα καθησυχάσει τα κράτη του μετώπου τού ΝΑΤΟ, τα οποία αναμφίβολα αισθάνονται ότι απειλούνται από τις πρόσφατες περιπέτειες του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία. Οι αναπτύξεις αποτελούν επίσης μια λογική και αναλογική απάντηση στην πρόσφατη παρενόχληση ενός αμερικανικού πλοίου από ρωσικέ δυνάμεις στη Μαύρη Θάλασσα.

Ένας Ρουμάνος, μέλος των ειδικών δυνάμεων αποβιβάζεται στο αμερικανικό αντιτορπιλικό USS Truxtun κατά την διάρκεια στρατιωτικής άσκησης του ΝΑΤΟ στη Μαύρη Θάλασσα, στις 19 Μαρτίου 2014. (Stoyan Nenov / Reuters)

Οι κινήσεις τού ΝΑΤΟ στην Βαλτική, ωστόσο, δεν λύνουν το πρόβλημα του πώς ο Οργανισμός θα πρέπει να απαντήσει αν η Ρωσία, πράγματι, προχωρήσει στην ανατολική Ουκρανία. Παρ’ όλο που αυτό θα μπορούσε κάποτε να ήταν αδιανόητο, ο Πούτιν έχει κάνει πολλά πράγματα αδιανόητα κατά τους τελευταίους μήνες. Γι’ αυτό αξίζει να γίνει ένας σχετικός προγραμματισμός τώρα.