Η Ρωσία ως στρατηγική πρόκληση για την ΕΕ

Το 2003 ο Ρώσος πρόεδρος Vladimir Putin περιέγραψε την ΕΕ ως “τον φυσικό, πιο σημαντικό μας εταίρο, συμπεριλαμβανομένης και της πολιτικής σφαίρας”. Ωστόσο, η Ρωσία φαίνεται να έχει αλλάξει την θεωρία της αναφορικά με το τι είδους χώρα θέλει να είναι, και παλαιότερα ερωτήματα για την Ευρώπη, θέτονται τώρα σε ένα νέο πλαίσιο. Οι ηγέτες της ΕΕ το θεωρούν αυτό ως μέρος του δικού τους καθήκοντος για να φέρουν την αλλαγή στη Ρωσία; Θα πρέπει η ΕΕ να επιδιώξει μια σχέση συναλλαγής, βασισμένη σε μια ρεαλιστική συνεργασία όπου υπάρχει αμοιβαίο συμφέρον; Ή θα πρέπει να προστατευθεί από τις αρνητικές συνέπειες των πράξεων μιας όλο και αποξενωμένης Ρωσίας;

Η βιωσιμότητα του δημοσίου χρέους και η κρίση ρευστότητας

Το δημόσιο χρέος τής Ελλάδας, παρά το κούρεμα που δέχθηκε και τις μειώσεις των επιτοκίων δανεισμού τής χώρας, καλά κρατεί. Οι μειώσεις του, σε απόλυτα μεγέθη, εκτιμάται ότι θα είναι ανεπαίσθητες (της τάξης του ενός μόνο δισ. ευρώ) τo 2014 σε σχέση με το 2013, ενώ ως ποσοστό τού Ακαθαρίστου Εθνικού Προϊόντος (ΑΕΠ) διαρκώς αυξάνει. Το Ινστιτούτο Levy των ΗΠΑ, εκτιμά ότι ως ποσοστό τού ΑΕΠ, θα αγγίξει το 208% το 2015.

Η ελληνική σημαία πάνω από στέγες στην Μονεμβασιά. REUTERS/Yannis Behrakis

Παρ’ όλα αυτά, ένας άνεμος αισιοδοξίας πνέει στους κυβερνητικούς κύκλους, αναφορικά με την βιωσιμότητα του χρέους μας. Από την άλλη, όμως, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) και ένα σύνολο έμπειρων οικονομολόγων και πολιτικών στο εξωτερικό, τονίζουν την αναγκαιότητα για νέα αναδιάρθρωση του ελληνικού χρέους, λόγω της μη βιωσιμότητάς του.

Πώς το Κομπάνι έγινε κουρδικό

Η κουρδική σημαία που ανεμίζει στον ψηλότερο λόφο του Κομπάνι συμβολίζει την πρώτη σημαντική ήττα των τζιχαντιστών στη Συρία - τα ερείπια όμως της πόλης, που κάποτε κατοικείτο από 40.000 ανθρώπους, μαρτυρούν το τεράστιο κόστος της μάχης αυτής.



Yστερα από μήνες ηρωικής και μοναχικής αντίστασης, αποκλεισμένοι από την Τουρκία, που δεν βλέπει με καλό μάτι τη χειραφέτηση των Κούρδων στα σύνορά της, οι Κούρδοι των Μονάδων Προστασίας του Κουρδικού Λαού (YPG) εξασφάλισαν, τον Οκτώβριο, αεροπορική κάλυψη από την αμερικανική αεροπορία. Από ένα σημείο και μετά, το Κομπάνι μετατράπηκε σε μπρα ντε φερ ανάμεσα στους τζιχαντιστές και στην ισχύ των αμερικανικών βομβών, με τους Κούρδους να δίνουν τη μάχη στο έδαφος.

Σε εποχές δραχμής επέστρεψαν οι πιστωτικές κάρτες

Η κρίση τρώει και τις... πιστωτικές κάρτες.

Από το 2008 μέχρι σήμερα, έχουν απενεργοποιηθεί περίπου 4,5 εκατ. τεμάχια, με αποτέλεσμα στα πορτοφόλια των Ελλήνων να υπάρχει σήμερα λιγότερο «πλαστικό χρήμα» ακόμη και από αυτό που υπήρχε πριν από 15 χρόνια.

Pakistan: Will the Genie Want to Go Back?

Ever since the horrible attack on school children in Peshawar, there have been a series of measures within Pakistan in responding to militancy. A National Plan has been prepared; military courts have been constitutionally set up to deal with the militants; groups have been banned, and recently the government has also decided to freeze the funds of the Jamaat-ud-Dawa (JuD).

There is a general perception within Pakistan, that today, the nation does not differentiate between the “good” and “bad” Taliban, leading to a new paradigm involving the State, society and militants.

The Hack That Warmed the World

The client wanted carbon credits: tradable serial numbers that confer the right to pollute the Earth with invisible, odorless gas. Jugga, as the client called himself, planned to steal the credits, quickly resell them, and become rich overnight—but he needed the Black Dragon to hack into a computer system to help him do it. The Dragon, who in online forums advertised his services as a corporate spy, was sure he could hack anything. But when Jugga contacted him in June 2011, the hacker had no idea what carbon credits even were. “I didn’t think anyone would be stupid enough to come up with that,” the Dragon says of the concept.

Genetically modified crops: Time to move on from theological dispute

One month after taking office, the Juncker Commission reached an agreement with the European Council and the European Parliament on an issue which had complicated life for both Barroso Commissions: genetically modified (GM) crops. Under this agreement, the Commission will continue to have the regulatory role of deciding, on scientific advice, whether a GM crop is safe to be grown anywhere in the EU. National governments will then be allowed to choose, on non-scientific grounds, whether to allow that crop in their country. This is a scientifically sound and politically pragmatic agreement, which should now be implemented without further argument.  



MEPs voted overwhelmingly to accept this agreement on January 12th. Donald Tusk, the president of the European Council, had opposed GM crops when Polish prime minister, but must now cast his own views aside and encourage the Council of Ministers to respect the agreement. It should not waste more time on a theological dispute about genetic modification: arguments about GM crops have been clogging up European institutions for the last 15 years.

Mind the Gap

The Charlie Hebdo attackand its aftermath in the streets and in the press tempt one to dust off Samuel Huntington's 1996 book, The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order. Despite the criticisms he provoked with that book and his earlier 1993 article in Foreign Affairs, recent events would seem to be proving him prescient.

Or was he?