IMF: countries' debts should be restructured early on, even before they get a bailout.

Euro-zone governments have coughed up huge sums of money to keep four of their kin afloat since 2010. Most of it has gone toward making sure that private-sector creditors that have lent to Greece, Ireland, Portugal and Cyprus are repaid in full.

This choice has been expensive, and is now becoming increasingly controversial. A discussion has begun about cutting Greece's debts to its official creditors—meaning euro-zone governments could take losses. Greece, Portugal and Ireland have already gotten extra time and lower interest rates to repay loans to their European peers.

Enlarge Image

Associated Press

Cypriot students protested their country's €10 billion bailout package outside the presidential palace in Nicosia in March.

The latest example is the €10 billion ($12.9 billion) bailout of Cyprus. Of the first €2 billion installment, €1.4 billion will go toward repaying a bond issue that comes due on June 3. Conversations with bond investors indicate that much of that was swept up by hedge funds in February and early March, as the country was negotiating the rescue.

Κρίσιμες 30 μέρες για τον ρόλο της Ελλάδας στα ενεργειακά

Σε έναν μήνα από τώρα, το αργότερο, αναμένεται να κριθεί η τύχη του αγωγού ΤΑΡ, που θα μεταφέρει, μέσω της Ελλάδας, αζέρικο αέριο στην Δυτική Ευρώπη. Οι τελευταίες πληροφορίες, που έρχονται από το Μπακού αναφέρουν ότι η τοπική κυβέρνηση δείχνει να κλείνει υπέρ του, βάζοντας στο περιθώριο τις όποιες εναλλακτικές λύσεις εξετάζονταν μέχρι τώρα.

Πρώην αρχηγός ΓΕΣ: Στη Θράκη δρουν τουρκικές παρακρατικές και παραστρατιωτικές μονάδες

Η «Τουρκία επιθυμεί τον ρόλο του εγγυητή των συμφερόντων και δικαιωμάτων της μειονότητας» στη Δυτική Θράκη υποστήριξε σε ομιλία του σε ημερίδα στη Σχολή Εθνικής Αμυνας ο πρώην Αρχηγός ΓΕΣ Κωνσταντίνος Ζιαζιάς. Παράλληλα τόνισε ότι στην Θράκη δρουν τουρκικές «παρακρατικές και παραστρατιωτικές μονάδες σε συνεργασία με το προξενείο Κομοτηνής».

US says PKK deadliest terrorist organization in Europe

The US State Department has branded the Kurdistan Workers' Party (PKK) as the deadliest terrorist organization in Europe and said it had continued its violent campaign throughout the year in 2012.

In its annual report on trends in political violence, the State Department said the long-active PKK in Turkey continued its campaigns of violence last year and that there were 226 terrorist incidents reported through to November of last year.

Δεσμεύτηκαν Αναστασιάδης – Έρογλου για λύση αποδεκτή και από τις δύο κοινότητες

Τη δέσμευσή τους για λύση του Κυπριακού η οποία να είναι αποδεκτή και από τις δύο κοινότητες, εξέφρασαν οι ηγέτες τους, Νίκος Αναστασιάδης και Ντερβίς Έρογλου στο δείπνο που παρέθεσε απόψε ο ειδικός σύμβουλος του γ.γ. του ΟΗΕ, Αλεξάντερ Ντάουνερ.

Σε σύντομη, συμφωνημένη, δήλωση μετά το δείπνο, ο Αλεξάντερ Ντάουνερ είπε ότι ήταν μια πολύ καλή βραδιά και ότι το δείπνο πήγε πολύ καλά. Ήταν μια πρώτη ευκαιρία, πρόσθεσε, για τους ηγέτες των δύο κοινοτήτων να συναντηθούν μετά την εκλογή του κ. Αναστασιάδη. Επίσης, χαιρέτισε ιδιαίτερα την παρουσία των συζύγων τους.

Unemployment Hits Record High in Euro Zone

LONDON — Unemployment in the euro zone continued its relentless march higher in April, according to official data published Friday, hitting yet another record amid a prolonged recession and the lack of a coordinated response by policy makers.

Greece After Five Years

FIVE years into the Great Depression, one out of five workers in the United States was unemployed. The economy was nearly 20 percent smaller in 1934 than it had been at the peak, in 1929.

The Greeks can only wish they had it so good.

The Greek government this week released its estimate of economic output in the fourth quarter of last year, and also published its unemployment report.

Νικητής το Αζερμπαϊτζάν (στην ενέργεια)

Δεν μιλάω για την Eurovision αλλά για την ενέργεια στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Υπάρχει λόγος γιατί ένα άγαλμα του Heydar Aliev κοσμεί μια πλατεία στο κέντρο του Βελιγραδίου. Οι βαλκανικές κυβερνήσεις είναι απασχολημένες να φλερτάρουν το Baku, που είναι πρόθυμο να τροφοδοτήσει τις πληγείσες από την κρίση οικονομίες, με αζέρικο αέριο. Κατά μέσο όρο, οι τοπικές ενεργειακές επιχειρήσεις πληρώνουν περισσότερα για τροφοδότηση από τη Gazprom σε σχέση με τους ομολόγους τους στη Δύση, με τα Σκόπια μάλιστα να κατέχουν το ευρωπαϊκό ρεκόρ.

Αλλά αρκετά δικαιολογημένα για το Baku, η γοργά αναπτυσσόμενη Τουρκία, της οποίας οι ενεργειακές ανάγκες αυξάνονται, παραμένει βασική προτεραιότητα στην ευρύτερη περιοχή. Την προηγούμενη εβδομάδα, η SOCAR, η κρατική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου του Αζερμπαϊτζάν, έκλεισε μια συμφωνία για την κατασκευή ενός διυλιστηρίου ύψους 4,3 δισ. δολαρίων, κοντά στη Σμύρνη, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας. Η SOCAR Turkey, η τοπική θυγατρική εταιρεία που ιδρύθηκε το 2008, δηλώνει ότι μόλις κατασκευαστεί το διυλιστήριο STAR, θα βοηθήσει στη μείωση του ελλείμματος του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών της Τουρκίας, κατά 2,5 δισ. δολάρια ετησίως. Αυτή τη στιγμή, η γοργά αναπτυσσόμενη Τουρκία έχει μόνο ένα διυλιστήριο σε λειτουργία. Η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει επίσης μια κοινοπραξία της ισπανικής Tecnicas Reunidas, της ιταλικής Saipem, της Νοτιοκορεάτικης GS Engineering & Construction και της ιαπωνικής Itochu, έρχεται μετά τα εγκαίνια από τον Τούρκο πρωθυπουργό Recep Tayyip Erdogan και τον πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν, Ilham Aliyev, του project τον Οκτώβριο του 2011. Και τον Ιούνιο του 2012, οι δύο ηγέτες ξεκίνησαν τον Trans-Anatolia Gas Pipeline (TANAP) ο οποίος θα μεταφέρει μέχρι το 2017 αζέρικο αέριο, σε όλη τη διαδρομή μέχρι τα σύνορα της Τουρκίας με την ΕΕ. Το ΤΑΝΑΡ είναι ένα βασικό κομμάτι του πολυσυζητημένου Southern Gas Corridor, που προορίζεται να διαφοροποιήσει τις ενεργειακές προμήθειες της Τουρκίας και της Ευρώπης, μακριά από τη Ρωσία.

Tilting at European windmills

Britain’s European debate is moving from process (referendum when? how?) to substance – the question of whether the costs of EU membership outweigh the benefits. This debate is healthy. What baffles me is that some of the most frequently made arguments in this debate are baseless yet enduring. 
I have done a number of public debates with UKIP leader Nigel Farage and other zealous eurosceptics. Such debates are not part of my job: the Centre for European Reform is an independent think-tank, not a campaigning organisation. Yet as an analyst, I believe that the debate about Europe should be well informed. 

The good, the bad and the ugly in the long-awaited UN development report

So, the wait is over. After five meetings, possibly 5,000 pages of submissions, and more than 500,000 people consulted, the high-level panel appointed by UN secretary general Ban Ki-moon to advise on a vision for development after the millennium development goals (MDGs) expire in 2015 has produced its report (pdf).

Looking ahead … Justine Greening, Susilo Bambang Yudhoyono, Ban Ki-moon, and Florence Chenoweth in New York. Photograph: Stan Honda/AFP/Getty Images

The good news: it's clear, intellectually coherent, and moves on the debate about poverty and development without losing what's good in the existing agenda. It offers a clear storyline and an indicative set of goals to provide an example of how this might all translate into a post-2015 agenda. What it doesn't do is spell out the big changes needed to get us there.

Η κατά λάθος πρόοδος της Αφρικής

Η Παγκόσμια Οικονομική Έκθεση (World Economic Outlook) του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου το 2012, προσέφερε απρόσμενες αφορμές για αισιοδοξία όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη σε πολλές χώρες της Αφρικής. Με βάση τις εκτιμήσεις του ΔΝΤ, το Business Insider παρουσίασε πρόσφατα το προφίλ 20 χωρών με το υψηλότερο προβλεπόμενο ετήσιο ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης (CAGR) από το 2013 μέχρι το 2017. Δέκα από αυτές είναι στην υποσαχάρια Αφρική και οι δύο είναι στη βόρεια Αφρική. Οι στατιστικές αυτές έχουν ωθήσει μερικούς παρατηρητές να υποστηρίζουν ότι η Αφρική δεν είναι πλέον «η απελπισμένη ήπειρος» όπως την είχε αποκαλέσει το The Economist, το Μάιο του 2000.

Το ημιτελές μνημείο της Αφρικανικής Αναγέννησης υψώνεται πάνω από τον ορίζοντα της Ντακάρ, της πρωτεύουσας της Σενεγάλης, τον Αύγουστο του 2009. (Finbarr O'Reilly / Reuters)

Είναι αλήθεια ότι υπήρξαν επιτυχίες στην Αφρική - ίσως περισσότερες από ό,τι συνήθως αναγνωρίζεται. Σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, οι περισσότερες αφρικανικές οικονομίες αναπτύσσονται με σταθερούς ρυθμούς από τη δεκαετία του 1990. Και μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι πολλές αφρικανικές χώρες είναι πλουσιότερες από αυτό που δείχνουν οι τρέχουσες εκτιμήσεις τού κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Ο Alwyn Young, καθηγητής στο London School of Economics, έχει βάσιμα επιχειρήματα ότι πολλές αφρικανικές χώρες υπολόγιζαν χαμηλότερα το ΑΕΠ τους, λόγω των ατελών στατιστικών πρακτικών και της αδυναμίας τους να μετρήσουν τις βελτιώσεις στην υγεία, την εκπαίδευση και την ασφαλή ύδρευση ή να μετρήσουν την αύξηση της κατοχής τηλεοράσεων, κινητών τηλεφώνων και ψυγείων. Οι δικές του εναλλακτικές εκτιμήσεις βασίζονται σε στοιχεία από 29 χώρες της Αφρικής, και δείχνουν μάλλον ότι η ανάπτυξη στην Αφρική μπορεί να ήταν έως και 3,7% ετησίως, μεταξύ 1990 και 2006. Αυτό είναι σχεδόν τέσσερις φορές περισσότερο από ό,τι οι υπολογισμοί των κοινώς αποδεκτών ποσοστών, με βάση τα διεθνή σύνολα δεδομένων.

ΕΡΕΥΝΑ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟΥ ΤΗΣ ΕΛΒΕΤΙΑΣ Θύμα της λιτότητας και η ανταγωνιστικότητα στην ΕΕ

Μας την παρουσίασαν ως το πικρό, αλλά απαραίτητο φάρμακο που πρέπει να πιούμε για να επιστρέψουμε στην ανάπτυξη ανανεωμένοι και περισσότερο ανταγωνιστικοί.

Στη μάχη της ανταγωνιστικότητας οι ΗΠΑ είναι ο ξεκάθαρος νικητής έναντι της ΕΕ. Η χαλαρή δημοσιονομική πολιτική του προέδρου Ομπάμα (στη φωτογραφία με τον πρόεδρο της Κομισιόν Μ. Μπαρόζο) έδωσε ώθηση στην αμερικανική οικονομία. Αντιθέτως, η συνταγή της λιτότητας άφησε πληγές στην Ευρωζώνη

Κι όμως, έπειτα από τρία χρόνια αμείλικτων περικοπών, αποδεικνύεται τελικώς πως η λιτότητα κάνει κακό στην ανταγωνιστικότητα. Αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει απερίφραστα και εμφατικά το οικονομικό πανεπιστήμιο IMD της Ελβετίας.

ΗΠΑ: «Σημαντική η συνεργασία με Ρωσία για ένα τέλος στον εμφύλιο στη Συρίας»

Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δήλωσε την Πέμπτη ότι είναι ιδιαίτερα σημαντική η επίτευξη συνεργασίας με τη Ρωσία ώστε οι δύο χώρες να συμβάλουν στο να συναντηθούν οι αντιμαχόμενες πλευρές της Συρίας στην προτεινόμενη ειρηνευτική διάσκεψη, παρά το γεγονός ότι η Μόσχα υποστηρίζει τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά την κυβέρνηση του προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ, αναφέρει το πρακτορείο Reuters.

Ο Άσαντ είχε δηλώσει σε λιβανέζικο τηλεοπτικό δίκτυο ότι η Ρωσία δεσμεύεται από ένα συμβόλαιο του 2010 για αποστολή πυραύλων τύπου S-300 για την αεράμυνα της χώρας. Ρωσική πηγή προσκείμενη στο υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι οι πύραυλοι δεν έχουν ακόμα αποσταλεί.

Ρωσία: Διαψεύδει δια του Τύπου τους ισχυρισμούς Άσαντ για παράδοση των S-300

Η Ρωσία δεν έχει ακόμη παραδώσει τους πυραύλους εδάφους-αέρος S-300 στη Συρία, παρά τους περί του αντιθέτου ισχυρισμούς του προέδρου Μπασάρ αλ Ασαντ και είναι πιθανόν να μην τους παραδώσει εντός του έτους, σύμφωνα με δημοσιεύματα των ρωσικών εφημερίδων.

Σε συνέντευξή του που μεταδόθηκε χθες από το τηλεοπτικό δίκτυο Al-Manar της λιβανικής Χεζμπολάχ, σε ερώτηση σχετικά με την παράδοση αυτών των συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας, για τους οποίους υπάρχει συμβόλαιο μεταξύ της Μόσχας και της Δαμασκού, ο Άσαντ απάντησε: «Όλες οι συμφωνίες με τη Ρωσία εφαρμόζονται και μέρος τους εφαρμόσθηκε πρόσφατα».