Προς Μία Συνολική Ρήξη με το Αζερμπαϊτζάν Φαίνεται να Οδηγείται η Κυβέρνηση Λόγω TAP

Πρόσφατα ο υπουργός Παραγωγικής Ανασυγκρότησης, Ενέργειας και Περιβάλλοντος κ. Παναγιώτης Λαφαζάνης επισκέφτηκε το Αζερμπαϊτζάν προκειμένου να συμμετάσχει στην πρώτη συνάντηση του Συμβουλευτικού Συμβουλίου για τον Νότιο Διάδρομο (South Corridor). Ως γνωστό ο Νότιος Διάδρομος ο οποίος θα αποτελείται από το σύστημα αγωγών TANAP- TAP, όταν η κατασκευή του ολοκληρωθεί το 2019/2020 πρόκειται να μεταφέρει περιορισμένες ποσότητες φυσικού αερίου (10.0 BCM σε πρώτη φάση) από το Αζέρικο τμήμα της Κασπίας προς την Ευρώπη μέσω Τουρκίας, Ελλάδος και Αλβανίας. Η Ελλάδα είναι μία από τις λίγες Ευρωπαϊκές χώρες η οποία από την αρχή υποστήριξε ανεπιφύλακτα και με συνέπεια την ανάγκη κατασκευής του αγωγού TAP, έναντι του ανταγωνιστικού αγωγού Nabucco, το σχέδιο του οποίου και καταργήθηκε μετά την επενδυτική απόφαση για τον TAP τον Ιούνιο του 2013.

Η υπόγεια μάχη των πάγων στην Ανταρκτική

ΑΚΡΩΤΗΡΙΟ ΛΕΓΚΟΥΠΙΛ, Ανταρκτική. Ατενίζοντας τον ορίζοντα του Νοτίου Ημισφαιρίου από το βορειότερο άκρο της Ανταρκτικής, ο παρατηρητής θα νομίσει δικαίως ότι ο εκτυφλωτικά λευκός πάγος εκτείνεται στο άπειρο.

• 

Πιγκουίνοι γκεντού ατενίζουν τον ωκεανό κοντά στον σταθμό Χίγκινς της χιλιανής επιστημονικής αποστολής, ένα από τα σημεία ραγδαίας τήξης των πάγων.

Αυτό που δεν μπορεί να διαπιστώσει κάποιος, όμως, διά γυμνού οφθαλμού είναι η πραγματική μάχη κάτω από την επιφάνεια, για την αναμόρφωση της ίδιας της Γης.

The plight of Syria’s vulnerable Christian minority

Before a brutal civil war engulfed Syria, the country was testament to the religious and ethnic diversity of the Middle East. Arabs of different faiths, Kurds, Armenians, Assyrian Christians and others lived side by side, embracing a rather durable Syrian nationalism.

But the increasingly sectarian character of the Syrian conflict and the rise of the Islamic State threaten to unravel the rich tapestry of Syrian society. In neighboring Iraq, the ravages of militants have forced tens of thousands of religious minorities, including Christians, to flee. Last year, the top Christian priest in Baghdad likened the present moment to the horrifying onslaught of the Mongol hordes in the 13th Century, which devastated the region and redrew its political map.

The Commission’s energy union ‘strategy’: A rebranded work programme

The European Commission’s grandly-titled ‘Framework strategy for a resilient energy union with a forward-looking climate change policy’ was published on February 25th. It contains 
sensible proposals. If all were enacted, EU energy and climate policies would be significantly 

improved. But they will not all be enacted – at least not in the lifetime of this Commission. A 

credible strategy needs priorities, resources and a clear timetable. This publication identifies 

only one very general priority (‘obey the rules’) and one very specific one (extend the energy 

market in South-East Europe). A forward-looking climate policy initiative would contain some 

new proposals: this paper does not. This paper is essentially a restatement of the 

Commission’s existing work programme, now rebranded as an energy union.  




European integration has always been rules-based. Yet the Commission identifies “the 

implementation and enforcement of existing EU legislation” as the first priority of its new 

strategy. Specifically, it promises to insist that member-states implement the third energy 

market package. This is sensible, but not new: the Commission has been insisting that 

national governments implement this package ever since it was adopted in 2009.

In China, Suspicions Cloud Trade Dispute Involving Tech Companies

At an elegant guesthouse here recently, China’s top Internet regulator entertained ambassadors and diplomats with platters of tempura and roast on a spit, unusual lavishness in an era of official austerity in China, to celebrate the Chinese New Year.

An Internet cafe in Huamingzhen, Tianjin, China. American tech companies are caught in a trade conflict between Washington and Beijing. CreditSim Chi Yin for The New York Times

But the graciousness came with a warning: Foreign companies had to behave if they wanted to stay in China’s $450 billion technology market.

Ανατολικά από τα… νοτιοδυτικά: Η Λατινική Αμερική κρατάει το κλειδί για την «στροφή» των ΗΠΑ στην Ασία

Ο Κινέζος πρόεδρος, Xi Jinping, στο Καράκας της Βενεζουέλας, τον Ιούλιο του 2014. (Jorge Silva / Courtesy Reuters)

Μιλώντας στην Αυστραλία το περασμένο φθινόπωρο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, υποσχέθηκε [1] ότι «η αμερικανική ηγεσία στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού θα αποτελεί πάντα έναν θεμελιώδη στόχο» της κυβέρνησής του. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κάνουν χρήση κάθε στοιχείου της επιρροής τους για να την ενισχύσουν, είπε, συμπεριλαμβανομένου του στρατού, της οικονομίας, της διπλωματίας, της ανάπτυξης, και της ήπιας ισχύος.

Norway still optimistic over Arctic oil

The drastic fall in oil prices has made petroleum explorations in the Barents Sea seemingly unprofitable. Yet, despite severe economic, technological and environmental concerns, the Norwegian government pushes for increased activities, and recently handed out exploration licenses in the Barents Sea.

The huge fall in global oil prices since June from $115 to around $50 has dramatically lowered cost-margins in the volatile petroleum industry. After 5 years of stable high prices, the recent fall in oil prices is attributed to several reasons: sluggish economic output, the shale gas revolution in the US, a switch to alternative fuels, and finally the unwillingness of OPEC and the Saudis to sacrifice their market share by cutting productions.

ΕΡΓΑ ΤΕΧΝΗΣ ΤΟΥ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ ΤΩΝ ΑΣΣΥΡΙΩΝ ΚΑΤΕΣΤΡΕΨΑΝ ME BΑΡΙΟΠΟΥΛΕΣ ΟΙ ΤΖΙΧΑΝΤΙΣΤΕΣ

Βίντεο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο δείχνει γενειοφόρους να εισβάλουν στε μουσείο της Μοσούλης και να διαλύουν όλα τα αγάλματα, μερικά εκ των οποίων ήταν μεταξύ 7ου και 9ου αιώνα π.Χ.

Με απίστευτο μίσος οι τζιχαντιστές γκρεμίζουν τα αγάλματα και μετά με βαριοπούλες τα θρυμματίζουν

Έχουν σοκάρει επανειλημμένως την παγκόσμια κοινότητα δημοσιοποιώντας αιματηρά βίντεο με αποκεφαλισμούς ομήρων και απειλητικά μηνύματα προς τη Δύση.

Transfer Denied: The Hidden Costs of Washington’s War Against al-Shabab

As a child, Noor Dubow fled war in his homeland of Somalia. Growing up, he fought constantly against hunger while living in a refugee camp in neighboring Kenya. Today, he wears a tie to work, goes to school at night, and lives in a tightknit Somali community in America’s heartland. But Dubow, 29, still struggles with fear — not for himself, but for relatives left behind who are about to be cut off from his financial lifeline.

Since moving to Columbus five years ago, Dubow regularly has sent money to his family through an ever-dwindling number of banks willing to wire funds to private financial firms in Somalia. The last major bank in the United States to do so abruptly stopped this month, worried about prosecution or other liabilities should the money be seized by militants who are ravaging the East African country.

Μήνυμα στους Αγγλους με το... Γρίβα έστειλε μέσω Κύπρου ο Πούτιν

Με δικά του έξοδα ο Πρόεδρος Πούτιν χάρισε δύο δώρα με ιδιαίτερο συμβολισμό στον Κύπριο πρόεδρο Νίκο Αναστασιάδη, κατά την επίσκεψη του τελευταίου στη Μόσχα.

Το πρώτο είναι μια σπάνια εικόνα της Παναγίας της Οδηγήτριας, που κλάπηκε από την Κύπρο και αγοράστηκε από συλλέκτη στη Ρωσία και το δεύτερο ένα δακτυλογραφημένο κείμενο της διαταγής, που εξέδωσε ο αρχηγός της ΕΟΚΑ, Γεώργιος Γρίβας «Διγενής», για τερματισμό του αγώνα κατά των Άγγλων το 1959 όταν βρέθηκε η πολιτική λύση στο κυπριακό.

Russia Is Not Bluffing With Turkish Stream Project

During his visit to Ankara in December 2014, Vladimir Putin announced that South Stream—a large pipeline that would have carried Europe-bound Russian gas under the Black Sea and across Southeastern Europe—had been terminated. A major reason for South Stream’s cancellation was attributed to the exit from the project of Bulgaria, one of the key countries through which this pipeline would pass. Instead, Russia and its regional partners, including Turkey, are now discussing a new pipeline project—Turkish Stream, sometimes referred to as Turk Stream.

It is becoming increasingly evident that Russia and Turkey want to ensure that the Turkish Stream project has a solid economic foundation. During his most recent visit to Ankara, Aleksei Miller, the CEO of Russia’s Gazprom, met with Turkish Energy Minister Taner Yildiz. In the course of their meeting, further technical details of Turkish Stream were revealed: the pipeline will have a capacity of 63 billion cubic meters (bcm) of gas, 15.75 bcm of which will be marketed in Turkey and the other 47.25 bcm is to be marketed to Europe through Greece. This gas pipeline is scheduled to be incorporated into an inter-governmental agreement during the second quarter of this year, and the first transmission of gas is planned to take place in December 2016. According to Miller, this is a fairly realistic timeline.

Kerry: Netanyahu Wrong on Iraq and Wrong on Iran

The nation’s top diplomat offered a decidedly undiplomatic take in describing Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s opposition to a potential nuclear deal with Iran.

“Israel is safer today with the added time we have given and the stoppage of the advances in the nuclear program than they were before we got that agreement, which by the way the prime minister opposed,” Secretary of State John Kerry said during a House Committee on Foreign Affairs hearing Wednesday. “He was wrong.”

A Look Back at the 1993 World Trade Center Bombing Investigation

On the morning of Feb. 26, 1993, a massive truck bomb ripped a hole almost 100 feet across the B-2 level of the parking garage beneath the World Trade Center's North Tower. The blast wave was so powerful that it penetrated five stories of the reinforced concrete building. In addition to causing structural damage, the explosion destroyed or heavily damaged hundreds of vehicles parked in the garage. That such a powerful explosion killed only six people is nothing short of miracle, for the attackers had a goal much more grandiose.

They wanted to topple the North Tower onto the South Tower to destroy them both and kill thousands. Had a device of the same magnitude been detonated at street level during rush hour, it would have likely killed scores if not hundreds of people and wounded perhaps thousands more.

Increased security risk ahead for Golan Heights’ economy

The Syrian Civil War is intensifying along the border with Israel. This will upset the political balance of the region and will impact the economy of the Golan Heights with new short and long-term political risk.

For decades, the Israeli-controlled Golan Heights have been relatively calm. Internationally recognized as part of Syria, the strategic and resource rich region was captured by Israel from Syria during the Six Day War in 1967. A recent spike in violence indicates that the local political economy may be facing its greatest upheaval in decades.

Ο Πούτιν και το απομονωμένο βασίλειο: Γιατί οι κυρώσεις φέρνουν την Μόσχα και την Πιονγκγιάνγκ πιο κοντά

Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ-Ουν, χαιρετά τον κόσμο στην διάρκεια παρέλασης για την 60ή επέτειο από την ανακωχή του Πολέμου της Κορέας, στην Πιονγκγιάνγκ, στις 27 Ιουλίου 2013. (Jason Lee/Reuters)

Αν οι φήμες αληθεύουν, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας, Κιμ Γιονγκ-Ουν, θα επισκεφθεί την Ρωσία [1] τον Μάιο κατά την διάρκεια μιας τελετής για τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στην Μόσχα. Ο Ρώσος πρεσβευτής στην Βόρεια Κορέα, Alexander Matsegora, επιβεβαίωσε επίσης πρόσφατα [2] ότι «ο Κιμ Γιονγκ -Ουν και ο Βλαντιμίρ Πούτιν ανταλλάσσουν μηνύματα τακτικά». Επιφανειακά φαίνεται ότι μια αναζωογονημένη συμμαχία μεταξύ Ρωσίας και Βόρειας Κορέας θα ήταν πιθανή. Παρατηρώντας αυτήν την τάση, πολλοί στρατηγικοί αναλυτές έχουν υποστηρίξει ότι τα συμφέροντα της Ρωσίας στην Βόρεια Κορέα είναι κατά κύριο λόγο οικονομικά [3], συμπεριλαμβανομένου ενός διηπειρωτικού σιδηροδρόμου και του αγωγού φυσικού αερίου που θα περνάει από την χώρα. Αλλά αυτός ο χαριεντισμός της Ρωσίας με την Βόρεια Κορέα ταιριάζει επίσης σ’ ένα γεωπολιτικό σχήμα που θυμίζει τις πρώτες ημέρες του Ψυχρού Πολέμου: Ο μεγάλος ανταγωνισμός ισχύος με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι εκείνος που κατευθύνει την στρατηγική της Ρωσίας για την Βόρεια Κορέα, ενώ η διπλωματική αβρότητα μεταξύ αυτών των πρώην κομμουνιστικών συμμάχων μεταμφιέζει τα αληθινά κίνητρα της Ρωσίας.

Turkey’s Tomb Raiders

 

It was a story that mystified many non-Turks. On the night of Feb. 21, Turkey sent a military convoy into Syria to rescue 38 of its soldiers who had been surrounded by forces of the Islamic State. So what were those Turkish soldiers doing inside Syria? They were guarding the tomb ofSuleyman Shah, the grandfather of the founder of the Ottoman Empire and, correspondingly, a figure of considerable emotional significance to modern-day Turkish nationalists. In 1921, Turkey negotiated a treaty with France (the colonial power that then controlled Syria) that gave Ankara sovereignty over the tomb.

The Intersection of Three Crises

Within the past two weeks, a temporary deal to keep Greece in the eurozone was reached in Brussels, a cease-fire roadmap was agreed to in Minsk and Iranian negotiators advanced a potential nuclear deal in Geneva. Squadrons of diplomats have forestalled one geopolitical crisis after another. Yet it would be premature, even reckless, to assume that the fault lines defining these issues are effectively stable. Understanding how these crises are inextricably linked is the first step toward assessing when and where the next flare-up is likely to occur.

Could Iranian Gas Be The Solution For Europe?

Russia, beware, Iran is trying to get into the European gas market.

In recent months, Iranian officials have been signaling to potential customers in Europe, potential suppliers in the Caspian Basin, and transit country Turkey that Iran is not only ready to get into the game but that without Iranian participation the European Union's Southern Gas Corridor will take many years to realize, or might never be realized.

Reduced to rouble? An update on the Russian economy

Recent events in Ukraine have shown that Russia is determined to change the balance of power in Europe. Whether Vladimir Putin can be stopped by diplomacy or sanctions remains an open question (and is the subject of a forthcoming CER policy brief). Russia’s economy, however, is in deep trouble. Although the oil price and the rouble have stabilised, the Russian economy will go through a long, deep and painful recession as high interest rates and poor access to finance hits investment, inflation erodes customers’ disposable incomes and the government tightens fiscal policy. A renewed fall in the oil price and the rouble would be likely to lead to a severe crisis, as Russia’s foreign reserves are dwindling, and renewed capital flight could lead to the imposition of capital controls. The problem is that a collapse and subsequent bailout of Russia is not in the interest of the West.

Putin’s first decade in power was underpinned by rising oil prices, which allowed a rent-seeking elite to earn fortunes from Russia’s mineral wealth. As a result of the resource boom, the rouble’s real effective exchange rate (which takes Russia’s high inflation into account) rose strongly from 1999 to 2008. This made non-resource export industries uncompetitive – a common phenomenon of resource-rich countries called ‘Dutch disease’ (see chart 1).

A Pan-Arab Military Remains Elusive

Egyptian President Abdel Fattah al-Sisi, the former head of Egypt's armed forces, has proposed a familiar (but flawed) solution to the region's emerging security problems. In a recorded address released by state media on Sunday, the president appealed for a coordinated regional military response to the rising threat posed by armed groups.

Security has deteriorated across the Sinai Peninsula as a domestic insurgency waged by militant group Ansar Beit al-Maqdis has led to attacks against tourists and Egyptian security forces. The violence has spread from the peninsula to the Nile Delta and other population centers. But it was the beheading of 21 Egyptian Copts on Feb. 16, reportedly by Islamic State-affiliated militants in Libya, that spurred al-Sisi's call for not only joint military operations but also a unified Arab military to take on regional pressures.

ΣΑΛΟΣ ΓΙΑ ΝΕΟ ΣΚΑΝΔΑΛΟ ΣΤΗ ΒΡΕΤΑΝΙΑ

Νέο πολιτικό σκάνδαλο δονεί τη Βρετανία μετά την αποκάλυψη ότι δύο πρώην υπουργοί Εξωτερικών και νυν βουλευτές του Εργατικού και του Συντηρητικού Κόμματος, ο Τζακ Στρο και ο Μάλκολμ Ρίφκιντ αντίστοιχα, δέχθηκαν έναντι αδράς αμοιβής να χρησιμοποιήσουν την πολιτική τους επιρροή προκειμένου να προωθήσουν μια ιδιωτική επιχείρηση.

Ο Τζακ Στρο ζήτησε αμοιβή 6.800 ευρώ ημερησίως για να χρησιμοποιήσει την πολιτική του επιρροή προκειμένου να προωθήσει την υποτιθέμενη επιχείρηση.

Δημοσιογράφοι της «Daily Telegraph» και του δικτύου Channel 4, που υποδύονταν τους επιχειρηματίες από το Χονγκ Κονγκ, βιντεοσκόπησαν με κρυφή κάμερα τις επίμαχες συνομιλίες τις οποίες και δημοσιοποίησαν.

Το αναθεωρημένο στρατιωτικό δόγμα της Ρωσίας

Η ρωσική κυβέρνηση δημοσίευσε ένα νέο Στρατιωτικό Δόγμα στις 26 Δεκεμβρίου 2014, σε μια αναθεώρηση της προηγούμενης έκδοσης του 2010. Δεδομένης της επιδείνωσης στις σχέσεις μεταξύ Μόσχας και της Δύσης μετά από την ρωσική προσάρτηση της Κριμαίας, και την επακόλουθη διαμάχη στην Ουκρανία, το αναθεωρημένο έγγραφο ήταν αξιοσημείωτο ίσως περισσότερο για τον συγκριτικά μετρημένο τόνο και λιγότερο για ενδεχόμενο αποκαλυπτικό περιεχόμενο. Ωστόσο, παρέχει μια εικόνα των ανησυχιών ασφαλείας της κυβέρνησης και τα μέσα με τα οποία η ηγεσία της Ρωσίας σκοπεύει να τις αντιμετωπίσει.

Η αντιμετώπιση του ΝΑΤΟ παραμένει βασικός στρατιωτικός κίνδυνος στα μάτια της Μόσχας, όπως και αυτό που θεωρεί ως την αμερικανική εξέλιξη των “στρατηγικών συστημάτων μη πυρηνικών όπλων” και την συνδεδεμένη έννοι του Prompt Global Strike. Η ανάπτυξη της πυραυλικής άμυνας από το ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, αναδεικνύεται επίσης ξανά ως “αποσταθεροποίηση”. Η φαινομενική ανάπτυξη και δοκιμή ενός πυραύλου εδάφους της Ρωσίας με μια σειρά που παραβιάζει την ενδάμεση συνθήκη πυρηνικών δυνάμεων, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μέρος μιας αντίθεσης σε αυτό που το ρωσικό καθεστώς θεωρεί ως αμυντική απειλή των βαλλιστικών πυραύλων.