Law and Justice in Poland. But what about the EU?

Law and Justice Party (PiS) is the absolute ruler in Poland. Couple of months ago Andrej Duda, also coming from PiS, secured the presidential seat, while last Sunday in parliamentary elections Beata Szydlo, Kaczynski's political chosen one, led the party to a landslide.  ​

Especially after this year's twin win for PiS, old-school, veteran Kaczysnki is undeniably Poland's most influential leader. Appeared in the front scene in 1989 after achieving to form the first non-communist post-war government, his comeback is associated with his country's big step in Brussels' decision-making inner room. With Donald Tusk serving as President of the European Council -in spite of his political rivalry with Kaczysnki - Poland increases its influence in the European soft and power politics block. This does not go alone as during the previous years Warsaw's political leadership has proved to be a strong pro-European voice in Eastern Europe, demonstrating a bold stance during CAP talks, assuming a pro-US stance in NATO intervention in Middle East and Central Asia, while balancing efficiently between its Soviet-friendly past and the stakes of European unity when confronted with Russia's interest in the neighborhood.

Russia is creating a global nuclear power empire

Russia is moving to create a global nuclear power empire — a bold power play that elicits opportunity and risk far beyond the nuclear reactors themselves.

With its ploys in Ukraine and Syria coming largely unanticipated in Western eyes, Russia has cultivated a tendency to pursue foreign policies that are not immediately obvious to surface-level observers.

The Anatomy of AntiCorruption

The tradition of abusing political power for personal gain goes back to antiquity, as does the debate over whether corruption is a necessary cultural vice in a country's development or a cancer that must be obliterated for a society to progress. A topic less covered, however, is what is behind the counter-corruption current.



 In the past year or so, a striking number of scandals have been exposed, anti-corruption campaigns launched, probes deepened and leaders toppled over corruption charges. Brazil's state-run oil giant Petrobras, now the most indebted company in the world, is at the center of the biggest corruption scandal in the country's history; dozens of business executives and politicians, including the heads of the upper and lower houses of Brazil's legislature and Brazilian President Dilma Rousseff, are under investigation. In Mexico, President Enrique Pena Nieto has been heavily scrutinized for granting big contracts to companies that also sold him houses on favorable terms and for abruptly canceling a contract with a Chinese-led consortium for high-speed rail because of corruption allegations, as well as after the brazen escape of Joaquin "El Chapo" Guzman from federal prison. In Guatemala, a U.S.-backed anti-corruption investigative committee forced the resignation of President Otto Perez Molina, while in Honduras, another U.S.-led anti-corruption investigation has taken down one of the country's wealthiest and most politically connected families.

Η τουρκική πολιτική της τρομοκρατίας

Διαδηλώτρια δίπλα σε σημαία του ΡΚΚ σε πορεία στην Μασσαλία προς τιμήν των θυμάτων της βομβιστικής επίθεσης αυτοκτονίας στην διαδήλωση φιλοκούρδων ακτιβιστών και ομάδων πολιτών στην Άγκυρα. 17 Οκτωβρίου 2015. JEAN-PAUL PELISSIER / REUTERS

Υπάρχει ένας μακρόχρονος μύθος στην Τουρκία για τους αξιωματικούς της εγχώριας Υπηρεσίας Πληροφοριών -ότι η πεμπτουσία της μεταμφίεσης ενός νέου πράκτορα στο πεδίο είναι να υποδύεται τον μικροπωλητή Simit (τουρκικά κουλούρια) ενώ κατασκοπεύει σε ένα κολέγιο ή σωματείο ύποπτο για υπονομευτική δράση. Αφού βρει ένα βολικό σημείο για να πωλεί κουλούρια κοντά στον τόπο που του έχει ανατεθεί, ο κατάσκοπος-πωλητής στην συνέχεια θα πραγματοποιεί μια καθημερινή ρουτίνα λαθρακρόασης και επιτήρησης. Είτε πρόκειται για γελοιοποίηση της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών της Τουρκίας (ΜΙΤ) από την Αριστερά είτε όχι, από τις 11 Σεπτεμβρίου 2001 υπήρξε μια εκθετική αύξηση του αριθμού των προμηθευτών κουλουριών και λαχειοπωλών γύρω από την παλιά πολυκατοικία μου στην Άγκυρα, η οποία εφάπτεται της πύλης του προξενείου της πρεσβείας των Ηνωμένων Πρεσβεία.

Why Obama Should Just Let Putin Have the Mess in Syria

You can’t make a silk purse out of a sow’s ear. Nor can Vladimir Putin broker a political solution in Syria. In fact, as a result of his recent attempts to play diplomatic power broker in the Middle East, he will lose credibility. That will only grow more apparent later this week when officials from Iran — like Russia, a major backer of Syrian President Bashar al-Assad — meet with their American and Russian counterparts in Vienna to discuss a political resolution to the Syrian conflict. Russia has reportedly been pushing for Iran’s inclusion in these high-stakes talks.

Thailand and the TPP: Exports at Risk

What will the recently-struck TPP agreement mean for Thailand?

With a final agreement on the Trans Pacific Partnership reached and ratification at the national level pending, concerns over lost competitiveness are growing among nations excluded from the mega trade deal.

Viktor Orban Wades into Hungary’s Dark Waters

 

A specter is haunting Europe — the spirit of reactionary populism. Xenophobic parties are deeply entrenched in the politics of such staunchly democratic nations as France and Holland; but the greater danger lies to the east. Earlier this month, the anti-immigrant Freedom Party almost won provincial elections in reliably left-wing Vienna; in elections held Sunday, Poles gave a parliamentary majority to the right-wing Law and Justice party.

Κουρασμένος από τον κόσμο

Γάλλοι της ειρηνευτικής δύναμης του ΟΗΕ καλύπτουν τα αυτιά τους κατά την διάρκεια άσκησης εκπαίδευσης στο νότιο Λίβανο, τον Δεκέμβριο του 2008. HAIDAR HAWILA / REUTERS

Κρίμα για τα Ηνωμένα Έθνη, τα οποία γίνονται 70 ετών αυτόν τον μήνα. Αντί να απολαμβάνει μια ξέγνοιαστη συνταξιοδότηση, ο ΟΗΕ αντιμετωπίζει αδυσώπητες απαιτήσεις [1] για τον χρόνο και τους πόρους του, από απειλές που είναι και παλιές (βίαιες συγκρούσεις, διάδοση των πυρηνικών όπλων [2] και μολυσματικές ασθένειες) και νέες (κλιματική αλλαγή, τρομοκρατία και κυβερνοπόλεμος, μεταξύ άλλων). Εκ πρώτης όψεως, τουλάχιστον, ο ΟΗΕ έχει κρατηθεί σε ικανοποιητικό επίπεδο απέναντι σε αυτές τις προκλήσεις, παραμένοντας το πιο σημαντικό πολυμερές φόρουμ στον κόσμο, χάρη στην δεσμευτική Χάρτα του και την καθολική συμμετοχή. Αλλά αν σκάψετε λίγο βαθύτερα, καθίσταται σαφές ότι ο ΟΗΕ αντιμετωπίζει μια τετραπλή κρίση: Ταυτότητας, συνάφειας, εξουσίας και επιδόσεων.

China divided: Beijing struggles for control

The 60th anniversary of the establishment of the autonomous region of Xinjiang has been saluted by Beijing as a great step toward a stronger national unity. However, rising tensions and incidents seems to jeopardize Beijing’s control over one of its most strategic regions. 

This October, the massive celebrations for the 60th anniversary of the founding of the Xinjiang Uyghur Autonomous Region in Urumqi were disrupted by the dreadful news of an attack in a coal mine that is believed have claimed the lives of 50 workers.

Lax Americana

What’s the biggest challenge facing American statecraft today? Reaching a meaningful global agreement on climate change? Countering a rising China? Containing the Islamic State? Convincing Vladimir Putin to cool his jets (both literally and figuratively)? Making sure Iran fulfills the nuclear deal and doesn’t make more mischief in the Middle East?

Cameron's EU gamble: Five reforms he can win, and ten pitfalls he must avoid

As in 1975, a British prime minister is trying to win a new deal from the EU, before holding an in-or-out referendum. David Cameron will probably achieve reforms in five areas:

1) Making the EU more competitive. Everyone will agree on extending the single market into new areas and on the need for better regulation.

A New Era For Canadian Oil And Gas, For Better Or Worse

Canadian voters kicked out the conservative government in the October 19 election, a party that had been in power for a decade. Polls had predicted a slight lead for the Liberal Party, but in a surprise result, the Liberals actually won a majority of seats in parliament and will form a majority government. Most analysts had expected the Liberal Party would have had to form a coalition government, but many voters appeared to strategically vote for the frontrunner in order to ensure a loss for the conservatives. The new government of Prime Minister-designate Justin Trudeau will almost certainly be much less friendly to the oil and gas industry in Canada, though to what extent remains uncertain. Trudeau opposes Enbridge’s (NYSE: ENB) Northern Gateway Pipeline, but also backs TransCanada’s (NYSE: TRP) Keystone XL Pipeline – the latter of which could be blocked by the U.S. government. More will be known in the coming weeks. However, one clear promise from Trudeau was his plan to engage in deficit spending to goose the economy through higher investments in infrastructure.

Gain or more pain in Spain?

In a new CER policy brief, 'Gain or more pain in Spain?' Simon Tilford demonstrates why Spain is no poster child for fiscal austerity and structural reforms. Tilford shows that Spain’s growth performance is less impressive than it appears at first sight. The level of economic activity remains highly depressed compared to pre-crisis levels (see Chart 1). He highlights that:

Questioning Greece’s future from the other side of the Atlantic

In the last month (20 Sept-18 Oct 2015) I visited a number of universities and think tanks in Canada and the US to give a series of lectures supported by the Onassis Foundation lectureships program. Visiting six cities and many more institutions in four weeks was a demanding but rewarding experience.

The subject was the adjustment of the Greek economy and in particular of the banking sector within the changing governance of the Eurozone. And there was an impressive amount of interest in progress in Europe and Greece even in places as geographically remote from the old continent as Vancouver, San Francisco or Sacramento. Interest was also strong in New York, New Haven as well as Washington. Fifty participants attended the last lecture given at the World Bank mostly staff of the Bank and the IMF but their interest was more or less expected given their knowledge of and involvement in Greece.

Ποια είναι η πραγματική κατάσταση της Ισπανίας

Η Ισπανία είναι το τελευταίο παιδί-πρότυπο της ευρωζώνης για την λιτότητα και τις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις. Η οικονομία της χώρας αναπτύσσεται δυναμικά, η απασχόληση επίσης, ανακάμπτουν οι πραγματικοί μισθοί και οι επιχειρηματικές επενδύσεις. Πραγματικά, η Ισπανία είναι σε καλό δρόμο για να καταγράψει την μεγαλύτερη ανάπτυξη μεταξύ των οικονομιών της ΕΕ φέτος.

Δημιουργική Λογιστική

Η επιστήμη της οικονομικής και δη η δημόσια οικονομική έχουν προσφέρει, στις κυβερνήσεις των κρατών, μια φαρέτρα από χρήσιμα λογιστικά εργαλεία για την εικονική βελτίωση των δεικτών ελλείμματος και δημόσιου χρέους. Έτσι αρκετές χώρες παρουσιάζουν εύρωστους οικονομικούς δείκτες στους διεθνείς επενδυτές με αποτέλεσμα να έχουν εύκολη πρόσβαση στη διεθνή αγορά για την κάλυψη των δανειακών τους αναγκών, την αναχρηματοδότηση των ελλειμμάτων τους και την προσέλκυση επενδυτικών κεφαλαίων για την ανάπτυξη της εθνικής τους οικονομίας.

7 εκατομμύρια Σύροι στο ευρωπαϊκό κατώφλι

• 

Χιλιάδες Σύροι πρόσφυγες στα σύνορα Κροατίας - Ουγγαρίας.

Τον κίνδυνο περαιτέρω κλιμάκωσης της προσφυγικής κρίσης επεσήμανε χθες ο Ευρωπαίος επίτροπος Ανθρωπιστικής Βοήθειας Χρήστος Στυλιανίδης, μιλώντας σε συνέδριο που διοργάνωσαν τα γραφεία του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Κύπρου και Ελλάδας στη Λευκωσία για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Τόνισε ότι στη Συρία υπάρχουν 7 εκατομμύρια «εσωτερικοί» μετανάστες, οι οποίοι εάν δεν εξομαλυνθεί γρήγορα η κατάσταση στη χώρα τους, θα μετατραπούν σε πρόσφυγες, διαφεύγοντας στην Ευρώπη. Προσέθεσε ότι από την έναρξη των πολεμικών συγκρούσεων στη Συρία 12 - 13 εκατομμύρια Σύροι πολίτες, σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας, έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους, καθώς και ότι η Ε.Ε. έχει διαθέσει πάνω από 5 δισ. ευρώ για την αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης. Συνδέοντας προσφυγική κρίση και Κυπριακό, εκτίμησε ότι τη δεδομένη χρονική συγκυρία η Κύπρος μπορεί να αποτελέσει παράδειγμα ειρηνικής συνύπαρξης χριστιανών - μουσουλμάνων. «Οι ενδείξεις δημιουργούν αισιόδοξες προοπτικές», τόνισε.

Political stalemate leaves Lebanon in crisis

With a political deadlock causing a 16-month vacancy of the presidential seat, a garbage crisis that has triggered an anti-government movement, and an unprecedented flow of Syrian refugees making up 25% of the country’s population, Lebanon does not look very attractive to investors.

Lebanon’s electoral system was designed to reflect the country’s multi-confessional character.

Russia Is Still Limited In What It Can Achieve In Syria

The Russian air bombing campaign in Syria began on September 30, with about 20 sorties a day. The bombing drastically increased on October 8, to over 60 sorties and reached 88 on October 13. The Russian mixed air task force deployed last month at a newly established airbase near Latakia has, according to the Russian Ministry of Defense (MoD), over 50 jets and helicopters, but most of them are relatively short range, designed primarily for battlefield close air support. The Russian jets in Syria went into action in earnest only when the forces loyal to President Bashar al-Assad began an offensive in northern Syria, primarily in the Hama and Idlib provinces (Vedomosti, October13).

DON’T FEAR THE DIRTY BOMB

At the recent Democratic presidential debate, the candidates were asked to identify the biggest threat the U.S. national security. Hillary Clinton, the candidate on stage with the most federal government experience, stated that she most worried over “nuclear material that can fall into the wrong hands.” She continued, “I know the terrorists are constantly seeking it, and that’s why we have to stay vigilant, but also united around the world to prevent that.” Clinton’s answer came on the heels of an Associated Press report about a criminal organization in Moldova that tried to sell nuclear material to an Islamic State group. Predictably, the story received a lot of media attention.

Η ήσυχη στρατιωτική επανάσταση της Ρωσίας

Η επεκτατική πολιτική του Putin στην γειτονιά της Ρωσίας υποστηρίζεται από έναν ισορροπημένο και επαγγελματικό στρατό χάρη στις πιο σημαντικές στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις της Ρωσίας από τη δεκαετία του 1930.

Ο Gustav Gressel του ECFR, υποστηρίζει ότι οι μεταρρυθμίσεις ξεκίνησαν ως απάντηση στην αδέξια εισβολή στη Γεωργία το 2008, έχοντας αφήσει την Ρωσία με έναν στρατό που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε από τους γείτονές της, εάν αυτοί απομονωθούν από τους δυτικούς συμμάχους τους, αν και αμφισβητεί την ρωσική ικανότητα στη Συρία.

Βίαιη καταστολή στο Καράκας

Εθνοφρουροί με ανεβασμένες τις ασπίδες τους στην διάρκεια διαδήλωσης για την υποστήριξη του φυλακισμένου ηγέτη της αντιπολίτευσης Leopoldo López στο Καράκας, τον Φεβρουάριο του 2015. CARLOS GARCIA RAWLINS / REUTERS

Σε όλη την Λατινική Αμερική, η οικονομική ανάπτυξη έχει σταματήσει [1], οι κοινωνικές εντάσεις αυξάνονται και τα πολιτικά συστήματα είναι υπό πίεση. Και μια χώρα υποφέρει περισσότερο από κάθε άλλη: Στην Βενεζουέλα, η επιδείνωση της οικονομικής και πολιτικής κρίσης, κυρίως εξαιτίας της ίδιας της κυβέρνησης [2], απειλούν την σταθερότητα του κράτους με τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως.

Barack Obama and the Powell Doctrine, Reconsidered

President Barack Obama was elected to extricate the United States from Iraq and Afghanistan. It is a sad irony of his presidency that among his foremost foreign-policy legacies will be leaving American involvement in both countries as among the first and most complex challenges his successor will face.

Power to the parliaments! But will Cameron's EU partners join his crusade?

David Cameron wants national parliaments to have more say in the EU, but other European capitals have little appetite for radical change. He should instead focus on improving existing mechanisms for parliaments to influence draft EU legislation. 

The British Prime Minister, David Cameron, has been touring European capitals to present his package for reforming the EU. Among other things, he wants a stronger role for national parliaments in the EU, but he has yet to make detailed proposals. Philip Hammond, the foreign secretary, calls this the “scoping stage” during which Cameron is testing Europe’s appetite for reforms.

The Most Important Thing, and It’s Almost a Secret

We journalists are a bit like vultures, feasting on war, scandal and disaster. Turn on the news, and you see Syrian refugees, Volkswagen corruption, dysfunctional government.

Yet that reflects a selection bias in how we report the news: We cover planes that crash, not planes that take off. Indeed, maybe the most important thing happening in the world today is something that we almost never cover: a stunning decline in poverty, illiteracy and disease.

Η επόμενη κατάκτηση του Πούτιν

Ένα ιρακινό ελικόπτερο πετά πάνω από στρατιωτικά οχήματα στην Husaybah, στην επαρχία Ανμπάρ, στις 22 Ιουλίου 2015. REUTERS

Απογοητευμένο με την αργή πρόοδο των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του αυτοαποκαλούμενου Ισλαμικού Κράτους (επίσης γνωστού ως ISIS), το Ιράκ φλερτάρει με την ιδέα να κάνει την Ρωσία τον κύριο εταίρο του στη μάχη. Ο ιρακινός στρατός ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι είχε συνάψει μια συμφωνία ανταλλαγής πληροφοριών [2] με το Ιράν, την Ρωσία και την Συρία. Ο Haider al-Abadi, ο πρωθυπουργός του Ιράκ, δήλωσε πρόσφατα ότι είναι ανοικτός στην ιδέα [3] να επιτρέψει ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στο Ιράκ. Και ο με μεγάλη επιρροή Σιίτης κληρικός Αγιατολάχ Αλί αλ-Σιστανί έκανε έκκληση για μεγαλύτερη διεθνή συμμετοχή [4] στην καταπολέμηση του ISIS, υπαινισσόμενος ότι, επίσης, θα επιθυμούσε την υποστήριξη της Ρωσίας.

The Middle East in 2015 Is a Lot Like Europe in 1914

Watching the events cascading in Syria makes it eerily easy to see how the political elites of 1914 stumbled into World War I while believing they were pursuing a sensible set of national interests.

Russian President Vladimir Putin, left, and US President Barack Obama. In the background, German Red Cross paramedics and a burned Sanitaetswagen, or ambulance, on a World War I battlefield, between 1914 and 1918.

Photo illustration by Juliana Jiménez. Photos by DRK/ullstein bild via Getty Images and Jewel Samad/AFP/Getty Images

The parallels are far from precise. The alliances bonding the players in today’s Middle East aren’t as interlocking as those in early 20th-century Europe. The war-mobilizing machinery isn’t as rigid. And, of course, today’s leaders have the precautionary example of World War I to rivet their attention: They know the pitfalls of escalation and the tragic consequences of unbounded warfare—though people don’t always heed the lessons of the past.

Neoliberalism has brought out the worst in us

 'We are forever told that we are freer to choose the course of our lives than ever before, but the freedom to choose outside the success narrative is limited.' Photograph: Lefteris Pitarakis/AP

We tend to perceive our identities as stable and largely separate from outside forces. But over decades of research and therapeutic practice, I have become convinced that economic change is having a profound effect not only on our values but also on our personalities. Thirty years of neoliberalism, free-market forces and privatisation have taken their toll, as relentless pressure to achieve has become normative. If you’re reading this sceptically, I put this simple statement to you: meritocratic neoliberalism favours certain personality traits and penalises others.

Η μυστική σύσκεψη τον Μάιο για το plan Β

• 

Tα σχέδια και τα σενάρια που επεξεργάζονταν οι διάφορες ομάδες του ΣΥΡΙΖΑ για ρήξη με τους εταίρους ήταν σε γνώση του κ. Τσίπρα.

Στα μέσα του περασμένου Μαΐου στο γραφείο του αντιπροέδρου της κυβέρνησης, Γιάννη Δραγασάκη, συγκαλείται ευρεία μυστική σύσκεψη στην οποία έχουν κληθεί να συμμετάσχουν εκπρόσωποι μιας σειράς υπουργείων. Αντικείμενο της σύσκεψης είναι να διαπιστωθούν οι «αντοχές» της χώρας σε μια ενδεχόμενη οριστική ρήξη με τους εταίρους, που θα συνεπαγόταν άμεση διακοπή κάθε μορφής χρηματοδότησης και, πιθανότατα, υποχρέωση εξόδου από το ευρώ. Η κυβερνητική ηγεσία έβλεπε να εξαντλούνται τα όποια αποθέματα διέθετε η χώρα και ήδη ετοιμαζόταν, λόγω αδυναμίας πληρωμής, να καταθέσει προς το ΔΝΤ αίτημα για ομαδοποίηση των πληρωμών του Ιουνίου και μετάθεσή τους προς το τέλος του μήνα.