Μετά από σχεδόν 14 χρόνια στην εξουσία, και με ένα εντυπωσιακό ρεκόρ από εκλογικές νίκες πίσω του, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Ούγκο Τσάβες αντιμετωπίζει την πιο προκλητική καμπάνια της πολιτικής του σταδιοδρομίας. Η οικονομία της Βενεζουέλας είναι αδύναμη, και, για πρώτη φορά από το 1998, ο Τσάβες, ο οποίος πάσχει από καρκίνο, θα μπορούσε να υποστεί μια ήττα, στις εθνικές εκλογές στις 7 Οκτωβρίου.
Η κοινή λογική λέει ότι οι προοπτικές του Τσάβες εξαρτώνται, όπως και στο παρελθόν, από τη σθεναρή υποστήριξη προς αυτόν από τους φτωχούς της χώρας. Έχει αφιερώσει πολλά χρόνια στην ανάπτυξη κοινωνικών προγραμμάτων που διανέμουν μικρές δόσεις κρατικών κονδυλίων σε όσους έχουν ανάγκη, και η τακτική αυτή τον έχει κάνει ευρέως δημοφιλή. Αλλά μόνη της αυτή η στρατηγική μπορεί να μην λειτουργήσει αυτή τη φορά. Η εκλογική «περιουσία» του Τσάβες σήμερα δεν εξαρτάται τόσο πολύ από τις διασυνδέσεις του με τους φτωχούς, αλλά από την προσέγγισή του στον ιδιωτικό τομέα της Βενεζουέλας.