Ιαπωνικό αντιτορπιλικό κατά την διάρκεια μιας άσκησης του στόλου. (Yuriko Nakao / Reuters)
Κατά το περασμένο έτος, καθώς η Ιαπωνία εμπλεκόταν σε άσχημες εδαφικές διαμάχες με την Κίνα και την Νότια Κορέα, οι εξωτερικοί παρατηρητές ανησυχούσαν για την στροφή της χώρας προς τα δεξιά. Η τάση αυτή, φαινόταν να επιβεβαιώνεται με την εκλογή του συντηρητικού Σίνζο Άμπε, ο οποίος επέστρεψε στα πρωθυπουργικά καθήκοντά τον περασμένο Δεκέμβριο, έχοντας προηγουμένως υπηρετήσει σε αυτήν την θέση το 2006- 2007. Δεδομένων των επιθετικών δηλώσεων του Άμπε στην προεκλογική εκστρατεία, μερικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η επιστροφή του στην εξουσία σήμαινε ότι η Ιαπωνία θα γυρίσει ξαφνικά την σελίδα της ειρηνιστικής στρατηγικής που έχει διατηρήσει από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, χαράζοντας μια πιο δυναμική και εθνικιστική πορεία. Το «Economist» υποστήριξε τολμηρά ότι το «τρομακτικά δεξιό» υπουργικό συμβούλιο του Άμπε είναι γεμάτο από «ριζοσπάστες εθνικιστές», οι οποίοι προοιωνίζονται κακά για την περιοχή. Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, το Τόκιο θα κοιτάξει να αναχαιτίσει περαιτέρω την Κίνα και την Βόρεια Κορέα και να πάρει μια πιο σκληρή διπλωματική στάση απέναντι στην Νότια Κορέα και την Ρωσία.