Largest Syrian rebel groups form Islamic alliance, in possible blow to U.S. influence

American hopes of winning more influence over Syria’s fractious rebel movement faded Wednesday after 11 of the biggest armed factions repudiated the Western-backed opposition coalition and announced the formation of a new alliance dedicated to creating an Islamic state.

Anonymous/AP - Rebels from al-Qaida affiliated Jabhat al-Nusra sit on a truck full of ammunition after capturing an air base in Idlib province in northern Syria.

The al-Qaeda-affiliated Jabhat al-Nusra, designated a terrorist organization by the United States, is the lead signatory of the new group, which will further complicate fledgling U.S. efforts to provide lethal aid to “moderate” rebels fighting to topple Syrian President Bashar al-Assad.

Τα διδάγματα της Τυνησίας για τη Μέση Ανατολή

Η ξαφνική κατάρρευση, το 2011, του καθεστώτος τού προέδρου Ζίνε ελ - Αμπιντίν Μπεν Αλί στην Τυνησία, ένα από τα πιο ισχυρά αυταρχικά κράτη στον αραβικό κόσμο, ενέπνευσε διαδηλώσεις από την Αίγυπτο μέχρι την Υεμένη. Μερικά από αυτά τα κινήματα κατάφεραν να ανατρέψουν παγιωμένους αυταρχικούς κυβερνήτες. Άλλα δεν το κατάφεραν. Παρά το γεγονός ότι η Τυνησία έχει τα προβλήματά της, είναι βάσιμο να πούμε ότι η χώρα είναι σε καλύτερη κατάσταση σήμερα από ό,τι τα περισσότερα από τα γειτονικά έθνη της Αραβικής Άνοιξης. Όπως δείχνουν συνεντεύξεις με ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους, αρχηγούς πολιτικών κομμάτων, εκπροσώπους των οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, ακαδημαϊκούς και διαμορφωτές τής κοινής γνώμης, και πρώην πολιτικούς κρατούμενους, το παράδειγμα της Τυνησίας έχει ξεχωρίσει σε δύο τομείς: ως προς την ορθή διαχείριση της διαδικασίας μετάβασης και ως προς την ορθολογική της, συστηματική προσέγγιση. Την ώρα που οι χώρες σε όλη την περιοχή αγωνίζονται για την εδραίωση νέων κοινωνικών συμβολαίων, θα πρέπει να έχουν κατά νου τα διδάγματα της Τυνησίας.

Ο Ρασίντ αλ-Γκανουτσί, ηγέτης του ισλαμιστικού κινήματος Ennahda, σε συνέντευξη Τύπου στην Τύνιδα, στις 15 Αυγούστου φέτος. (Zoubeir Souissi / Courtesy Reuters)

Ο τρόπος με τον οποίο η Τυνησία χειρίστηκε την πρόσφατη πολιτική της κρίση είναι χαρακτηριστικός: στις 25 Ιουλίου, ένας εξτρεμιστής σαλαφιστής δολοφόνησε τον Μοχάμεντ αλ-Μπραχμί, μέλος τής Εθνικής Συντακτικής Συνέλευσης (του προσωρινού Κοινοβουλίου). Σε απάντηση, πάνω από 50 μέλη παραιτήθηκαν από τη Συνέλευση, απαιτώντας τη διάλυση της κυβέρνησης και το σχηματισμό μιας νέας, τεχνοκρατικής κυβέρνησης που να αναλάβει να καλύψει τον υπόλοιπο δρόμο τής μετάβασης. Αντί να πάρουν τα όπλα, τα κόμματα της αντιπολίτευσης διαμαρτυρήθηκαν ειρηνικά. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση είχε εντατικές διαβουλεύσεις με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη προσπαθώντας να μη φθάσει σε αδιέξοδο. Μέχρι τώρα, αυτό έχει επιφέρει σημαντικές παραχωρήσεις – συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού κυβέρνησης εθνικής ενότητας και της αναστολής των συνεδριάσεων της Συντακτικής Συνέλευσης, το οποίο ήταν ένα από τα αιτήματα της αντιπολίτευσης. Σε αντίθεση με την Αίγυπτο, δεν υπήρχε καμία ξένη διαμεσολάβηση. Παρά το γεγονός ότι η τελική συμφωνία για τεχνοκρατική κυβέρνηση δεν έχει ακόμη επιτευχθεί, όλα τα μέρη συνεχίζουν να μιλούν μεταξύ τους και να διερευνούν λύσεις.

Turkish FM: Israel must do more to normalize ties with us

Turkey’s foreign minister says there has been “some progress” in improving Turkish-Israeli relations but Israel has not yet fulfilled all conditions for normalizing ties.

Ahmet Davutoglu, Minister for Foreign Affairs of Turkey, addressing a Security Council meeting on the situation in the Middle East in May 2009. (Photo credit: UN Photo by Jenny Rockett)

Foreign Minister Ahmet Davutoglu told a news conference on the sidelines of the UN General Assembly on Wednesday that there are three conditions that are important to Turkey and only one has been met.

Ροχανί: Οι σκληρές κυρώσεις βλάπτουν το λαό

Για βίαιες κυρώσεις σε βάρος της χώρας του μίλησε ο πρόεδρος του Ιράν Χασάν Ρουχανί από το βήμα της ετήσιας συνεδρίασης του ΟΗΕ ενώ διαμήνυσε ότι η Τεχεράνη είναι έτοιμη να συμμετάσχει σε δεσμευτικές συνομιλίες για το πυρηνικό της πρόγραμμα που θα έχουν στόχο να υπάρξει αποτέλεσμα. Σε τηλεοπτική του συνέντευξη εξάλλου-ερωτηθείς για το εάν αποδέχεται το Ολοκαύτωμα-είπε ότι οι Ναζί διέπραξαν καταδικαστέα εγκλήματα σε βάρος του εβραϊκού λαού.

Ο ιρανός πρόεδρος στον ΟΗΕ (φωτ: AFP)

Τηρώντας πιο μετριοπαθή στάση σε σχέση με τον προκάτοχό του σε ό,τι αφορά το Ισραήλ και τα πυρηνικά που διαθέτει η χώρα του αλλά με σκληρή γλώσσα σε ό,τι αφορά τις κυρώσεις σε βάρος της Τεχεράνης, ο ιρανός πρόεδρος εξέφρασε την ελπίδα ότι ο Μπαράκ Ομπάμα δεν θα επηρεαστεί από τις «ομάδες πίεσης» για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, ενώ ζήτησε να υπάρξει μια συνεπής στάση από την Ουάσινγκτον επί του θέματος.

ΜΕΙΟΝ 4% ΤΟ 2013: Φρένο στον κατήφορο της ύφεσης

Στο 4% οριοθετούν την ύφεση του 2013 οικονομικό επιτελείο και τρόικα, ποσοστό που είναι το χαμηλότερο από τις έως τώρα προβλέψεις για τη μεταβολή του ΑΕΠ εντός του τρέχοντος έτους.

Οπως έγινε γνωστό χθες, οι δύο πλευρές συμφώνησαν ότι η ύφεση θα είναι τελικά ηπιότερη φέτος και πως του χρόνου η ελληνική οικονομία θα περάσει σε ανάπτυξη με έστω και οριακό ρυθμό μεγέθυνσης στην περιοχή του 0,6%.

Of Cultures Destroyed by Western Sexual Exploitation and Violent Religious Prudery

In working on my latest book Perv, some of the saddest material I came across involved the stormy cross-cultural conflicts erupting between Western ideals of sex and those discovered among other “exotic” societies. The field of cultural anthropology has its own dark history in this regard. For an embarrassingly long time, in fact, some unethical scholars were in the dubious business of publishing thinly veiled “ethnopornographies” of their trusting subjects. With revealing titles such asUntrodden Fields of Anthropology (1898), Neger-Eros (1928), and Erotikon (1966), these researchers seemed far less concerned about educating Western audiences than they were in titillating readers with lurid true stories of savage lust. Some of these scandalous volumes even included explicit “photodocumentation” of the subjects at hand, which arguably involved the production of sexually exploitative images of indigenous people.

Obama to World: Bad News. The American Empire Is Dead.

U.S. President Barack Obama presented world leaders at the United Nations with an image of America as a reluctant superpower, ready to confront Iran's nukes and kill its enemies with targeted drone strikes, but unprepared to embark on open-ended military missions in Syria and other troubled countries. That, he hinted, should give the world cause for anxiety.

Brazilian president: US surveillance a 'breach of international law'

Brazilian president Dilma Rousseff speaks at the United Nations general assembly. Photograph: Spencer Platt/Getty Images

Brazil's president, Dilma Rousseff, has launched a blistering attack on US espionage at the UN general assembly, accusing the NSA of violating international law by its indiscriminate collection of personal information of Brazilian citizens and economic espionage targeted on the country's strategic industries.

Rousseff's angry speech was a direct challenge to President Barack Obama, who was waiting in the wings to deliver his own address to the UN general assembly, and represented the most serious diplomatic fallout to date from the revelations by former NSA contractor Edward Snowden.

Η χρονοτριβή του ΤΑΙΠΕΔ για την αποθήκη φυσικού αερίου στην Καβάλα δίνει το πλεονέκτημα στους Βούλγαρους...

Του Δημήτρη Μαρκόπουλου

Πολύτιμο χρόνο φαίνεται να χάνει η χώρα μας λόγω των καθυστερήσεων στη δημιουργία αποθηκών φυσικού αερίου στη νότια Καβάλα και της χρονοτριβής στον σχετικό διαγωνισμό από το ΤΑΙΠΕΔ. Σε σημερινή του τοποθέτηση ο Βούλγαρος διευθύνων σύμβουλος της Bulgar Trans Gaz (του γειτονικού ΔΕΣΦΑ δηλαδή) κ. Κύριλος Τεμλέκοφ αποκάλυψε πως ενώ η Ελλάδα καθυστερεί, η χώρα του ξεκίνησε διαδικασίες δημιουργίας αποθηκών φυσκού αερίου στο έδαφος της που θα προμηθεύει ημερησίως 10 εκατ. κυβικά μέτρα αερίου σε γειτονικές της χώρες ενώ και η Κροατία, η Ιταλία, η Αλβανία ετοιμάζουν ανάλογα σχέδια.

Talking Turkey A Conversation With Abdullah Gul

Last October, Turkish President Abdullah Gul met with Foreign Affairs Managing Editor Jonathan Tepperman in Ankara to discuss politics at home and throughout the region. This week, with Gul in New York to address the UN General Assembly, the two resumed the conversation. 

We last talked almost exactly a year ago. Let's start by reviewing some of what has happened to Turkey in the last 12 months. The summer was filled with protests, Turkey lost its bid for the 2020 Olympics, the Kurdistan Workers’ Party (PKK) recently announced that it's halting its withdrawal of fighters, and the economy is slowing. Are you are as optimistic today about Turkey's future as you were a year ago?