Someone Just Said Something About The Japan-China Conflict That Scared The Crap Out Of Everyone

Henry Blodget

I went to one of those fancy private dinners last night in Davos.
Like most of the events here, the dinner was conducted under what are known as "Chatham House Rules," which means that I can't tell you who was there.

The US Army Is Considering A Plan To Replace Thousands Of Troops With Robots

The US Army is studying whether robots could take the place of thousands of soldiers
The US Army is considering replacing thousands of soldiers with robots as it deals with sweeping troop cuts.

Green Fade-Out: Europe to Ditch Climate Protection Goals

DPA

 

Europe may be backing away from its ambitious climate protection goals.

The EU's reputation as a model of environmental responsibility may soon be history. The European Commission wants to forgo ambitious climate protection goals and pave the way for fracking -- jeopardizing Germany's touted energy revolution in the process. 

Europe's Sole Military Force: Giving France Respect Where It Is Due

REUTERS

French troops line up in Bangui, the capital of the Central African Republic.

French troops are fighting in bloody conflicts around the world, most recently in the Central African Republic. Other EU members, including Germany, say they will now provide support for these deployments. It's high time. 

How to make sex 'more awesome' using Google Glass

Sex with Glass Photograph: Sex with Glass

Would you wear a pair of Google glasses while having sex? Would being able to see what your partner is seeing make you more or less likely to? Sex with Glass, a new app in development for Google Glass, hopes the answer is yes.

Confronting a Sexual Rite of Passage in Malawi

Grace Mwase, 14, may look like a child, but her community sees her as an adult because of a sexual initiation she attended at age 10. (Beenish Ahmed)

CHIRADZULU, Malawi — A slight frame gives her the appearance of a child, but the hardened look Grace Mwase wears makes her seem older than her 14 years. In many villages across Malawi, a largely agrarian sliver of a country in southern Africa, custom dictates that both boys and girls as young as eight attend a rite of passage known as “initiation,” after which they are no longer seen as children. The practice is most entrenched in the country's south, where Mwase's Golden Village is located.

Σε βαρύ κλίμα η επίσκεψη Ερντογάν στις Βρυξέλλες

Σχεδόν τρεις χιλιάδες οπαδοί του, επιφύλαξαν θερμή υποδοχή στον Ταγίπ Ερντογάν μπροστά από το ξενοδοχείο όπου κατέλυσε στις Βρυξέλλες. Ο τούρκος πρωθυπουργός -απευθυνόμενος στο πλήθος -έκανε αναφορά στην κρίση στη Συρία και τις υποθέσεις διαφθοράς στην Τουρκία ενώ σήμερα θα έχει επαφές με τους επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ωστόσο η πρώτη επίσκεψη που πραγματοποιεί ο Τ.Ερντογάν τα τελευταία πέντε χρόνια στις Βρυξέλλες σκιάζεται από την κρίση στην κυβέρνησή του και τις κατηγορίες ότι προσπαθεί να ελέγξει τη Δικαιοσύνη.

Επισήμως στην ατζέντα της προγραμματισμένης επίσκεψης βρισκόταν το θέμα της αναθέρμανσης των σχέσεων Ευρωπαϊκής Ένωσης-Τουρκίας ωστόσο η πρόσφατη πολιτική κρίση που αντιμετωπίζει ο Ταγίπ Ερντογάν -με αφορμή την αμφισβητούμενη δικαστική μεταρρύθμισή του- αναμένεται να σκιάσει τις συνομιλίες. Οι επικριτές του τον κατηγορούν ότι θέλει να θέσει υπό τον έλεγχό του την τουρκική δικαιοσύνη και να συγκαλύψει τις έρευνες που τον απειλούν.

Το Νταβός στη σκιά των μεγάλων ανισοτήτων

Όπως κάθε χρόνο τέτοιες ημέρες, έτσι και φέτος οι πλουσιότεροι και ισχυρότεροι της υφηλίου συρρέουν με πτήσεις τσάρτερ και ιδιωτικά τζετ στο ελβετικό θέρετρο του Νταβός προκειμένου να συζητήσουν, αποκομμένοι σε «γυάλινους πύργους», για την κατάσταση της παγκόσμιας οικονομίας.

Εργάτες κάνουν τις τελευταίες προετοιμασίες πριν από την έναρξη των εργασιών του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ

Το τετραήμερο ετήσιο συνέδριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ (WEF) ξεκινάει αύριο στα χιονισμένα βουνά της Ελβετίας με τη συμμετοχή περίπου 2.500 επιφανών επιχειρηματιών, ακαδημαϊκών και πολιτικών ηγετών από ολόκληρο τον κόσμο.

The Geopolitics of the Syrian Civil War

International diplomats will gather Jan. 22 in the Swiss town of Montreux to hammer out a settlement designed to end Syria's three-year civil war. The conference, however, will be far removed from the reality on the Syrian battleground. Only days before the conference was scheduled to begin, a controversy threatened to engulf the proceedings after the United Nations invited Iran to participate, and Syrian rebel representatives successfully pushed for the offer to be rescinded. The inability to agree upon even who would be attending the negotiations is an inauspicious sign for a diplomatic effort that was never likely to prove very fruitful.

There are good reasons for deep skepticism. As Syrian President Bashar al Assad's forces continue their fight to recover ground against the increasingly fratricidal rebel forces, there is little incentive for the regime, heavily backed by Iran and Russia, to concede power to its sectarian rivals at the behest of Washington, especially when the United States is already negotiating with Iran. Ali Haidar, an old classmate of al Assad's from ophthalmology school and a long-standing member of Syria's loyal opposition, now serving somewhat fittingly as Syria's National Reconciliation Minister, captured the mood of the days leading up to the conference in saying "Don't expect anything from Geneva II. Neither Geneva II, not Geneva III nor Geneva X will solve the Syrian crisis. The solution has begun and will continue through the military triumph of the state."

Ανταλλάσσοντας κυριαρχία: Συμφώνησαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα με το Ιράν;

Στις 15 Ιανουαρίου, η Defense News, μια διαδικτυακή και έντυπη στρατιωτική εφημερίδα, ανέφερε ότι το Ιράν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) είχαν καταλήξει σε συμφωνία σχετικά με τα επίμαχα νησιά Αμπού Μούσα και τα Μεγάλο και Μικρό Τουνμπ. Το ρεπορτάζ [1] ανέφερε μια απροσδιόριστη υψηλού επιπέδου πηγή στα ΗΑΕ, που είπε ότι παρότι μια συμφωνία για το Abu Musa, το μεγαλύτερο από τα τρία νησιά, ήταν ακόμη στο στάδιο των διαπραγματεύσεων, το καθεστώς των άλλων δύο είχε «οριστικοποιηθεί» και ότι και τα δύο θα επιστρέψουν στα ΗΑΕ.

Μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να είναι ιστορική. Τα νησιά βρίσκονται κοντά στα στρατηγικής σημασίας Στενά τού Ορμούζ. Στην πραγματικότητα, ο κύριος δίαυλος εισόδου και εξόδου από τον Κόλπο για τα πλοία και τα δεξαμενόπλοια βρίσκεται μεταξύ του Abu Musa και των Μεγάλο και Μικρό Τουνμπ , γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά σημαντικά για την παγκόσμια οικονομία. Ο έλεγχος των νησιών έχει υπάρξει από καιρό μια σημαντική πηγή έντασης μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Το Ιράν ισχυρίζεται ότι και τα τρία νησιά ήταν ιρανικό έδαφος έως ότου οι Βρετανοί τα κατέλαβαν το 1908. Τα ΗΑΕ υποστηρίζουν ότι, εδώ και αιώνες, οι περισσότεροι από τους κατοίκους τού Abu Musa υπήρξαν Άραβες, οπότε τα νησιά θα πρέπει δικαιωματικά να ανήκουν στα ΗΑΕ. Σύμφωνα με ένα μνημόνιο κατανόησης (memorandum of understanding, MoU) το 1971, το Abu Musa έχει διαιρεθεί μεταξύ του Ιράν και του εμιράτου τού Sharjah. Το μνημόνιο προβλέπει ότι το Ιράν και το Sharjah θα διαχειρίζονται από κοινού το νησί και θα μοιράζονται τους πόρους του. Λίγο πριν από την υπογραφή τού εγγράφου, το Ιράν πήρε τον έλεγχο των άλλων δύο νησιών, και τα κατέχει έκτοτε. Τα ΗΑΕ παρουσίασαν τις δικές τους διεκδικήσεις προς το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών το 1980, αλλά εις μάτην.