Συμφωνία Ιράν-Ρωσίας για δύο νέους πυρηνικούς σταθμούς

Το Ιράν και η Ρωσία σύναψαν προκαταρκτική συμφωνία για την κατασκευή τουλάχιστον δύο νέων πυρηνικών σταθμών στο Μπουσέρ, ανακοίνωσε σήμερα ο εκπρόσωπος του ιρανικού Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας Μπεχρούζ Καμαλβάντι, τον οποίο επικαλείται το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Irna.

Η Ρωσία ολοκλήρωσε ήδη την κατασκευή ενός πρώτου πυρηνικού σταθμού ισχύος 1.000 μεγαβάτ στο Μπουσέρ, στην ακτή του Περσικού Κόλπου, ο οποίος παραδόθηκε επίσημα στους Ιρανούς τον Σεπτέμβριο του 2013.

Η Κομισιόν παγώνει τον αγωγό South Stream

Σε στρατηγικό στόχο της Ουάσιγκτον και της ΕΕ, που μετά τις εξελίξεις στην Κριμαία αποκτά επείγοντα χαρακτήρα, αναδεικνύεται η προσπάθεια ενεργειακής απεξάρτησης της Ευρώπης από τη Μόσχα, καθώς το όπλο του ρωσικού φυσικού αερίου απειλεί να ανατρέψει τις γεωστρατηγικές ισορροπίες της μεταψυχροπολεμικής εποχής.

Η Κομισιόν σε μια πρώτη κίνηση παγώνει τη διαδικασία για έγκριση δύο μεγάλων ενεργειακών σχεδίων της Gazprom, τον αγωγό South Stream αλλά και τον αγωγό OPAL, που παράλληλα με τα ανατολικά σύνορα της Γερμανίας θα καταλήγει στα γερμανοτσεχικά σύνορα.

Διαζύγιο στον Κόλπο

Στις 5 Μαρτίου, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) και το Μπαχρέιν ανακοίνωσαν ότι απέσυραν τους πρεσβευτές τους από το Κατάρ, υποστηρίζοντας ότι η Ντόχα είχε παραβιάσει την ρήτρα στο καταστατικό τού Συμβουλίου Συνεργασίας τού Κόλπου (Gulf Cooperation Council, GCC) περί απαγόρευσης παρέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις των άλλων μελών του Συμβουλίου. Η απόφαση, άνευ προηγουμένου στην ιστορία του Συμβουλίου, παραπέμπει σε σημαντικές αλλαγές που έρχονται για το ΣΣΚ και την ισορροπία δυνάμεων στον Κόλπο.

Ο Καταρινός πρίγκιπας Sheikh Tamim Bin Hamad Al Thani χαμογελά κατά την άφιξή του στο Χαρτούμ το 2011. (Courtesy Reuters)

Η διαφωνία μεταξύ των μελών τού ΣΣΚ υπέβοσκε για κάποιο καιρό, και ήταν απλώς θέμα χρόνου πότε θα ξεχείλιζε το ποτήρι. Τον Δεκέμβριο, κατά την διάρκεια της συνόδου κορυφής τού ΣΣΚ στο Κουβέιτ, το Ριάντ και το Abu Dhabi ήταν σχεδόν έτοιμοι να καταδείξουν το Κατάρ ως υπεύθυνο για χρηματοδότηση της τρομοκρατίας στην Συρία και αλλού. Όμως, την τελευταία στιγμή, οι Σαουδάραβες έκαναν πίσω για να αποφευχθεί η αμηχανία τού Κουβέιτ που ήταν ο οικοδεσπότης τους. Επέλεξαν αντί γι’ αυτό να απευθύνουν στην Ντόχα μια αυστηρή προειδοποίηση ιδιωτικά. Μια-δυο εβδομάδες πριν από αυτό, οι Σαουδάραβες ηγέτες επέπληξαν τον νέο εμίρη τού Κατάρ Sheikh Tamim κατά την διάρκεια συνάντησης στο Ριάντ, που οργανώθηκε από τον ηγέτη τού Κουβέιτ Sheikh Sabah Al Ahmad. Από τον 33χρονο Ταμίμ ζητήθηκε να κάνει σοβαρές προσαρμογές στην εξωτερική πολιτική τής χώρας του, συμπεριλαμβανομένου του να σταματήσει η χώρα την υποτιθέμενη χρηματοδότηση των συνδεδεμένων με την αλ Κάιντα ομάδων στην Συρία. Ο νεαρός Ταμίμ φέρεται να συμφώνησε, αλλά ζήτησε λίγο χρόνο για να κάνει τις απαραίτητες αλλαγές.

Τουσκ: Απειλή για την Ευρώπη η εξάρτηση της Γερμανίας από το ρωσικό φυσικό αέριο

 "Η εξάρτηση της Γερμανίας από το ρωσικό αέριο μπορεί να περιορίσει ουσιαστικά την κυριαρχία της Ευρώπης. Είμαι πεπεισμένος γι' αυτό", δήλωσε ο Τουσκ ενώπιον των δημοσιογράφων, δύο ημέρες πριν επισκεφθεί τη Βαρσοβία η γερμανίδα καγκελάριος Άγγελα Μέρκελ. "Για μένα, το ζήτημα της Ουκρανίας είναι ζήτημα που αφορά το μέλλον και την ασφάλεια της ΕΕ", δήλωσε ο πολωνός πρωθυπουργός επισκεπτόμενος μια στρατιωτική βάση στη βόρεια Πολωνία. Ο Τουσκ τάχθηκε υπέρ "μιας διόρθωσης της ενεργειακής πολιτικής" της ΕΕ. "Θα συζητήσω γι' αυτό πολύ ανοικτά με την κα Μέρκελ, επισημαίνοντας πως οι σημερινές αντιλήψεις που αφορούν την κλιματική πολιτική και την πολιτική στο φυσικό αέριο υπάρχει κίνδυνος να αποτελέσουν απειλή για την ασφάλεια και την κυριαρχία ολόκληρης της Ευρώπης", επέμεινε.

Geopolitical Turmoil Takes its Toll on ExxonMobil

ExxonMobil had a pretty rotten week. On March 5 it announced that it would reduce capital expenditures this year, after having “peaked” in 2013. Its 2014 spending will hit $39.8 billion, down 6% from $42.5 billion last year. While that may seem like a good thing (cutting costs), investors apparently didn’t like the idea – its stock price dropped 2.7% during midday trading as a result, ending the day as the biggest decline on the Dow Jones Industrial Average. Investors are growing concerned that ExxonMobil may be running out of good projects to invest in. Exxon’s production was down by 1.5% in 2013 from a year earlier, and the firm believes it will only remain flat through this year. Meanwhile Exxon’s costs on a per barrel basis are rising. It cost them $11.48 to produce a barrel of oil equivalent in 2013, sharply up from $9.91 in 2012.

The eurozone's ruinous embrace of 'competitive devaluation'

The euro was supposed to put an end to competitive currency devaluations, and with it ‘unfair competition’. But this has not been the case. Germany was often portrayed (wrongly) as the victim of other countries’ competitive devaluations before the introduction of the euro. But contrary to received wisdom, Germany’s real exchange rate – which takes into account differing inflation trends in Germany and its trading partners – did not rise in the run-up to the introduction of the single currency. And it has fallen steeply during the 15 years of the euro’s existence. This has handed German firms a competitive advantage of the kind the euro was supposed to eradicate. What is more, Germany is not under pressure to do anything about it. In fact, other eurozone countries are being encouraged to follow suit.

The European Commission compiles so-called ‘harmonised competitiveness indices’ for eurozone economies (see chart one). These are the member-states’ real exchange rates in anything but name. They show that Germany’s fell by almost 20 per cent between the beginning of 1999 and the end of 2011, before edging up a bit in 2012-13. The main reason for the decline in the country’s real exchange rate was very low wage increases and hence weak inflation. Spain’s (and to a lesser extent) Italy’s real exchange rates rose rapidly over the early part of the 2000s but have fallen sharply since 2008: Italy’s is now barely higher than in 1999, whereas Spain’s is up around 9 per cent. France’s real exchange rate is actually lower now than in 1999 (or in terms of the Commission’s analysis), its ‘competitiveness’ has improved. In short, the eurozone’s imbalances have less to do with its Latin members allowing costs to get out of hand than they do with Germany engineering a beggar-thy-neighbour cut in costs.

Exploding the Myth That Government Can't Innovate

Clint Wilder

Government should not pick winners and losers. Public sector bureaucracy strangles entrepreneurship and innovation. Government can establish broad policy framework, but then should get out of the way.

Ukraine highlights a crisis in British foreign policy created by its retreat from an EU role

By Michael Emerson, The Centre for European Policy Studies

Events in Ukraine mark not only the start of a momentous shift in the region, but serve to chart the disturbing erosion of Britain’s global clout. If only the UK government would take its lead from the approach taken by its embassy in the heart of Kiev.

Stephen M. Walt : Obama gambled that U.S. power would trump Russia's interests in Ukraine. He was wrong.

BY Stephen M. Walt 

The Obama administration was clearly taken by surprise when Russia decided to seize Crimea by force. The real question, however, is why Obama and his advisors thought the United States and the European Union could help engineer the ouster of a democratically elected and pro-Russian leader in Ukraine and expect Vladimir Putin to go along with it? This remarkable combination of hubris and naiveté is even more striking when one considers that Washington has few, if any, options to counter Putin's move. 

Σκόπια: Προεκλογική σχιζοφρενική κρίση εθνικής ταυτότητας. Tα κέρινα αγάλματα των «Μεγάλων Μακεδόνων

 

Το κέρινο ομοίωμα του ...Μεγάλου Αλεξάνδρου

«Η προεκλογική περίοδος για τα Σκόπια άρχισε. Τις παραμονές των προγραμματισμένων προεδρικών και βουλευτικών εκλογών η σχιζοφρενική αιφνίδια κρίση για  τη «μακεδονική» ως εθνικής ταυτότητας έχει φθάσει στο