The West and Russia: Why Obama's Legacy Hinges on Europe

REUTERS

 Sebastian Fischer

US President Barack Obama's foreign policy legacy is in European hands.

Barack Obama has labeled Russia a "regional power" that is acting out of weakness rather than strength. That may be so. But the US president's own foreign policy legacy depends heavily on Vladimir Putin -- and Europe.

Barack Obama is has a reputation for extreme rationality -- or for being coldly calculating, depending on the viewpoint. Self-control is paramount, and he rarely loses it. One can assume, then, that Obama's barbed comments on Russia, delivered at a Tuesday press conference in The Hague, were designed to provoke. They also show just how vexed the US president is by Russian President Vladimir Putin's exploits in Crimea.

Νέα συνάντηση στον ΟΗΕ για την ονομασία της ΠΓΔΜ χωρίς αποτέλεσμα

Χωρίς νέες ιδέες και με κανένα αποτέλεσμα για το θέμα της ονομασίας ολοκληρώθηκε ακόμη μια κοινή συνάντηση του προσωπικού απεσταλμένου του Γενικού Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών, Μάθιου Νίμιτς, με τους αντιπροσώπους Ελλάδας και ΠΓΔΜ, πρέσβεις Αδαμάντιο Βασιλάκη και Ζόραν Γιόλεφσκι, αντίστοιχα. Μετά τη συνάντηση στην έδρα του ΟΗΕ, ο κ. Νίμιτς δήλωσε ότι «είχαμε μια συνάντηση των εκπροσώπων της Ελλάδας και της ΠΓΔΜ σε αυτές τις συνομιλίες, υπό την αιγίδα του Γενικού Γραμματέα, για το ζήτημα της ονομασίας».

 Όπως ανέφερε ο κ. Νίμιτς, «συναντηθήκαμε για δύο-δυόμιση ώρες, επανεξετάσαμε τις θέσεις και των δύο πλευρών. Και οι δύο πλευρές μίλησαν για τα πάντα και με ειλικρίνεια. Επανεξετάσαμε κάποιες από τις προηγούμενες ιδέες που είχαν τεθεί στο τραπέζι. Και οι δύο πλευρές προσέφεραν τις απόψεις τους επ' αυτών, συζητήσαμε για το πώς θα πάει μπροστά η διαδικασία. Και οι δύο πλευρές έχουν εκφράσει την επιθυμία τους να επιταχυνθούν οι συνομιλίες αυτές».

Παρατηρώντας τη νίκη τής Μόσχας

Με μια φαινομενικά απρόθυμη παραχώρηση προς τις Δυτικές απαιτήσεις, η Ρωσία συμφώνησε στις 21 Μαρτίου για μια αποστολή διεθνών παρατηρητών τού Οργανισμού για την Ασφάλεια και την Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) στην Ουκρανία (μη συμπεριλαμβανομένης της Κριμαία). Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη έχουν από καιρό υποστηρίξει μια τέτοια αποστολή. Μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα, στις 18 Μαρτίου, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, συμφώνησε [1] με την εκτίμηση της Γερμανίδας καγκελαρίου, Άνγκελα Μέρκελ, ότι οι εν λόγω παρατηρητές ήταν «ζωτικής σημασίας».

Ένας άνδρας τής Αποστολής Παρατηρητών τής Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Νότια Οσετία. (Courtesy Reuters)

Σε αντίθεση με τα φαινόμενα, όμως, η Μόσχα έχει πιθανότατα κερδίσει αυτόν τον τελευταίο γύρο τής κρίσης. Η Δύση έχει παρερμηνεύει σοβαρά τις πιθανές επιπτώσεις που θα έχουν στην Ουκρανία οι διεθνείς παρατηρητές. Οι τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν δείξει ότι οι αποστολές παρατήρησης - είτε στην Αμπχαζία, στο Κοσσυφοπέδιο ή στην Υπερδνειστερία - έχουν την τάση να παράγουν «πάγωμα των συγκρούσεων» γεγονός που δίνει το πλεονέκτημα στους αυτονομιστές και στους ξένους προστάτες τους. Η αποστολή τού ΟΗΕ ή του ΟΑΣΕ στην Ουκρανία σχεδόν με βεβαιότητα θα ενισχύσει την Μόσχα εις βάρος τού Κιέβου.

Showdown in Ukraine: Putin’s Quest for Ports, Oil, Pipelines and Gas

Yes, Russia is guilty of meddling in Ukraine, but then again so are the United States and the European Union. The major difference is that far less was said and much less reported by the international media over the Americans’ and Europeans’ interference than of Russia’s actions and the reactions it caused.

Where Russia is involved many in the West believe that one only needs to scratch the surface to see traces of the old Soviet Union begin to resurface. After all, Russian President Vladimir Putin is a former KGB officer. The truth is much more complicated than that: or perhaps somewhat simpler.

From Estonia to Azerbaijan: American Strategy After Ukraine

As I discussed last week, the fundamental problem that Ukraine poses for Russia, beyond a long-term geographical threat, is a crisis in internal legitimacy. Russian President Vladimir Putin has spent his time in power rebuilding the authority of the Russian state within Russia and the authority of Russia within the former Soviet Union. The events in Ukraine undermine the second strategy and potentially the first. If Putin cannot maintain at least Ukrainian neutrality, then the world's perception of him as a master strategist is shattered, and the legitimacy and authority he has built for the Russian state is, at best, shaken. 

Whatever the origins of the events in Ukraine, the United States is now engaged in a confrontation with Russia. The Russians believe that the United States was the prime mover behind regime change in Ukraine. At the very least, the Russians intend to reverse events in Ukraine. At most, the Russians have reached the conclusion that the United States intends to undermine Russia's power. They will resist. The United States has the option of declining confrontation, engaging in meaningless sanctions against individuals and allowing events to take their course. Alternatively, the United States can choose to engage and confront the Russians. 

Ukraine - Full Circle to the EU Integration Issue

The European Union and Ukraine signed a political association agreement today, after Russia took steps toward annexing Ukraine’s Crimean Peninsula, bringing us full circle to the very issue that led to the burgeoning of the Maidan protest movement and the overthrow of Ukrainian president Viktor Yanukovych in February.



The deal, signed on the sidelines of an EU summit in Brussels, brings Ukraine and the EU closer to political and economic cooperation, while the free trade portion of the deal will have to wait until Ukraine holds new presidential elections in May.

Τι το ξεχωριστό συμβαίνει με την Ελλάδα;

Η κρίση του ευρώ φαίνεται να έχει τελειώσει. Τα ασφάλιστρα κινδύνου συνεχίζουν να υποχωρούν και δύο χώρες –Ιρλανδία και Πορτογαλία- έχουν ήδη βγει από τα προγράμματα προσαρμογής τους. Μπορούν τώρα να χρηματοδοτηθούν από τις αγορές, και οι οικονομίες τους φαίνεται ότι έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται ξανά.



Αντιθέτως, η Ελλάδα έχει ακόμη προβλήματα στο να εκπληρώσει τους όρους του προγράμματος προσαρμογής και έχει εμπλακεί σε μια διαδικασία ατελείωτων διαπραγματεύσεων για ένα ακόμη πακέτο χρηματοδότησης. Το πρόβλημα μπορεί να συνοψιστεί σε μια λέξη: εξαγωγές (ή μάλλον, η απουσία αύξησης των εξαγωγών).

Αντιδρά το ΝΑΤΟ στην ανάπτυξη ρωσικών δυνάμεων

Η ρωσική σημαία κυματίζει τώρα σε 189 ουκρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην Κριμαία, ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, δύο ημέρες αφότου ο Βλαντίμιρ Πούτιν υπέγραψε νόμους που ολοκληρώνουν την προσάρτηση αυτής της χερσονήσου της Μαύρης Θάλασσας από τη Ρωσία. Την ίδια ώρα το ΝΑΤΟ ανησυχεί πως η Ρωσία έχει αναπτύξει μεγάλη δύναμη στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας.

Λαβρόφ και Κέρι στην κατοικία του Ρώσου πρέσβη στο ΠαρίσΦωτογραφία: Reuters"Η σημαία της Ρωσικής Ομοσπονδίας υψώθηκε σε 189 στρατιωτικές μονάδες και θεσμούς των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων που στάθμευαν στο έδαφος της Δημοκρατίας της Κριμαίας", αναφέρει σε δήλωσή του το υπουργείο, την οποία επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων RIA.

H Ρωσία συμμορφώνεται με τις διεθνείς συμφωνίες για τον περιορισμό του αριθμού των στρατιωτών κοντά στα σύνορα της χώρας με την Ουκρανία, δήλωσε σήμερα ο Ανατόλι Αντόνοφ, υφυπουργός Άμυνας. «Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας συμμορφώνεται με όλες τις διεθνείς συμφωνίες που περιορίζουν τον αριθμό των στρατευμάτων στις περιοχές που συνορεύουν με την Ουκρανία», δήλωσε ο Αντόνοφ όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων  Ίταρ-Τας.

ΝΑΤΟ

Φωτογραφία αρχείουΟ ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ δήλωσε πως η Ρωσία έχει αναπτύξει μια μεγάλη δύναμη στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας και πρόσθεσε πως ανησυχεί ότι η δύναμη αυτή μπορεί να αποτελέσει απειλή για την Υπερδνειστερία, την αυτονομιστική περιοχή της Μολδαβίας.

Επιβεβαιώνει την κατάρριψη συριακού μαχητικού αεροσκάφους ο Ερντογάν

Την κατάρριψη συριακού μαχητικού αεροσκάφους, το οποίο παραβίασε τον τουρκικό εναέριο χώρο, από τις τουρκικές Ενοπλες Δυνάμεις επιβεβαίωσε ο  πρωθυπουργός Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

«Ενα συριακό (μαχητικό) αεροσκάφος παραβίασε τον εναέριο χώρο μας. Τα F-16 μας απογειώθηκαν και έπληξαν τον στόχο. Γιατί; Γιατί αν παραβιάσεις τον εναέριο χώρο μου, θα δεχτείς ισχυρό πλήγμα ύστερα από αυτό», είπε ο Ερντογάν σε συγκέντρωση υποστηρικτών του στη βορειοδυτική Τουρκία ενόψει των δημοτικών εκλογών της 30ης Μαρτίου.

Ν. Αναστασιάδης: «Βρισκόμαστε μπροστά στον κίνδυνο τουρκοποίησης των κατεχομένων εδαφών μας»

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νίκος Αναστασιάδης προειδοποίησε ότι «βρισκόμαστε μπροστά στον εφιαλτικό κίνδυνο της τουρκοποίησης των κατεχομένων εδαφών μας».

Χαρακτηρίζοντας απαράδεκτο και άκρως επικίνδυνο το στάτους κβο, σημείωσε ότι είναι υποχρέωση αλλά και εθνική και φυσική ανάγκη να δοθεί το συντομότερο τέλος σε αυτή την απαράδεκτη κατάσταση πραγμάτων.