Me want cookie: the idiot's guide to being a fun-loving modern fascist

David Mitchell

The Cookie Monster has been outed as an emblem of the far right, but why stop there? How about Hawaiian shirts?

 

If I told you that extreme rightwing activists were using a googly-eyed character with a weird flapping mouth to try and build their support base, you'd probably tell me to stop being rude about Nigel Farage. Or applaud me for being rude about Nigel Farage. But for once I'm not slagging off Ukip's straight-talking bitter drinker. I'm referring to someone who, as far as we know, has never touched beer or cigarettes, which is probably a good thing as he seems to have rather an addictive personality. It's the Cookie Monster from Sesame Street, surely the world's most lovable personification of an eating disorder, whose image has been adopted by a group of German neo-Nazis in an attempt to recruit children.

Russia’s Devious Plan For Eastern Ukraine Is Working

Gleb Garanich

Pro-Russian armed men stand guard in Slaviansk, Ukraine.

As western Ukrainian security forces reportedly seek to dislodge ethnic Russian paramilitaries from government buildings in Slaviansk (although that’s now being questioned) and anti-Kyiv forces muster in other eastern Ukrainian cities, allegations are flying thick and fast about the presence of Russian troops in these disturbances. (I should mention that The Interpreter‘s liveblog is an invaluable service in keeping track of all the claims, counterclaims and reports on the ground.)

The head of NATO says Europe has misread Vladimir Putin for years and now must scramble to push back

By Sohrab Ahmari

 
Until recently, members of the Russian delegation to NATO were free to roam at will about the Western alliance's headquarters here on the outskirts of the Belgian capital. The Russians had an awkward habit of listening intently to others' conversations at the cafeteria, yet their presence was tolerated in the name of dialogue.

Not anymore. In response to Vladimir Putin's annexation of Crimea, NATO earlier this month suspended all practical cooperation with Moscow. Now most of the 70 or so Russian personnel enjoy about the same level of access to the alliance headquarters as journalists. It's a small but significant sign of what NATO Secretary-General Anders Fogh Rasmussen calls "the new security environment" in Europe. 

Capitalism simply isn't working and here are the reasons why

Will Hutton  

Economist Thomas Piketty's message is bleak: the gap between rich and poor threatens to destroy us
Thomas Piketty interview: capitalism just doesn't add up

Thomas Piketty has mined 200 years of data to support his theory that capitalism does not work. Photograph: Ed Alcock for the Observer

 

Suddenly, there is a new economist making waves – and he is not on the right. At the conference of the Institute of New Economic Thinking in Toronto last week, Thomas Piketty's book Capital in the Twenty-First Century got at least one mention at every session I attended. You have to go back to the 1970s and Milton Friedman for a single economist to have had such an impact.

Τhe emergence of the 'silver economy'. A business area with an enormous growth potential. Case Finland

Finland has one of the most rapidly ageing populations in Europe and the world. By 2030, Finland is projected to have 26% of its population over 65 years of age. This is a figure that the UK, for example, is not due to reach until 2051.[i]

Kleinwort Benson: Να γιατί δεν αγοράσαμε ελληνικά ομόλογα

fadi_zaher.jpg

Μπορεί το ενδιαφέρον για το νέο ελληνικό ομόλογο να ήταν τεράστιο, ξεπερνώντας ακόμα και τις προσδοκίες της Αθήνας, καθώς μεγάλα επενδυτικά χαρτοφυλάκια του εξωτερικού έσπευσαν να ποντάρουν στην ανάκαμψη της Ελλάδας και να επωφεληθούν από την ελκυστική απόδοση που δίνει ο τίτλος, όμως, μια επενδυτική τράπεζα του εξωτερικού αποφάσισε να απέχει, καθώς εξακολουθεί να βλέπει παράλληλους δρόμους με την Αργεντινή.

U.S. Defense Policy in the Wake of the Ukrainian Affair

Ever since the end of the Cold War, there has been an assumption that conventional warfare between reasonably developed nation-states had been abolished. During the 1990s, it was expected that the primary purpose of the military would be operations other than war, such as peacekeeping, disaster relief and the change of oppressive regimes. After 9/11, many began speaking of asymmetric warfare and "the long war." Under this model, the United States would be engaged in counterterrorism activities in a broad area of the Islamic world for a very long time. Peer-to-peer conflict seemed obsolete.

There was a profoundly radical idea embedded in this line of thought. Wars between nations or dynastic powers had been a constant condition in Europe, and the rest of the world had been no less violent. Every century had had systemic wars in which the entire international system (increasingly dominated by Europe since the 16th century) had participated. In the 20th century, there were the two World Wars, in the 19th century the Napoleonic Wars, in the 18th century the Seven Years' War, and in the 17th century the Thirty Years' War.

Η άνοδος του ευρωσκεπτικισμού

Η ιταλική προεκλογική εκστρατεία για τις Ευρωεκλογές του Μαΐου βλέπει πάνω από δέκα κόμματα να ανταγωνίζονται για τις έδρες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο: το κεντροαριστερό κυβερνών Δημοκρατικό Κόμμα (DP), το Forza Italia (FI) του Berlusconi, τη Νέα Κεντροδεξιά (NCD), το κατά του κατεστημένου Κίνημα των Πέντε Αστέρων (5SM), την ευρωσκεπτικιστική Λέγκα του Βορρά (LN), την αριστερίστικη Λίστα του Τσίπρα και άλλα μικρότερα κόμματα, τα οποία δεν θα εισέλθουν στο Ευρωκοινοβούλιο.

Σύμφωνα με πρόσφατες δημοσκοπήσεις σχετικά με την πρόθεση ψήφου των Ιταλών στις επόμενες Ευρωεκλογές του ερευνητικού ιδρύματος EMG (από τις 7 Απριλίου), μόνο τέσσερα κόμματα, το DP, το FI, το 5SM και η LN και ένας συνασπισμός  αναμένεται, να περάσουν το όριο του 4% που απαιτείται για να κερδίσουν έδρες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

ΝΑΤΟ: 40.000 στρατιώτες στα σύνορα της Ουκρανίας

Περίπου 40.000 στρατιώτες έχουν συγκεντρωθεί στα σύνορα της Ουκρανίας, δήλωσε ο γγ του ΝΑΤΟ, Άντερς Φογκ Ράσμουσεν, προειδοποιώντας την Μόσχα, ότι αν επιθυμεί διάλογο θα πρέπει να αποσύρει το στρατό.

Νέα «τορπίλη» στις συνομιλίες από τον Νετανιάχου

• 

Παλαιστίνιοι αγρότες συγκρούονται με στρατιώτες του ισραηλινού στρατού, καθώς προσπαθούν να φυτέψουν ελιές στη Δυτική Οχθη, στη διάρκεια διαμαρτυρίας εναντίον του ισραηλινού στρατού και των Εβραίων εποίκων.

Καταφέροντας νέο πλήγμα στις δοκιμαζόμενες ειρηνευτικές διαδικασίες στη Μέση Ανατολή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου διέταξε τους υπουργούς του να περιορίσουν τις επαφές τους, με εξαίρεση αυτές στους τομείς της διπλωματίας και της ασφάλειας, με Παλαιστίνιους ομολόγους τους. Η απόφαση ήρθε ένα 24ωρο μετά τη δήλωση του Αμερικανού ΥΠΕΞ, Τζον Κέρι, ο οποίος κατηγόρησε το Τελ Αβίβ ότι εκτροχιάζει την ειρηνευτική διαδικασία, εξαγγέλλοντας την κατασκευή νέων εβραϊκών οικισμών. «Σε απάντηση στις παλαιστινιακές παραβιάσεις των δεσμεύσεών τους... η ισραηλινή κυβέρνηση καλείται να αποφύγει συναντήσεις με Παλαιστίνιους ομολόγους», σχολίασε αξιωματούχος της ισραηλινής κυβέρνησης, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, στο Γαλλικό Πρακτορείο. Ο Παλαιστίνιος υπουργός Εργασίας Αχμάντ Μαγνταλάνι προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σημασία της ενέργειας. «Σε κάθε περίπτωση, δεν έχουν προγραμματιστεί συστηματικές συναντήσεις μεταξύ Παλαιστινίων και Ισραηλινών υπουργών, με εξαίρεση τους υπουργούς Οικονομικών», διευκρίνισε. Ο Ισραηλινός υπουργός Περιβάλλοντος χαρακτήρισε «άχρηστο και πρώιμο» το μέτρο και ζήτησε μάλιστα σύγκληση του υπουργικού συμβουλίου για το θέμα.