Afghan poll rivals sign deal on unity government

Afghanistan's feuding presidential candidates signed a deal Friday to form a national unity government, opening an apparent way forward in a dispute over the fraud-tainted election that threatens to revive ethnic conflict.

Ashraf Ghani and Abdullah Abdullah vowed to work together whoever becomes president after an ongoing audit of all eight million votes finally declares the winner of the June 14 election.

Αεροπορικές επιθέσεις στο βόρειο Ιρακ ενέκρινε ο Ομπάμα

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ενέκρινε στοχευμένες αεροπορικές επιθέσεις εναντίον των ισλαμιστών εξτρεμιστών στο Ιράκ, σε μία προσπάθεια να αποτρέψει την πτώση της κουρδικής πρωτεύουσας Aρμπιλ. Η απόφαση αυτή επαναφέρει τις ΗΠΑ σε θέση μάχης στο Ιράκ, για πρώτη φορά μετά την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων στο τέλος του 2011.



Κατά τη διάρκεια δηλώσεών του στον Λευκό Οίκο το βράδυ της Πέμπτης, ο κ. Ομπάμα δήλωσε ότι στρατιωτικό αεροσκάφος των ΗΠΑ πραγματοποίησε ρίψεις τροφίμων και νερού σε δεκάδες χιλιάδες ιρακινούς, μέλη της χριστιανικής μειονότητας των Γιαζιντί, που έχουν παγιδευτεί σε μία άγονη οροσειρά στο βορειοδυτικό Ιρακ, προσπαθώντας να ξεφύγουν απο τους ισλαμιστές, μέλη της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος, που τους απειλούν με "γενοκτονία".

Ο χειρότερος εχθρός τής Ουκρανίας

Απ’ έξω, η κατάσταση στην Ουκρανία φαίνεται εύκολο να συνοψιστεί. Ειρηνικές διαδηλώσεις υπέρ των στενότερων δεσμών με την ΕΕ στην πλατεία τού Κιέβου, Μαϊντάν, προκάλεσαν μια βίαιη καταστολή, η οποία με την σειρά της οδήγησε στην αποπομπή τού τότε προέδρου, Βίκτορ Γιανουκόβιτς. Μετά από αυτό, η Ρωσία προσάρτησε την Κριμαία. Υπήρξαν από τότε βίαιες δονήσεις σε πόλεις όπως η Οδησσός, και υποστηριζόμενοι από την Ρωσία αυτονομιστές στις αυτοανακηρυχθείσες Λαϊκές Δημοκρατίες τού Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ συνέχισαν να πραγματοποιούν βάναυσες ανταρσίες.

Χαρτονομίσματα του ουκρανικού hryvnia. (Gleb Garanich / Courtesy Reuters)

Ένα τέλος σε όλον αυτό τον θάνατο και την καταστροφή θα φέρει κάποια ανάπαυλα στη νέα κυβέρνηση της Ουκρανίας, με επικεφαλής τον πρόεδρο Πέτρο Ποροσένκο. Ωστόσο, μετά από μια πιο προσεκτική εξέταση, είναι σαφές ότι αυτό από μόνο του δεν θα είναι αρκετό για να θέσει την χώρα σε μια πραγματικά νέα πορεία. Για να γίνει αυτό, η Ουκρανία πρέπει να ξεπεράσει τα προβλήματα που την αυτοτραυματίζουν, ιδίως την αχαλίνωτη και διάχυτη διαφθορά.

Ασταμάτητες οι συγκρούσεις στη Λιβύη

Βίαιες συγκρούσεις ξέσπασαν και πάλι σήμερα γύρω από τις περιοχές που τελούν υπό τον έλεγχο των πρώην ανταρτών της πόλης Ζεντέν και κυρίως γύρω από το αεροδρόμιο. Στην Τρίπολη, αναζωπυρώθηκε η πυρκαγιά που είχε ξεσπάσει σε δεξαμενές καυσίμων καθώς μια νέα ρουκέτα έπληξε ακόμη μία δεξαμενή, όπως ανακοίνωσε η Εθνική Εταιρεία Πετρελαίου (NOC) της Λιβύης.

Συγκρούσεις μεταξύ αντίπαλων ένοπλων ομάδων στο αεροδρόμιο της Τρίπολης (φωτ: EPA/STR)Πυκνός καπνός φαινόταν να υψώνεται πάνω από το σημείο όπου βρίσκονται οι δεξαμενές καυσίμων στον δρόμο προς το διεθνές αεροδρόμιο της Τρίπολης, το οποίος είναι κλειστό από τις 13 Ιουλίου οπότε ξέσπασαν συγκρούσεις μεταξύ αντίπαλων πολιτοφυλακών.

China confirms new generation long range missiles

China has acknowledged the existence of a new intercontinental ballistic missile said to be capable of carrying multiple nuclear warheads as far as the United States, state-run media reported Friday.

A government environmental monitoring centre in Shaanxi said on its website that a military facility in the province was developing Dongfeng-41 (DF-41) missiles, the Global Times reported.

Ο ανέντιμος μεσολαβητής: Γιατί δεν πρέπει να δοθεί εμπιστοσύνη στις ειρηνευτικές προσπάθειες του Κατάρ

Για όποιον έχει παρακολουθήσει την εξωτερική πολιτική τού Κατάρ κατά την τελευταία δεκαετία ή είχε την ευκαιρία να διαβάσει το άρθρο 7 του συντάγματος της χώρας που ισχύει από το 2003 και το οποίο αναφέρει ρητά ότι η χώρα πρέπει να προσπαθήσει να είναι μια διεθνής ειρηνοποιός, οι πρόσφατες προσπάθειες της Ντόχα να μεσολαβήσει μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς δεν θα πρέπει να αποτελούν καμία έκπληξη. Η διαμεσολάβηση υπήρξε η «εργαλειοθήκη» τής πρόσφατης εξωτερικής πολιτικής τού Κατάρ˙ Έκανε παρόμοιες διπλωματικές παρεμβάσεις στην Υεμένη το 2007 και το 2008, στον Λίβανο το 2008 και στο Σουδάν το 2009 και το 2010.

Ισραηλινό τεθωρακισμένο όχημα επιστρέφει στο Ισραήλ από την Γάζα, στις 28 Ιουλίου 2014. (Courtesy Reuters)

Το πολιτικό πλαίσιο στο οποίο εντάσσεται η τελευταία διπλωματική παρέμβαση του Κατάρ, εντούτοις, έχει αποκαλύψει τους κινδύνους που ενυπάρχουν στην ευρύτερη στρατηγική του. Η παρέμβαση της Ντόχα στην Γάζα έρχεται μέσα σε έναν θερμό πόλεμο δια πληρεξουσίων μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή και μια συνεχιζόμενη διαμάχη εντός ενός άνευ προηγουμένου πολωμένου Συμβουλίου Συνεργασίας τού Κόλπου (ΣΣΚ) (Gulf Cooperation Council, GCC) τού οποίου το Κατάρ είναι μέλος. Παρά το γεγονός ότι η εξωτερική πολιτική τού Κατάρ δεν έχει αλλάξει, δεν πρόκειται πλέον να είναι σε θέση να εμφανίζεται ως ουδέτερος κριτής.

Τρία πράγματα που πρέπει να σκεφτεί το ΝΑΤΟ

Όταν συναντηθούν οι ηγέτες του ΝΑΤΟ στην Ουαλία το Σεπτέμβριο, θα πρέπει να κάνουν περισσότερα από το να προβούν σε δηλώσεις και να υιοθετήσουν διακηρύξεις που αποτελούνται από καλά στιλβωμένα κλισέ. Ο κόσμος δεν χρειάζεται να ακούσει πόσο σημαντική είναι η άμυνα για τους συμμάχους (αν και οι περισσότεροι ξοδεύουν πολύ λιγότερο από το 2% του ΑΕΠ τους σε αυτήν), το πόσο ζωτικής σημασίας εξακολουθεί να είναι το ΝΑΤΟ σε ένα δύσκολο διεθνές περιβάλλον (αν και τα μέλη αποφεύγουν τη χρήση των εργαλείων του ΝΑΤΟ, ακόμα και όταν αυτά θα μπορούσαν να βοηθήσουν), ή το πως η πόρτα του ΝΑΤΟ παραμένει ανοικτή σε νέα μέλη (εκτός από εκείνους που θέλουν να συμμετάσχουν).

Σε κάποιο σημείο, η ενότητα στην κενότητα κάνει περισσότερο κακό παρά καλό για την Ευρωπαϊκή ασφάλεια. Είναι καλύτερο να έχουμε μια σωστή άποψη για το μέλλον του ΝΑΤΟ. Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ θα πρέπει να εκμεταλλευτούν αυτή την ευκαιρία για να καταλήξουν σε μιαν απόφαση ιδιωτικά για τρία βασικά ζητήματα. Αυτά είναι το τί να κάνουν, με ποιον να το κάνουν και πώς να το κάνουν.

Ρωσία: Πιθανή γενική απαγόρευση στις εισαγωγές φυτικών προϊόντων από ΕΕ

Οι περιορισμοί και οι απαγορεύσεις, που έχει ανακοινώσει η ρωσική πλευρά, ενδέχεται να επεκταθούν «σε ολόκληρη τη φυτική παραγωγή της Ευρώπης», δήλωσε στο ρωσικό πρακτορείο οικονομικών ειδήσεων Prime, που ανήκει στο ΙΤΑΡ-ΤΑΣΣ, ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Φυτοϋγειονομικού Ελέγχου (Rosselhoznadzor) Σεργκέι Ντάνκβερτ.

Σύμφωνα με το πρακτορείο Prime, ο κ. Ντάνκβερτ δήλωσε ότι «τώρα συγκεντρώνεται η αποδεικτική βάση για όλες τις περιπτώσεις φορτίων ευρωπαϊκής παραγωγής με ξένα σώματα, που υπόκεινται σε καραντίνα στη Ρωσία, ώστε να αποτιμηθούν οι υπάρχοντες για τη Ρωσία κίνδυνοι».

Η Γάζα και οι διαπραγματεύσεις για τα πυρηνικά

Μια διαδηλωτής έξω από την πρεσβεία τού Ισραήλ στο Λονδίνο, στις 26 Ιουλίου 2014. (Luke MacGregor / Courtesy Reuters)

Πέρσι τον Νοέμβριο, όταν οι διαπραγματευτές των P5 +1 (τα πέντε μόνιμα μέλη τού Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών συν την Γερμανία) κατέληξαν σε προσωρινή συμφωνία για τον περιορισμό τού πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου επιτέθηκε χαρακτηρίζοντάς την ως «ιστορικό λάθος» που θα κάνει τον κόσμο «ένα πολύ πιο επικίνδυνο μέρος». Την περασμένη εβδομάδα, οι διαπραγματευτές δεν κατάφεραν να επιτύχουν μια τελική συμφωνία και αντί γι’ αυτό επεξέτειναν τις διαπραγματεύσεις για τέσσερις μήνες. Αυτή την φορά, όμως, δεν υπήρχε σχεδόν ούτε τιτίβισμα από τον Νετανιάχου.

Can Iraq's Disintegration be Prevented?

At present, it is difficult to see how the ongoing implosion of Iraq can be stalled and reversed. The world  started taking note of Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) and its leader  Abu Bakr al-Baghdadi, who has been declared as ‘caliph’ of an  ‘Islamic State’  claiming sovereignty over a stretch of territory from Aleppo in north-western Syria to Diyala in north-eastern Iraq only when Mosul fell on June 20. But, his forces had taken over Raqqa, Syria, in March 2013, and Falluja, Iraq, in January 2014.

ISIL, a breakaway group from al Qaeda in Iraq, is basically a part of the Sunni Resistance to the 2003 US invasion and occupation of Iraq.  The US had made unsuccessful, half-hearted, and not always judicious attempts to build an Iraq that could accommodate the three main groups: the Shias, the Sunnis, and the Kurds. But, Prime Minister Nouri al-Maliki, who took office in 2006 with support from the US and Iran   carried out a policy of alienating the Sunnis and the Kurds. His reckless partisan policies created the conditions for the emergence of a formation called Islamic State of Iraq (ISI) to grow and derive support from the Sunni population.