Oil Wars: Why OPEC Will Win

In the green corner we have the US shale producers. In the red corner we have the oil exporting countries of OPEC. Assuming the fight is fought to a conclusion, who wins?

OPEC wins. The US shale producers will shut down first. The reasons are:

• The US shale producers are motivated by economics, and all other things being equal will have an incentive to cut production at or around the point where production cost exceeds sales price.

Torture and the U.S. Intelligence Failure

The Obama administration published a series of memoranda on torture issued under the Bush administration. The memoranda, most of which dated from the period after 9/11, authorized measures including depriving prisoners of solid food, having them stand shackled and in uncomfortable positions, leaving them in cold cells with inadequate clothing, slapping their heads and/or abdomens, and telling them that their families might be harmed if they didn't cooperate with their interrogators.

On the scale of human cruelty, these actions do not rise anywhere near the top. At the same time, anyone who thinks that being placed without food in a freezing cell subject to random mild beatings — all while being told that your family might be joining you — isn't agonizing clearly lacks imagination. The treatment of detainees could have been worse. It was terrible nonetheless.

Οι ρωσικές κινήσεις στη Βαλτική ανησυχούν την Πολωνία

Την ανησυχία του για την πρωτόγνωρη ρωσική κινητικότητα πάνω από τη Βαλτική εξέφρασε χθες ο Πολωνός υπουργός Αμυνας Τομάς Σιεμονάκ, ενώ αξιωματούχος του ΝΑΤΟ διευκρίνισε ότι συνολικά 30 ρωσικά μαχητικά αναχαιτίστηκαν σε διεθνή εναέριο χώρο πάνω από τη Θάλασσα της Βαλτικής και ανοιχτά της Νορβηγίας, στο πλαίσιο της ψυχροπολεμικής έντασης μεταξύ Μόσχας και Δύσης μετά την ουκρανική κρίση.

• 

Πούτιν και Μόντι χθες στο Νέο Δελχί μετά την υπογραφή σημαντικών συμφωνιών. Αίσθηση προκάλεσε η συμμετοχή του ηγέτη της Κριμαίας στη ρωσική αποστολή.

Η γειτονική Πολωνία και οι τρεις χώρες της Βαλτικής είναι λογικό να αγωνιούν για τις εδαφικές φιλοδοξίες του Κρεμλίνου μετά την προσάρτηση της Κριμαίας. Χθες εξάλλου, σε μια ενέργεια που αναμένεται να ενοχλήσει περαιτέρω τη Δύση, o ηγέτης της Κριμαίας συμπεριελήφθη στην επίσημη αποστολή του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ινδία.

Η Κίνα και η σχέση με τη Μέση Ανατολή

Η προσπάθεια της Ουάσιγκτον να εγκαταλείψει τον παραδοσιακό ηγετικό της ρόλο στον Κόλπο, δημιουργεί μια στρατηγική ευκαιρία για το Πεκίνο, αν και προβληματική.



Η Κινα κάποιες φορές περιγράφεται ως μια διστακτικά αναπτυσσόμενη δύναμη στη Μέση Ανατολή, εξαιτίας της επιφυλακτικότητας με την οποία οι Κινέζοι ηγέτες βλέπουν την πολιτική αναταραχή και πολλούς πολέμους στην περιοχή. Το Πεκίνο ταρακουνήθηκε ιδιαίτερα με την Αραβική Άνοιξη, για την οποία πιστεύει ότι έχει ένα επιδεικτικό χαρακτήρα που θα μπορούσε να εμπνεύσει μια «επανάσταση του Γιασεμιού» στο εσωτερικό, και από την εξάπλωση του ισλαμικού ριζοσπαστισμού από τους μαχητές της Αλ Κάιντα στις φυλετικές περιοχές του Πακιστάν, στους Ουιγούρους αυτονομιστές στις ανήσυχες τουρκό-μουσουλμανικές περιοχές του Xinjing.

Το ISIS μπήκε στην Αίγυπτο: Πώς πρέπει να αντιδράσει η Ουάσιγκτον

Εκρήξεις και καπνοί στην διάρκεια στρατιωτικής επιχείρησης στην αιγυπτιακή πόλη Rafah, τον Οκτώβριο του 2014. (Suhaib Salem / Courtesy Reuters)

Το Ισλαμικό Κράτος τού Ιράκ και της αλ-Σαμ (ISIS) έχει εισέλθει επίσημα στην Αίγυπτο. Στις 10 Νοεμβρίου, η Ansar Beit al-Maqdis, μια μαχητική οργάνωση που επιχειρεί έξω από την βόρεια χερσόνησο του Σινά, υποσχέθηκε πίστη [2] στο ISIS και τον ηγέτη του, Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι. Η οργάνωση, η οποία προέκυψε μετά την εξέγερση του 2011 που ανέτρεψε τον Αιγύπτιο πρόεδρο Χόσνι Μουμπάρακ, έχει ήδη καθιερωθεί ως ένας φοβερός παίκτης από μόνη της. Τους τελευταίους μήνες, έχει καταφέρει καταστροφικές επιθέσεις κατά των αστυνομικών δυνάμεων της Αιγύπτου και ανέλαβε [3] την ευθύνη για μια σειρά επιθέσεων αυτοκτονίας σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Κάιρο και την χερσόνησο του Σινά.

Iran Maintains the Upper Hand in a Regional Competition

Despite losses in Syria, Iran's net strategic position remains better than that of its main rival, Saudi Arabia. The key reason is that Shiite-majority Iraq remains well within the Iranian orbit, while Saudi Arabia faces great obstacles in its efforts to establish a foothold in mostly Sunni Syria. Riyadh's efforts to punch a hole in Iran's sphere of influence on Iran's western flank are unlikely to come to fruition in the foreseeable future.

After meeting with his Iranian counterpart, Javad Zarif, in Tehran, Iraqi Foreign Minister Ibrahim Jaafari expressed appreciation for the "positive attitude" of the Gulf Cooperation Council states toward Baghdad. Jaafari welcomed the Sunni Arab-dominated council's support for Iraq in the fight against the transnational jihadist movement calling itself the Islamic State. Baghdad's top diplomat also disclosed that Iraq had received weapons supplied by some Gulf Cooperation Council member states.

State Dept: Rebels Are Never Going to Defeat Assad Militarily

In a grim assessment of the U.S.-backed Syrian rebels, a senior State Department official said on Wednesday that the country’s armed opposition will not be able to topple the regime of Syrian President Bashar al-Assad now or in the foreseeable future, despite the existence of a Pentagon program to train and equip 5,000 rebels per year.

“We do not see a situation in which the rebels are able to remove him from power,” Brett McGurk, one of the State Department’s point men in managing the ad hoc international coalition battling the Islamic State, told the House Foreign Affairs Committee. “It will have to be a diplomatic process.”

Απειλεί και με εγκατάσταση πλατφόρμας στην κυπριακή ΑΟΖ

Λάδι στη φωτιά ρίχνει ο Ταγίπ Ερντογάν υπονομεύοντας τις προσπάθειες αποκλιμάκωσης της έντασης στην Ανατολική Μεσόγειο και επανέναρξης των συνομιλιών για το Κυπριακό, καθώς χθες το βράδυ απείλησε όχι μόνο με την παραμονή του Barbaros στην Κυπριακή ΑΟΖ, αλλά και με ναυπήγηση από την ίδια την Τουρκία πλατφόρμας για την εξόρυξη του φυσικού αερίου.

Ο Τ. Ερντογάν δήλωσε ότι η Τουρκία μπορεί να ναυπηγήσει τη δική της πλατφόρμα και να ξεκινήσει γεωτρήσεις στην Κύπρο

Μιλώντας στην επίσημη εκδήλωση για τα 60 χρόνια της κρατικής εταιρείας πετρελαίου ΤΡΑΟ ο κ. Ερντογάν δεσμεύτηκε ότι θα «προστατεύει τα δικαιώματα των τουρκοκυπρίων στο φυσικό αέριο μέχρι να συμφωνηθεί ένας δίκαιος διαμοιρασμός των φυσικών πόρων με την ελληνοκυπριακή διοίκηση».

Αυξήθηκαν κατά 7% οι ελληνικές εξαγωγές τον Οκτώβριο

Πιο ανταγωνιστικά όχι μόνο προς τις τρίτες χώρες αλλά και προς τις χώρες-μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης γίνονται τα ελληνικά προϊόντα, όταν το ευρώ υποχωρεί έναντι του δολαρίου. Το συμπέρασμα προκύπτει από την ανάλυση των αρχικών εκτιμήσεων της Ελληνικής Στατιστικής Αρχής για την εξέλιξη των ελληνικών εξαγωγών τον Οκτώβριο του 2014, στις οποίες παρατηρείται αύξηση κατά 7% σε σύγκριση με τον Οκτώβριο του 2013, εάν συμπεριληφθούν τα πετρελαιοειδή και 3,6%, εάν εξαιρεθούν τα πετρελαιοειδή.



Οπως επισημαίνει ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Εξαγωγέων (ΠΣΕ), η συνολική αξία των εξαγωγών εμφανίζεται εντονότερα ανοδικά προς τις χώρες της Ε.Ε. (8,4%), έναντι των τρίτων χωρών (5,8%), με την τάση να είναι ακόμη πιο ενδεικτική αν εξαιρεθούν τα πετρελαιοειδή. Στην περίπτωση αυτή οι ελληνικές εξαγωγές προς τις χώρες της Ε.Ε. εμφανίζονται αυξημένες κατά 9,6%, ενώ προς τις τρίτες χώρες μειωμένες κατά 5,4%. «Τα στοιχεία αυτά δείχνουν αφενός ότι σε χαμηλότερα επίπεδα ισοτιμίας του ευρώ έναντι του δολαρίου, τα ελληνικά προϊόντα γίνονται πιο ανταγωνιστικά προς τρίτες χώρες, αλλά και ότι στα επίπεδα αυτά οι Ευρωπαίοι εταίροι επιστρέφουν στα ελληνικά προϊόντα, προτιμώντας τα από ομοειδή προϊόντα τρίτων χωρών», τονίζει ο ΠΣΕ.

US Supreme Court Rejects BP Appeal

Four years later, it is clear BP gravely miscalculated the magnitude of their mistake. On Monday, the United States Supreme Court rejected BP’s settlement appeal regarding 2010’s Deepwater Horizon disaster in the Gulf of Mexico. The ruling – the latest of several against the company – means the oil and gas major will have to continue its payments to affected businesses and individuals. Shares of the company fell nearly three percent following the verdict, putting an exclamation mark on what has been a tough final quarter for the British multinational. BP, whose legal odyssey is far from over, now faces an even tougher 2015 as the company looks to leverage its future to overcome its past.

BP maintains federal courts and the claims administrator have misinterpreted its 2012 settlement, allowing unaffected parties to collect millions in unwarranted damages – an argument the highest court decided not to hear. The settlement, originally valued at $7.8 billion, could soon break the $10 billion mark.