India-U.S. Energy Ties: Ending Protectionism

It is time for India and the United States, the world’s leading democracies, to become full-fledged energy partners. Doing so will go far toward making the U.S. and India true strategic partners and driving cooperation on a host of issues from climate change to maritime security. With President Obama having accepted Prime Minister Modi’s invitation to be the Chief Guest at this year’s Republic Day celebrations, now is the time for the U.S. and India to make progress on energy across the board.

However, a full energy partnership will require policy adjustments on both sides. For the U.S., this will mean changing policies that are clearly protectionist in regard to the export of liquefied natural gas (LNG) and oil. In regard to LNG, the U.S. has one set of export standards for countries with which the U.S. has free trade agreements and another far more onerous set for India and other countries with which the U.S. does not have such agreements. While some in the U.S. favor discrimination on environmental grounds (on the theory that hindering exports of LNG will deter fracking), economic protectionist factors are paramount. Opposition in the U.S. Congress to change has come from northeastern representatives who believe that exports will lead to increased gas prices for home heating and cooking. A coalition of companies in gas intensive manufacturing also has opposed change supposedly to keep gas cheap for their own use.

Στρατοκρατούμενη η Γαλλία μετά τις επιθέσεις στο Παρίσι

Η Γαλλία θα κινητοποιήσει από το βράδυ της Τρίτης 10.000 στρατιωτικούς για την ασφάλεια "ευαίσθητων σημείων της επικράτειας" μετά τις επιθέσεις στο Παρίσι, ανακοίνωσε σήμερα ο υπουργός Άμυνας Ζαν-Ιβ Λε Ντριάν.

Ο πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ "ζήτησε από τις ένοπλες δυνάμεις να συμμετάσχουν στην ασφάλεια ευαίσθητων σημείων της επικράτειας", δήλωσε ο Λε Ντριάν έπειτα από μια συνεδρίαση για την εσωτερική ασφάλεια που πραγματοποιήθηκε στο προεδρικό μέγαρο των Ηλυσίων, επικαλούμενος "το εύρος των απειλών" που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει η χώρα.

Japan wrestles with wartime legacy as it starts selling weapons

Seventy years after the end of World War II, talk about any kind of military expansion remains highly sensitive here in Japan.

Just consider the position of Akifumi Arai, president of the Tamagawa Trading Company, a relatively small Nagano-based business that supplies sensors and gyroscopes used to guide torpedoes and missiles for Japan’s self-defense forces.

Pakistan: The Counter-productiveness of Military Courts

Of all the coups, overt and covert since 1947, the military in Pakistan should be smiling at the invitation by the Parliament to set up military courts. As a phenomenon and institution, the military courts are not new in the democratic history of nations; numerous countries have gone through this process in establishing them for a specific purpose at a particular time in their history.

Will the military courts that are being set up in Pakistan with the passage of 21st Constitutional Amendment Bill 2015 along with Pakistan Army Act (Amendment) Bill 2015 by a two-third majority in the Parliament lead to further erosion of democratic hold over governance? Or, will it only result in addressing the militancy in Pakistan, as it is being projected by the powerless government in power? Is this a right strategy for Pakistan?

Μια απειλή «εσωτερικού» χαρακτήρα

• 

Η επίθεση κατά του περιοδικού Charlie έγινε από «προϊόντα» του γαλλικού εκπαιδευτικού συστήματος.

Οι τρομοκρατικές επιθέσεις στη Γαλλία δεν είναι νέο φαινόμενο. Η Γαλλία είχε υποστεί σοβαρά πλήγματα πριν ακόμη από την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους. Το νέο σήμερα συνίσταται στο ότι οι επιτιθέμενοι έχουν γεννηθεί στη Γαλλία, έχουν γαλλική υπηκοότητα, είναι προϊόντα του γαλλικού εκπαιδευτικού συστήματος. Η απειλή την οποία αντιπροσωπεύουν είναι πολύ δυσκολότερο να αντιμετωπιστεί από ό,τι οι παλαιότερες. Ο εντοπισμός και η απομόνωση των υποψηφίων τρομοκρατών καθίσταται δυσχερής για τεχνικούς και για νομικούς λόγους. Η δολοφονική επίθεση στο Charlie Hebdo είναι ενδεικτική του «εσωτερικού» χαρακτήρα της απειλής αυτής.

Μετά τη Σφαγή στο Παρίσι: Το πρόβλημα στο Ισλάμ

Εάν έχετε ζήσει στη Γαλλία οποτεδήποτε κατά τη διάρκεια των τελευταίων 50 χρόνων, τότε γνωρίζατε τουλάχιστον τους Cabu και Wolinski, δύο από τους γελοιογράφους και τους δημοσιογράφους που δολοφονήθηκαν εν ψυχρώ, τόσο καλά όσο γνωρίζετε και μια γαλλική μπαγκέτα ψωμί ή ένα φλιτζάνι σκέτου καφέ. Αυτοί και το Charlie Hebdo, στους οποίους εντάχθηκε αργότερα και μια δεύτερη γενιά, προσωποποιούσαν το πνεύμα της φιλελεύθερης και ασεβούς εποχής του 1968. Οι περισσότερες από τις γελοιογραφίες τους επιτίθεντο στην εκκλησιαστική μισαλλοδοξία, στον παραδοσιακό συντηρητισμό και στις macho στάσεις (γι αυτόν τον σκοπό εφηύραν το ψευδώνυμο «Les beaufs»). Ο Bernard Maris, ένας οικονομολόγος που επίσης σκοτώθηκε στην επίθεση, ήταν ένας ενεργός αμφισβητίας των συμβατικών οικονομικών νοοτροπιών. Εκείνοι που σκότωσαν αυτούς και όποιον άλλον στάθηκε στο δρόμο τους, συμπεριλαμβανομένων και των αστυνομικών στους δρόμους του Παρισιού, μπορεί να μην είχαν τη σωστή διεύθυνση της εφημερίδας, αλλά ήξεραν και αναγνώρισαν καλά τη Γαλλική πολιτιστική ταυτότητα. Κάποιος μπορεί ξαφνικά να θυμηθεί ότι ο δολοφόνος του Εβραϊκού Μουσείου στις Βρυξέλλες το περασμένο έτος, ο οποίος ήταν επίσης ένας στρατιώτης του αυτο-αποκαλούμενου Ισλαμικού Κράτους (IS), φέρεται να τραγούδησε το «Douce France», το διαχρονικό τραγούδι του Charles Trenet σχετικά με τη χώρα του, στους Γάλλους ομήρους που κρατούντο στη Συρία.

Απώλειες μαμούθ 575 δισ. δολ. ετησίως από κυβερνοεπιθέσεις

Τεράστιο κόστος θα κληθούν να επωμιστούν οι απανταχού εταιρείες και πολυεθνικοί οργανισμοί τα επόμενα χρόνια ώστε να θωρακιστούν απέναντι σε ακόμα πιο λυσσαλέες κυβερνοεπιθέσεις, οι οποίες αυξάνονται δραματικά.

Συνολικά, πάντως, κατά το Κέντρο Στρατηγικής και Διεθνών Μελετών στην Ουάσιγκτον και την Intel, η παγκόσμια οικονομία από το έγκλημα στον κυβερνοχώρο έχει απώλειες 375-575 δισ. δολαρίων τον χρόνο, όταν το ΑΕΠ της Ιταλίας φθάνει τα 842 δισ. δολάρια και το παγκόσμιο ΑΕΠ φθάνει τα 77,6 τρισ. δολάρια.

China-North Korea: Reasons for Reconciliation

On the occasion of the third death anniversary of North Korean leader Kim Jong-il on 17 December 2014, Chinese President Xi Jinping sent a special message to the North Korean embassy in Bejing. The Chinese President underlined the significance of their “traditional friendship.” Xi Jinping also said that that China “is ready to work with the DPRK to maintain, consolidate and develop the traditional friendship.”

It is definitely a clear departure from the recent attitude of Xi Jinping and China towards North Korea. First, the message was delivered to the North Korean embassy in Beijing by the fifth highest official in the Chinese Communist Party hierarchy, Liu Yunshan. Second, it has been the most open and straight forward statement by the Chinese President emphasising China’s old friendship with North Korea since he assumed power in early 2013.

LNG Another Casualty Of Low Oil Prices

The oil industry is facing rising debt from collapsing oil prices, but there could be another sector that becomes a casualty of the low oil price environment: liquefied natural gas (LNG).

Much of the global LNG trade occurs in Asia, where buying and selling occurs according to long-term fixed contracts that are indexed to the price of oil. As a result, when oil prices were high, so were LNG prices. That is exactly why there has been a rush along the U.S. Gulf Coast to begin exporting cheap American natural gas to take advantage of high prices in Asia.

Religion Is Not the Enemy: Salman Rushdie blames the "Charlie Hebdo" killings on "religion.” He’s got the wrong culprit.

 It was entirely appropriate that one of the first people to weigh in after theCharlie Hebdo massacre was Salman Rushdie, the man who spent yearsof his life defying a state-sponsored death threat prompted by a presumed act of blasphemy. Though Rushdie isn’t one of my favorite novelists, I’ve always admired his firm stand in defense of the freedom of speech — and I’m glad that the British government had the guts to defend his rights.

By the same token, I don’t in any way dispute his right to make the statement that he issued yesterday — even though I find myself in rather strong disagreement with it. Here’s what he said: