Mogherini's mission: Four steps to make EU foreign policy more strategic

At her confirmation hearing, Federica Mogherini, the EU’s new high representative for foreign 

affairs and security policy, said that she wants to make EU foreign policy more ‘strategic’. She 

called for a ‘strategic rethink’ and asked for 100 days to review the External Action Service 

(EEAS), the EU’s diplomatic arm that she now leads. What steps should she take? 




Mogherini heads a service that struggles to live up to expectations.  Four years after the 

creation of the EEAS, European foreign policy remains disjointed, overly technocratic and too 

slow in response to political crises. There have been a few successes, including the 

negotiations between Serbia and Kosovo, the diplomatic détente with Iran and political reform 

in Myanmar. But too often, member-states pursue narrow national agendas while EU 

institutions lack the political clout to push for a common European agenda. The result has been 

a European foreign policy that punches below its weight.

Οι Μυστικές Υπηρεσίες Ζητούν «Μεγαλύτερο Χώρο» για την Καταπολέμηση της Τρομοκρατίας

Μεγαλύτερη πρόσβαση στις επικοινωνίες, επέκταση των υποκλοπών και η συλλογή της βάσης δεδομένων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, είναι μεταξύ των αρμοδιοτήτων που επιθυμούν να επεκτείνουν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις στις υπηρεσίες ασφαλείας μετά τις επιθέσεις στο Παρίσι την περασμένη εβδομάδα.

Ωστόσο παρά το γεγονός ότι η «μη δράση» θέτει σε κίνδυνο τους πολίτες της ΕΕ, τα σχέδιά τους είναι αντιμέτωπα με πολιτικές και νομικές αντιδράσεις, καθώς και αντιρρήσεις από την κοινή γνώμη.

Tehran: Nuclear talks will succeed if pressure stops

A complex deal on Iran’s nuclear program can be reached only if global powers stop 

pressuring Tehran, Foreign Minister Mohammad Javad Zarif warned Saturday evening.

US Secretary of State John Kerry (left) and Iranian Foreign Minister Mohammad Javad Zarif shake hands prior 

to a bilateral meeting in Vienna, on November 23, 2014. (photo credit: AFP/Pool/Ronald Zak)

“If the Western countries want to negotiate with the Islamic Republic of Iran, they must make a 

political decision, which for some could be difficult, and stop with the pressure,” Zarif told 

Iranian state television.

Διορθώνοντας τις ευάλωτες πόλεις: Λύσεις για την αστική βία και την φτώχεια

Στις επόμενες δεκαετίες, η πόλη, και όχι το κράτος, θα αποφασίζει για την σταθερότητα και την ανάπτυξη. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συγκλίνουν στις πόλεις επί αιώνες, και περισσότεροι από τους μισούς ζουν σε μια πόλη σήμερα. Πόλεις τής δυτικής Ευρώπης έχουν γίνει τόσο κυρίαρχες που οι σχολιαστές τώρα μιλούν για «θρίαμβο» των πόλεων [1] και καλούν τους δημάρχους [2] να κυβερνήσουν τον κόσμο.

Αστυνομική επιχείρηση εναντίον εμπόρων ναρκωτικών στο Ρίο ντε Τζανέιρο, τον Μάιο του 2012. (Ricardo Moraes / Courtesy Reuters)

Η κατεύθυνση της αύξησης του αστικού πληθυσμού μεταβάλλεται έντονα, καθώς Αφρικανοί και Ασιάτες, όχι Αμερικανοί ή Ευρωπαίοι, συρρέουν στις πόλεις με πρωτοφανείς αριθμούς. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις τού ΟΗΕ [3], περισσότερο από το 90% όλης τής μελλοντικής αύξησης του πληθυσμού θα σημειωθεί στις πόλεις και στις φτωχογειτονιές τού αναπτυσσόμενου κόσμου. Εν τω μεταξύ, η αστική ανάπτυξη του πληθυσμού στις περισσότερες αναπτυγμένες οικονομίες θα επιβραδύνει˙ Σε ορισμένους τόπους, θα μπορούσε ακόμη και να αντιστραφεί.

The Islamic State Reaches Into Afghanistan and Pakistan

The establishment of the Khorasan chapter of the Islamic State in the Afghanistan-Pakistan region strengthens the group's image as a phenomenon with global reach. But the new chapter's links to the Islamic State are fragile, and it owes its existence more to the fragmentation of the cross-border Taliban movement than to anything the Islamic State has done. The Khorasan chapter, like other Islamic State affiliates beyond the Syrian-Iraqi battlespace, will be met with local resistance from jihadi forces and al Qaeda who see groups friendly toward the Islamic State as a challenge to their authority.

According to The News International, the largest English-language daily in Pakistan, the Islamic State announced the creation of a Khorasan chapter in a video released Jan. 13. (Khorasan theoretically includes Iran and Central Asia, in addition to Afghanistan and Pakistan, but so far the chapter is only functioning in the latter two countries.) In the video, a former Pakistani Taliban spokesman by the name of Shahidullah Shahid announced the names of the Islamic State commanders responsible for various parts of Afghanistan and revealed the chapter's new leader, a former Pakistani Taliban figure named Saeed Khan. Lending credibility to the announcement of the group's establishment, Afghan government officials have in recent days told Afghan media of the Islamic State's growing presence in several eastern and southern provinces, saying the group is fighting both Afghan security forces and Taliban militiamen.

Ελεύθερη αγορά αλλά με περιορισμούς στα πούρα

• 2

Οι φωτογραφίες των ηρώων της επανάστασης θα παραμείνουν στις κολώνες της κουβανικής βιοτεχνίας πούρων, αλλά το πελατολόγιο θα αλλάξει, με την προσθήκη νέων αγοραστών, των Αμερικανών, καθώς αποκαθίστανται οι οικονομικές σχέσεις ΗΠΑ - Κούβας.

Όσοι Αμερικανοί ήλπιζαν ότι με την άρση των περιορισμών στο εμπόριο ΗΠΑ - Κούβας θα κατακλυστούν τα αμερικανικά καπνοπωλεία με κουβανέζικα πούρα θα απογοητευτούν. Οι νέες ρυθμίσεις που τέθηκαν χθες σε εφαρμογή επιτρέπουν στους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στην Κούβα να φέρουν πίσω προϊόντα καπνού ή αλκοόλ αξίας 100 δολαρίων, ενώ το ευρύτερο εμπάργκο που είναι σε ισχύ εδώ και μισό αιώνα εξακολουθεί να απαγορεύει την εισαγωγή πούρων. Οι Αμερικανοί καπνοπώλες πάντως διατείνονται ότι υπάρχουν πολλά πούρα εφάμιλλης ποιότητας με τα κουβανέζικα, από τη Νικαράγουα, την Ονδούρα και τη Δομινικανή Δημοκρατία. Εχει ενδιαφέρον ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζον Φ. Κένεντι, ο οποίος απολάμβανε τα κουβανέζικα πούρα, είχε φροντίσει προτού τα απαγορεύσει για όλους τους υπoλοίπους να εξασφαλίσει για τον εαυτό του επαρκείς προμήθειες.

Russia Abandons PetroDollar By Opening Reserve Fund

2015 has not been good to Russia; the spread between Brent and WTI is gone in anticipation of US exports and both benchmarks have flirted with sub $45 prices. A hostage to such prices, the ruble has yet to begin its turnaround and the state’s finances are in extreme disarray. President Vladimir Putin’s approval ratings remain sky-high, but his country has not faced such difficult times since he took office more than 15 years ago.

Since the turn of the new year the ruble has fallen over 13 percent and Russia’s central bank and finance department are running out of options – to date, policy makers have hiked interest rates to their highest level since the 1998 Russian financial crisis and embarked on a 1 trillion-ruble ($15 billion) bank recapitalization plan to little effect. Their latest, and most dramatic, plan is to abandon the dollar – at least somewhat.

Οι ΗΠΑ Συζητούν με Αθήνα και Σόφια για Νέο Αγωγό Φυσικού Αερίου

Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι δήλωσε χθες ότι οι ΗΠΑ θα στηρίξουν τη Βουλγαρία στη μείωση της εξάρτησής της από τη Ρωσία σχετικά με την τροφοδότησή της σε ενέργεια, αναφέρει ανταπόκριση του Mickael Gordon από τη Σόφια στους NEW YORK TIMES με τίτλο «U.S. to Help Bulgaria Depend Less on Russians».

Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχου «καμία χώρα στον κόσμο δεν πρέπει να είναι ολοκληρωτικά εξαρτημένη για την ενεργειακή της τροφοδότηση από μια άλλη χώρα» προσθέτοντας ότι «οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να στηρίξουν τη Βουλγαρία, η οποία έλαβε δύσκολες αποφάσεις για να προστατέψει το ενεργειακό της μέλλον. Είμαστε αποφασισμένοι να συνδράμουμε στην προσέλκυση επενδύσεων και στην παροχή βοήθειας».

How Long Can Mahmoud Abbas Hold On?

It was an unusual setting for a remarkable acknowledgment. At an Orthodox Christmas celebration in Bethlehem on Jan. 6, Palestinian Authority President Mahmoud Abbas said that the most recent Palestinian initiative at the U.N. Security Council came out of despair: “We have given up on all other options to reach a solution,” he told politicians, clergy, and media gathered at the Church of the Nativity.

Just a week earlier, the Palestinians had approached the 15-member council, via Jordan, to set a timetable for Israel’s withdrawal from the occupied territories and the establishment of an independent state.

Aceh's unfinished recovery

The Indian Ocean tsunami, triggered by a massive earthquake just off the coast of the province of Aceh on tip the Indonesian island of Sumatra, released the energy of 23,000 Hiroshima-type atomic bombs and devastated coastal towns and communities. The impact was global in scale - an estimated 270,000 people killed or missing across 14 countries, with casualties in 46 nations. 

Photo: Jefri Aries/IRIN

Clean up, check. Recovery? Not quite (File photo, Meulaboh, West Aceh, 2004)

But while the tsunami’s destruction was felt around the world, Aceh was by far the region most devastated by the disaster, bearing almost half of the total damage and losses worldwide.