What the Wild Swiss Franc Appreciation Really Means

 On January 15, the Swiss National Bank (SNB) abruptly decided to end its policy of intervening in the foreign exchange market to hold the euro exchange rate with the Swiss franc (CHF) above 1.20 Swiss francs to the euro.

All hell broke loose. At one point, the Swiss franc climbed by nearly 40 percent against euro, ending the day almost 20 percent higher, at near parity with the common currency.

Να εφοδιάσει το Ιράν με S-300 σκέφτεται η Μόσχα

Η κυβέρνηση της Ρωσίας ενδέχεται να παραδώσει στο Ιράν τα συστήματα αντιπυραυλικής άμυνας S-300, ικανοποιώντας την παραγγελία της Τεχεράνης που είχε ακυρωθεί από τη ρωσική πλευρά το 2010 εξαιτίας των πιέσεων της Δύσης, μετέδωσαν σήμερα ρωσικά και ιρανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου, ο οποίος επισκέπτεται την Τεχεράνη, υπέγραψε μια συμφωνία με τον υπουργό Άμυνας του Ιράν, τον υποστράτηγο Χοσεΐν Ντεχκάν, που προβλέπει την αύξηση της διμερούς συνεργασίας σε αμυντικά θέματα.

Εκκληση Ε.Ε. για συνεργασία με αραβικό κόσμο

Οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης απηύθυναν χθες έκκληση για συμμαχία με κυβερνήσεις μουσουλμανικών χωρών προκειμένου να πολεμήσουν από κοινού την απειλή τρομοκρατικών ενεργειών από ισλαμιστές. Η επικεφαλής Εξωτερικής Πολιτικής της Ε.Ε. Φεντερίκα Μογκερίνι συναντήθηκε με τον επικεφαλής του Αραβικού Συνδέσμου Ναμπίλ αλ Αραμπί, με στόχο τον καλύτερο συντονισμό ενεργειών ύστερα από τις φονικές επιθέσεις του Παρισιού.

• 

Βέλγοι στρατιώτες των ειδικών δυνάμεων πραγματοποιούσαν χθες περιπολίες έξω από το κτίριο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, όπου συνεδρίαζαν οι υπουργοί Εξωτερικών της Ενωσης.

Τα αδέλφια Κουασί, οι τζιχαντιστές που εισέβαλαν στα γραφεία της σατιρικής εφημερίδας «Σαρλί Εμπντό» δηλώνοντας ότι «εκδικούνται» για τον Μωάμεθ, ήταν γνωστοί στις γαλλικές αρχές, οι οποίες ωστόσο είχαν υποτιμήσει την επικινδυνότητά τους. Δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό η συνεργασία του Αραβικού Συνδέσμου ή οποιουδήποτε μουσουλμανικού κράτους θα μπορούσε να είχε αποτρέψει αυτό που συνέβη. Ενδέχεται όμως να φανεί χρήσιμη σε άλλες, μελλοντικές περιπτώσεις.

Το πετρελαϊκό παιχνίδι τού Ριάντ: Γιατί το βασίλειο κρατά τις τιμές χαμηλά

Την περασμένη Δευτέρα, ένας Σαουδάραβας στρατηγός και δύο συνοριοφύλακες σκοτώθηκαν σε ανταλλαγή πυροβολισμών κατά μήκος των συνόρων Ιράκ - Σαουδικής Αραβίας από μαχητές που πιστεύεται ότι είναι μέλη τού Ισλαμικού Κράτους τού Ιράκ και της αλ-Σαμ (ISIS). Η επίθεση -η πρώτη κατά της Σαουδικής Αραβίας από την ένταξή της στην υπό αμερικανική ηγεσία συμμαχία ενάντια στο ISIS- ήρθε εν μέσω αβεβαιότητας τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό σχετικά με τα θέματα γύρω από την υγεία τού 90ετούς βασιλιά Αμπντουλάχ, ο οποίος βρίσκεται στο νοσοκομείο παλεύοντας μια πνευμονία, και σχετικά με τις παγκόσμιες τιμές τού πετρελαίου.

Ο βασιλιάς Αμπντουλάχ στην ιδιωτική του κατοικία, στην Τζέντα, τον Ιούνιο του 2014. (Brendan Smialowski / Courtesy Reuters)

Οι τιμές τού πετρελαίου πρόσφατα έπεσαν κάτω από τα 50 δολάρια ανά βαρέλι για πρώτη φορά [1] από τον Μάιο του 2009. Οι παρατηρητές έχουν αποδώσει την πτώση τόσο στην αύξηση της προσφοράς που προκύπτει από την σχιστολιθική επανάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες, όσο και στην μείωση της ζήτησης λόγω της υποτονικής παγκόσμιας ανάπτυξης. Όλα τα μάτια ήταν στραμμένα στο βασίλειο, το οποίο κατέχει περίπου το 73% των αποδεδειγμένων παγκόσμιων αποθεμάτων πετρελαίου, για να μειώσει την παραγωγή του και να βοηθήσει στην σταθεροποίηση των τιμών. Αλλά το Ριάντ αρνήθηκε να παίξει μπάλα, σπάζοντας την παραδοσιακή προτίμησή του στις υψηλές τιμές, προκειμένου να συνεχίσει την άντληση πετρελαίου.

The Chinese Dream 2015: Which Way Is It Heading?

In November 2012, soon after the conclusion of the 18th National Congress of the Communist Party of China (CPC), President Xi Jinping put forward for the first time the idea of the Chinese Dream. In March 2013, Xi further elaborated on this concept at the closing ceremony of the First Session of the 12th National People's Congress. Xi’s concept of the Chinese Dream is that the Chinese people should enjoy better education, more stable employment, higher incomes, greater degree of social security, better medical and health care, improved housing conditions, a better environment, satisfactory jobs and live better lives. In foreign affairs, Xi has emphasized that the Chinese Dream stands for peace, development, cooperation and mutual benefit for all.

These are all very unexceptional sentiments expressed by any national leader and few can disagree with Xi’s laudable intentions. But what is the position on the ground and how is China faring under Xi Jinping in the achievement of these goals?

Αυξάνεται η ένταση στην ανατολική Ουκρανία

Οι ουκρανικές αρχές κατήγγειλαν σήμερα ότι δύο ομάδες που περιλαμβάνουν συνολικά 700 Ρώσους στρατιώτες, εισήλθαν σήμερα στην Ουκρανία προκειμένου να βοηθήσουν τους φιλορώσους αντάρτες στις ανατολικές περιοχές της χώρας.

«Σήμερα το πρωί δύο ομάδες των ενόπλων δυνάμεων της Ρωσικής Ομοσπονδίας παραβίασαν τα σύνορα» στις περιοχές που τελούν υπό τον έλεγχο των ανταρτών, υποστήριξε στο Γαλλικό Πρακτορείο ένας εκπρόσωπος τύπου του ουκρανικού στρατού, ο Αντρίι Λισένκο, ο οποίος διευκρίνισε ότι έκαστη ομάδα αριθμεί «από 300 έως 350 στρατιώτες».

Mogherini's mission: Four steps to make EU foreign policy more strategic

At her confirmation hearing, Federica Mogherini, the EU’s new high representative for foreign 

affairs and security policy, said that she wants to make EU foreign policy more ‘strategic’. She 

called for a ‘strategic rethink’ and asked for 100 days to review the External Action Service 

(EEAS), the EU’s diplomatic arm that she now leads. What steps should she take? 




Mogherini heads a service that struggles to live up to expectations.  Four years after the 

creation of the EEAS, European foreign policy remains disjointed, overly technocratic and too 

slow in response to political crises. There have been a few successes, including the 

negotiations between Serbia and Kosovo, the diplomatic détente with Iran and political reform 

in Myanmar. But too often, member-states pursue narrow national agendas while EU 

institutions lack the political clout to push for a common European agenda. The result has been 

a European foreign policy that punches below its weight.

Οι Μυστικές Υπηρεσίες Ζητούν «Μεγαλύτερο Χώρο» για την Καταπολέμηση της Τρομοκρατίας

Μεγαλύτερη πρόσβαση στις επικοινωνίες, επέκταση των υποκλοπών και η συλλογή της βάσης δεδομένων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών, είναι μεταξύ των αρμοδιοτήτων που επιθυμούν να επεκτείνουν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις στις υπηρεσίες ασφαλείας μετά τις επιθέσεις στο Παρίσι την περασμένη εβδομάδα.

Ωστόσο παρά το γεγονός ότι η «μη δράση» θέτει σε κίνδυνο τους πολίτες της ΕΕ, τα σχέδιά τους είναι αντιμέτωπα με πολιτικές και νομικές αντιδράσεις, καθώς και αντιρρήσεις από την κοινή γνώμη.

Tehran: Nuclear talks will succeed if pressure stops

A complex deal on Iran’s nuclear program can be reached only if global powers stop 

pressuring Tehran, Foreign Minister Mohammad Javad Zarif warned Saturday evening.

US Secretary of State John Kerry (left) and Iranian Foreign Minister Mohammad Javad Zarif shake hands prior 

to a bilateral meeting in Vienna, on November 23, 2014. (photo credit: AFP/Pool/Ronald Zak)

“If the Western countries want to negotiate with the Islamic Republic of Iran, they must make a 

political decision, which for some could be difficult, and stop with the pressure,” Zarif told 

Iranian state television.

Διορθώνοντας τις ευάλωτες πόλεις: Λύσεις για την αστική βία και την φτώχεια

Στις επόμενες δεκαετίες, η πόλη, και όχι το κράτος, θα αποφασίζει για την σταθερότητα και την ανάπτυξη. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συγκλίνουν στις πόλεις επί αιώνες, και περισσότεροι από τους μισούς ζουν σε μια πόλη σήμερα. Πόλεις τής δυτικής Ευρώπης έχουν γίνει τόσο κυρίαρχες που οι σχολιαστές τώρα μιλούν για «θρίαμβο» των πόλεων [1] και καλούν τους δημάρχους [2] να κυβερνήσουν τον κόσμο.

Αστυνομική επιχείρηση εναντίον εμπόρων ναρκωτικών στο Ρίο ντε Τζανέιρο, τον Μάιο του 2012. (Ricardo Moraes / Courtesy Reuters)

Η κατεύθυνση της αύξησης του αστικού πληθυσμού μεταβάλλεται έντονα, καθώς Αφρικανοί και Ασιάτες, όχι Αμερικανοί ή Ευρωπαίοι, συρρέουν στις πόλεις με πρωτοφανείς αριθμούς. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις τού ΟΗΕ [3], περισσότερο από το 90% όλης τής μελλοντικής αύξησης του πληθυσμού θα σημειωθεί στις πόλεις και στις φτωχογειτονιές τού αναπτυσσόμενου κόσμου. Εν τω μεταξύ, η αστική ανάπτυξη του πληθυσμού στις περισσότερες αναπτυγμένες οικονομίες θα επιβραδύνει˙ Σε ορισμένους τόπους, θα μπορούσε ακόμη και να αντιστραφεί.