Russia's Plans for Arctic Supremacy

Elements from the Russian Army's Guards Engineer Brigade and Engineer Camouflage Regiment train in Arctic conditions, Jan. 19, 2011. (RIA Novosti/Wikimedia)

Although the crisis in Ukraine continues to focus attention on Russia's western border, Moscow is seeking to exploit a more lucrative prize along its vast northern frontage: the Arctic Circle. Melting ice has opened up new transit routes and revealed previously inaccessible oil and mineral deposits. Facing a year of harsh economic constraints, securing exploitable energy reserves remains a top priority for Moscow. The planned militarization of the Arctic is already underway, and funding is secured through 2015 (the Ministry of Defense was the only Kremlin ministry not to be curtailed in the most recent budget.) With Russia aiming to consolidate its strength by the end of the year, surrounding countries are already reassessing their positions in the face of an overwhelming regional force. 

Η ενεργειακή ασφάλεια της Βουλγαρίας

Υπάρχει ένα θέμα με τις περιφέρειες. Είναι είτε ειρηνικές και επομένως αγνοούνται ή είναι ασταθείς και δύσκολες (και επομένως έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να τους πάρουν σοβαρά). Διπλωμάτες και αναλυτές περνάνε τον χρόνο τους προσπαθώντας να αποτρέψουν τις πρώτες από το να φτάσουν στην κατάσταση των δεύτερων. Αλλά απέτυχαν στην ανατολική γειτονιά της ΕΕ. Η ρωσική εμμονή με σφαίρες επιρροής άλλαξε δραματικά την κατάσταση στην ανατολική και νοτιοανατολική περιφέρεια της Ευρώπης.



Η στασιμότητα των οικονομιών και οι πολιτικές ίντριγκες στα δυτικά βαλκάνια, έχουν δημιουργήσει γόνιμο έδαφος για την διασπαστική επιρροή της Ρωσίας. Και η δύναμη της έλξης της ΕΕ και η ικανότητά της να συναγωνιστεί με την Μόσχα, είναι πολύ λιγότερο ισχυρή από ό,τι στο παρελθόν.

Προσπάθειες της Aργεντινής να εξευμενίσει το Ιράν

Τη θεωρία της αυτοκτονίας του εισαγγελέα Αλμπέρτο Νισμάν διαψεύδει και η ίδια η πρόεδρος Κριστίνα Κίρχνερ, η οποία σε χθεσινή της δημοσίευση στο Facebook εκτιμά ότι ο Νισμάν δολοφονήθηκε στο πλαίσιο «επιχείρησης» με στόχο την εμπλοκή της κυβέρνησής της στη συγκάλυψη της βομβιστικής επίθεση του 1994 εναντίον εβραϊκού πολιτιστικού κέντρου με 84 νεκρούς και 300 τραυματίες.

Στο μεταξύ, υποκλαπείσες επικοινωνίες μεταξύ των κυβερνήσεων του Ιράν και της Αργεντινής αποκαλύπτουν ιστορία μυστικών συνομιλιών, με στόχο την επίτευξη συμφωνίας για την αγορά πετρελαίου από την Αργεντινή, σε αντάλλαγμα της προσφοράς ασυλίας σε Ιρανούς αξιωματούχους για την επίθεση του 1994.

EAN may attract new investor attention in 2015

Deeper economic integration and a growing middle class attracts manufacturing investment in the ASEAN region in 2015. However, a lack of political will to eliminate barriers to intra-regional trade could also dent the region’s appeal as a manufacturing hub.

As the end-2015 deadline for economic integration approaches, the ASEAN region will be a major focus for manufacturing investment. In pursuit of a single market and production base, the ten ASEAN member states intend to transform the region into an EU-style economic area characterized by free flow of goods, services, investments, and (skilled) labor.

U.S.-Cuba talks begin amid bilateral optimism

The most senior U.S. official to visit Cuba in decades arrived here Wednesday for talks on normalizing relations between the two countries, barely a month after President Obama and Cuban President Raúl Castro announced an end to 61 years of official estrangement.

Director of the Cuban Foreign Ministry's North American affairs office Josefina Vidal talks to media in Havana. The highest-level U.S. delegation to Cuba in 35 years began talks on Wednesday. (Reuters)

After a working dinner Wednesday night, Assistant Secretary of State Roberta Jacobson and Josefina Vidal, head of U.S. relations at Cuba’s Foreign Ministry, will meet Thursday to formally initiate discussions on reopening embassies in the two capitals.

Η αλγερινή κληρονομιά: Πώς πρέπει η Γαλλία να αντιμετωπίσει το παρελθόν της

Από τις επιθέσεις στο Charlie Hebdo και στο εβραϊκό σούπερ μάρκετ στο Παρίσι, η συναίνεση μόνο ενισχύθηκε μεταξύ των Γάλλων και των ηγετών τού κόσμου ότι οι πράξεις σηματοδότησαν μια κλιμάκωση σε έναν πόλεμο με το παγκόσμιο ριζοσπαστικό Ισλάμ. Για να δείξουν την αποφασιστικότητά τους στην αντιμετώπιση αυτής της κοινής πρόκλησης, 40 αρχηγοί κρατών -από την Ιταλία ως το Μάλι, το Ισραήλ και την Παλαιστίνη- βημάτισαν από την Place de la République (πλατεία τής Δημοκρατίας) μέχρι την Place de la Nation (πλατεία τούυ Έθνους) την περασμένη Κυριακή.

Μια γυναίκα σπρώχνει ένα καροτσάκι μπροστά από γκράφιτι «Je Suis Charlie» κοντά στην Brick Lane στο ανατολικό Λονδίνο, στις 14 Ιανουαρίου 2015. (Luke MacGregor/Reuters)

Οι ομοιότητες μεταξύ αυτής της σφαγής και των προηγούμενων προσπαθειών να τιμωρηθούν οι άνθρωποι που υποτίθεται ότι προσβάλλουν το Ισλάμ και τον προφήτη του, είναι αναμφισβήτητες. Η εντολή θανάτου το 1989 εναντίον τού Salman Rushdie, η δολοφονία τού Ολλανδού κινηματογραφιστή Theo van Gogh το 2002, και η απόπειρα δολοφονίας [4] του Δανού σκιτσογράφου Κουρτ Βέστεργκααρντ το 2010, είχαν κι αυτές σαν στόχο καλλιτέχνες και συγγραφείς. Το καστ των τζιχαντιστών είναι γνωστό, επίσης: Αποξενωμένοι και απογοητευμένοι νέοι άνδρες που ζουν σε μια χώρα τής Δύσης, οι οποίοι έχουν πετύχει μια ριζοσπαστική διασημότητα [5]. Όλα αυτά χρησιμεύουν για να συνδέσουν τα γεγονότα τής Γαλλίας με τον παγκόσμιο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Ο τίτλος τής Le Monde την επόμενη ημέρα, «Η 9/11 της Γαλλίας», και ένα ευρέως αναδημοσιευμένο σκίτσο ενός αεροπλάνου που πετά προς δύο ουρανοξύστες σε σχήμα μολυβιού, μετέφερε το μήνυμα και στις ΗΠΑ.

ΕΥΡΩΠΑΙΚΑ ΚΡΑΤΗ: Ζητούν τρομομπλόκο και από τους κολοσσούς του Διαδικτύου

Χείρα βοηθείας... από τη Σίλικον Βάλεϊ για την αντιμετώπιση της τρομοκρατίας ζητούν τα ευρωπαϊκά κράτη.

Το Παρίσι και το Βερολίνο ζήτησαν από τους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως το Twitter, το Facebook και η Google, να αφαιρέσουν προληπτικά τρομοκρατικό περιεχόμενο από τις υπηρεσίες τους, ειδάλλως θα βρεθούν αντιμέτωποι με νόμους που θα τους υποχρεώσουν να προβούν σε αυτό το φιλτράρισμα.

How to Rule the High Seas and Contain an Asian Country That Will Remain Nameless

Florentine philosopher-statesman Niccolò Machiavelli wrote that keeping pace with the times is the paramount challenge of statecraft. If so, the U.S. Navy, Marine Corps, and Coast Guard, known collectively as the sea services, have embroiled themselves in a truly Machiavellian enterprise.

After a series of fits and starts, sea-service chiefs are preparing to release a “refreshed,” or revised, version of their 2007 Maritime Strategy. Put simply, maritime strategy is the art of using available means — ships, aircraft, ground-pounders, armaments — to fulfill national purposes. The updated strategy, accordingly, should provide clues to how the naval leadership sees the nautical world, and intends to cope with it amid finite and dwindling resources. Assessing that should indicate whether the services are fulfilling their Machiavellian duty to evolve in concert with the surrounding environment.

Εμφάνιση Ερντογάν ως απόλυτου κυρίαρχου του Ισλάμ

• 

Διαδηλώτρια εισπνέει δακρυγόνα, μετά την ανακοίνωση της ποινής για τους δύο αστυνομικούς που καταδικάστηκαν σε δεκαετή κάθειρξη για τον φόνο αντικυβερνητικού διαδηλωτή το 2013.

Την ενότητα του Ισλάμ απέναντι στους «σύγχρονους Λόρενς (της Αραβίας)» ζήτησε ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν, μιλώντας χθες σε σύνοδο του Οργανισμού Ισλαμικής Διάσκεψης στην Κωνσταντινούπολη. Η ενότητα, πάντως, δεν χαρακτήρισε το ίδιο του το κόμμα, που εμφανίστηκε κατακερματισμένο στην κρίσιμη ψηφοφορία για την παραπομπή υπουργών, το βράδυ της Τρίτης.

Quantitative easing alone will not ward off deflation

The ECB will embark on a programme of quantitative easing (QE) tomorrow, as very low inflation poses a mounting threat to the economic stability of the eurozone. The rate of consumer price inflation has dropped below zero, and hence far below the European Central Bank’s (ECB) target of just below 2 per cent. This highlights the degree of weakness in the eurozone economy and further increases doubts over debt sustainability across the currency union: without a healthy dose of inflation, it is much harder for households, firms and governments to reduce their debt burdens.  The problem is that QE alone is unlikely to be effective without a significant change in the ECB’s approach to monetary policy. The ECB needs to manage people’s expectations about the future path of demand, income and inflation more forcefully if it is to generate a proper economic recovery across the eurozone. 



According to one view of monetary policy, central banks set short-term interest rates to keep the economy close to full employment and inflation at the target level. In exceptional cases, this interest rate can fall to zero, but not below. In such circumstances, the central bank has to find other ways to stimulate the economy. One approach is QE: buying long-term assets like government bonds in order to drive up their price and bring down their ‘yield’, or interest rate (the price and yield of a bond are inversely related). The hope is that buying these bonds will drive up the prices of other long-term assets like corporate bonds, equities and even property. QE would thus lower long-term interest rates, increase the value of firms and real estate, and drive up the wealth of households. Ideally, this induces firms and households to invest and consume more, and help the central bank reach its target on inflation.