Reflections on Ramadi

The Iraqi city of Ramadi has fallen again into the hands of the Islamic State, a group born of al Qaeda in Iraq. That this terrorist organization, whose brutality needs no description, has retaken a city once fought for by American soldiers troubles me. I served two deployments in Ramadi, fighting al Qaeda. Comrades died in that fight. I was shot in Ramadi. My initial reaction, like that of many veterans, is to ask what the hell it was all for, when nothing seems to change. The whole endeavor was a costly bloodletting and it seems the price we paid yielded no actual benefit. Yet, Memorial Day is as much a day for reflection as it is for remembrance and commemoration. And in reflecting, I have had to sit back and define exactly what we are memorializing on this day.

Terawatt Solar Farms By 2050?

Government policies should shift incentives in solar energy away from rooftop deployment in residences toward utility-scale use because this is the most cost-effective way to deploy solar in order to reduce greenhouse gas emissions, researchers at MIT say.

By the same token, government sponsored research and development in solar should concentrate on thin-film technologies, based on naturally abundant materials rather than on reducing costs of the crystalline silicon technology that is currently dominant in photovoltaic panels.

How will the eurozone cope with the next downturn?

Spring brought a burst of sunshine over the eurozone economy. The French economy expanded rapidly in the first quarter of 2015 and even the Italian one managed respectable growth. Fiscal policy is no longer contractionary across the eurozone as a whole. Cheaper oil is boosting consumption. A weaker euro is boosting exports. And the ECB's quantitative easing appears to be working: money supply growth is picking up, suggesting deflationary pressures are easing. 



But it would be risky for eurozone policy-makers to mistake a modest cyclical upturn after years of stagnation for something more than that. First, business cycles are getting shorter and downturns deeper. The reasons for this are complicated but globalisation and increasingly complex financial linkages between countries appear to be playing a part. Nobody knows how long this eurozone cycle will last but it is probably fair to assume that we are already some way into it. 

Assad Strikes Back

Both rebel forces and the Islamic State are on the march in Syria. Islamist opposition groups have advanced in the south near Daraaand in the north in Idlib; the Islamic State, meanwhile, last week conqueredthe central city of Palmyra. President Bashar al-Assad’s regime is clearlyunder strain, but rumors of its impending demise are greatly overstated.

Κίνηση όξυνσης από τα Τίρανα

Ένα ακόμη βήμα μπροστά προς την κατεύθυνση της όξυνσης των σχέσεων με την Ελλάδα έκανε σήμερα ο πρωθυπουργός της Αλβανίας Έντι Ράμα καθώς με δήλωσή του στα Τίρανα υπογράμμισε ότι η Αθήνα δεν έχει ανταποκριθεί στο αίτημα της χώρας του «να επιλύσουμε ένα ζήτημα εθνικού συμφέροντος, όπως είναι τα θαλάσσια σύνορα».

Ο κ. Ράμα επιβεβαιώνει πλήρως συνεχή δημοσιεύματα της «Κ» ότι η Αλβανία έχει ζητήσει «πληροφορίες» για τις έρευνες στο Ιόνιο, για την ακρίβεια τα Τίρανα έχουν ζητήσει τροποποίηση των σχεδίων για έρευνες υποστηρίζοντας ότι παραβιάζονται τα αλβανικά χωρικά ύδατα, θέση που απορρίπτουν ειδικοί επιστήμονες στην Ελλάδα. Ο κ. Ράμα, προσθέτει ότι «εμείς δεν σκοπεύουμε να διαπραγματευτούμε το εθνικό συμφέρον, για τις σχέσεις καλής γειτονίας» και ότι «δεν έχουμε δεσμευθεί να κλείνουμε τα μάτια μας, όταν παρουσιάζεται ένα πρόβλημα που δεν δημιουργήσαμε και δεν τροφοδοτούμε εμείς».

Συμφωνία Ελβετίας - ΕΕ για τη φορολογική διαφάνεια

Η ΕΕ και η Ελβετία υπέγραψαν σήμερα στις Βρυξέλλες μια μείζονα συμφωνία για τη φορολογική διαφάνεια, η οποία σηματοδοτεί το τέλος του ελβετικού τραπεζικού απορρήτου για τους κατοίκους της ΕΕ και θα επιτρέψει να εμποδισθεί η απόκρυψη μη δηλωθέντων εισοδημάτων σε λογαριασμούς στην Ελβετία, ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

"Πρόκειται για ένα νέο πλήγμα σε βάρος όσων εξαπατούν την εφορία και για ένα επιπλέον βήμα προς μια πιο δίκαιη φορολογία στην Ευρώπη", δήλωσε ο επίτροπος αρμόδιος για τα Οικονομικά Πιέρ Μοσκοβισί.

Πυρηνική ενέργεια γα τον λαό Ο νέος «πυρετός του χρυσού» στην Μέση Ανατολή

Μια άποψη του πυρηνικού αντιδραστήρα στο Bushehr, 746 μίλια νότια της Τεχεράνης, στις 25 Φεβρουαρίου 2009. CAREN FIROUZ/REUTERS

Υπάρχει ένας «πυρετός του χρυσού» στην Μέση Ανατολή, αλλά δεν πρόκειται για τον χρυσό που αναζητούν οι μεταλλωρύχοι. Πρόκειται για τις πωλήσεις πυρηνικών αντιδραστήρων˙ έχουν συζητηθεί εδώ και δεκαετίες, αλλά τώρα παίρνουν ορμή. Μέχρι στιγμής, η Ρωσία έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο. Έχοντας χτίσει στην περιοχή το μοναδικό πυρηνικό εργοστάσιο –τον ιρανικό αντιδραστήρα στο Μπουσέρ- θα αρχίσει την κατασκευή στην Τουρκία αργότερα φέτος ή τον επόμενο χρόνο τεσσάρων αντιδραστήρων, με την ενέργεια να αρχίζει να ρέει στις αρχές της δεκαετίας του 2020. Η Ρωσία έχει επίσης συνάψει συμφωνίες με την Αλγερία, την Αίγυπτο, το Ιράν και την Ιορδανία, και επιδιώκει να εισέλθει στην αγορά της Σαουδικής Αραβίας.

China’s Military Blueprint: Bigger Navy, Bigger Global Role

China laid out its military strategy in its first-ever defense white paper, promising not to hit first, but vowing to strike back hard if attacked in a world full of what it sees as potential threats.

Ποιος χρειάζεται πιο πολύ μια συμφωνία για το Ιράν;

Όταν οι διαπραγματεύσεις στη Λοζάνη στις 2 Απριλίου κατέληξαν σε ένα πλαίσιο για μια συνολική συμφωνία για το ζήτημα των πυρηνικών του Ιράν, οι εμπλεκόμενες πλευρές έδωσαν στον εαυτό τους 89 ημέρες για να ολοκληρώσουν τις λεπτομέρειες πριν από το τελεσίγραφο της 30ης Ιουνίου. Έχει περάσει το μισό και πλέον χρονικό διάστημα. Αλλά αντί να σημειώνεται σταθερή πρόοδος στη γεφύρωση των κενών που απομένουν, οι δύο πλευρές φαίνεται ότι απομακρύνονται.

What can be done to stop the depletion of the world’s natural resources?

The depletion of most of the world’s most pivotal natural resources looms on the horizon, but state and private companies engaged in extracting, cultivating, and trading raw materials have proven reluctant to sufficiently factor in the risk of finite resources in their business models.

The years 2013-14 largely recorded a dramatic drop in commodity prices. For 2015, projections remain negative. Even for the next years to come, the pace of recovery will be moderate.