The moral crusade against Greece must be opposed

‘This is our political alternative to neoliberalism and to the neoliberal process of European integration: democracy, more democracy and even deeper democracy,” said Alexis Tsipras on 18 January 2014 in a debate organised by the Dutch Socialist party in Amersfoort. Now the moment of deepest democracy looms, as the Greek people go to the polls on Sunday to vote for or against the next round of austerity.

 ‘Greece is being sacrificed to maintain a set of delusions that enfeebles us all.’ Illustration by Robert G Fresson

Unfortunately, Sunday’s choice will be between endless austerity and immediate chaos. As comfortable as it is to argue from the sidelines that maybe Grexit in the medium term won’t hurt as much as 30 years’ drag on GDP from swingeing repayments, no sane person wants either. The vision that Syriza swept to power on was that if you spoke truth to the troika plainly and in broad daylight, they would have to acknowledge that austerity was suffocating Greece.

Greek Debt Crisis: How Goldman Sachs Helped Greece to Mask its True Debt

Goldman Sachs helped the Greek government to mask the true extent of its deficit with the help of a derivatives deal that legally circumvented the EU Maastricht deficit rules. At some point the so-called cross currency swaps will mature, and swell the country's already bloated deficit.

dpa

Greek Finance Minister George Papaconstantinou speaking at a conference in January.

Greeks aren't very welcome in the Rue Alphones Weicker in Luxembourg. It's home to Eurostat, the European Union's statistical office. The number crunchers there are deeply annoyed with Athens. Investigative reports state that important data "cannot be confirmed" or has been requested but "not received."

The Greek Butterfly Effect

Many times nothing happens for a long time. Then all of a sudden everything happens at once. Like a dam break. It builds slowly and then it bursts. Example: Who would have ever thought the Confederate flag would be taken down across the South during the same week that a rainbow flag is symbolically hoisted across the entire country? Just because things seem unthinkable doesn’t mean they won’t happen.

Take the global debt construct as another example. For decades the world has immersed itself in ever higher debt. The general attitude has been one of indifference. Oh well, it just goes higher. Doesn’t really impact me or so the complacent rationalize.

Greek PM Alexis Tsipras calls referendum on bailout terms

In a dramatic move that will put Europe on tenterhooks, the Greek prime minister Alexis Tsipras told his fellow citizens last night he would call a referendum on the bailout accord that international creditors have proposed to keep the debt-stricken country afloat. 

 Greek prime minister Alexis Tsipras returns to his office at the Maximos Mansion in Athens. Photograph: Alkis Konstantinidis/Reuters

Following an emergency meeting of his cabinet, Tsipras said his leftist-led government had decided a package of austerity measures proposed by the country’s creditors – made in a last-ditch effort to avert default – would be put to popular vote. The referendum will take place on Sunday 5 July.

«Βόμβα» για σχέδιο Grexit το 2012 στο πόρισμα για τις υποκλοπές και το σχέδιο δολοφονίας Καραμανλή

Για «σχέδιο εθνικού νομίσματος» επί Μνημονίου, το 2012, γίνεται λόγος στο πολυσέλιδο πόρισμα όπου καταγράφονται τα ευρήματα της πολυετούς έρευνας για όσα παρασκηνιακά φέρονται να συνέβαιναν την περίοδο διακυβέρνησης του Κώστα Καραμανλή και το σχέδιο δολοφονίας του, με το οποίο έκλεισε την ανάκριση για την υπόθεση των τηλεφωνικών υποκλοπών και το αποκαλούμενο «σχέδιο Πυθία» ο επίκουρος Ανακριτής κατά της Διαφθοράς Δημήτρης Φούκας.

Ο δικαστικός λειτουργός καταγράφει στο πόρισμα του στοιχεία που συνέλεξε κυρίως για την επίμαχη περίοδο της πρωθυπουργίας Κώστα Καραμανλή σχετικά με διεθνείς σχέσεις της χώρας, ενέργειες που αποδίδονται σε Έλληνες πράκτορες αλλά και σε πράκτορες ξένων μυστικών, επαφές πρώην αξιωματούχου το 2012 για «εθνικό νόμισμα», αλλά και αναφορές σε τηλεγραφήματα του wikileaks.

Γαλλία: Βομβιστική επίθεση σε εργοστάσιο - Αντιτρομοκρατικός συναγερμός στην Ισπανία

Μια αποκεφαλισμένη σορός και ένα λάβαρο με μια επιγραφή στα αραβικά βρέθηκαν στο εργοστάσιο μιας αμερικανικής εταιρείας στη νοτιοανατολική Γαλλία σήμερα αφού ένας άνδρας έριξε ένα φορτηγάκι πάνω σε δεξαμενές με αέριο, προκαλώντας μια ισχυρή έκρηξη.

Ο χώρος γύρω από το εργαστήριο που δέχτηκε επίθεση. 

Σύμφωνα με την τοπική εφημερίδα Le Dauphine, το κεφάλι του θύματος, στο οποίο είχε γραφτεί επίσης ένα μήνυμα στα αραβικά, βρέθηκε να κρέμεται από έναν φράχτη. Σύμφωνα με πηγή προσκείμενη στην έρευνα, το θύμα ήταν ο προϊστάμενος του φερόμενου ως δράστη, ο οποίος έκανε παραδόσεις για την εταιρεία. Οι δυο τους είχαν πάει στο εργοστάσιο για να κάνουν μια παράδοση, αλλά ο ύποπτος φέρεται ότι δολοφόνησε και αποκεφάλισε τον 50χρονο προϊστάμενό του πριν μπει στο εργοστάσιο με το αυτοκίνητο.

The Growing Sino-Latin Energy Relationship

With Li Keqiang’s recent business and investment blitz through Latin America, many in the region are hopeful these increased commitments will result in expanding business and trade links between the two.

The energy sector represents one of the largest opportunities for expanding trade between China and Latin America. China has made a concerted effort to expand energy links in the region and to assiduously build up dependencies, especially in form of oil-backed loans. This has resulted in oil exports from the region realizing near double-digit growth to China over the past decade, a relationship that will continue to expand for several reasons.

Britain’s EU referendum: Cameron cannot please two audiences any longer

David Cameron kicked off the renegotiation of Britain’s EU membership at the European Council in Brussels. The modesty of his demands for reform will inevitably lead him into a breach with Conservative eurosceptics.

For some time, David Cameron has been trying to satisfy two very different audiences on Britain’s renegotiation with the EU. One is the Conservative eurosceptics. Many of them argue that he cannot achieve radical reform without making ambitious demands and threatening to recommend a ‘No’ vote unless he is satisfied. The other audience, the EU’s leaders, say they will give Cameron more help if he speaks softly and keeps his demands within the realm of the possible.

Αγωνία στην Αθήνα: Το παιχνίδι είναι στημένο εναντίον της Ελλάδας

Σε ένα πρόσφατο άρθρο στο Foreign Affairs [1], έγραψα ότι, στις διαπραγματεύσεις για το ελληνικό πακέτο διάσωσης, ο Έλληνας πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας θα ήταν πιθανόν να υπογράψει την προτεινόμενη από την ΕΕ συμφωνία για το χρέος και το ελληνικό κοινοβούλιο να επικυρώσει την συμφωνία. Ο λόγος; Η ομοφωνία όσων λαμβάνουν αποφάσεις εντός της ΕΕ και ο έλεγχος της ΕΚΤ επί της ρευστότητας των ελληνικών τραπεζών δίνουν το πάνω χέρι στην ΕΕ.

Διαδηλωτές φωνάζουν συνθήματα κατά της λιτότητας στην διάρκεια διαδήλωσης για την στήριξη της ελληνικής κυβέρνησης στην Λισαβόνα, στην Πορτογαλία, στις 22 Ιουνίου 2015. RAFAEL MARCHANTE / REUTERS

Καθώς γράφω αυτό το δεύτερο κείμενο (στις 23 Ιουνίου 2015), δεν ξέρω αν οι προβλέψεις μου ήταν ακριβείς. Υπάρχει ακόμα μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το αν η Ελλάδα θα αποδεχθεί ή θα απορρίψει την τρέχουσα προσφορά της ΕΕ (η οποία μπορεί να είναι ελαφρώς τροποποιημένη) ή, αντί για αυτό θα παρατείνει την αγωνία της, και του κόσμου, με το να πάρει μια ακόμα παράταση.

The Jihadist Trap of Here and Now

In recent weeks, I have found myself spending a lot of time thinking about the jihadist strategy of al Qaeda and how it compares to that of the Islamic State. Earlier this month, I wrote about the possibility that the al Qaeda brand of jihadism could outlast that of the Islamic State. Last week, I wrote about how ideologies are harder to kill than individuals, focusing on the effect that the death of al Qaeda in the Arabian Peninsula leader Nasir al-Wahayshi will have on the group and the wider global jihadist movement.

But beyond the impact of leaders like al-Wahayshi, there are other facets of strategy that will influence the war for the soul of jihadism. Specifically, I am talking about time and place. Both al Qaeda and the Islamic State seek to establish a global caliphate, but both differ quite starkly in how to accomplish this task and how soon it can be achieved.