The battle for reform in Kyiv

Ukraine’s reformist government is achieving results. But vested interests are blocking many key reforms, and corruption remains a major problem. Mikheil Saakashvili, the controversial governor of Odessa, is dividing the reformers in Kyiv, as I discovered on my recent visit.

Ukraine’s pro-EU, pro-reform coalition has made real progress since taking office nearly a year ago. The current lull in fighting in the Donbass makes it easier for the government to work on reform. So does slightly better economic news: the government has struck a deal with its creditors to reschedule debt, while the economy may soon stop shrinking.

Η Τουρκία, οι Κούρδοι και το Ισλαμικό Κράτος

Η Ευρώπη πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην διπλωματική στήριξη για ειρήνη μεταξύ της Τουρκίας και των Κούρδων ως προϋπόθεση για μια επιτυχημένη στρατηγική εναντίον του Ισλαμικού Κράτους.

Από τις 20 Ιουλίου 2015, το ΡΚΚ έχει σκοτώσει τουλάχιστον 113 άτομα προσωπικού ασφαλείας και η Τουρκία ισχυρίζεται ότι έχει σκοτώσει περισσότερους από 1000 μαχητές του ΡΚΚ. Η σύμπτωση των νέων τουρκικών αεροπορικών επιδρομών εναντίον κουρδικών στόχων και της μεγαλύτερης συμμετοχής της Άγκυρας στις κατά του Ισλαμικού Κράτους δραστηριότητες, έχει οδηγήσει πολλούς να εικάσουν ότι οι ΗΠΑ και οι δυτικοί της εταίροι έχουν οδηγήσει την διαδικασία ειρήνευσης χαμηλότερα στη λίστα των προτεραιοτήτων τους, επιλέγοντας αντί αυτού να επικεντρωθούν στο να υπάρξει μεγαλύτερη συνεργασία στην ασφάλεια, που θα μπορούσε να καταλήξει σε περισσότερα βραχυπρόθεσμα κέρδη εναντίον του Ισλαμικού Κράτους.

Searching for Leads in the Opening Arctic

ABOARD THE COAST GUARD CUTTER HEALY, IN THE ARCTIC–When you plow into a 4-foot-thick chunk of sea ice at 3 knots, even in a 16,000-ton state-of-the-art icebreaker like the U.S. Coast Guard cutterHealy, it’s hard not to notice. The whole ship shudders and seems to lurch sideways. Metal cabinets rattle. Californians swear it sounds and feels just like an earthquake, with deep rumbling booms and tremors. Others say it’s like hitting turbulence on a jetliner, the shivering and rattling accompanied by the overdrive whine of 30,000 horsepower. If you’re down in the galley, right on the waterline, what you hear is the nerve-wracking scraping of shattered ice along the side. Five stories up, on top of the bridge, you feel the bump of the collision over the strain of the engines pushing the ship through a sea of drifting white, blue, and dirty gray ice.

Turkish lira or Syrian pound? Currency debate sparks divide in Northern Syria

Opposition groups in Syria’s North are opting to use the Turkish lira over the Syrian pound to take advantage of a more stable currency, while also deliberately seeking to devalue the Syrian pound and undermine Assad’s power. But how much of a larger economic and political impact is this likely to have on the regime?

Some local institutions in opposition-held parts of northern Syria are opting to use the Turkish lira over the Syrian pound as their primary means of exchange. The lira is overall much less volatile than the Syrian pound, which has been hit hard after five years of conflict.

Τι προσπαθεί η Ρωσία στη Συρία;

Εδώ και αρκετό καιρό, η Ρωσία έχει επενδύσει σημαντικές διπλωματικές προσπάθειες για να αναβιώσει τον διάλογο μεταξύ των αντιμαχόμενων πλευρών στη Συρία. Υπό την εγγύηση της Μόσχας πρόσφατα πραγματοποιήθηκαν δύο συναντήσεις μεταξύ των πλευρών και σύντομα πρόκειται να λάβουν χώρα περαιτέρω διαπραγματεύσεις. Επιπλέον, ενώ συνεχίζει να υποστηρίζει το καθεστώς Assad, η Ρωσία βρίσκεται επίσης σε στενή επαφή με τη συριακή αντιπολίτευση, τους Άραβες εθνικούς ηγέτες, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα ευρωπαϊκά έθνη προκειμένου να προωθήσει μια διαδικασία που θα μπορούσε ίσως, με τη συνεργασία των Ηνωμένων Εθνών, να βοηθήσει στον τερματισμό της κρίσης. Παράλληλα, η Ρωσία ανακοίνωσε ότι προσχωρεί στην μάχη κατά του Ισλαμικού Κράτους. Αυτές οι κινήσεις θα πρέπει να εξεταστούν στο πλαίσιο των προσπαθειών της Ρωσίας, τόσο να ανακτήσει την παρουσία της στη Μέση Ανατολή, η οποία υπονομεύθηκε τα τελευταία χρόνια, όσο και να αυξήσει την αυτοπεποίθησή της στη διεθνή αρένα έναντι της Δύσης, κυρίως σχετικά με την κρίση στην Ουκρανία. 

The Coup in Chile

What happened in Chile on September 11, 1973 did not suddenly reveal anything new about the ways in which men of power and privilege seek to protect their social order: the history of the last 150 years is spattered with such episodes.

A left-wing political prisoner is registered at the National Stadium in Santiago, Chile, 1973. Koen Wessing

Even so, Chile has at least forced upon many people on the Left some uncomfortable reflections and questions about the “strategy” which is appropriate in Western-type regimes for what is loosely called the “transition to socialism.”

Labour leadership: Jeremy Corbyn elected with huge mandate

Jeremy Corbyn has been elected leader of the British Labour party, in a stunning first-round victory that dwarfed even the mandate for Tony Blair in 1994.

He won with nearly 59.5% of first-preference votes, beating rivals Andy Burnham, who trailed on 19%, and Yvette Cooper who received 17%. The “Blairite” candidate Liz Kendall came last on 4.5%.

How Low Will Erdogan Go?

On June 7, Turkish voters went to the polls and denied President Recep Tayyip Erdogan’s Justice and Development Party (the AKP) a governing majority for the first time in over a decade. It appeared the AKP would have to negotiate with other political parties to build a coalition government — a clear setback for Erdogan, who hoped to use an electoral victory to consolidate his increasingly authoritarian rule. Yet the elation among those worried what Erdogan’s success would mean for Turkish democracy quickly turned to despair. Over the course of the summer, commentators went from celebrating a “carnival of pluralism and liberalism” to declaring more recently that Turkey was “on the road to Armageddon.”

Εξαναγκάζοντας το Κίεβο

Φιλορώσοι αυτονομιστές συλλέγουν κομμάτια από ένα κατεστραμμένο ουκρανικό τανκ στην πόλη Vuhlehirsk, δυτικά του Ντεμπαλτσέβε, τον Φεβρουάριο του 2015. BAZ RATNER / REUTERS

Παρατηρώντας την από την Ουάσιγκτον, η σύγκρουση στην ανατολική Ουκρανία φαίνεται να έχουν φτάσει σε ένα επίπεδο σταθεροποίησης. Παρά τις διάφορες συμφωνίες κατάπαυσης του πυρός, οι μάχες στην πρώτη γραμμή δεν έπαψαν ποτέ εντελώς. Ωστόσο, η ένταση της βίας έχει μειωθεί σημαντικά, και ο ρωσικός στρατός και οι αυτονομιστές σύμμαχοί του δεν έχουν ξεκινήσει μια μεγάλη επίθεση σε διάστημα έξι μηνών. Δεδομένου ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν φαίνεται απρόθυμος να αποσύρει τις δυνάμεις του από τα ανατολικά, κάποιοι ελπίζουν τώρα ότι η σύγκρουση θα «παγώσει» -δηλαδή ότι η αιματοχυσία θα λάβει ένα τέλος, ακόμη και τη απουσία επίσημης πολιτικής διευθέτησης- επιτρέποντας στο Κίεβο να προχωρήσει με τις μεταρρυθμίσεις, την οικονομική ανάκαμψη και την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα, ισχυρίστηκε το μέλος της Γερμανικής Ομοσπονδιακής Βουλής Rolf Mützenich σε ένα κείμενό του τον Φεβρουάριο [2] στο Foreign Affairs, θα πρέπει να ικανοποιεί την Δύση.

Η διπλή προσφυγική κρίση της Ευρώπης

Η Ευρώπη αισθάνεται υπό πολιορκία. Κάθε ημέρα φέρνει νέες ανησυχητικές εικόνες απελπισμένων προσφύγων που προσπαθούν να περάσουν στην ΕΕ, με οποιοδήποτε τρόπο. Αλλά η ΕΕ φαίνεται ανίκανη να αντιδράσει ενιαία. Οι εντάσεις μεταξύ των κρατών-μελών φαίνεται να αυξάνονται διότι το πρόβλημα είναι τόσο διαφορετικό από τη μία χώρα στην άλλη. Σε κατά κεφαλή βάση, η Σουηδία λαμβάνει 15 φορές περισσότερες αιτήσεις ασύλου από ό,τι το Ηνωμένο Βασίλειο (όπου η επίσημη πολιτική παραμένει εξαιρετικά εχθρική) και η Γερμανία έχει τώρα γίνει ο κύριος συνολικά στόχος, λαμβάνοντας το 40% του συνόλου των αιτήσεων της ΕΕ. Ακόμη και σε κατά κεφαλήν βάση, αυτό είναι αρκετές φορές περισσότερο από το μέσο όρο της ΕΕ.