Map: The countries most at risk for a coup in 2013

When Sen. Lamar Alexander spoke Monday at President Obama’s inauguration, he threw some healthy context into his praise of the U.S. practice of peacefully transferring power between leaders. “There is no mob, no coup, no insurrection,” he said. It’s a point so obvious, so taken for granted, that it’s almost an anachronism.

These countries are the most at risk of a coup, according to a statistical model. Click to enlarge. (Max Fisher/The Washington Post)

But a number of the world’s governments are still at risk of a coup. A few hours before the inauguration, it looked like one of them could be Eritrea, an East African country whose government is so authoritarian and cruel that it’s often compared to North Korea’s. Dissident soldiers seized the country’s state-run TV station, often a first step in a coup, forcing anchors to call for the release of all political prisoners (there are several thousand) before the broadcast abruptly ended. It turns out that, according to Reuters, the soldiers were likely just “low- to mid-ranking soldiers who sought a change in the constitution rather than a coup.”

Exit polls: Netanyahu, hard-line allies win narrow majority in Israeli election

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s Likud Party emerged as the largest faction in a hotly contested parliamentary election on Tuesday, positioning the hard-liner to serve a new term as prime minister, according to exit polls. But a lackluster performance by Likud, along with surprising gains by a centrist newcomer, raised the strong possibility that he will be forced to form a broad coalition.

Uriel Sinai, Pool/Associated Press - Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu casts his ballot together with his wife Sara, left and sons Yair and Avner, background left, at a polling station in Jerusalem, Tuesday, Jan. 22, 2013. Israelis headed to polling stations Tuesday to cast votes in a parliamentary election expected to return Netanyahu to office despite years of stalled peacemaking with the Palestinians and mounting economic 

The exit polls aired on Israel’s three major TV stations all forecast Likud along with its traditional hardline and religious allies, capturing a shaky majority of just 61 or 62 seats in the 120-member parliament. With official results trickling in throughout the night, it was possible that the two sides could end in deadlock.

Αυστρία: Μεταρρυθμίσεις στις ένοπλες δυνάμεις

Από κοινού και εποικοδομητικά, για αποτελεσματικές μεταρρυθμίσεις στις αυστριακές ένοπλες δυνάμεις, μετά την σαφή ετυμηγορία στο προχθεσινό δημοψήφισμα υπέρ της διατήρησης της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας, προτίθενται να εργαστούν οι δύο κυβερνητικοί εταίροι στην Αυστρία, οι Σοσιαλδημοκράτες και το συντηρητικό Λαϊκό Κόμμα.

Στο προχθεσινό δημοψήφισμα, στο οποίο το ποσοστό συμμετοχής ανήλθε στο 52,4% (πολύ υψηλότερο από το αναμενόμενο), οι Αυστριακοί ψηφοφόροι είχαν ταχθεί, με μεγάλη πλειοψηφία, σε ποσοστό 59,7%, υπέρ της διατήρησης της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας, έναντι 40,3% των υποστηρικτών ενός επαγγελματικού στρατού.

Η ισραηλινή αριστερά στο σκοτάδι

Ένα κρύο απόγευμα Παρασκευής πριν λίγες εβδομάδες, αρκετές δεκάδες βετεράνοι της Ισραηλινής αριστεράς συγκεντρώθηκαν στον κινηματογράφο Cinematheque του Τελ Αβίβ για την πρεμιέρα του «Στην αριστερή πλευρά», ενός ντοκιμαντέρ για την ιστορία του προοδευτικού Σιωνισμού. Με εξαίρεση μια λογομαχία μεταξύ λίγων επισκεπτών και ενός συνταξιούχου πολιτικού, η ατμόσφαιρα ήταν ευχάριστη, αν και μελαγχολική. Οι συμμετέχοντες θρήνησαν για την επικείμενη ήττα τους στις εκλογές του Ιανουαρίου, αλλά σε γενικές γραμμές απόλαυσαν ο ένας την παρέα του άλλου. «Ήταν κάτι σαν κηδεία», παρατήρησε κάποιος.

Η Ισραηλινή αριστερά φαίνεται όντως να είναι στα πρόθυρα μιας ακόμη συντριπτικής ήττας κατά την ψηφοφορία της Τρίτης. Το μπλοκ του πρωθυπουργού Βενιαμίν Νετανιάχου - το οποίο περιλαμβάνει το δικό του κόμμα, το «Λικούντ», το κόμμα της Ισραηλινής δεξιάς Yisrael Beiteinu με το οποίο ενώθηκε πρόσφατα το Λικούντ, τα υπέρ- ορθόδοξα κόμματα και τα λεγόμενα «εθνικά θρησκευτικά κόμματα», αναμένεται να κερδίσουν από 64 έως 70 από τις 120 έδρες της Κνεσέτ, ένα ποσοστό που εγγυάται στον Νετανιάχου μια Τρίτη θητεία στην κυβέρνηση.

Οι φόροι, φόροι αλλά και οι αστοχίες, αστοχίες…! - Οι 10 κατηγορίες φόρων που έπεσε «έξω» το Μνημόνιο και οι εισπράξεις των 10,4 δισ. ευρώ που δεν έφθασαν ποτέ στα κρατικά ταμεία – Αναλυτικά σε ποιες κατηγορίες απέτυχε το Πρόγραμμα Προσαρμογής

Πολλοί οι φόροι που επέβαλε η κυβέρνηση με τα δύο προηγούμενα Μνημόνια, εξίσου όμως πολλές και οι εισπρακτικές αστοχίες αυτής της «συνταγής»  από την οποία λείπουν έσοδα 10,4 δισεκ. ευρώ. Από την έρευνα του «bankingnews» σε τουλάχιστον 10 περιπτώσεις που οι δανειστές επέμειναν στην «σκληρή» γραμμή του προγράμματος για μεγάλες αυξήσεις στην άμεση και την έμμεση φορολογία, το Μνημόνιο απέτυχε παταγωδώς....

Βατικανό: Η αυτοκρατορία πίσω από την... τσέπη του Μουσολίνι

Πολυτελή ακίνητα στη Βρετανία, τη Γαλλία και την Ελβετία και ένα διεθνές χαρτοφυλάκιο 600 εκατομμυρίων ευρώ μέσω υπεράκτιων εταιρειών θα ταίριαζαν απόλυτα στο προφίλ κάποιας μεγάλης πολυεθνικής εταιρείας. Ανήκουν όμως στο Βατικανό και προέρχονται από χρήματα που αρχικά είχαν δοθεί στην Καθολική Εκκλησία  από τον δικτάτορα Μπενίτο Μουσολίνι σε αντάλλαγμα για την παπική αναγνώριση του φασιστικού του καθεστώτος το 1929. Εκτοτε η διεθνής αξία αυτής της περιουσίας πολλαπλασιάστηκε και πλέον ξεπερνά τα 600 εκατομμύρια ευρώ. Το 2006, στο απόγειο της φούσκας των ακινήτων, το Βατικανό ξόδεψε περίπου 18 εκατομμύρια από αυτό το κεφάλαιο για τον αριθμό 30 της πολυτελούς Σεν Τζέιμς Σκουέρ του Λονδίνου. Αλλα ακίνητά του βρίσκονται στον αριθμό 168 της περίφημης Μποντ Στριτ και στο Κόβεντρι, ενώ περιλαμβάνουν πολυτελή συγκροτήματα κατοικιών στη Γαλλία και στην Ελβετία.

Is There a Big Inflation Mystery in Greece?

Tim Duy 

Tyler Cowen confuses me:

The rates of price inflation in Greece have been running in the range of 0.8% to 2%...It’s funny how many people pretend to understand what is going on here.  If Greece were seeing a stronger bout of price deflation, the situation would be much clearer.

This seems to me to be a case of trying to find a problem where none exists.  Greece consumer prices excluding energy:

What part of the deflation is not clear?  Seems like any inflation is being driven by energy costs:

It's a smart digital world

The real and the digital worlds are converging, bringing much greater efficiency and lots of new opportunities, says Ludwig Siegele. But is it what people want?

WHAT if there were two worlds, the real one and its digital reflection? The real one is strewn with sensors, picking up everything from movement to smell. The digital one, an edifice built of software, takes in all that information and automatically acts on it. If a door opens in the real world, so does its virtual equivalent. If the temperature in the room with the open door falls below a certain level, the digital world automatically turns on the heat.

Obama the Centrist Comes Out As a Liberal

With his wife Michelle having already stolen the weekend with her new bangs, and his daughters Malia and Sasha a joyful vision in magenta and purple, the thin man had a job on his hands to keep up his end of the family bargain. Sensibly, he decided to stick with a conservatively cut dark suit and let his words speak for him, which they did eloquently. Unlike most inaugural speeches, Obama’s first one included, this one exceeded expectations. Cleverly constructed, pointed, and surprisingly political, it marked the emergence of a more confident, more combative Obama—a President who knows he is personally popular and who is increasingly willing to put that popularity on the line.

The Irrational Consumer: Why Economics Is Dead Wrong About How We Make Choices

A new paper reviews how psychology, biology, and neurology are ganging up on economics to prove that, when it comes to making decisions, people are anything but rational

Reuters

Daniel McFadden is an economist. But his new paper, "The New Science of Pleasure," shows the many ways economics fails to explain how we make decisions -- and what it can learn from psychology, anthropology, biology, and neurology.