Μικρό βήμα προς μεγάλο εκτροχιασμό;

Λέγεται ότι τα χειρότερα είναι πίσω μας κι ότι από τα τέλη του έτους θα αρχίσει η ανάπτυξη. Ποιος δεν θα το ευχόταν;

Αυτό, ωστόσο, που βιώνει στην καθημερινότητά της η χώρα είναι ότι η ύφεση βαθαίνει. Και το οξύτατο πρόβλημα της ρευστότητας πλήττει σκληρά τις επιχειρήσεις: Ηδη, περίπου 150.000 μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις αδυνατούν να εξυπηρετήσουν τα δάνειά τους, μεγάλες επιχειρήσεις οδηγούνται από ρύθμιση σε ρύθμιση χωρίς να φαίνεται φως στον ορίζοντα, δάνεια ιδιωτικών επιχειρήσεων που είχαν ληφθεί με κρατική εγγύηση μετατρέπονται σε θηλιά που, ειδικά στη βόρεια Ελλάδα απειλούν με πνιγμό 400 επιχειρήσεις και με καταστροφή σχεδόν 100.000 θέσεις εργασίας. Η μείωση εισοδημάτων καθώς και η καταστροφή κεφαλαίου έχουν δρόμο μπροστά.

Στις σκανδιναβικές χώρες χτίζεται το μοντέλο του νέου καπιταλισμού

Ανακάμπτουν γρήγορα από την κρίση, μειώνουν το κράτος και συγχρόνως επενδύουν στο ανθρώπινο κεφάλαιο

Πριν από 30 χρόνια, η Μάργκαρετ Θάτσερ μετέτρεψε τη Βρετανία σε παγκόσμιο κέντρο πραγματοποίησης του αδιανόητου. Σήμερα αυτή η διάκριση ανήκει στη Σουηδία. Οι δρόμοι της Στοκχόλμης είναι γεμάτοι από το αίμα των ιερών αγελάδων. Η άλλοτε πρωταθλήτρια του «τρίτου δρόμου» σήμερα ακολουθεί έναν πολύ πιο ενδιαφέροντα συνδυασμό πολιτικών.

Η Σουηδία έχει μειώσει τις δημόσιες δαπάνες από το 67% του ΑΕΠ της, στο οποίο ανέρχονταν το 1993, στο 49% σήμερα. Σύντομα θα έχει μικρότερο κράτος από τη Βρετανία. Από το 1983, άλλωστε, έχει μειώσει τον ανώτερο φορολογικό συντελεστή κατά 27 ποσοστιαίες μονάδες περιορίζοντάς τον στο 57% και έχει καταργήσει μια σειρά από φόρους κληρονομίας, ακίνητης περιουσίας, δωρεών και πλούτου. Φέτος μειώνει τον εταιρικό φόρο από το 26,3% στο 22%.

Σε μια κίνηση απελπισίας η Μ.Βρετανία μειώνει τα επιτόκια στο ιστορικό ναδίρ... από το 1694!

Σε μια κίνηση απελπισίας προκειμένου να αποτρέψει την οικονομία να πέσει για τρίτη φορά σε ύφεση εντός της πενταετίας, η Τράπεζα της Αγγλίας άφησε το εθνικό επιτόκιο στο ιστορικό ναδίρ του 0,5%. Στα επίπεδα αυτά το επιτόκιο μειώθηκε στις 5 Μαρτίου του 2009, και ισοδυναμούν με τα χαμηλότερα επίπεδα των επιτοκίων της ιστορικής Κεντρικής Τράπεζας από τη δημιουργία της το 1694! Παράλληλα, παρέτεινε και το πρόγραμμα αξίας 375 δισ. στερλινών (ή 500 δισ. δολαρίων) με αγορές εταιρικών τίτλων και ομολόγων του βρετανικού Δημοσίου για να ρίξει περισσότερο χρήμα στην οικονομία. Να θυμίσω ότι ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή κεντρική τράπεζα που άρχισε την πολιτική τής ποσοτικής χαλάρωσης (quantitative easing) τον Μάρτιο του 2009. Σε μια αυστηρή ερμηνεία του όρου, η μέθοδος της «quantitative easing» σημαίνει την αύξηση της προσφοράς χρήματος μέσω της αγοράς κρατικών ομολόγων, που αποκαλείται συχνά ως στρατηγική «έκδοσης νέου χρήματος».

The Huge Impact of Israel's Energy Reserves

Lawrence Solomon, a Canadian environmentalist and energy expert, is executive director of the public policy institute, Energy Probe Research Foundation in Toronto. On November 8, 2012, Mr. Solomon addressed the Middle East Forum via conference call on the topic of Israel's energy reserves and its impact upon the region.

Mr. Solomon introduced his remarks by discussing examples of how worldwide demand for petroleum has created a hostile diplomatic environment for Israel:

The secret to tackling mobile, cloud and big data? Treat them as one.

It’s no secret that mobile, big data and cloud computing are transforming IT. Sanjay Poonen, president of SAP’s mobile division, says companies need a single unified strategy to tackle them, not three separate ones.

There is widespread agreement—across the globe and in every industry—that mobile, big data, and cloud computing are the three cornerstone issues of tomorrow’s business environment. In fact, a strong organizational response to each of these issues is already critical to competitive survival.

Καινοτόμο σύστημα κομποστοποίησης δύο νέων Ελλήνων διακρίνεται στο εξωτερικό

Ένα πρωτότυπο δίκτυο κομποστοποίησης που σχεδίασαν δύο νέοι Έλληνες βρίσκεται μεταξύ των 16 σχεδίων που επελέγησαν στον διαγωνισμό Καινοτομίας της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων.

Οι δύο νέοι με καταγωγή από την Καλαμάτα, ο 23χρονος Γιάννης Μουργής, πτυχιούχος της ΑΣΟΕΕ, και ο 24χρονος συντοπίτης του Κωνσταντίνος Κουλοχέρης, φοιτητής Δημοσιογραφίας στο Λονδίνο, σχεδίασαν ένα σύστημα κομποστοποίησης το οποίο λειτουργεί σε επίπεδο γειτονιάς και που στόχο έχει να μετατρέψει τον κοινό παραγωγό σκουπιδιών σε οικιακό παραγωγό κομπόστ και να τον συνδέσει με την αγορά, όπως πχ με τους αγρότες που έχουν ανάγκη από -ακριβό μάλιστα- λίπασμα.

Is Turkey Leaving the West?

Russia's Putin and Turkey's Erdoğan: two birds of a feather?

Daniel Pipes

Recent steps taken by the Government of Turkey suggest it may be ready to ditch the NATO club of democracies for a Russian and Chinese gang of authoritarian states. Here is the evidence: Starting in 2007, Ankara applied three times unsuccessfully to join as a Guest Member of the Shanghai Cooperation Organisation (or SCO, informally known as the Shanghai Five). Founded in 1996 by the Russian and Chinese governments, along with three (and in 2001 a fourth) former Soviet Central Asian states, the SCO has received minimal attention in the West, although it has grand security and other aspirations, including the possible creation of a gas cartel.

More, it offers an alternative to the Western model, from NATO, to democracy, to displacing the U.S. dollar as reserve currency. After those three rejections, Ankara applied for "Dialogue Partner" status in 2011. In June 2012, it won approval.

Conspiracy Theories Triumphant in Turkey

I wrote in The Hidden Hand, my 1996 book surveying conspiracy theories in the Middle East, that

Turkey and Israel stand out as the only two Middle Eastern countries where leaders are fully accountable to electorates, where the West is viewed more as an ally than as an enemy, and where conspiracy theories have a relatively minor role in public life. … Few mainstream politician, intellectual, or religious leaders [in Turkey] engage in conspiratorial thinking, which exists mostly at the fringes of polite society.

How sadly have things changed in the intervening years. Here's one example of many, not more egregious but more spectacular than most:

Αλβανία-Απαλλάσσονται από τους φόρους

Ο πρωθυπουργός της Αλβανίας Σαλί Μπερίσα ανακοίνωσε, σήμερα, μέσω του δημοφιλούς ιστοτόπου κοινωνικής δικτύωσης, facebook, την απαλλαγή από κάθε φόρο, για τα τρία πρώτα χρόνια, κάθε νέου εργαζόμενου.

“Αγαπητοί φίλοι και φίλες! Θα απαλλάξουμε για τρία χρόνια, από τους φόρους, τους νέους εργαζόμενους. Για να δώσουμε νέα, σημαντική ώθηση στην απασχόληση των νέων, η κυβέρνηση θα αποφασίσει τις επόμενες εβδομάδες την απαλλαγή, τα τρία πρώτα χρόνια, από κάθε φόρο (κοινωνική ασφάλιση, υγεία, φορολογία εισοδήματος φυσικών προσώπων) για κάθε νέο που θα προσληφθεί στον ιδιωτικό τομέα. Εμεις τηρούμε τις υποσχέσεις μας!” γράφει χαρακτηριστικά ο κ. Μπερίσα στο Facebook

Αλβανία, Ελλάδα και Ε.Ε.

Το τιθέμενο ερώτημα αν η Αλβανία βαδίζει εντός ή εκτός Ευρώπης μόνον ρητορικό και άτοπο δεν είναι. Η Αλβανία, τα τελευταία είκοσι χρόνια του μεταπολιτευτικού της βίου, πορεύεται ιδιότυπα μεταξύ Ευρώπης και εκτός αυτής, ηθελημένα ή μη. Ο δύσκολος αυτός γείτονας, εν τέλει, αισθανόμενος βαθύτατα αδικημένος από το ιστορικό παρελθόν του, προσπαθεί «να κερδίσει το χαμένο έδαφος», να αποκαταστήσει τις «ιστορικές αδικίες» που διεπράχθησαν εις βάρος του και, εκδηλώνοντας άλλοτε συμπλέγματα ηττοπάθειας και άλλοτε άκρατης εθνικιστικής υπεροψίας, καθίσταται περισσότερο υπολογίσιμος παράγοντας στα Βαλκάνια από ό,τι πιστευόταν στο παρελθόν. 

Παρότι η αλβανική κοινωνία έχει πλήρη επίγνωση ότι τόσο το πλέγμα της ηττοπάθειας όσο και ο εθνικιστικός εθισμός είναι αδιέξοδα, αρέσκεται, ωστόσο, να ζει στον αστερισμό των εθνικιστικών μυθευμάτων περί ιστορικής κατάφορης αδικίας και βολεύεται με το άλλοθι και το πρόσχημα της αποκατάστασης, χωρίς να καταβάλει προσπάθειες να απογαλακτιστεί και να αυτονομηθεί από το νηπιώδες και εριστικό αυτό πλέγμα.