Hizballah on high alert, jockeys for a role in potential Syrian peace accord

Hizballah forces went on alert Thursday, Feb. 21, upon the expiry of a 48-hour ultimatum slapped down by Syrian rebels to halt the Lebanese group’s military support for Bashar Assad – in particular, its artillery and mortar backing for Syrian troops from bases in Lebanon.

Israeli drone downed over Lebanon

debkafile’s military sources report that relevant to this chain of events is the Syrian claim that its anti-aircraft missiles downed an Israeli drone Wednesday over the Lebanese village of Deir al-Aachayer in the Rashaya region.

Car bomb explodes near Assad’s Baath party HQ in Damascus: police

At least 31 people were killed after a powerful car bomb exploded near the headquarters of Syria’s ruling Baath party in the center of Damascus on Thursday.

They Syrian capital has so far mostly avoided the large scale violence that has destroyed other Syrian cities. (Al Arabiya)

Syrian state TV reported that the blast occurred in the central Mazraa neighborhood and called it a “terrorist” attack. It did not say what caused the explosion but reported that there were casualties and that the wounded included four children.

La Repubblica: Σκάνδαλα με σεξ και δωροδοκίες «πίσω» από την παραίτηση του Πάπα

Ο πάπας Βενέδικτος ο 16ος αποφάσισε να παραιτηθεί ύστερα από τη διενέργεια εσωτερικής έρευνας που τον πληροφόρησε για τις διαστάσεις των σεξουαλικών σκανδάλων και σκανδάλων δωροδοκίας μέσα στο Βατικανό, σύμφωνα με σημερινό δημοσίευμα ιταλικής εφημερίδας το οποίο επικαλείται ανώνυμες πηγές.

Τρεις καρδινάλιοι, περιλαμβανομένου του πρώην επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών του Βατικανού, κλήθηκαν να επιβεβαιώσουν τις κατηγορίες για οικονομικές ατασθαλίες, διαφθορά και ευνοιοκρατία που αναφέρονται στα απόρρητα έγγραφα του Βατικανού στην αποκαλούμενη υπόθεση VatiLeaks.

Στον ΟΗΕ η Αθήνα για τις αμφισβητήσεις της Άγκυρας στο Αιγαίο

Ρηματική διακοίνωση στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών κατέθεσε την Τετάρτη η Ελλάδα απαντώντας στην κίνηση της Τουρκίας να αμφισβητήσει τα όρια της ελληνικής υφαλοκρηπίδας στο Αιγαίο. Η Άγκυρα είχε παραχώρησει το περασμένο καλοκαίρι άδεια για έρευνα σε κοιτάσματα υδρογονανθράκων, σε οικόπεδα εντός της ελληνικής υφαλοκρηπίδας. Η χθεσινή κίνηση της ελληνικής πλευράς ήρθε σε συνέχεια όλων των προβλεπόμενων ενεργειών και βημάτων διαμαρτυρίας σε διμερές επίπεδο και είναι σε απόλυτη συνάφεια με το διεθνές δίκαιο της θάλασσας.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών, «η ενέργεια αυτή του Υπουργείου Εξωτερικών, διασφαλίζει τις ελληνικές θέσεις για την προάσπιση των κυριαρχικών δικαιωμάτων της χώρας μας, σύμφωνα πάντοτε με το εθιμικό και συμβατικό Δίκαιο της Θάλασσας και ειδικότερα την Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας (1982).

Τι πραγματικά συνέβη στο Βιετνάμ

Με την ομιλία του στο Μνημείο των Βετεράνων του Βιετνάμ, ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα σφράγισε την πρόσφατη επέτειο για τα 50 χρόνια από την έναρξη του πολέμου του Βιετνάμ. «Ακόμη και σήμερα», είπε, «οι ιστορικοί δεν έχουν συμφωνήσει ως προς το πότε ακριβώς άρχισε ο πόλεμος. Ωστόσο, αν μια χρονιά ... υπήρξε χαρακτηριστική της διαφοροποίησης στην εμπλοκή μας, αυτή ήταν το 1962». Πρόκειται για αμφιλεγόμενη επιλογή. Οι ΗΠΑ είχαν ήδη αναμιχθεί ενεργά στην καταπολέμηση της κομμουνιστικής εξέγερσης στο Νότιο Βιετνάμ στα τέλη της δεκαετίας του ’50 και ακόμη νωρίτερα είχαν υποστηρίξει με εφόδια και χρηματοδότηση την καταδικασμένη σε βέβαιη αποτυχία επιχείρηση των Γάλλων κατά των επαναστατικών δυνάμεων του Χο Τσι Μινχ. Συνήθως οι ιστορικοί χρονολογούν την έναρξη του Β΄ πολέμου της Ινδοκίνας (αυτό που οι Βιετναμέζοι αποκαλούν «Αμερικανικό Πόλεμο») το 1959 ή το 1960.

Παρά ταύτα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η στρατιωτική εμπλοκή της Ουάσιγκτον αυξήθηκε αισθητά το 1962, όταν τεράστιος αριθμός αμερικανικών όπλων, μαχητικών αεροπλάνων, ελικοπτέρων και τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού, κατέφθασαν στο Νότιο Βιετνάμ μαζί με χιλιάδες επιπλέον στρατιωτικούς συμβούλους. Εκείνη τη χρονιά ήταν που το Πεντάγωνο δημιούργησε τη Διοίκηση Στρατιωτικής Βοήθειας, τη βιετναμέζικη MACV και τοποθέτησε ως επικεφαλής έναν στρατηγό τριών αστέρων, τον Πολ Χάρκινς.

Freeing the transatlantic economy – prospects, benefits and pitfalls

In mid-February, the EU and the US agreed to launch negotiations aimed at sealing a Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP). Like Yogi Berra, cynics might be tempted to dismiss the project as déjà-vu all over again. After all, this is hardly the first such initiative the two sides have launched. In 1990, they signed a Transatlantic Declaration; in 1995, a New Transatlantic Agenda; in 1998, a Transatlantic Economic Partnership; and in 2007, they established a Transatlantic Economic Council (TEC), a body that was supposed to give political impetus to freeing up commercial relations across the Atlantic. Past attempts to lower the barriers that impede trade and investment across the Atlantic are a story of rising ambition, but frustratingly elusive results. So why bother?
Part of the answer is that the scale of the transatlantic economy makes the effort seem worthwhile. Despite the rise of China and other emerging economies, the transatlantic axis remains the largest bilateral commercial relationship in the world. Although the data indicates that the EU and the US now trade more goods with Asia than they do with each other, such figures are misleading. One reason is that they are distorted by the increasingly global nature of supply chains (so that finished goods like iPhones show up as Chinese exports, even though the value added to an iPhone in China is tiny). Another reason is that they ignore trade in services and foreign direct investment (FDI). Yet FDI has been growing faster than trade in goods for years; sales generated by foreign outlets outstrip those derived from cross-border trade; and services account for a rising share of transatlantic commerce. 

Total: Το 2014 Θα Ξεκινήσουν οι Εξορύξεις στην Κύπρο

Εντός του 2014 αναμένεται να ξεκινήσουν οι εξορύξεις της TOTAL στην κυπριακή ΑΟΖ, όπως δήλωσε ο Υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανίας και Τουρισμού, Νεοκλής Συλικιώτης, ύστερα από συνάντηση που είχε με τον Αντιπρόεδρο της TOTAL στη Μέση Ανατολή, Pierre Olinger. Ο κ. Συλικιώτης έκανε ακόμη λόγο για έναρξη της δημιουργίας του τερματικού στις αρχές του 2015.
Όπως αναφέρει το ΚΥΠΕ, ο κ. Συλικιώτης ενημερώθηκε από τον κ. Olinger για το πώς προχωρά η TOTAL με τις ενέργειές της. Πρόσθεσε πως «από εβδομάδας θα καταθέσει τα 24 εκατομμύρια που να είναι τα δικαιώματα υπογραφής αλλά και ένα κατ’ αρχήν πλάνο το πώς θα προχωρήσει με τις σεισμογραφικές έρευνες πρώτα και κύρια και στη συνέχεια με τις εξορύξεις που αναμένεται να γίνουν εντός του 2014».

Σύμφωνη για συνάντηση κουρδικής αντιπροσωπείας με Οτσαλάν η τουρκική κυβέρνηση

Η τουρκική κυβέρνηση ενέκρινε σήμερα αντιπροσωπεία Κούρδων πολιτικών να επισκεφθεί τον φυλακισμένο ηγέτη των Κούρδων Αμπντουλάχ Οτσαλάν, δήλωσε αξιωματούχος του υπουργείου Δικαιοσύνης, προχωρώντας σε ένα πολυαναμενόμενο βήμα για την προώθηση των ειρηνευτικών συνομιλιών με στόχο τον τερματισμό της 28χρονης εξέγερσης για αυτονομία στη νοτιοανατολική Τουρκία. Η Άγκυρα άρχισε τον Οκτώβριο μια προσπάθεια για διαπραγματεύσεις με τον ηγέτη του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (ΡΚΚ) που κρατείται στη φυλακή του Ιμραλί, κοντά στην Κωνσταντινούπολη, ορίζοντας ένα πλαίσιο για τον τερματισμό μιας σύγκρουσης στην οποία έχουν χάσει τη ζωή τους τουλάχιστον 40.000 άνθρωποι.

Βουλιάζει η μεταποίηση στην Ευρωζώνη – Αντέχει η Γερμανία

Ο δείκτης PMI υποχώρησε στις 47,3 μονάδες, από 48,6 τον Ιανουάριο. Η μεγαλύτερη επιδείνωση σημειώθηκε στη Γαλλία.

Αναλυτές σε δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει άνοδο του δείκτη PMI στις 49 μονάδες, κάτι που, αν επιβεβαιωνόταν, θα ενίσχυε περαιτέρω τις ενδείξεις για έναρξη της ανάκαμψης.

Αυξάνεται Σημαντικά η Παραγωγή Πετρελαίου της Κίνας σε Τρίτες Χώρες

Η πρόθεση της Κίνας να εξαγοράσει περιουσιακά στοιχεία σε τρίτες χώρες είναι γνωστή εδώ και χρόνια. Η τάση αυτή είναι ιδιαίτερα έκδηλη στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, καθώς η Κίνα δεν διαθέτει επαρκείς εγχώριες πηγές για να τροφοδοτήσει την τεράστια οικονομία της και αναγκάζεται να τις αναζητήσει σε μέρη όπως η Αφρική, η Νότια Αμερική ή ακόμα και η Βόρεια Αμερική.

Αυτό που όμως δεν είναι γνωστό είναι το γεγονός ότι η υπεράκτια παραγωγή πετρελαίου της Κίνας αναμένεται να ξεπεράσει την αντίστοιχη παραγωγή σημαντικών μελών του OPEC, όπως το Κουβέιτ και τα ΗΑΕ. Οι αυξημένοι αυτοί όγκοι ήρθαν ως αποτέλεσμα των τεράστιων επενδύσεων που πραγματοποιούν οι κινεζικές κρατικές πετρελαϊκές, οι οποίες πέρυσι ξεπέρασαν τα 35 δις. δολάρια.