Η Κίνα μπορεί να βρυχάται αλλά δεν δαγκώνει…

Κατά περιόδους τους τελευταίους μήνες, η Κίνα και η Ιαπωνία φάνηκαν σχεδόν έτοιμες να προχωρήσουν σε μάχη για τα νησιά Senkaku (Diaoyu) – τα οποία διοικούνται από το Τόκιο, αλλά διεκδικούνται και από τις δύο χώρες – και να πυροδοτήσουν έναν πόλεμο μεγαλύτερο από οποιονδήποτε άλλον από την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Παρά το γεγονός ότι το Τόκιο και το Πεκίνο έδιναν εικονικές μάχες στα εδάφη αυτά επί πολλά χρόνια, η αντιπαράθεση έφθασε σε ακραία σημεία το περασμένο φθινόπωρο, όταν η ιαπωνική κυβέρνηση εθνικοποίησε μερικά από τα νησιά αγοράζοντάς τα από έναν ιδιώτη. Αυτή η απόφαση πυροδότησε ένα κύμα αντι – ιαπωνικών διαδηλώσεων σε ολόκληρη την Κίνα.

Γιγάντιο φανάρι σε σχήμα δράκου στην επαρχία Anhui. Η πινακίδα γράφει: «Νησιά Diaoyu», αναφερόμενη στα επίμαχα νησιά, τα οποία η Κίνα ονομάζει «Diaoyu» και η Ιαπωνία ονομάζει «Senkaku» (Reuters)

Στον απόηχο των γεγονότων αυτών, η σύγκρουση έφτασε γρήγορα σε αυτό που οι πολιτικοί επιστήμονες ονομάζουν «κατάσταση ισοδύναμων αντιποίνων» - μια κατάσταση κατά την οποία οι δύο χώρες πιστεύουν ότι είναι επιτακτική ανάγκη να αντιδράσουν με τον ίδιο τρόπο σε όλες τις αντιληπτές προσβολές. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να φαινόταν ότι η ένοπλη συμπλοκή ήταν επικείμενη. Ωστόσο, μήνες αργότερα, δεν έχει γίνει τίποτα. Και παρά την επιθετική στάση τους στην επίμαχη περιοχή και οι δύο πλευρές παρουσιάζουν τώρα κάποιες ενδείξεις προθυμίας να μειώσουν την εχθρότητα και να αποκαταστήσουν σταθερότητα.

Γιατί οι έξυπνοι δεν βρίσκουν ταίρι..;

Αν αναρωτιέστε γιατί δεν μπορείτε να στεριώσετε με άνθρωπο ή γιατί έχετε τσακωθεί με όλους τους κολλητούς σας, η απάντηση είναι μια: Γιατί είστε πολύ έξυπνοι.  Σύμφωνα με αποτελέσματα ερευνών στο London School of Economics και στο Birbeck College οι πολύ έξυπνοι άνθρωποι, όταν έχουν να κάνουν με βασικές λειτουργίες της ανθρώπινης ζωής, όπως για παράδειγμα ο γάμος ή τα παιδιά, τα βρίσκουν..ολίγον σκούρα. Και είναι πολύ πιο πιθανό να καταλήξουν μόνοι, έρημοι και αλκοολικοί… Ακούγεται αστείο αλλά δεν είναι. Αποτελεί πόρισμα πανεπιστημιακών ερευνών και βασίζεται στο εξής επιχείρημα:

U.K. Internet service providers ordered to block three filesharing websites

The UK High Court has ordered BSkyB, BT, Virgin Media and three other UK broadband providers to block access to three music and movie file-sharing websites Kickass Torrents, H33T and Fenopy.

Judge Richard Arnold said  that these websites infringed 10 music companies copyrights on an industrial scale.

'How To (Maybe) End Too Big To Fail'

This is from a St. Louis Fed write-up of the following Dialogue:

St. Louis Fed economist William Emmons led the Dialogue, titled “Robo-signing, the London Whale and Libor Rate-Rigging: Are the Largest Banks Too Complex for Their Own Good?” Joining Emmons for the Q&A that followed were Mary Karr, senior vice president and general counsel of the St. Louis Fed; Steven Manzari, senior vice president of the New York Fed’s Complex Financial Institutions unit; and Julie Stackhouse, senior vice president of Banking Supervision and Regulation at the St. Louis Fed. See the videos and Emmons’ presentation slides atwww.stlouisfed.org/dialogue.

US Policy Shift: U.S. to give Syrian rebels medical, food aid, not arms

By Arshad Mohammed and Khaled Yacoub Oweis

The United States will send non-lethal aid directly to Syrian rebels for the first time, Secretary of State John Kerry said on Thursday, disappointing opponents of President Bashar al-Assad who are clamoring for Western weapons.

Guardian: Οι Ευρωπαίοι διαπράττουν έγκλημα σε βάρος της Ελλάδας

Ευρώπη

«Έγκλημα» εις βάρος της Ελλάδας και των υπόλοιπων υπερχρεωμένων χωρών της Ευρωζώνης διαπράττουν οι ηγέτες της ΕΕ – Πριν από 60 χρόνια, η Ελλάδα συμφώνησε στη διαγραφή του κρατικού χρέους του Βερολίνου, το οποίο συνέτεινε στο «γερμανικό θαύμα», υπενθυμίζει η Deutsche Welle Στο συμπέρασμα αυτό καταλήγει δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Guardian βάσει του οποίου οι Ευρωπαίοι, παρότι συμφώνησαν πριν από 60 χρόνια “κουρέψουν” το γερμανικό χρέος, αρνούνται να πράξουν σήμερα το ίδιο για τους “αδύναμους κρίκους” του ευρώ.

EU agrees to cap bankers' bonuses

European Union officials have struck a provisional deal on new financial rules, including capping bank bonuses.

Under the agreement, bonuses will be capped at a year's salary, but can rise to two year's pay if there is explicit approval from shareholders.

Bankia turns in record loss of 19.2bn euros for 2012

Spain's troubled Bankia - formed of the merger of seven floundering savings banks - has reported a record loss.

The bank, which received aid of 18bn euros, made a loss of 19.2bn euros (£17bn, $25.2bn) for 2012 and put aside provisions of 26.8bn euros.

Middle East Quarterly: The Problem with Turkey's "Zero Problems" Turkey, Past and Future

Under the Justice and Development Party (Adalet ve Kalkınma Partisi, AKP), Turkey's foreign policy has been associated with the prescriptions and efforts of three men: Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan, President Abdullah Gül, and Foreign Minister Ahmet Davutoğlu. Davutoğlu, a former international relations professor, has been the most articulate exponent of the troika's ideas, penning perhaps the most authoritative summary of its worldview in his 2001 Stratejik Derinlik (Strategic Depth)[1] and coining its foremost article of faith: a "zero-problems policy" with Turkey's neighbors because Ankara "wants to eliminate all the problems from her relations with neighbors or at least to minimize them as much as possible."[2]

The primary author of Turkey's deeply problematic "zero problems" foreign policy is Foreign Minister Ahmet Davutoğlu (right), seen here with Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan. The main thrust of Davutoğlu's writing is a deep conviction in the incompatibility of the West and the Islamic world and resentment of the West for its attempt to impose its values and political system on the rest of the world.

This might all be well and good if such words were supported by actions. But Davutoğlu has also described Turkey as a "heavyweight wrestler," hinting that it may use "the maximum of its abilities" when dealing with its neighboring "middleweight wrestlers."[3] A survey of Ankara's relations with these "middleweight wrestlers" reveals its "zero problems policy" to be little more than a cover for the AKP's reasserted "neo-Ottoman" ambitions.

Turkey-EU Relations: A New Beginning?

German Chancellor Angela Merkel and Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan (Source: AP)

In the last two and a half years, Turkey’s progress toward European Union membership has been frozen. After successfully closing one of the 35 “chapters” in the EU accession process, no other chapter has been opened; France and Greek Cyprus have been actively blocking some chapters from being reviewed at all. As a reaction to the faltering membership process, Prime Minister Recep Tayyip Erdogan recently suggested that Turkey could abandon its European quest in favor of joining the Shanghai Cooperation Organization (SCO) (see EDM, January 31).