Investigation finds 50,000 ‘ghost’ soldiers in Iraqi army, prime minister says

The Iraqi army has been paying salaries to at least 50,000 soldiers who don’t exist, Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi said Sunday, an indication of the level of corruption that permeates an institution that the United States has spent billions equipping and arming.

Iraqi Prime Minister Haider al-Abadi (Hadi Mizban/AP)

A preliminary investigation into “ghost soldiers” — whose salaries are being drawn but who are not in military service — revealed the tens of thousands of false names on Defense Ministry rolls, Abadi told parliament Sunday. Follow-up investigations are expected to uncover “more and more,” he added.

Demilitarizing Kashmir’s Demographic Question

As India’s National Highway 1A winds its way towards the soaring peaks of the Pir Panjal Range, changes in the cultural landscape are difficult to miss. Vishnoi dhaba stalls selling “pure veg” fare cede to rickety roadside hotels manned by vendors clad in the distinctive Kashmiri pheran. The 2.85-kilometer Jawahar tunnel – the namesake of the country’s venerated patriarch Pandit Jawaharlal Nehru – effectively bifurcates the two worlds. Security becomes overweening, and the demographic transition coarse. This wasn’t always the case.

Image Credit: REUTERS/Danish Ismail

Between the late 1980s and the present approximately 137,000 Hindu Pandits left the Kashmir valley. Their departure, facilitated by state forces, was a result of multiple factors, including intimidation and violence related to the onset of the separatist insurgency, as well as economic and social concerns. In a 1999 ruling of the National Human Rights Commission, the factors motivating the community’s dislocation were said to have fallen short of those present during acts of genocide. On the basis of this judgment, Kashmiri Pandits have since been denied status as Internally Displaced Persons (IDPs). India’s recognition of IDP rights – whether in Manipur, Gujarat or Assam – has, however, been uniformly poor: politics, rather than principle, has been decisive.

Μαραθώνιος Διαπραγματεύσεων Από τη Λίμα Μέχρι το Παρίσι για το Κλίμα

Εκατόν ενενήντα αντιπροσωπείες απ' όλο τον κόσμο συναντώνται σήμερα στη Λίμα για δύο εβδομάδες διαπραγματεύσεων σχετικά με τις δεσμεύσεις κάθε χώρας στη μάχη εναντίον της ανόδου της θερμοκρασίας του κλίματος, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για να συναφθεί μέσα σ' ένα χρόνο μια πολυμερής συμφωνία στο Παρίσι.

Η διεθνής κοινότητα συμμερίζεται πλέον ευρέως τη διαπίστωση: επείγει να αναληφθεί δράση σε πολύ πιο φιλόδοξη κλίμακα επειδή οι εκπομπές των αερίων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου δεν σταματούν να αυξάνονται (2,2% ετησίως). Με το ρυθμό αυτό, ο πλανήτης κατευθύνεται προς μια αύξηση της θερμοκρασίας κατά περίπου 4 βαθμούς Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα, σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή.

Η μετανάστευση στην Ευρώπη

Τον προηγούμενο μήνα το Bruegel φιλοξένησε μια εκδήλωση αναφορικά με την μετανάστευση στην ΕΕ και την επίδραση που η μετανάστευση έχει στην κοινωνία και τη συμβολή της στη βιώσιμη οικονομική ανάπτυξη. Η ελεύθερη κυκλοφορία της εργασίας δεν είναι μόνο ένας βασικός πυλώνας του ευρωπαϊκού project, αλλά επίσης απαραίτητη για τη σωστή λειτουργία μιας νομισματικής ένωσης. Εμπνευσμένοι από αυτό το θέμα και τον τόνο της τρέχουσας πολιτικής συζήτησης, παρουσιάζουμε τέσσερα ενημερωτικά διαγράμματα.

Αυτός ο χάρτης εμφανίζει το καθαρό ποσοστό μετανάστευσης όπως εκφράζεται ανά 1.000 κατοίκους. Η υψηλή καθαρή μετανάστευση αναπαρίσταται με πράσινο στο γράφημα ενώ η υψηλή καθαρή μετακίνηση παρουσιάζεται με κόκκινο χρώμα.

Φυσικό αέριο και Συρία στο τραπέζι Ερντογάν - Πούτιν

Με επίκεντρο τις προμήθειες φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην Τουρκία και τις θέσεις των δύο χωρών στον συριακό εμφύλιο, συναντώνται σήμερα οι πρόεδροι Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Από τη μία, ο Ερντογάν είναι σταθερός υποστηρικτής της συριακής αντιπολίτευσης και των οργανώσεων των ανταρτών ενώ ο Πούτιν, ο οποίος θα επισκεφθεί για μια ημέρα την Τουρκία, είναι ο σημαντικότερος υποστηρικτής του σύρου προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ.

Can China and the US Neutralize the Ring of Gyges? Plato foresaw how the technological imperative can risk a fragile peace.

We shall have to share out the fruits of technology among the whole of mankind. The notion that the direct and immediate producers of the fruits of technology have a proprietary right to these fruits will have to be forgotten.

Arnold Toynbee

Image Credit: U.S. Department of Defense

Media commentaries about the U.S.-China accord on limiting carbon emissions have been almost dithyrambic, with some justification. The world’s two superpowers have agreed for the first time in modern history to work together to manage a global problem that no nation state can resolve alone. However important this agreement is, strategic distrust between China and the U.S. remains the single most significant risk to peace in our time and neutralizing it will demand much more than an emissions reduction agreement.

Syria’s Assad regime cuts subsidies, focuses ailing economy on war effort

Syria’s economy is in a tailspin, and the regime of President Bashar al-Assad is increasingly struggling to find resources to quash the four-year-old rebellion, analysts say.

A man sells goods in front of damaged shops in the Al-Maysar neighbourhood of Aleppo, Syria, on Nov. 29. (Hosam Katan/Reuters)

The government has had to scale back subsidies for citizens for goods ranging from water to heating oil over the last six months. That has angered Syrians, who already face crippling inflation, 50-percent unemploymentand wide-scale damage to industry caused by the civil war. In addition, power outages have worsened recently and food shortages loom.

Ukraine after the elections: Democracy and the barrel of a gun

Ukraine has lost control of parts of its industrial heartland, as well as Crimea. The question is whether there will now be a government in Kyiv that can make a success of the rest of the country. There are reasons for concern.

The good news is that most of Ukraine voted for a new parliament on October 26^th. Pro-European parties backing President Petro Poroshenko and Prime Minister Arseniy Yatsenyuk won a majority of the 423 seats contested (which excluded occupied areas). More than 900 international observers monitored voting; they described it as "an amply contested election that offered voters real choice". The Russian Foreign Minister, Sergey Lavrov, said grudgingly that the elections seemed to be valid, though not in every part of Ukraine.

Ασπασμός της αγάπης του Πάπα με τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο

Θερμή υποδοχή επεφύλαξε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος στον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος έφθασε σήμερα το απόγευμα στο Φανάρι. Ακολούθησαν δοξολογία και οι ομιλίες των δυο θρησκευτικών ηγετών. Ο Πάπας πραγματοποιεί επίσκεψη στην Τουρκία με στόχο την προώθηση του διαλόγου μεταξύ των θρησκειών. Χθες συναντήθηκε στην Άγκυρα με τον Τούρκο πρόεδρο, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Η ευλογία του Πατριάρχη Βαρθολομαίου στον Πάπα Φραγκίσκο

Με παρατεταμένες κωδωνοκρουσίες έγινε δεκτός στην έδρα της Εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης, στο Φανάρι, ο Πάπας Φραγκίσκος.

Ηταν κάποτε δύο κράτη που τα έλεγαν Ιράκ και Συρία

Ο διεθνούς φήμης δημοσιογράφος Πάτρικ Κόκμπερν καλύπτει τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή από το 1979, ως ανταποκριτής αρχικά των Financial Times και στη συνέχεια του Independent. Εχει τιμηθεί για τις ανταποκρίσεις του από τον πόλεμο του 2003 στο Ιράκ και τις αιματηρές συγκρούσεις που συνόδευσαν την αμερικανική κατοχή. Αφορμή γι’ αυτή τη συνέντευξη στάθηκε η ελληνική έκδοση του βιβλίου του «Η επιστροφή των τζιχαντιστών», από τις εκδόσεις Μεταίχμιο. Είναι το τέταρτο βιβλίο του για το Ιράκ, επικεντρωμένο, αυτή τη φορά, στο «Ισλαμικό Κράτος» (ISIS), που αναστατώνει την ευρύτερη περιοχή, έχοντας καταλάβει μεγάλες εκτάσεις της χώρας, όπως και της γειτονικής Συρίας.

• 

Μαχητές του ISIS στους δρόμους της Μοσούλης. Σύφωνα με τον Πάτρικ Κόκμπερν, η κατάληψη της πόλης το καλοκαίρι οφείλεται στη διαφθορά των αξιωματικών του κυβερνητικού στρατού.

Επικοινωνήσαμε τηλεφωνικά με τον Πάτρικ Κόκμπερν στο Λονδίνο, όπου είχε μόλις επιστρέψει από την τελευταία του αποστολή στη Βαγδάτη. Τον ρωτήσαμε αν έχει μείνει κάτι σε αυτή τη χώρα που να μοιάζει με ενιαίο κράτος.