Latest IPCC Findings Undermine Climate Change Claims

Working Group 2 of the Intergovernmental Panel on Climate Change recently released the final version of its contribution to the IPCC Fifth Assessment Report: Climate Change 2014: Impacts, Adaptation, and Vulnerability. The WG2 report contains 1,731 pages of text, figures, boxes, footnotes and references, the first 832 of which list every negative impact climate change is having or could conceivably have on the Earth, its physical state, its ecosystems and the people who populate it. I doubt that anyone has ever read it from beginning to end. I certainly haven’t.

But the report’s mind-numbing length hasn’t stopped people from interpreting it the way they think it should be interpreted. And because no one bothered to read the fine print everyone thinks the IPCC is saying that the adverse impacts of human-caused climate change are already being felt:

Can Anything Save the Ruble?

Woe to Russian consumers who like Swiss watches with their Italian suits — or even furry Australian boots with their Chinese disposable fashion. The ruble has lost more than 40 percent of its value in the past year, including a drop of about 8 percent so far this week, and the slide shows no signs of slowing. But with Vladimir Putin offering ideas that are dubious at best, does Moscow even want to stop the rot?

Earlier this year, Russia’s central bank took heroic measures to prop up the ruble. It spent $40 billion of its foreign reserves between January and May — about 8 percent of the total at the time — on its own currency in order to raise the ruble’s price in global markets. Then, though the ruble continued to slip, the central bank was quiet … for months.

Europe: When the Unthinkable Becomes Possible

Europe's economic crisis is slowly but steadily eroding the political systems of many countries on the Continent. New actors are emerging and threatening the supremacy of the traditional players. Alliances and events that seemed impossible only a few years ago are now being openly discussed across Europe. On Dec. 3, for example, Sweden announced it would hold early elections, partially because of political moves from the far right. In Spain, the ruling center-right party is openly discussing the possibility of entering an alliance with its traditional center-left rivals to prevent a protest party from taking over. Key members of the European Union, including Sweden, Spain, the United Kingdom and possibly Greece, will hold elections in 2015. In most cases, these countries will see outcomes nobody would have thought possible in 2008.

Sweden

Swedish Prime Minister Stefan Lofven announced the snap elections after his center-left government lost a budget vote less than three months after coming to power. Lofven's announcement was precipitated by a decision by the far-right Sweden Democrats party to support the opposition during a budget vote. Sweden's early elections, the first for the country in almost 60 years, will be held March 22, with the anti-immigration Sweden Democrats likely playing a central role. In Sweden's parliamentary elections in September, no coalition managed to form a majority government, but the elections were marked by the strong performance of the far-right party, which received 12.9 percent of the vote, up from 5.7 percent in 2010, when it entered parliament for the first time.

Cameron's migration speech and EU law: Can he change the status quo?

On November 28th, David Cameron delivered a long-awaited speech addressing public concerns on EU migration. Its essence was not anti-European: the British prime minister underlined Britain’s long-term commitment to the principle of free movement, as one of the cornerstones of the single market. Having understood that quotas or ‘emergency brakes’ on EU migrants were unacceptable to all Britain’s partners (including German Chancellor Angela Merkel), Cameron pulled back at the last minute from proposing such ideas. He therefore upset hardline Conservative eurosceptics, who knew that if the UK made a cap on EU immigrants its chief negotiating demand, a British exit would become much more likely.

Τα... πάνω-κάτω ήρθαν στην Ευρώπη

Με την πολιτική κατάσταση να “θερμαίνεται” στον παγωμένο σουηδικό χειμώνα, δεν μπορούμε παρά να αποκτήσουμε την αίσθηση ότι η Ευρώπη κάνει μια στροφή.

Ο Βορράς γίνεται Νότος;

Προειδοποιήσαμε πριν από λίγες ημέρες ότι η σουηδική κυβέρνηση βρισκόταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Και έτσι αποδείχθηκε (ότι ήταν). Ο Σουηδός πρωθυπουργός Stefn Lofven ανακοίνωσε χθες πρόωρες εκλογές για τις 22 Μαρτίου 2015, καθώς το σουηδικό κοινοβούλιο αρνήθηκε να υποστηρίξει τον προϋπολογισμό της κυβέρνησης και αντ αυτού, ψήφισε υπέρ του προϋπολογισμού της αντιπολίτευσης. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους Σουηδούς Δημοκράτες, οι οποίοι είναι γνωστοί διαμορφωτές στην τωρινή Βουλή. Μια τέτοια πολιτική αναταραχή είναι ξένη προς την συνήθως ήρεμη σουηδική πολιτική σκηνή και ταιριάζει περισσότερο στα τεκταινόμενα στις χώρες της ευρωζώνης που συναντούν δυσκολίες και δεν μπορούν να συμφωνήσουν σε έναν προϋπολογισμό λιτότητας στο μέσον μιας σοβαρής οικονομικής κρίσης.

«Εκμηδενίζεται» η Ουκρανία, ενεργειακός κόμβος η Τουρκία

O ρόλος της Ουκρανίας ως χώρας διέλευσης του ρωσικού φυσικού αερίου «θα εκμηδενισθεί» και παράλληλα η Τουρκία θα αναβαθμιστεί σε ενεργειακό κόμβο προς τη Δυτική Ευρώπη, δήλωσε χθες ο επικεφαλής της ρωσικής Gazprom, Αλεξέι Μίλερ, λίγες ημέρες αφού η Ρωσία ανακοίνωσε την εγκατάλειψη του σχεδίου του αγωγού South Stream, του ρωσο-ιταλικού αγωγού, ο οποίος, με τη συμμετοχή επτά χωρών-μελών, θα εξασφάλιζε την τροφοδοσία της Ευρωπαϊκής Ενωσης.

Επικεφαλής της ρωσικής Gazprom, Αλεξέι Μίλερ

«Εμείς θα συνεχίσουμε να παρέχουμε τις συμφωνημένες ποσότητες φυσικού αερίου στην Ουκρανία για την εγχώρια κατανάλωση, όμως ο ρόλος της ως διαμετακομιστικού κέντρου οδεύει προς το μηδέν», είπε χαρακτηριστικά ο Μίλερ, που τόνισε επίσης ότι η Gazprom «έχει ήδη πάρει τις τελικές αποφάσεις για εναλλακτικές διαδρομές». αγωγοί

Σε δεινή θέση ο Βλ. Πούτιν, καθησυχάζει τους Ρώσους

Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, δήλωσε την Πέμπτη ότι η χώρα του υπέμεινε μια δύσκολη χρονιά, αλλά υποσχέθηκε ότι θα προωθήσει μια ανεξάρτητη εξωτερική πολιτική και οικονομικούς στόχους παρά τις προσπάθειες της Δύσης να αποδυναμώσει τη Μόσχα. Ο Πούτιν χρησιμοποίησε την ετήσια ομιλία του για την «Κατάσταση του Εθνους» για να επιβεβαιώσει την πρόθεση του Κρεμλίνου να αποκαταστήσει το στάτους της Ρωσίας ως μεγάλης δύναμης και να καθησυχάσει τους Ρώσους πολίτες ότι αντιμετωπίζει τις ανησυχητικές οικονομικές δοκιμασίες. Ενδεικτική της δεινής θέσης της χώρας του είναι και η απόφασή του να «παγώσει» τον αγωγό South Stream, την οποία ανακοίνωσε στη διάρκεια της επίσκεψής του στην Αγκυρα.

• 

Στην ετήσια ομιλία του για την «Κατάσταση του Εθνους» την περασμένη Πέμπτη, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επιχείρησε να ενοχοποιήσει τη Δύση για την οικονομική δοκιμασία στην οποία έχει εισέλθει η χώρα του. «Οποτε η Δύση αντιλαμβάνεται ότι η Ρωσία γίνεται υπερβολικά ισχυρή, καταφεύγει σε τέτοια μέτρα» δήλωσε χαρακτηριστικά.

Πριν από την ομιλία υπήρξαν φήμες στη Ρωσία κατά πόσον ο Πούτιν θα επέλεγε να συμπαραταχθεί με τους συντηρητικούς, που επιζητούν μια σύγκρουση με τη Δύση παρά το οικονομικό κόστος, ή τους φιλελευθέρους, που πιστεύουν ότι ακριβώς αυτή η στάση ευθύνεται για την καταστροφή της Σοβιετικής Ενωσης.

Το τέλος τού στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος: Πώς το Πεντάγωνο προσαρμόζεται στην παγκοσμιοποίηση

Στα τέλη τού 2013, η Google ανακοίνωσε ότι απέκτησε την Boston Dynamics, μιας εταιρεία μηχανικής και ρομποτικής περισσότερο γνωστή για την δημιουργία τού BigDog, ενός τετράποδου ρομπότ που μπορεί να συνοδεύει τους στρατιώτες σε ανώμαλο έδαφος. Μεγάλο μέρος τής δημοσιότητας που προέκυψε, επικεντρώθηκε στον γίγαντα του Διαδικτύου και το πότε θα αρχίσει να φτιάχνει διάφορα είδη ρομπότ. Αυτό που ήταν μια καλή είδηση για την Google, ωστόσο, αντιπροσώπευε μια σημαντική απώλεια για το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Παρά το γεγονός ότι η Google συμφώνησε να τιμήσει τις υφιστάμενες αμυντικές δεσμεύσεις τής Boston Dynamics, συμπεριλαμβανομένων των συμβάσεών της με τον αμερικανικό στρατό, το Πολεμικό Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, η εταιρεία ανέφερε ότι δεν μπορεί να συνεχίσει οποιαδήποτε πρόσθετη εργασία για τον στρατό. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι το Υπουργείο Άμυνας θα μπορούσε να χάσει το πλεονέκτημα στον αναδυόμενο τομέα των αυτόνομων ρομπότ, που κάποτε βρισκόταν σχεδόν αποκλειστικά στον τομέα του.

Ένα στρατιωτικό ρομπότ στην Χαβάη, τον Ιούλιο του 2014. (U.S. Marine Corps / Sgt. Sarah Dietz)

Δεν αποτέλεσε έκπληξη το γεγονός ότι η Google είχε τα χρήματα για να αγοράσει την Boston Dynamics˙ Η δυνητική ανάπτυξη του αστεριού τής τεχνολογίας και των επενδύσεων στην Έρευνα και Ανάπτυξη (R&D) υπερβαίνει κατά πολύ εκείνη οποιασδήποτε επιχείρησης του αμυντικού τομέα. Η αγοραία αξία της, σχεδόν 400 δισεκατομμύρια δολάρια, είναι πάνω από το διπλάσιο της General Dynamics, της Northrop Grumman, της Lockheed Martin και της Raytheon μαζί. Και με τα 60 δισεκατομμύρια δολάρια που έχει στο χέρι, η Google θα μπορούσε να αγοράσει το σύνολο των μετοχών κάθε μιας από αυτές.

Is The Arctic Dream Dead?

The Arctic offshore will be drilled; it’s only a matter of time. However, the dream to have commercially viable production in the immediate future may very well be dead. Continually slumping oil prices are the primary suspect, but they don’t tell the whole story of what is a complex demise.

The Arctic is awash in hydrocarbons. It is estimated to hold 90 billion barrels (bbl), or 13 percent, of the world’s undiscovered conventional oil – 30 bbl are thought to reside in Alaska’s Arctic region. The figure is even higher for the world’s undiscovered conventional natural gas at 30 percent, the majority of which lies in Russia’s West Siberian and East Barents Basins. In all, 84 percent of the Arctic’s undiscovered oil and gas is believed to occur offshore.

Norwegian F-16’s Near Collision With Russian MiG-31 Caught on Tape

"What the hell!" That was the reaction of a Norwegian fighter pilot as a Russian MiG-31 unexpectedly passed in front of his F-16.

The incident was caught on tape and is the latest example of what Norway says is the risk its fighter pilots run in carrying out quick reaction missions along the country's sprawling coastline. In recent months, Russia has stepped up its military activity, and Western military forces have repeatedly had to scramble jets to intercept formations of Russian planes passing near their airspace.