Creative destruction, global insurance, and the London Market Group

The global insurance industry tends to focus on the more immediate threats facing it, but its real problems are chronic and lie deep within the structure and strategies of the industry itself. The industry is engaged in what Joseph Schumpeter called “the process of creative destruction.”

Two immediate threats face the global insurance industry. A persistent low interest rate environment, fostered by central bank monetary policies, is one. More stringent capital rules issued by the Basel Committee on Banking Supervision last December are an additional problem.

Από την Τουρκία στο Τελ Αβίβ

Νεαρός Παλαιστίνιος ενδεδυμένος με μια τουρκική σημαία κοιτάζει το επίνειο της Γάζας σε συλλαλητήριο για την στήριξη του Τούρκου πρωθυπουργού, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, στην πόλη της Γάζας στις 18 Ιουνίου 2013. SUHAIB SALEM / REUTERS

Δύσκολα περνά μια εβδομάδα χωρίς την ανταλλαγή κάποιας αιχμής ή προσβολής μεταξύ της Τουρκίας και του Ισραήλ. Ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προσβάλλει δημοσίως το Ισραήλ σε σχεδόν καθημερινή βάση για να συγκεντρώσει εγχώρια πολιτική στήριξη, υποστηρίζοντας, για παράδειγμα, ότι η συμπεριφορά του Ισραήλ στην Γάζα ξεπερνά την βαναυσότητα του ναζιστικού καθεστώτος [1]. Η κατάσταση δεν ήταν πάντα έτσι. Κατά την δεκαετία του 1990 και για το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 2000 υπήρχαν φιλικές διπλωματικές και πολιτικές σχέσεις μεταξύ του Ισραήλ και της Τουρκίας. Αλλά φαίνεται πλέον να υπάρχει διπλωματικό αδιέξοδο.

Σκηνικό πολεμικής κατάστασης στο Κουμάνοβο

Βομβαρδισμένο τοπίο θυμίζει η αλβανόφωνη συνοικία στο Κουμάνοβο, στην οποία, τις προηγούμενες δύο ημέρες διεξήχθησαν σφοδρές μάχες μεταξύ ισχυρών δυνάμεων της αστυνομίας και ένοπλων Αλβανών, κατά τις οποίες σκοτώθηκαν 22 άνθρωποι.

Οι κάτοικοι της συνοικίας που την εγκατέλειψαν και επέστρεψαν σε αυτήν αργά χθες το βράδυ, μετά την αποχώρηση των ειδικών δυνάμεων της αστυνομίας και την εξουδετέρωση της ένοπλης ομάδας, κυριολεκτικά δεν πίστευαν στα μάτια τους.

How Much Longer Can The Oil Age Last?

History has been so fascinated with oil and its price movements that it is indeed hard to imagine our future without oil. Over the last few months, we have witnessed how oil prices have fluctuated from a 6 year low level of $42.98 per barrel in March 2015 to the current levels of $60 per barrel. It is interesting to note that, in spite of the biggest oil cartel in the world deciding to stick to its high production levels, the oil prices have increased mainly due to falling US crude inventories and strong demand. However, the current upward rally might be short lived and there may yet be another drop in the international oil price when Iran eventually starts pumping its oil into the market at full capacity, potentially creating another supply glut. In these endless price rallies, it is important to take a holistic view of the global energy industry and question which way it is heading. Are the dynamics of global energy changing with current improvements in renewable energy sources and affordable new storage technologies? Can the oil age end in the near future? Will we ever stop feverishly analyzing the rise and fall of oil prices? Or, will oil remain irreplaceable in our life time?

The Amazing Decline of America’s Special Relationships

Most Americans have never heard of Edward Miliband. And given this week’s result in the U.K. elections it is very likely they never will. After a crushing defeat he has already resigned as leader of the Labour Party and is poised to return to the Wallace & Gromit animated films from which he seems to have been discovered. His electoral failure and that of his party once again proves the old electoral adage that unappealing leaders and incompetent campaigns often produce bad results.

Οι άλλοι Κούρδοι της Τουρκίας

Μια γυναίκα από το τουρκικό Κουρδιστάν φορά κορδέλα με τα κουρδικά χρώματα και χειρονομεί σε κηδεία Κούρδων ενόπλων που σκοτώθηκαν στις μάχες κατά τού Ισλαμικού Κράτους στο Kobani, στις 21 Οκτωβρίου 2014. Kai Pfaffenbach/Reuters

Εδώ και μήνες, το βασικό κουρδικό ισλαμιστικό κόμμα της Τουρκίας έχει επικρίνει το κυβερνών Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ) επειδή το απέκλεισε από τις εν εξελίξει ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ της κυβέρνησης και των Κούρδων. Τον Ιανουάριο, οι ηγέτες αυτού του κόμματος, του «Κόμματος της Ελεύθερης Αιτίας» (Huda- Par), ζήτησε να αναγνωριστεί ως τρίτο μέλος στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, παράλληλα με το παράνομο Κουρδικό Εργατικό Κόμμα (ΡΚΚ), μια κοσμική αυτονομιστική ομάδα που το ΑΚΡ θεωρεί τρομοκρατική οργάνωση.

European War Games: Responses to Russian Military Drills

A Dutch helicopter participates in a NATO anti-submarine exercise in the North Sea on May 4. (MARIT HOMMEDAL/AFP/Getty Images)

Several events have coincided to demonstrate the dynamic, if not guarded, relationship between Russia and the Nordic and Baltic states. Ten NATO countries and Sweden launched a two-week planned exercise in the North Sea on May 4 to improve their anti-submarine warfare capabilities. On the same day, Finland — not a NATO member — began mailing letters to about 900,000 reservists informing them of their roles in a potential crisis situation. Meanwhile, Sweden's Foreign Ministry formally complained to Russian authorities that Russian navy ships were disrupting cable-laying work in waters between Sweden and Lithuania, the latest in a series of formal complaints over Russia's activity in the area. Concurrently, the Swedish and Lithuanian foreign ministers met with Moldova's pro-West leaders in Chisinau.

Democratic Republic of the Congo: The next emerging economy?

With positive macroeconomic indicators, the Democratic Republic of the Congo is aspiring to be an emerging country by 2030. To achieve this goal, the country appears to be more willing to implement significant reforms.

During his last visit to the DRC in March 2015, IMF deputy managing director David Lipton said he was impressed by the country’s economic progress over the past five years. This is fair; despite a difficult security environment, the country has managed to increase its average growth rate from 2.8% in 2009 to 8.7% in 2014, recording the third fastest growth rate in the world this year.

Αυτοδυναμία Κάμερον - «Προχωρά το δημοψήφισμα για Ε.Ε.»

Ο Ντεϊβιντ Κάμερον επιστρέφει στην Ντάουνινγκ Στριτ, μετά τη νίκη των Συντηρητικών στις εκλογές της Πέμπτης, παρά τις αντίθετες προβλέψεις των δημοσκοπήσεων και του exit poll. Παράλληλα, τρείς απο τους ηγέτες των ηττηθέντων κομμάτων - Μίλιμπαντ, Φαρατζ και Κλεγκ - υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους. 

Οι Συντηρητικοί εξασφαλίζουν αυτοδυναμία, μιας και ξεπερνούν τις 326 έδρες που απαιτούνται για να μην αναζητήσουν κυβέρνηση συνεργασίας.

The New Face of Israel’s Hard Right

Last summer, thousands of Israelis shared a Facebook post published in Hebrew by little-known right-wing lawmaker Ayelet Shaked.

An excerpt from an unpublished article written by pro-settler Uri Elitzur, Prime Minister Benjamin Netanyahu’s onetime chief of staff, who passed away in May 2014, the post was published in English translation on a blog on the anti-Zionist website ElectronicIntifada.com. The author of the blog post claimed that the 631-word excerpt called Palestinian children “little snakes” and accused Palestinian mothers of raising their kids to become violent martyrs. And, the blog post said, it read as “a call for genocide” of the Palestinian people.