Is the Algeria hostage crisis really al-Qaeda?

As is often the case with militant groups operating in the Arabic-speaking world, the one that seized a gas field in eastern Algeria appears to have some links to al-Qaeda. But those links, based on the currently available information, appear sketchy. And the group to which they may be linked, al-Qaeda in the Islamic Maghreb, is not the same as the Afghanistan-and-Pakistan-based “central” al-Qaeda that is better known to Americans.

A 2005 photo shows the In Amenas gas field in Algeria. (AP Photo/Kjetil Alsvik, Statoil via NTB scanpix)

The militant group is led by a guy named Mokhtar Belmokhtar. We looked at him in an earlier post: he’s 40 (that’s ancient in jihadi terms), has one eye, trained with al-Qaeda in Afghanistan in the 1980s, is called “The Uncatchable” by French intelligence, and runs criminal enterprises that have included taking hostages for ransom. He currently runs his own group but used to be an officer with al-Qaeda in the Islamic Maghreb, until he reportedly had a falling out with its leaders.

Θα γίνει άραγε ο Ταχίρ Καντρί ηγέτης της Πακιστανικής επανάστασης;

Το Πακιστάν περνάει μία από τις μεγαλύτερες κρίσεις στην ιστορία του. Οι συμμετέχοντες στην «Πορεία των εκατομμυρίων» με επικεφαλής τον ισλαμιστή κληρικό Ταχίρ Καντρί έθεσαν στις αρχές τελεσίγραφο: την παραίτηση της ηγεσίας της χώρας, τη διάλυση του κοινοβουλίου και τη διεξαγωγή ριζικών πολιτικών μεταρρυθμίσεων. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Πακιστάν πρακτικά υποστήριξε αυτές τις απαιτήσεις, ζητώντας τη σύλληψη του πρωθυπουργού Ασράφ, που κατηγορείται για διαφθορά.

Κατεβάστε ηχητικό αρχείο - Download

Η έκκληση που απηύθυνε την περασμένη εβδομάδα ο Ταχίρ Καντρί να ξεκινήσει «πορεία προς το Ισλαμαμπάντ» βρήκε απήχηση στις καρδιές δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων. Την Τρίτη φάλαγγες της αντιπολίτευσης με επικεφαλής τον κληρικό Ταχίρ Καντρί, που πρόσφατα επέστρεψε από τον Καναδά μετά από οκταετή απουσία, εισήλθαν στην πακιστανική πρωτεύουσα.

Μιλώντας για δημοκρατία στην Ινδία

Όταν ο αμφιλεγόμενος Ινδός πολιτικός Ναρέντα Μόντι όδευσε προς την επανεκλογή του τον περασμένο μήνα στις περιφερειακές εκλογές στο Γκουτζαράτ, ήταν δύσκολο να βρεθεί κάποιος που δεν είχε την ανάγκη να κλάψει. Μερικοί έριξαν δάκρυα χαράς και άλλοι απελπισίας, αλλά οποιαδήποτε άλλη αντίδραση μεταξύ αυτών των δύο ήταν σπάνια. Ο Μόντι, μέλος του εθνικιστικού κόμματος Hindu Bharatiya Janata (BJP), ταυτόχρονα υμνείται για την αφοσίωσή του στην σωστή διακυβέρνηση και την οικονομική ανάπτυξη και κατηγορείται για το αυταρχικό ύφος της διακυβέρνησής του και φέρεται να είχε συμμετοχή στην ωμή βία ενάντια στην κοινότητα της μουσουλμανικής μειονότητες της περιοχής του το 2002. Δεδομένων των παθιασμένων αισθημάτων που τον περιβάλλουν, η εμφάνιση του Μόντι στην εθνική πολιτική σκηνή καθώς η προσοχή των Ινδών στρέφεται στις εκλογές της χώρας το 2014, θα μπορούσε να ανοίξει μια σπάνια ουσιαστική συζήτηση σχετικά με τον ρόλο της κυβέρνησης στη μεγαλύτερη δημοκρατία του κόσμου.

Υποστηρικτής του Μόντι στο Γκουτζαράτ φορά μάσκα με την εικόνα του. (Amit Dave / Reuters)

Αφού ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα των εκλογών του Γκουτζαράτ, ο Μόντι έκανε μια φλογερή ευχαριστήρια ομιλία στα Ινδικά (και όχι στα Γκουτζαρατικά, την μητρική του γλώσσα). Ήταν ένα ενδεικτικό σημάδι ότι εκφράζει τις βλέψεις του για την εθνική πολιτική. Ο Μόντι αναμένεται ξεκάθαρα να προσπαθήσει να σταθεί ως υποψήφιος πρωθυπουργός του BJP στις επερχόμενες βουλευτικές εκλογές. Ο ρόλος αυτός, τελικά θα είναι μάλλον δικός του: Το BJP έχει ατονήσει πολύ στα έδρανα της αντιπολίτευσης στο Νέο Δελχί, η ηγεσία του θεωρείται αδύναμη και ασυνάρτητη και η κομματική βάση απαιτεί μια εκστρατεία χτισμένη γύρω από μια ικανή και αποτελεσματική διακυβέρνηση. Ακόμη και εκείνοι που βρίσκονται στο κόμμα και μεταξύ των εταίρων του συνασπισμού του, οι οποίοι βρίσκουν αποτρόπαια την ιδέα του Μόντι ως πρωθυπουργού, αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν ελάχιστες εύλογες εναλλακτικές λύσεις.
Αν και η είσοδος του Μόντι στην εθνική πολιτική θα μπορούσε να διχάσει περισσότερο την Ινδία, έχει επίσης και μια λαμπερή εικόνα – ακόμη κάτι που οι επικριτές του θα πρέπει να του αναγνωρίσουν. Για πρώτη, ίσως, φορά στην πρόσφατη ιστορία, μια ινδική προεκλογική εκστρατεία υπόσχεται να επικεντρωθεί σε ουσιαστικά ζητήματα ανάπτυξης και δημοκρατίας, αντί για το συνηθισμένο κόστος των πολιτικών καστών και των πελατειακών σχέσεων.

Bloomberg: Thought It Was Safe to Forget Greece? Think Again

Just before Christmas, I met with former Greek Finance Minister George Papaconstantinou, and he talked about how excited he was to spend the holidays abroad, where -- unlike in Greece -- he could roam freely without a security detail. His holiday didn’t go quite as expected.

On Dec. 28, Papaconstantinou was accused of removing names from a list of Greeks with Swiss bank accounts -- the so-called Lagarde list -- and he was expelled from the socialist Pasok party. This week, Greek legislators will debate whether to start a parliamentary investigation against him.

Enla

Photographer: Jack Ladenburg

The rest of the world has largely ignored this latest twist of the plot in Greece. Not only does it demonstrate the kind of institutional failure that has landed the country in so much trouble, but it could also mark the beginning of the end for the current coalition government -- and possibly for Greece’s euro- area membership, as well.

The story begins in late 2010, when then French Finance Minister Christine Lagarde distributed a list to her counterparts around Europe with the names of thousands of depositors at the Geneva branch of HSBC Holdings Plc. Most countries investigated the accounts and collected many millions of euros and other currencies in unpaid taxes.

Victory in Aghanistan? Not Without U.S. Troops

During the Vietnam War, Sen. George Aiken, a Vermont Republican, was famous for suggesting that we declare victory and go home. (What he actually said is a little more nuanced, but that was the popular perception.)
President Obama seems to be pursuing a version of this strategy in Afghanistan. At least that is the inference one can draw from his claims of success at a news conference with Afghan President Hamid Karzai on Friday in which the two leaders unveiled an acceleration of the timetable for U.S. troops to step back from combat.

H πικρή αλήθεια για την Ελλάδα-Είμαστε πιο κάτω κι από το εμπόλεμο Μάλι

                                          Το κακό με τους αριθμούς είναι ότι είναι αμείλικτοι. Ότι και να κάνουμε, όσες ιδεολογικές προεκτάσεις και να δώσουμε στην ερμηνεία τους αυτοί είναι πάντα εκεί για να αξιολογούν την επιτυχία ή την αποτυχία μας. Αν θέλετε να δείτε λοιπόν τα αίτια της ελληνικής κατάρρευσης, αρκεί να ρίξετε μια ματιά στον παγκόσμιο Δείκτη Οικονομικής Ελευθερίας που δημοσίευσε η Wall Street Journal μαζί με το Heritage Foundation.

Στο 36% η «μαύρη» εργασία, κυρίως παράνομοι μετανάστες τα θύματα

Στο 36% έχει φθάσει το ποσοστό της αδήλωτης εργασίας στην Ελλάδα, ενώ σε ορισμένες περιοχές της χώρας αγγίζει το 44%. Παράλληλα, το 42% των ανασφάλιστων εργαζομένων είναι αλλοδαποί χωρίς νομιμοποιητικά έγγραφα, όπως προκύπτει από τα στοιχεία των ελέγχων που πραγματοποίησαν στη διάρκεια του 2012 σε όλη τη χώρα τα κλιμάκια των επιθεωρητών της Ειδικής Υπηρεσίας Ελέγχου Ασφάλισης (ΕΥΠΕΑ) του ΙΚΑ-ΕΤΑΜ.

Στο πόρισμα των ελεγκτών, που έχει κοινοποιηθεί ήδη στην πολιτική ηγεσία του υπουργείου Εργασίας, κατά την περίοδο από 01/01/12 έως 31/12/12 ελέγχθηκαν συνολικά 19.083 επιχειρήσεις, από τις οποίες διαπιστώθηκε ότι 1.038 επιχειρήσεις, αν και απασχολούσαν προσωπικό δεν τηρούσαν Μητρώο ΙΚΑ-ΕΤΑΜ (αναπόγραφες - ποσοστό 5,4%) ούτε είχαν ενημερώσει άλλες αρμόδιες Υπηρεσίες για το απασχολούμενο προσωπικό τους (Επιθεώρηση Εργασίας - ΟΑΕΔ).

Bloomberg: The Wall Street Journal's Bad Plan for Greece

By Josh Barro

The Wall Street Journal ran a staff editorial in today's newspaper urging Greece to adopt a flat tax as a road out of its economic troubles. This is a demonstration of the first rule of the Journal's editorial writing: Whatever your problem is, it can be fixed with a flat tax.

Greece has lots of public policy failures available to criticize, including unsustainable public benefits and an apparent inability to enforce its tax laws. Most problematically, Greece gave up control over its currency and therefore can't devalue when it desperately needs to.

Σκόπια: Συνάντηση Στέφανο Σανίνο με Αχμέτι και Τάτσι

Ο Αλί Αχμέτι (α) υποδέχεται τον Στέφανο Σανίνο στο Τέτοβο

 Ο Stefano Sannino γενικός διευθυντής της Γενικής Διεύθυνσης της Διεύρυνσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είχε σήμερα (χθες) το απόγευμα χωριστές συναντήσεις με τους ηγέτες των αλβανικών κομμάτων DUI, Αλί Αχμέτι και του DPA Μεντούχ Τάτσι.

Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις αναπτύσσουν εξαγωγική δραστηριότητα

Παρά το βάθεμα της κρίσης της ελληνικής οικονομίας και τον αποδεκατισμό πολλών μικρομεσαίων επιχειρήσεων υπάρχει ένας τομέας που οι τελευταίες κάθε άλλο παρά την κρίση νοιώθουν. Πρόκειται για τον εξαγωγικό τομέα στον οποίο συνεχώς και περισσότερες μικρομεσαίες επιχειρήσεις αναπτύσσουν δραστηριότητα. Πριν λίγα χρόνια αυτό ήταν μια ευκαιριακή  και καθόλου συχνή δραστηριότητα για τις επιχειρήσεις αυτές. Σήμερα γίνεται στόχος πολλών από αυτές.

Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποίησε το Παρατηρητήριο Νέων Εξαγωγέων του Πανελληνίου Συνδέσμου Εξαγωγέων (ΠΣΕ), σε συνεργασία με το Κέντρο Εξαγωγικών Ερευνών και Μελετών (ΚΕΕΜ) η μέση νέα ελληνική εξαγωγική επιχείρηση είναι μικρομεσαία, με κύρια δραστηριότητα γύρω από τα τρόφιμα, ενώ στη συντριπτική τους πλειονότητα εδρεύουν στην Αττική.