Showdown in Ukraine: Putin’s Quest for Ports, Oil, Pipelines and Gas

Yes, Russia is guilty of meddling in Ukraine, but then again so are the United States and the European Union. The major difference is that far less was said and much less reported by the international media over the Americans’ and Europeans’ interference than of Russia’s actions and the reactions it caused.

Where Russia is involved many in the West believe that one only needs to scratch the surface to see traces of the old Soviet Union begin to resurface. After all, Russian President Vladimir Putin is a former KGB officer. The truth is much more complicated than that: or perhaps somewhat simpler.

From Estonia to Azerbaijan: American Strategy After Ukraine

As I discussed last week, the fundamental problem that Ukraine poses for Russia, beyond a long-term geographical threat, is a crisis in internal legitimacy. Russian President Vladimir Putin has spent his time in power rebuilding the authority of the Russian state within Russia and the authority of Russia within the former Soviet Union. The events in Ukraine undermine the second strategy and potentially the first. If Putin cannot maintain at least Ukrainian neutrality, then the world's perception of him as a master strategist is shattered, and the legitimacy and authority he has built for the Russian state is, at best, shaken. 

Whatever the origins of the events in Ukraine, the United States is now engaged in a confrontation with Russia. The Russians believe that the United States was the prime mover behind regime change in Ukraine. At the very least, the Russians intend to reverse events in Ukraine. At most, the Russians have reached the conclusion that the United States intends to undermine Russia's power. They will resist. The United States has the option of declining confrontation, engaging in meaningless sanctions against individuals and allowing events to take their course. Alternatively, the United States can choose to engage and confront the Russians. 

Ukraine - Full Circle to the EU Integration Issue

The European Union and Ukraine signed a political association agreement today, after Russia took steps toward annexing Ukraine’s Crimean Peninsula, bringing us full circle to the very issue that led to the burgeoning of the Maidan protest movement and the overthrow of Ukrainian president Viktor Yanukovych in February.



The deal, signed on the sidelines of an EU summit in Brussels, brings Ukraine and the EU closer to political and economic cooperation, while the free trade portion of the deal will have to wait until Ukraine holds new presidential elections in May.

Τι το ξεχωριστό συμβαίνει με την Ελλάδα;

Η κρίση του ευρώ φαίνεται να έχει τελειώσει. Τα ασφάλιστρα κινδύνου συνεχίζουν να υποχωρούν και δύο χώρες –Ιρλανδία και Πορτογαλία- έχουν ήδη βγει από τα προγράμματα προσαρμογής τους. Μπορούν τώρα να χρηματοδοτηθούν από τις αγορές, και οι οικονομίες τους φαίνεται ότι έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται ξανά.



Αντιθέτως, η Ελλάδα έχει ακόμη προβλήματα στο να εκπληρώσει τους όρους του προγράμματος προσαρμογής και έχει εμπλακεί σε μια διαδικασία ατελείωτων διαπραγματεύσεων για ένα ακόμη πακέτο χρηματοδότησης. Το πρόβλημα μπορεί να συνοψιστεί σε μια λέξη: εξαγωγές (ή μάλλον, η απουσία αύξησης των εξαγωγών).

Αντιδρά το ΝΑΤΟ στην ανάπτυξη ρωσικών δυνάμεων

Η ρωσική σημαία κυματίζει τώρα σε 189 ουκρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην Κριμαία, ανακοίνωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, δύο ημέρες αφότου ο Βλαντίμιρ Πούτιν υπέγραψε νόμους που ολοκληρώνουν την προσάρτηση αυτής της χερσονήσου της Μαύρης Θάλασσας από τη Ρωσία. Την ίδια ώρα το ΝΑΤΟ ανησυχεί πως η Ρωσία έχει αναπτύξει μεγάλη δύναμη στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας.

Λαβρόφ και Κέρι στην κατοικία του Ρώσου πρέσβη στο ΠαρίσΦωτογραφία: Reuters"Η σημαία της Ρωσικής Ομοσπονδίας υψώθηκε σε 189 στρατιωτικές μονάδες και θεσμούς των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων που στάθμευαν στο έδαφος της Δημοκρατίας της Κριμαίας", αναφέρει σε δήλωσή του το υπουργείο, την οποία επικαλείται το πρακτορείο ειδήσεων RIA.

H Ρωσία συμμορφώνεται με τις διεθνείς συμφωνίες για τον περιορισμό του αριθμού των στρατιωτών κοντά στα σύνορα της χώρας με την Ουκρανία, δήλωσε σήμερα ο Ανατόλι Αντόνοφ, υφυπουργός Άμυνας. «Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας συμμορφώνεται με όλες τις διεθνείς συμφωνίες που περιορίζουν τον αριθμό των στρατευμάτων στις περιοχές που συνορεύουν με την Ουκρανία», δήλωσε ο Αντόνοφ όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων  Ίταρ-Τας.

ΝΑΤΟ

Φωτογραφία αρχείουΟ ανώτατος στρατιωτικός διοικητής του ΝΑΤΟ δήλωσε πως η Ρωσία έχει αναπτύξει μια μεγάλη δύναμη στα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας και πρόσθεσε πως ανησυχεί ότι η δύναμη αυτή μπορεί να αποτελέσει απειλή για την Υπερδνειστερία, την αυτονομιστική περιοχή της Μολδαβίας.

Επιβεβαιώνει την κατάρριψη συριακού μαχητικού αεροσκάφους ο Ερντογάν

Την κατάρριψη συριακού μαχητικού αεροσκάφους, το οποίο παραβίασε τον τουρκικό εναέριο χώρο, από τις τουρκικές Ενοπλες Δυνάμεις επιβεβαίωσε ο  πρωθυπουργός Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

«Ενα συριακό (μαχητικό) αεροσκάφος παραβίασε τον εναέριο χώρο μας. Τα F-16 μας απογειώθηκαν και έπληξαν τον στόχο. Γιατί; Γιατί αν παραβιάσεις τον εναέριο χώρο μου, θα δεχτείς ισχυρό πλήγμα ύστερα από αυτό», είπε ο Ερντογάν σε συγκέντρωση υποστηρικτών του στη βορειοδυτική Τουρκία ενόψει των δημοτικών εκλογών της 30ης Μαρτίου.

Ν. Αναστασιάδης: «Βρισκόμαστε μπροστά στον κίνδυνο τουρκοποίησης των κατεχομένων εδαφών μας»

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νίκος Αναστασιάδης προειδοποίησε ότι «βρισκόμαστε μπροστά στον εφιαλτικό κίνδυνο της τουρκοποίησης των κατεχομένων εδαφών μας».

Χαρακτηρίζοντας απαράδεκτο και άκρως επικίνδυνο το στάτους κβο, σημείωσε ότι είναι υποχρέωση αλλά και εθνική και φυσική ανάγκη να δοθεί το συντομότερο τέλος σε αυτή την απαράδεκτη κατάσταση πραγμάτων.

ΔΕΠΑ: Πώς Θα Γίνει Κόμβος Φυσικού Αερίου η Ελλάδα

Μπορεί η Ελλάδα να αποτελέσει πύλη εισόδου σε νέες πηγές φυσικού αερίου για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, που αποτελεί μια ραγδαία αναπτυσσόμενη αγορά; Στο ερώτημα αυτό απαντά θετικά η ΔΕΠΑ προτάσσοντας δύο έργα. Τον ελληνοβουλγαρικό αγωγό IGB και τον πλωτό τερματικό σταθμό υγροποίησης φυσικού αερίου στη Βόρεια Ελλάδα, τονAegean LNG, εκτιμώντας ότι μπορεί να λειτουργήσουν από το 2016.

Σύμφωνα με τα υπάρχοντα στοιχεία, η Ευρώπη υφίσταται αυτή τη στιγμή ισχυρό ανταγωνισμό κυρίως από τις ΗΠΑ σε ό,τι αφορά τις τιμές φυσικού αερίου. Πέρα όμως από τον έξωθεν ανταγωνισμό, υπάρχει και ένας δεύτερος, ανάμεσα στις χώρες της Βορειοδυτικής Ευρώπης και αυτές στο Νοτιοανατολικό κομμάτι της. Αιτία, τα hubs φυσικού αερίου που υπάρχουν κυρίως στις πρώτες και τα οποία μέσω των μηχανισμών τιμολόγησης προσφέρουν χαμηλότερες και πιο σταθερές τιμές στους καταναλωτές χονδρικής, σε αντίθεση με τις λιγότερο αναπτυγμένες αγορές του Νότου, που εξαρτώνται από τα συνδεδεμένα με το πετρέλαιο μακροπρόθεσμα συμβόλαια προμήθειας φυσικού αερίου.

Ο Β. Πούτιν επικύρωσε τον νόμο για ένταξη της Κριμαίας

Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν υπέγραψε σήμερα τον νόμο ο οποίος ολοκληρώνει την διαδικασία ένταξης της Κριμαίας στη Ρωσική Ομοσπονδία, αψηφώντας τους δυτικούς ηγέτες οι οποίοι επιμένουν ότι η χερσόνησος της Μαύρης Θάλασσας παραμένει έδαφος της Ουκρανίας.

Σε μία τελετή στο Κρεμλίνο, η οποία αναμεταδόθηκε απευθείας τηλεοπτικά, ο Πούτιν υπέγραψε το νόμο ο οποίος επικυρώνει τη συνθήκη με την οποία η Κριμαία εντάσσεται στη Ρωσία, καθώς και ένα νόμο με τον οποίο δημιουργούνται δύο νέες διοικητικές περιφέρειες της Ρωσικής Ομοσπονδίας, η Κριμαία και η Σεβαστούπολη.

Συλλαλητήριο υπέρ τής προσάρτησης της Κριμαίας στην Ρωσία, στην Κόκκινη Πλατεία στο κέντρο τής Μόσχας, στις 18 Μαρτίου 2014. (Maxim Shemetov / Reuters)

Μετά από εβδομάδες που απειλούσε να το πράξει, στις 17 Μαρτίου ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα υπέγραψε μια εκτελεστική εντολή [1] που «παγώνει» τα περιουσιακά στοιχεία των Ρώσων αξιωματούχων που εμπλέκονται στην παρέμβαση της Μόσχας στην Ουκρανία. Οι οικονομικές κυρώσεις και οι απαγορεύσεις χορήγησης θεωρήσεων εισόδου (visa) έχουν κεντρική σημασία στην απάντηση της αμερικανικής πολιτικής στην Ουκρανία για δύο λόγους. Κατ’ αρχήν, δεν υπάρχουν ρεαλιστικές στρατιωτικές επιλογές για την αντιμετώπιση του ρωσικού τυχοδιωκτισμού στην πρώην σοβιετική σφαίρα. Αλλά το πιο σημαντικό, οι πλήρεις οικονομικές κυρώσεις είχαν αξιοσημείωτη επιτυχία τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν. Δυστυχώς για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους, οι ιρανικού τύπου κυρώσεις δεν αποτελούν σήμερα ούτε εφικτή ούτε συνετή αντιμετώπιση για την ρωσική παρέμβαση στην Κριμαία.