Οι πετρελαιοπηγές του Κιρκούκ στα χέρια Κούρδων

Οι Κούρδοι του Βορείου Ιράκ κατέλαβαν χθες τις πετρελαιοπηγές του Κιρκούκ, κάνοντας άλλο ένα βήμα στον δρόμο της πλήρους ανεξαρτησίας από την κεντρική κυβέρνηση της Βαγδάτης, η οποία αντιμετωπίζει ταυτόχρονα την απειλή της μεγάλης σουνιτικής εξέγερσης, υπό την ηγεσία της εξτρεμιστικής οργάνωσης ISIS.

• 

Τα αποθέματα πετρελαίου του Κιρκούκ μπορούν να εγγυηθούν τη βιωσιμότητα ενός αυτόνομου Κουρδιστάν.

«Η περιφερειακή κυβέρνηση του Κουρδιστάν αναγκάστηκε να δράσει ώστε να προστατεύσει τις υποδομές του Ιράκ, αφότου πληροφορήθηκε ότι αξιωματούχοι του υπουργείου Πετρελαίων ετοίμαζαν σαμποτάζ», ανέφερε αξιωματούχος της τοπικής κυβέρνησης του Κούρδου ηγέτη Μασούντ Μπαρζανί. Ο ίδιος αξιωματούχος υποστήριζε ότι η Βαγδάτη σκόπευε να ανατινάξει έναν νέο πετρελαιαγωγό, ο οποίος βρίσκεται υπό κατασκευή και πρόκειται να συνδέσει μεταξύ τους τις τρεις μεγάλες πετρελαιοπηγές της περιοχής.

Διπλασιάστηκαν οι φτωχοί στην Ιταλία

Σε 4,8 εκατομμύρια ανέρχονταν το 2012 (η πιο πρόσφατη χρονιά για την οποία υπάρχουν επίσημα στοιχεία) οι Ιταλοί που ζούσαν σε κατάσταση ένδειας ενώ το 2007 ανέρχονται σε 2,4 εκατ. σύμφωνα με έρευνα της καθολικής οργάνωσης «Caritas», για τις συνέπειες της κρίσης.

Στην έκθεσή της «Ο απολογισμός της κρίσης», που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, η Caritas προσθέτει ότι οι οικονομικές δυσχέρειες συνεπεία της κρίσης αφορούν και παραδοσιακά εύπορες περιοχές της κεντρικής και βόρειας Ιταλίας, οικογένειες με δυο παιδιά και νοικοκυριά τα μέλη των οποίων δεν έχουν χάσει την θέση εργασίας τους.

Can the Arctic Reshape Global LNG Shipping?

Rising global temperatures are melting Arctic sea ice, so much so that some companies are now viewing the Arctic Ocean as a major shipping route for energy supplies.

The Wall Street Journal published an article on July 9 that detailed a joint venture between two major Asian companies seeking to ship liquefied natural gas (LNG) through the Arctic Ocean. Mitsui OSK of Japan and China Shipping Development Company announced a combined investment of $932 million on three LNG carriers that could handle the rough icy waters of the far north.

Why Moldova Urgently Matters

"NATO's Article 5 offers little protection against Vladimir Putin's Russia," Iulian Fota, Romania's presidential national security adviser, told me on a recent visit to Bucharest. "Article 5 protects Romania and other Eastern European countries against a military invasion. But it does not protect them against subversion," that is, intelligence activities, the running of criminal networks, the buying-up of banks and other strategic assets, and indirect control of media organs to undermine public opinion. Moreover, Article 5 does not protect Eastern Europe against reliance on Russian energy. As Romanian President Traian Basescu told me, Romania is a somewhat energy-rich island surrounded by a Gazprom empire. The president ran his finger over a map showing how Romania's neighbors such as Bulgaria and Hungary were almost completely dependent on Russian natural gas, while Romania -- because of its own hydrocarbon reserves -- still has a significant measure of independence. In the 21st century, the president explained, Gazprom is more dangerous than the Russian army. The national security adviser then added: "Putin is not an apparatchik; he is a former intelligence officer," implying that Putin will act subtly. Putin's Russia will not fight conventionally for territory in the former satellite states, but unconventionally for hearts and minds, Fota went on. "Putin knows that the flaw of the Soviet Union was that it did not have soft power."

Αλλάζει τον τόνο της η Merkel για την Κίνα

Με την πρώτη ματιά, η έβδομη επίσκεψη της Καγκελαρίου Angela Merkel στην Κίνα ήταν συνηθισμένη. Οι συνήθεις συμφωνίες έκλεισαν, για παράδειγμα, η Volkswagen και η κρατική Κινεζική εταίρος της FAW συμφώνησαν να κατασκευάσουν δύο νέα εργοστάσια συναρμολόγησης στις πόλεις της ανατολικής ακτής Τιενζίν και Τσινγκτάο. Συνοδευόμενη από τη συνήθη αντιπροσωπεία των επιχειρηματιών, η Merkel επισκέφτηκε την Τσενγκντού, την πρωτεύουσα της νοτιο-δυτικής επαρχίας του Σετσουάν και επισκέφθηκε ένα υπάρχον εργοστάσιο παραγωγής της Volkswagen στην περιοχή. Η κινεζική κυβέρνηση προωθεί την Τσενγκντού ως ένα σημαντικό κομβικό σημείο για επενδύσεις και ως κατέχουσα ηγετική θέση στην αστικοποίηση. Οι γερμανικές εταιρείες, όπως η Volkswagen φαίνεται να πιστεύουν ότι μπορούν να επωφεληθούν και να επαναλάβουν στην ενδοχώρα την επιτυχία που είχαν στις ακτές.

Στα χέρια του ISIS ραδιενεργά υλικά από τη Μοσούλη

Ραδιενεργά υλικά, που βρίσκονταν σε εργαστήρια του Πανεπιστημίου της Μοσούλης, στο Βόρειο Ιράκ, έπεσαν στα χέρια των ισλαμιστών ανταρτών της οργάνωσης ISIS που κατέλαβαν την πόλη πριν από ένα μήνα, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία στη διεθνή κοινότητα. Με επιστολή του στον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ, Μπαν Κι Μουν, ο πρέσβης του Ιράκ στα Ηνωμένα Εθνη, Μοχάμεντ Αλι Αλχακίμ, γνωστοποίησε ότι οι ισλαμιστές αφαίρεσαν γύρω στα 40 κιλά ραδιενεργού υλικού από τα πανεπιστημιακά εργαστήρια. «Τρομοκρατικές οργανώσεις απέκτησαν τον έλεγχο ραδιενεργών υλικών σε σημεία που αποσπάστηκαν από τον έλεγχο του κράτους», αναφέρει στην εν λόγω επιστολή ο Ιρακινός διπλωμάτης.

• 

Ιρακινός πρόσφυγας από τη Μοσούλη πλησιάζει στον προορισμό του, την κουρδική πόλη Αρμπίλ, σε μια προσπάθεια να διαφύγει από το ISIS.

Με χθεσινή ανακοίνωσή της, η αρμόδια υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών, η οποία εδρεύει στη Βιέννη, διαβεβαιώνει ότι τα απολεσθέντα υλικά είναι «χαμηλής περιεκτικότητας» και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.

Το όχι και τόσο κρυφό όπλο τής Χαμάς

Μέλη τής ένοπλης πτέρυγας της Χαμάς, στην Γάζα στις 3 ιουλίου 2014. (Mohammed Salem / Courtesy Reuters)

Σύντομα αφότου τρεις Ισραηλινοί έφηβοι απήχθησαν τον περασμένο μήνα, Ισραηλινοί αξιωματούχοι διέρρευσαν στον Τύπο το όνομα του επιχειρησιακού διοικητή τής Χαμάς, που πιστεύεται ότι είναι πίσω από την πρόσφατη αύξηση του αριθμού των σχεδίων απαγωγής. Ήταν κάτι το οικείο για όσους παρακολουθούν στενά την Χαμάς: ο Salah al-Arouri, ένας παλιός επιχειρησιακός τής Χαμάς, από την Δυτική Όχθη, ο οποίος ζει ανοιχτά στην Τουρκία. Τώρα, με τα πτώματα των αγοριών να έχουν βρεθεί και τις κηδείες τους να έχουν τελεστεί, οι ισραηλινές δυνάμεις ασφαλείας συνεχίζουν να κυνηγούν τους δύο πράκτορες της Χαμάς που έχουν βάση στην Χεβρώνα και οι οποίοι πιστεύεται ότι πραγματοποίησαν το σχέδιο. Ωστόσο, οι παρατηρητές και οι εμπειρογνώμονες είναι σίγουροι ότι τελικά θα καταλήξουν στον Arouri, ο οποίος υπήρξε το πρόσωπο κλειδί πίσω από τις προσπάθειες της Χαμάς να ανανεώσει το τρομοκρατικό δίκτυο της οργάνωσης στην Δυτική Όχθη.

Το Ισραήλ ετοιμάζει πολεμική επιχείρηση στη Γάζα

Η απειλή μιας μεγάλης κλίμακας πολεμικής επιχείρησης, ανάλογης με εκείνη του τρομερού χειμώνα του 2008-2009, πλανάται πάνω από την παλαιστινιακή Λωρίδα της Γάζας. Το ενδεχόμενο αυτό αναγνώρισαν χθες ως ρεαλιστικό εκπρόσωποι της ισραηλινής κυβέρνησης, η οποία έδωσε το «πράσινο φως» για την επιστράτευση 40.000 εφέδρων, ενόψει πιθανής εισβολής χερσαίων δυνάμεων.

• 

Εκρηξη έπειτα από επιδρομή ισραηλινού αεροπλάνου στην πόλη της Ράφα.

Η χθεσινή ημέρα ήταν η πιο αιματηρή από την τελευταία ένοπλη σύγκρουση μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς –που κυβερνά την περιοχή– τον Νοέμβριο του 2012. Μέσα σε λίγες ώρες, 15 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν και άλλοι 100 τραυματίστηκαν από βομβαρδισμούς αεροπλάνων και μονάδων πυροβολικού του Ισραήλ σε διάφορα σημεία της Γάζας. Στο πιο πολύνεκρο επεισόδιο, επτά Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν και 25 τραυματίστηκαν στην πόλη Χαν Γιούνις, όταν πολεμικό αεροσκάφος F-16 ανατίναξε με πύραυλο την κατοικία μιας οικογένειας. Μεταξύ των νεκρών ήταν και δύο παιδιά.

The Inevitability of Foreign Entanglements

The Fourth of July weekend gave me time to consider events in Iraq and Ukraine, U.S.-German relations and the Mexican borderland and immigration. I did so in the context of the founding of the United States, asking myself if America has strayed from the founders' intent with regard to foreign policy. Many people note Thomas Jefferson's warning that the United States should pursue "peace, commerce, and honest friendship with all nations -- entangling alliances with none," taking that as the defining strategy of the founders. I think it is better to say that was the defining wish of the founders but not one that they practiced to extremes.

As we know, U.S. President Barack Obama has said he wants to decrease U.S. entanglements in the world. Ironically, many on the right want to do the same. There is a common longing for an America that takes advantage of its distance from the rest of the world to avoid excessive involvement in the outside world. Whether Jefferson's wish can constitute a strategy for the United States today is a worthy question for a July 4, but there is a more profound issue: Did his wish ever constitute American strategy?

The eurozone's real interest rate problem

When the UK was considering euro membership, former chancellor Gordon Brown suggested five criteria that needed to be met. The first, and arguably most important, concerned interest rates. Specifically, he said economies of the eurozone needed to be sufficiently compatible to live with common eurozone interest rates on a permanent basis. The recent crisis suggests they were not. The main underlying reason is that real interest rates, that is, the interest rates after adjusting for inflation, can diverge quite drastically in a monetary union – and unfortunately in the wrong direction, thereby amplifying boom and bust cycles. This is especially true in a diverse and decentralised monetary union like the eurozone. Fiscal and regulatory policies need to work aggressively against this phenomenon, to ensure countries grow steadily without protracted booms or slumps. Before the crisis, the eurozone clearly failed on this account. Today it continues to do too little to avoid such harmful divergence, which points to a period of low and uneven growth in the eurozone.