No easy choices: Realpolitik in Mesopotamia

US president Barack Obama is leading an international effort to “degrade and ultimately destroy” the Islamic State in Iraq and the Levant, known as ISIS or ISIL, which has occupied large swathes of Syria and Iraq. The US has attacked the terrorist group in both countries; it will also train Iraqi Sunni forces, and support Syria’s moderate opposition. Success, however, could depend on the ability of the West and its Arab allies to co-operate – at least informally – with Damascus and Tehran.



ISIS poses a threat to Europe. The group has promised that some of the approximately 2,500 European fighters in its ranks will return to attack European targets. A number of ISIS-inspired plots in Europe have already been foiled. In July, eight EU states agreed to share intelligence and co-operate to apprehend returning fighters, and to stop ISIS from recruiting in European cities. At the European Council meeting in October, the remaining 20 member-states should also sign up.

«Στρες τεστ» για το κινεζικό μοντέλο

Την περασμένη Τετάρτη, η Κίνα γιόρτασε την 65η επέτειο της ανακήρυξης Λαϊκής Δημοκρατίας από τον Μάο Τσετούνγκ. Η εθνική εορτή προσέφερε στο πλέον πολυάνθρωπο έθνος της Γης την ευκαιρία να ανακεφαλαιώσει την τεράστια απόσταση που διήνυσε υπό την ηγεσία του ΚΚΚ και να στοχαστεί πάνω στις μεγάλες προκλήσεις που συνοδεύουν την πυρετική οικονομική ανάπτυξη μετά το ιστορικό άνοιγμα του Ντενγκ Σιαοπίνγκ στην παγκόσμια αγορά.



Τούτη τη φορά, όμως, τα παραδοσιακά πυροτεχνήματα δεν φώτισαν τον ουρανό του Χονγκ Κονγκ. Το κοσμοπολίτικο λιμάνι, που φιλοξενεί επτά εκατομμύρια κατοίκους σε έκταση μικρότερη από το ένα τρίτο της Αττικής, αποτέλεσε ηχηρή παραφωνία στο εορταστικό σκηνικό με το κύμα των διαδηλώσεων υπέρ της διεξαγωγής ελεύθερων εκλογών. Διεθνή μέσα ενημέρωσης παραλλήλισαν τη νέα κρίση με τα δραματικά γεγονότα του 1989 στην πλατεία Τιενανμέν του Πεκίνου. Οι χολιγουντιανοί σκηνοθέτες δεν άργησαν να βρουν και τα απαραίτητα σύμβολα: τη θέση του θρυλικού ανθρώπου με τις σακούλες του σούπερ μάρκετ, που στεκόταν μόνος του απέναντι στα τανκς, το 1989, ήρθε να πάρει ο άνθρωπος με την ανοιγμένη ομπρέλα, απέναντι στα δακρυγόνα της αστυνομίας. Σε χρόνο μηδέν, η «επανάσταση της ομπρέλας» είχε επιβληθεί στον κυβερνοχώρο.

Πώς θα βγει η ευρωζώνη από το βούρκο

Η οικονομία της ευρωζώνης έχει σοβαρά προβλήματα. Η ανεργία έχει “κολλήσει” υψηλότερα του 11%, και η ανάπτυξη και ο πληθωρισμός είναι χαμηλότερα των στόχων για πολλοστή φορά. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες επρόκειτο να έχουν μια σύνοδο κορυφής στις 7 Οκτωβρίου για την ανάπτυξη και τις θέσεις εργασίας. Το μόνο ζήτημα στην ατζέντα ήταν η “εγγύηση για τους νέους”, ένα μικρό πρόγραμμα για να μπουν οι νέοι στην αγορά εργασίας. Η αναβολή της συνόδου αντανακλά το αυξανόμενο χάσμα σχετικά με το πώς να αντιστραφεί η ευρωπαϊκή οικονομία, της οποία η δεινή κατάσταση απειλεί το πολιτικό μέλλον της ΕΕ. Σε αυτό το σταυροδρόμι, μια ριζοσπαστική στρατηγική πέντε αξόνων απαιτείται για να βγάλει την ευρωζώνη από αυτή την ύφεση. Υψηλότερες δημόσιες επενδύσεις, προσωρινές μειώσεις φορολόγησης των εισοδημάτων, φορολογική μεταρρύθμιση, διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις με στόχο την τόνωση του ανταγωνισμού στις προϊόντικές αγορές και πιο επιθετική νομισματική πολιτική, όλα πρέπει να συμβούν για να επιφέρουν ανάκαμψη.

Ελλάδα-Αίγυπτος: Το Κατάλληλο Momentum για την ΑΟΖ

Δυο σημαντικες ενεργειες του νεου Προεδρου της Αιγυπτου Αμιντελ Φαταχ Σισι (στη φωτογραφία με τον Πρόεδρο Ομπάμα) που αφορουν στις σχεσεις Αιγυπτου με την Κυπρο, με κυριο αποδεκτη την Τουρκια και οχι μονο, στο διαστημα των τελευταιων ημερων, δημιουργουν μια νεα θετικη πραγματικοτητα και για τις μελλοντικες εξελιξεις στο Κυπριακο αλλα και για το μελλον των Ελληνο-Αιγυπτιακων σχεσεων που με καταλληλους χειρισμους μπορουν και πρεπει πλεον να τεθουν σε νεα εποικοδομητικη βαση.

Η πρωτη αφορα στην αποφαση του Αιγυπτιου Προεδρου να προχωρησει η χωρα του στην συνεκμεταλλευση με την Κυπρο των κοιτασματων υδρογονανθρακων που βρισκονται στις ΑΟΖ των δυο χωρων αντιστοιχα, μια αποφαση που συνοδευτηκε και απο την εκδοση Προεδρικου διαταγματος για την επικυρωση της σχετικης συμφωνιας των δυο χωρων. Η δευτερη αφορα στην απορριψη απο την Αιγυπτο στα πλαισια της προσφατης συνοδου του Οργανισμου Ισλαμικης Συνεργασιας ,της Τουρκικης θεσης για τον ορο « Τουρκικη Δημοκρατια της Βορειας Κυπρου», απορριψη που υποστηριχθηκε και απο αλλες συμμετεχουσες χωρες.

China, Russia flex muscles in increasing number of close calls with U.S. aircraft

A recent spate of dangerous midair encounters between American military aircraft and Chinese and Russian planes in the Pacific is the result of increasingly assertive strategies by both U.S. adversaries to project power far beyond their borders, according to the top U.S. Air Force commander in the region.

Air Force Gen. Herbert “Hawk” Carlisle, the head of U.S. Pacific Air Forces, said China’s naval and air forces in particular are “very much continuing to push” and becoming more active in international waters and airspace in Asia.

Πρώτοι αλλά δεν σχηματίζουν κυβέρνηση οι ρωσόφωνοι στη Λετονία

Το κόμμα Αρμονία που πρόσκειται στο Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν εξασφαλίζει την πρώτη θέση μετά τις βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν το Σάββατο στη Λετονία, σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα ωστόσο ο απερχόμενος κεντροδεξιός συνασπισμός αναμένεται να σχηματίσει κυβέρνηση καθώς εξασφαλίζει συνολικά περισσότερες έδρες.

Ο ηγέτης του φιλορωσικού κόμματος ΑρμονίαΣύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα που αφορούν 1.000 από τις 1.054 εκλογικές περιφέρειες, το κόμμα Αρμονία κερδίζει 23% των ψήφων, ποσοστό που μεταφράζεται σε 25 έδρες στο κοινοβούλιο, το οποίο αριθμεί συνολικά 100.

Νέες αποκαλύψεις για την ιρλανδική κρίση

Την περασμένη Κυριακή, οι Ιρλανδοί έμαθαν νέες λεπτομέρειες – μέσω του κεντρικού τραπεζίτη τους, Πάτρικ Χόνοχαν, για τις συνθήκες υπό τις οποίες η χώρα τους εισήλθε σε καθεστώς μνημονίου, και ιδιαίτερα για τις πιέσεις που άσκησε η ΕΚΤ στο Δουβλίνο για να μην «κουρευτούν» οι ομολογιούχοι των ιρλανδικών τραπεζών. Η «Κ» επικοινώνησε με τον Φίνταν Ο’ Τουλ, αρθρογράφο των Irish Times και συγγραφέα του «Ship of Fools», ίσως του κορυφαίου βιβλίου για την άνοδο και την πτώση του Κελτικού Τίγρη, για να μάθει πώς του φάνηκαν οι νέες αποκαλύψεις.



Ο Ιρλανδός συγγραφέας μιλά για «επαίσχυντη απόφαση», που φόρτωσε τις τεράστιες ζημίες των ιδιωτικών τραπεζών στους ώμους των απλών Ιρλανδών, «οι οποίοι ήδη βίωναν ένα από τα μεγαλύτερα επεισόδια απώλειας εθνικού εισοδήματος σε ανεπτυγμένη χώρα εν καιρώ ειρήνης στα χρονικά».

Why devaluing the euro is not mercantilism

The value of the euro is a topic of constant debate in European policy circles. The debate follows a regular pattern: French or Italian policy-makers bemoan the strength of the euro because it hurts their exports; German policy-makers rebuff such claims; the European Central Bank (ECB) claims it is not aiming for a particular value of the euro as its mandate is focused on price stability only; and international commentators point out that the eurozone is simply too large to pursue a purely export-oriented strategy anyway. All sides have a point. But more expansionary monetary policy is necessary to kick-start a broader eurozone recovery, in part via a boost to exports from a lower exchange rate. This is not a mercantilist strategy as imports are likely to grow, too, when incomes recover. The recent fall from $1.37 in early July to $1.27 at the time of writing is a good start but the ECB needs to be innovative and drastic to lower it further and start a proper recovery.

Did Ban Ki-moon's summit deliver on climate finance?

Bold action on climate change: that’s what we all wanted to see at Tuesday’s Climate Summit convened by Ban Ki-moon. And a big part of this is about money – money to help developing countries respond to climate change, to capitalise the Green Climate Fund(GCF), and to green the global financial system. Without new finance commitments, we are not going to secure an ambitious global agreement on climate change in Paris next year.

World Bank President Jim Yong Kim speaks during the Climate Summit at the U.N. headquarters in New York, Sept. 23, 2014. REUTERS/Lucas Jackson

So how bold were the commitments on climate finance? All in all, the U.N. Secretary-General’s office estimates that the summit resulted in a financing package of more than $200 billion from public and private sources. While much more needs to happen before the Lima climate talks in December – particularly in terms of mobilising support to scale up finance for developing countries – this is encouraging progress.

Will Ukraine Commit Economic Suicide?

Ukraine is on the brink of committing economic suicide after imposing a crippling 55 percent tax on private gas producers, while parliament prepares to vote on next year’s budget, which aims for a continuation of the same.

The Oct. 14 budget vote—which is already a month late—is a major condition for Ukraine’s next credit tranche from the European Union, but if the 2015 budget goes through as proposed, it will decimate independent gas production, remove any potential for Ukrainian energy independence and deal a further blow to the already struggling economy.

 Robert Bensh, Ukrainian energy security expert