LNG-Dependent Japan Tries To Gain Leverage Over Pricing

Japan’s record purchases of liquefied natural gas (LNG) show no sign of slowing as the country continues to try and fill the energy shortfall created when it took its nuclear plants offline three years ago.

With its lack of substantial domestic sources of fossil fuel, Japan is cripplingly dependent on imported oil, coal, and natural gas. Before the 2011 meltdown of the Fukushima nuclear plant, Japan was the third largest nuclear generator in the world, behind the United States and France, with 54 reactors.

The eurozone’s German problem

There is a deal to be done to save the euro from deepening crisis. The outlines of it are generally accepted outside Germany: structural reforms in France and Italy and elsewhere combined with measures to strengthen their long-term fiscal positions; and in return, a large pan-eurozone fiscal stimulus and quantitative easing (QE) by the ECB. This offers the best way out of the current impasse in the eurozone, not just for the periphery but also for Germany. But it will take a political earthquake  for the Germans to back such a deal. Instead, the stability of the euro and the futures of the participating countries will continue to be vulnerable to the short-term exigencies of German domestic politics. This is a recipe for stagnation, deflation and political populism in France and Italy. It may culminate in a breakdown in relations between Germany and these countries and could even lead to eurozone break-up.

Why has Germany assumed such pre-eminence in the eurozone? How is that German policy-makers from the finance minister, Wolfgang Schäuble, to the head of the Bundesbank, Jens Weidmann, can wag their fingers at everybody else for causing the eurozone crisis, while responding dismissively to any suggestion that Germany might be part of the problem? Germany’s initial pre-eminence following the crisis was understandable – it is a major creditor and in the early stages of any debt crisis, creditors tend to call the shots. However, as a debt crisis wears on, the creditors’ resolve typically weakens as the impoverishment of the debtors rebounds on the creditors politically and economically, and the debtors call the creditors’ bluff by threatening to renege on their debts.

Το νέο τοπίο της ευρωπαϊκής ασφάλειας

Το ΝΑΤΟ, καθώς προσδιορίζει το ρόλο του στην εποχή μετά από το Αφγανιστάν, εισέρχεται στην πέμπτη φάση του, σύμφωνα με τον Derek Chollet, τον Αμερικανό Υφυπουργό Άμυνας για Θέματα Διεθνούς Ασφάλειας. Αυτή η νέα φάση επικεντρώνεται σε θέματα πολύ πιο κοντά στα σύνορά του, καθώς η Συμμαχία συνεργάζεται για την καταπολέμηση της απειλής του Ισλαμικού Κράτους του Ιράκ και του al-Sham (ISIS) και αντιμετωπίζει την κρίση στην Ουκρανία.



Μιλώντας σε μια εκδήλωση του IISS-US Policy Makers Series στις 8 Οκτωβρίου με τίτλο «Το Νέο Τοπίο της Ευρωπαϊκής Ασφάλειας», ο υφυπουργός Chollet εξήγησε ότι οι αντιλήψεις για τις απειλές που εκφράζουν τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ χωρίζονται γεωγραφικά μεταξύ των κρατών στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη και αυτών στη Νότια Ευρώπη. Η μια ομάδα επικεντρώνεται κυρίως στην αστάθεια που προέρχεται από τη Ρωσία και η άλλη στις απειλές που προέρχονται από τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να βοηθήσουν τους Ευρωπαίους εταίρους τους να αντιμετωπίσουν και τα δύο μέτωπα, καθώς η Συμμαχία «δεν έχει την πολυτέλεια της επιλογής».

Παιχνίδια έντασης στην ΑΟΖ Κύπρου

Σκηνικό έντασης στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου καλλιεργεί η Τουρκία, η οποία έστειλε χθες το «Μπαρμπαρός» στην κυπριακή ΑΟΖ.

Το σεισμογραφικό σκάφος έφτασε στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου τα ξημερώματα και εισήλθε στο οικόπεδο 3 της κυπριακής ΑΟΖ το μεσημέρι της Δευτέρας. Η εμφάνιση του «Μπαρμπαρός» έθεσε σε συναγερμό τη Λευκωσία, όπου συνεκλήθη εκτάκτως το Εθνικό Συμβούλιο για να καθοριστεί η κυπριακή αντίδραση. Οι οριστικές αποφάσεις για τα μέτρα αντίδρασης θα ληφθούν σήμερα, σε νέα συνεδρίαση, ωστόσο η Λευκωσία εμφανίζεται αποφασισμένη να παίξει το ευρωπαϊκό χαρτί. Σύμφωνα με κυπριακές πηγές, χθες, στη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου συζητήθηκε το ενδεχόμενο να ζητήσει η Κυπριακή Δημοκρατία αναστολή των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της Τουρκίας στην Ε.Ε. Αυτή είναι η επιλογή στην οποία προσανατολίζονται οι περισσότεροι αρχηγοί και, σύμφωνα με πληροφορίες, διατίθεται ευνοϊκώς και ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Ν. Αναστασιάδης. Αντίθετα, η εισήγηση για προσφυγή στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, που επίσης ετέθη στο Εθνικό Συμβούλιο, απερρίφθη με το σκεπτικό ότι το Σ.Α. θα μπορούσε να εκδώσει μια απόφαση που θα ζητεί την αναστολή όλων των ενεργειών στην κυπριακή ΑΟΖ, δηλαδή και των ερευνών που διενεργεί η ιταλοκορεατική κοινοπραξία ΕΝΙ-KOGAS, στην οποία έχουν εκχωρηθεί τα οικόπεδα 2, 3 και 9.

Turkey in ‘tight race’ for UN Security Council seat

Turkey is in “very tight race” with Spain and New Zealand for one of two available seats on the UN Security Council.

The United Nations Security Council meets at the UN on July 22, 2014 in New York City. (photo credit: Kena Betancur/Getty Images/AFP)

The UN General Assembly’s 193 member states will vote Thursday to elect five new members 

to the UN’s most powerful body and Venezuela’s socialist government is virtually certain to win 

because it is unopposed for the single seat allocated to Latin America and the Caribbean.

Russia and Japan’s Pipeline Dilemma

Despite Russia’s worsening relationship with Western Europe and the U.S. over the Ukrainian crisis, its ties with Japan have tended to be more flexible, even as Tokyo has followed its Western allies by imposing sanctions on Moscow. It was confirmed last week that President Vladimir Putin will meet with Prime Minister Shinzo Abe on the sidelines of the APEC Summit in Beijing next month. Now, it appears an agenda for those talks may be forming.

Image Credit: Natural gas pipeline via Shutterstock

On Wednesday, the Nikkei reported that Russia is interested in restarting talks to build a natural gas pipelinebetween its Sakhalin Island and Japan’s far northern island of Hokkaido, according to a senior Japanese foreign ministry official. The source said that Russia brought up the plan last month, while also saying “Construction of a pipeline will depend on the Ukraine issue and negotiations over the Northern Territories.”

World losing ground as Ebola infections soar

The world is falling behind in a desperate race to stop the deadly Ebola outbreak, a top UN official warned amid dire predictions that thousands of new infections are possible before year's end.

"Ebola got a head start on us," said Anthony Banbury, head of the UN Mission for Ebola Emergency Response.

Στα 40 χιλιόμετρα από τη Βαγδάτη οι τζιχαντιστές

Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους σφίγγουν τον κλοιό γύρω από την Αμριγιάτ αλ Φαλούτζα, ένα από τα τελευταία προπύργια του ιρακινού στρατού στην επαρχία Αλ Άνμπαρ, μόλις 40 χιλιόμετρα δυτικά της Βαγδάτης.

Οι άνδρες του ΙΚ «έφτασαν στην Αμριγιάτ αλ Φαλούτζα από τρεις άξονες. Είμαστε ουσιαστικά πολιορκημένοι», δήλωσε ο Άρεφ αλ Τζανάμπι, αρχηγός της αστυνομίας της πόλης, μιλώντας τηλεφωνικά στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Προκλήσεις εναντίον Ελλήνων πυροδοτεί ο "πόλεμος" Σερβίας-Αλβανίας

Στο μειονοτικό χωριό Δερβιτσάνι που βρίσκεται κοντά στο Αργυρόκαστρο και σε βάρος Ελλήνων συνεχίστηκαν οι προκλητικές ενέργειες Αλβανών, μετά τα επεισόδια που προκλήθηκαν στη διάρκεια του παιχνιδιού μεταξύ Σερβίας και Αλβανίας και είχαν ως αποτέλεσμα την οριστική διακοπή του αγώνα.

Μετά το τέλος του αγώνα, ομάδα ατόμων από περίπου 100 Αλβανούς, κρατώντας σημαίες και πανό με εθνικιστικό περιεχόμενο, πήγαν με τα αυτοκίνητά τους στο χωριό Δερβιτσάνι με στόχο να προκαλέσουν μειονοτικούς Έλληνες που ζουν εκεί.

Korean artist in Japan hopes to help a new generation embrace peace

When it comes to tackling the tensions in East Asia — the historical disputes, the territorial battles, the entrenched stereotypes — plastering people’s faces probably isn’t the first remedy that comes to mind.

A wall of completed masks made as part of the Peace Mask East Asia project, which stands out at a time when it is politically advantageous in the region to pick fights rather than try to resolve them. (Noriko Hayashi/for The Washington Post)

But in a part of the world where Japan’s wartime wrongs remain contentious 70 years on, and political leaders seem unable or unwilling to do much about it, a group of young people from across the region is giving art a chance.