Η Ασία για τους Ασιάτες: Γιατί η σινο-ρωσική φιλία έχει μέλλον

Κινέζοι ναύτες σε σχηματισμό μπροστά στις σημαίες τής Κίνας και της Ρωσίας στο πλαίσιο της ναυτικής άσκησης

Πρόσφατα, η Κίνα και η Ρωσία αμφισβήτησαν την διεθνή τάξη δίνοντας η μια στην άλλη διπλωματική υποστήριξη για να αντιμετωπίσουν την Ουκρανία και το Χονγκ Κονγκ, αντίστοιχα. Αλλά οι Δυτικοί παρατηρητές έχουν ως επί το πλείστον παρεξηγήσει τους λόγους για τους οποίους οι δύο χώρες οικοδομούν στενότερους δεσμούς μεταξύ τους. Το κίνητρό τους βασίζεται λιγότερο στα κοινά υλικά συμφέροντα από όσο σε μια κοινή αίσθηση εθνικής ταυτότητας που αυτοπροσδιορίζεται στην αντίθεση με την Δύση και στην υποστήριξη του πώς βλέπει η καθεμιά την κληρονομιά τού παραδοσιακού κομμουνισμού. Η Μόσχα και το Πεκίνο έχουν διαφωνίες σχετικά με την μελλοντική τάξη που οραματίζονται για τις περιοχές τους. Αλλά συμφωνούν ότι η γεωπολιτική τάξη τής Ανατολής θα πρέπει να είναι σε αντίθεση με αυτήν τής Δύσης - και τούτο έχει οδηγήσει σε σημαντικά στενότερες διμερείς σχέσεις.

Europe: Building a Banking Union

The recent stress tests by the European Central Bank offered few surprises and did not cause any significant political or financial reactions in the Continent. However, these tests were only the beginning of a complex process to build a banking union in the European Union. Unlike the stress tests, the next steps in this project could create more divisions in Europe because national parliaments will be involved at a time when Euroskepticism is on the rise. More important, the stress tests will not have a particular impact on Europe's main problem: tight credit conditions for households and businesses. Without a substantial improvement in credit conditions, there cannot be a substantial economic recovery, particularly in the eurozone periphery.

How Safe Are Turkey’s Oil And Gas Pipelines?

Bashar Assad is a man of his word. In 2011, when the civil war began in Syria, President Assad delivered a promise to the international community and a threat to his neighbors: the violence will spread.

Today, Iraq is partially occupied by the Islamic State -- which can trace its beginning to the chaos of war-torn Syria -- Lebanon has been repeatedly hit by Syria-related violence, and border towns and villages along the Turkish-Syrian border have come under attack from various forces fighting in the country. Even Jordan is suffering under the weight of more than a million Syrian refugees who have created the country’s second-largest city, population-wise.

When aid goes wrong: a lesson from Pakistan on why we can’t ignore markets

One month ago, a severe flood swept across Pakistan, damaging nearly 110,000 homes. Soon aid groups will have to move beyond providing immediate, life-saving assistance and begin thinking about how to help people rebuild their homes and lives. But will they repeat mistakes made four years ago?

In 2010, Pakistan was hit by a devastating flood affecting nearly 20 million people. While the humanitarian response saved thousands of lives, well-intentioned aid efforts to help people build shelters using bamboo – standard local building material – also inadvertently inflated the price of bamboo well above local pay cheques and pushed businesses further into debt as they were left with stock they couldn’t sell.

Επιχείρηση «Τρίτων» στη Μεσόγειο

Αρχίζει το Σάββατο 1 Νοεμβρίου, η δράση της θαλάσσιας επιχείρησης στην Κεντρική Μεσόγειο, υπό την ονομασία «Τρίτων». Η φύλαξη των θαλάσσιων συνόρων και η προστασία της ανθρώπινης ζωής θα είναι οι κύριες αρμοδιότητες της επιχείρησης, δήλωσε εκπρόσωπος Τύπου σήμερα από τις Βρυξέλλες. Η επιχείρηση όπως και οι ιταλικές αρχές είναι υποχρεωμένες από τον ευρωπαϊκό και διεθνή νόμο να σπεύδουν σε βοήθεια πλοίων «που εκπέμπουν SOS», ανέφερε ο εκπρόσωπος, διευκρινίζοντας πως αυτό δεν είναι πάντα εφικτό για τα πλοία που δεν θέλουν να ανιχνευθούν από τις αρχές, αναφερόμενος στις περιπτώσεις λαθρεμπόρων και διακινητών.

Τουρκικές αναφορές στο Αιγαίο

Την απόφαση της Αγκυρας να διατηρήσει την παρουσία της στην κυπριακή ΑΟΖ και να συνεχίσει τις σεισμογραφικές έρευνες, κάνοντας, μάλιστα, παράλληλη αναφορά σε Αιγαίο και Ανατολική Μεσόγειο, διακήρυξε το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας της Τουρκίας, που συνεδρίασε αργά το βράδυ της Πέμπτης, τη στιγμή που, σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες, η τουρκική πλευρά απέρριψε πρόταση του ΟΗΕ να αποσύρει το «Μπαρμπαρός» από την κυπριακή ΑΟΖ για τρεις μήνες, προκειμένου να διευκολυνθεί η επανέναρξη των διαπραγματεύσεων για το Κυπριακό. Η Τουρκία δείχνει αποφασισμένη να κλιμακώσει περαιτέρω την προκλητική στάση της, καθώς στο γραπτό ανακοινωθέν του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας γίνεται αναφορά στην απόφαση να συνεχίσει να προστατεύει τα δικαιώματά της στην υφαλοκρηπίδα της στο Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο και στην κυπριακή ΑΟΖ.

• 

Να συνεχίσει τις σεισμογραφικές έρευνες το «Μπαρμπαρός» στην ΑΟΖ της Κύπρου αποφάσισε χθες το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας της Τουρκίας.

Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, τα συγκεκριμένα σημεία στην ανακοίνωση του τουρκικού Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας αποτελούν «απάντηση» στην τριμερή συνεργασία Ελλάδας - Κύπρου - Αιγύπτου, από την οποία η Αγκυρα θεωρεί ότι απειλείται και έχει καταστήσει σαφή την ενόχλησή της. Πάντως, η αναφορά στην ίδια πρόταση σε Αιγαίο, Ανατολική Μεσόγειο και κυπριακή ΑΟΖ επιτείνει τον προβληματισμό για ενδεχόμενες κινήσεις περαιτέρω κλιμάκωσης της κρίσης, με τη μετακίνηση της ερευνητικής δραστηριότητας του «Μπαρμπαρός» σε άλλες περιοχές.

Μη μπερδεύετε την Ρωσία με το Ιράν

Με τις κυρώσεις να αρχίζουν να δαγκώνουν, η Ρωσία έχει ξεκινήσει να παίζει ένα νέο οικονομικό παιχνίδι. Για να ανακουφίσει τον πόνο των Δυτικών περιορισμών στον χρηματοοικονομικό και τον ενεργειακό της τομέα, η Ρωσία στρέφεται για βοήθεια σε μη-δυτικούς εταίρους. Μόνο την περασμένη εβδομάδα, η Ρωσία και η Κίνα υπέγραψαν πάνω από 40 συμφωνίες που παρέχουν στις ρωσικές επιχειρήσεις πιστωτικές γραμμές αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων και καθιερώνουν στρατηγικές συνεργασίες στον τομέα τής ενέργειας.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν παρακολουθεί στρατιωτική παρέλαση στο Βελιγράδι, στις 16 Οκτωβρίου 2014. (Marko Djurica / Courtesy Reuters)

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με την σειρά τους, ψάχνουν τρόπο να ενισχύσουν το δικό τους παιχνίδι. Οι Αμερικανοί πολιτικοί σκέπτονται να δώσουν στις παγκόσμιες εταιρείες μια επιλογή: Να σταματήσουν την παροχή μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης και ενεργειακής βοήθειας σε μεγάλες ρωσικές εταιρείες ή να αποκλειστούν από το χρηματοπιστωτικό σύστημα των ΗΠΑ. Αυτά τα μέτρα μοιάζουν με τις κυρώσεις που επέβαλλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Ιράν μερικά χρόνια πριν. Αλλά το Ιράν ήταν ένα διαφορετικό πρόβλημα. Και ο χειρισμός τής Ρωσίας με τον ίδιο τρόπο θα ήταν λάθος.

Syrians to be trained to defend territory, not take ground from jihadists, officials say

The Syrian opposition force to be recruited by the U.S. military and its coalition partners will be trained to defend territory, rather than to seize it back from the Islamic State, according to senior U.S. and allied officials, some of whom are concerned that the approach is flawed.

Rebel fighters run during a battle against Syrian government soldiers in Handarat, on Oct. 20. Moderate Syrian fighters have been deemed essential to defeating the Islamic State under the Obama administration’s strategy. (Fadi Al-Halabi/AFP/Getty Images)

Although moderate Syrian fighters are deemed essential to defeating the Islamic State under the Obama administration’s strategy, officials do not believe the newly assembled units will be capable of capturing key towns from militants without the help of forward-deployed U.S. combat teams, which President Obama has so far ruled out. The Syrian rebel force will be tasked instead with trying to prevent the Islamic State from extending its reach beyond the large stretches of territory it already controls.

The Similarities Between Germany and China

I returned last weekend from a monthlong trip to both East Asia and Europe. I discovered three things: First, the Europeans were obsessed with Germany and concerned about Russia. Second, the Asians were obsessed with China and concerned about Japan. Third, visiting seven countries from the Pacific to the Atlantic in 29 days brings you to a unique state of consciousness, in which the only color is gray and knowing the number of your hotel room in your current city, as opposed to the one two cities ago, is an achievement.

The world is not getting smaller. There is no direct flight from the United States to Singapore, and it took me 27 hours of elapsed travel to get there. There is a direct flight from Munich to Seoul, but since I started in Paris, that trip also took about 17 hours. Given how long Magellan took to circumnavigate the world, and the fact that he was killed in the Philippines, I have no basis for complaint. But the fact is that the speed of global travel has plateaued, as has the global economic system. There is a general sense of danger in Europe and Asia. There is no common understanding on what that danger is.

Evaluating Ebola as a Biological Weapon

Over the past few weeks, I've had people at speaking engagements ask me if I thought the Islamic State or some other militant group is using Ebola as a biological weapon, or if such a group could do so in the future. Such questions and concerns are not surprising given the intense media hype that surrounds the disease, even though only one person has died from Ebola out of the three confirmed cases in the United States. The media hype about the threat posed by the Islamic State to the United States and the West is almost as bad. Both subjects of all this hype were combined into a tidy package on Oct. 20, when the Washington Post published an editorial by columnist Mark Thiessen in which he claimed it would be easy for a group such as the Islamic State to use Ebola in a terrorist attack. Despite Thiessen's claims, using Ebola as a biological warfare agent is much more difficult than it might appear at first blush.