Aceh's unfinished recovery

The Indian Ocean tsunami, triggered by a massive earthquake just off the coast of the province of Aceh on tip the Indonesian island of Sumatra, released the energy of 23,000 Hiroshima-type atomic bombs and devastated coastal towns and communities. The impact was global in scale - an estimated 270,000 people killed or missing across 14 countries, with casualties in 46 nations. 

Photo: Jefri Aries/IRIN

Clean up, check. Recovery? Not quite (File photo, Meulaboh, West Aceh, 2004)

But while the tsunami’s destruction was felt around the world, Aceh was by far the region most devastated by the disaster, bearing almost half of the total damage and losses worldwide. 

Greece will remain in the euro for now

Greece will hold a snap election on January 25th, after the country’s parliament failed to elect a

 new president with the necessary majority. Syriza, a left-wing party (or rather a coalition of 

parties) led by Alexis Tsipras, currently leads the polls. Given Syriza’s outspoken criticism of 

Greek economic and social policies over the last four years, and its sometimes confrontational 

statements vis-à-vis the eurozone, some fear that Greece might quit the single currency. This 

prompts several questions: is it in Greece’s interest to leave? What would be the 

consequences for the Greek economy and that of the eurozone? And is the rest of the 

eurozone willing to let Greece go? What follows is an attempt to answer these questions, and 

to predict what will happen, given what we currently know about the economics and politics of 

Greece and the eurozone.

Στον ELA καταφεύγουν η μία μετά την άλλη οι συστημικές τράπεζες

Για προληπτικούς λόγους, εξαιτίας της επιδείνωσης των συνθηκών ρευστότητας, την Πέμπτη υπέβαλαν αίτηση στην Τράπεζα της Ελλάδος (ΤτΕ) για τη χορήγηση ρευστότητας, μέσω του έκτακτου μηχανισμού (Emergency Liquidity Assistance - ELA), η Alpha Bank και η Eurobank, επιβεβαιώνοντας προχθεσινό δημοσίευμα της «Κ», ενώ χθες ακολούθησε και η Τράπεζα Πειραιώς. Προς το παρόν, η Εθνική Τράπεζα δεν έχει υποβάλει αίτημα και, σύμφωνα με εκπρόσωπό της, «δεν έχει σχεδιασμό προσφυγής στον ELA». Οι τράπεζες θέλουν να έχουν διαθέσιμες όλες τις εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης για να αξιοποιηθούν αν χρειαστεί, καθώς είναι πιθανό η αβεβαιότητα να συνεχιστεί και μετά τις εκλογές, τουλάχιστον μέχρι την ολοκλήρωση της αξιολόγησης και την έκβαση της διαπραγμάτευσης της νέας κυβέρνησης με τους εταίρους. Σημειώνεται πάντως ότι μέχρι στιγμής καμία τράπεζα δεν έχει κάνει χρήση του ELA.

• 

Η αίτηση για την άντληση ρευστότητας μέσω ELA στην Τράπεζα της Ελλάδος από τις συστημικές τράπεζες γίνεται για καθαρά προληπτικούς λόγους εξαιτίας της επιδείνωσης των συνθηκών ρευστότητας.

Σύμφωνα με πηγές της Alpha Bank, η αίτηση για την άντληση ρευστότητας μέσω ELA γίνεται για καθαρά προληπτικούς λόγους, δεδομένου μάλιστα πως η ενεργοποίηση του μηχανισμού απαιτεί αρκετές ημέρες. Οπως σημειώνουν, η μείωση ρευστότητας εξαιτίας των εντόκων γραμματίων που εκδίδει το Δημόσιο και η μείωση των καταθέσεων επιβάλλουν για λόγους συντηρητικής διαχείρισης την ενεργοποίηση κάθε διαθέσιμης πηγής ρευστότητας, ώστε να μπορεί να γίνει χρήση εφόσον χρειαστεί. Ανάλογους λόγους επικαλούνται και στελέχη της Eurobank, ενώ αναλυτές σημειώνουν ότι μια πρόσθετη αιτία πίεσης, ειδικά για τη Eurobank, είναι η μεγάλη πτώση του ευρώ έναντι του ελβετικού φράγκου, καθώς η τράπεζα είχε πραγματοποιήσει σημαντικές χορηγήσεις στεγαστικών δανείων με νόμισμα αναφοράς το ελβετικό φράγκο.

End Syria’s war, U.N. pleads, as Russia steps up diplomacy

A top U.N. official warned Thursday of the consequences of allowing Syria’s war to rage unchecked for yet another year as Russia intensified the first diplomatic push in a year to end to the devastating conflict.

People wait amid rubble at a military checkpoint in the town of Beit Sahm, Syria, before going to buy food and other essentials. (AP)

Expectations that the Russian effort will succeed where others have failed are low: The factions remain far apart, and the main opposition groups have so far said they will not participate in talks with the Syrian government that Moscow is planning to host at the end of the month.

This Is Not Your Father’s Hezbollah

Around a kitchen table in Beirut’s southern suburbs, a midlevel Hezbollah commander moved empty coffee cups and a plastic water bottle around a cell phone, demonstrating how his men repelled an assault by what he said were Islamic State fighters along Lebanon’s border with Syria.

“They tried to come down through this valley, but we control the hills on either side,” he said, gesturing to the cell phone lying between the coffee cups and moving the water bottle to indicate the territory the militants still hold. “Right now we don’t have orders to attack; we are just defending.”

ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΕΚΘΕΣΗ - ΒΟΜΒΑ: Εξαλλος ο Αναστασιάδης με Μπαν Κι Μουν - ΗΠΑ

ε μετωπική σύγκρουση με το γενικό γραμματέα του ΟΗΕ, Μπαν κι Μουν και τους Αμερικανούς, εξαναγκάζεται ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Αναστασιάδης, μετά τη δημοσιοποίηση της έκθεσης για την Ειρηνευτική Δύναμη, στην οποία η Γραμματεία του Διεθνούς Οργανισμού υποβιβάζει την Κυπριακή Δημοκρατία και τον Πρόεδρο της, τον οποίο κατηγορεί για τη δήθεν «απομόνωση» των Τουρκοκυπρίων.

Η Λευκωσία διαμαρτυρήθηκε έντονα στον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ και στον Αμερικανό πρέσβη στη Λευκωσία και σύμφωνα με πληροφορίες η συνάντηση με τον εκπρόσωπο της αμερικανικής υπερδύναμης ήταν κακή και διεξήχθη σε κακό κλίμα. Ο κ. Αναστασιάδης φέρεται να κατηγόρησε τον Αμερικανό πρέσβη για υπονόμευσή του.

Υπό την απειλή τρομοκρατών η Ευρώπη

Η Ευρώπη αντιμετωπίζει την πιο μεγάλη τρομοκρατική απειλή μετά τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου» δηλώνουν Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, ειδικοί στο θέμα της καταπολέμησης της τρομοκρατίας, μετά τα γεγονότα στο Παρίσι. Εκτιμήσεις φέρνουν τον αριθμό των τρομοκρατών, που βρίσκονται σε χώρες όπως η Συρία και το Ιράκ, να κυμαίνεται από 12.000 - 18.000, ενώ, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, 3.000 - 5.000 μπορεί να βρίσκονται εντός Ευρώπης.



Η παρακολούθηση των πιθανών τρομοκρατών, το 60% των οποίων ταξιδεύουν σε χώρες όπως το Ιράκ και η Συρία για να δημιουργήσουν σχέσεις με τρομοκρατικούς πυρήνες αλλά και να εκπαιδευτούν, χωρίζεται σε τρία χρονικά σημεία.

Οι προοπτικές για την Ευρασιατική Οικονομική Ένωση

Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό την έναρξη της Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης (EEU) την 1η Ιανουαρίου, και η EEU θεωρείται ευρέως ότι έχει κάνει μια άσχημη αρχή μέχρι τώρα, καθώς η Ρωσία, ο κύριος μοχλός της Ένωσης, μπαίνει σε μια οικονομική κρίση. Ποιο θα είναι το μέλλον αυτού του νέου μορφώματος; Θα επιβιώσει της ρωσικής κρίσης; Θα οδηγήσει σε πραγματική οικονομική ολοκλήρωση; Θα προχωρήσει πιο πέρα από την οικονομία για να γίνει μια πολιτική ομοσπονδία; Πώς θα σχετιστεί η EEU με τους γείτονές της στην Ανατολή και την Δύση, την Κίνα και την ΕΕ;



Andrei Kolesnikov (Μέλος του συμβουλίου του Yegor Gaidar Foundation)Δεν υπάρχει τίποτα αντιφατικό στην επιδίωξη της ενοποίησης στον μετασοβιετικό χώρο ή στην Ευρασιατκή Οικονομική Ένωση ειδικότερα. Ωστόσο, υπάρχει ένα μειονέκτημα. Η ρωσική κυριαρχία έχει ενσωματωθεί στον ίδιο τον ιστό της EEU. Ενώ αυτό δεν ήταν τόσο προφανές πριν από το 2014, η προσάρτηση της Κριμαίας, ο υβριδικός πόλεμος στα νοτιοανατολικά της Ουκρανίας και η επιβολή κυρώσεων και αντίμετρων, έχουν καταστήσει απολύτως σαφές ότι η ρωσική ηγεσία λαμβάνει αποφάσεις χωρίς να λαμβάνει υπόψη τους εταίρους της EEU.

Η ισλαμοφοβία προελαύνει: Πώς η επίθεση στο Charlie Hebdo αναζωογόνησε το κίνημα Pegida στην Γερμανία

Υποστηρικτές τής Pegida κρατούν γερμανικές σημαίες και ένα πορτραίτο τής Άνγκελα Μέρκελ σε διαδήλωση στην Δρέσδη, στις 12 Ιανουαρίου 2015. (Fabrizio Bensch/Reuters)

Η πρόσφατη σφαγή στο Παρίσι δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη ενίσχυση για το νεότερο λαϊκίστικο φαινόμενο της Γερμανίας. Η κίνηση αυτή είναι γνωστή ως Πατριώτες Ευρωπαίοι Εναντίον τού Εξισλαμισμού τής Δύσης (Patriotic Europeans Against the Islamization of the West) ή Pegida, και αυτή την εβδομάδα προσέλκυσαν περισσότερους υποστηρικτές από ποτέ -υπολογίζονται στους 25.000- στους δρόμους τής Δρέσδης. Η ισλαμοφοβική ομάδα όρμησε στην ευκαιρία να απεικονίσει το Ισλάμ ως πίστη εγγενώς βίαιη, που απειλεί την Γερμανία και μεταμορφώνει την Δύση. Και, έχοντας ως φόντο τις αυξημένες ανησυχίες για την ασφάλεια και την μεγαλύτερη εισροή προσφύγων από τις αρχές τής δεκαετίας τού 1990, θα είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί τους φόβους που πολλοί Γερμανοί φαίνεται ότι έχουν.

China’s Most Rotten: A Rogue’s Gallery

In story after story about China’s corrupt cadres, state media describes loot reminiscent of Aladdin’s cave. The reporting is often luridly detailed, part of a propaganda push underscoring the successes of the sweeping anti-corruption campaign launched by President Xi Jinping shortly after he ascended to power in November 2012. There was the coal sector bureaucrat busted in May 2014 who hoarded a record-breaking $33 million in cash at home, and the low-level water supply official detained in February 2014 who hid 81 pounds of gold and deeds to 68 properties. In the Chinese People’s Liberation Army (PLA), its armed services, there was the general who was charged in March 2014 after being caught with 20 crates of fancy liquor, a gold boat, and a gold Chairman Mao statue. The staggering volume of wealth and luxe objects reported in many Chinese graft cases suggests a ruling elite not only riddled with corruption, but one also troubled by a collective hoarding disorder. State-run China Business News reported that when Ma Junfei, a railway official in Inner Mongolia’s capital of Hohhot in northern China, was detained for graft in December 2013, he told authorities that his “biggest headache” had been trying to figure out where to hide all the cash he received.