David Cameron, Janan Ganesh and renegotiating EU membership

David Cameron is receiving a lot of advice on how to ‘renegotiate’ the terms of Britain’s EU membership, if he wins May’s general election. Janan Ganesh’s recent Open Europe essay, ‘From a reluctant European: a memo to the prime minister’, is an excellent contribution to this debate. However, Ganesh mistakenly urges Cameron to seek UK opt-outs from EU social policy and financial regulation, neither of which is feasible, and he misreads the German position on some key dossiers.



The paper starts with a strong analysis of why the alternatives to full EU membership are pretty hopeless. Ganesh realises that a UK seeking to leave the EU would be in a weaker position to negotiate access to the single market than many Conservatives imagine. If the British followed the Norwegian or Swiss models, they would have to accept most EU regulations, the free movement of labour and the obligation to make big payments into the EU budget. The UK is much more dependent on the EU’s market than vice versa: Britain’s exports to the EU account for 14 per cent of its GDP, while the rest of the EU exports only 2.5 per cent of its GDP to Britain. As Ganesh says, “Our working assumption must be that the EU would go out of its way to make life for a departing member as difficult as possible, pour encourager les autres”.

Η απόρρητη έκθεση: Γερμανικές Αποζημιώσεις και Κατοχικό Δάνειο

Οι περισσότεροι θα πούνε: «Δεν θα τα πάρουμε ποτέ, έχουν περάσει τόσα χρόνια», και όντως έχουν περάσει επτά δεκαετίες που τα χρήματα των γερμανικών αποζημιώσεων και το κατοχικό δάνειο δεν διεκδικήθηκαν ποτέ σοβαρά από τις ελληνικές κυβερνήσεις. Μέχρι πρόσφατα δεν ξέραμε καν ούτε το ποσό το οποίο θα μπορούσαμε να ζητήσουμε από τους Γερμανούς.

Στην Ελλάδα όμως, που συνηθίζουμε να λέμε πως τίποτα δεν προχωρά, κάτι σημαντικό έχει συμβεί το τελευταίο διάστημα. Με πρωτοβουλία της προηγούμενης Κυβέρνησης, μία 6μελής ομάδα του Γενικού Λογιστηρίου του Κράτους, εργάστηκε συστηματικά για επτά μήνες και ανακάλυψε σε υπόγεια, σε ξεχασμένα και φθαρμένα αρχεία, 50 000 έγγραφα από το Υπουργείο Εξωτερικών, το Γενικό Λογιστήριο του Κράτους και το Νομικό Λογιστήριο του Κράτους, έγγραφα που αφορούν στις γερμανικές αποζημιώσεις και το κατοχικό δάνειο. Κατέγραψε επίσης από το Υπουργείο Πολιτισμού όλες τις καταστροφές και τις αρπαγές που έγιναν κατά την διάρκεια της κατοχής.

Ποιοι ανησυχούν από τυχόν παραχωρήσεις στην Ελλάδα;

Οι φορείς χάραξης πολιτικής στις άλλες χώρες της ευρωζώνης που έλαβαν οικονομική βοήθεια, ανησυχούν για τις παραχωρήσεις προς την Ελλάδα. Ανησυχούν ότι τα εγχώρια ακροατήριά τους θα αμφισβητήσουν τις δημοσιονομικές και διαρθρωτικές προσαρμογές που εφάρμοσαν υπό πίεση από την τρόικα, και ότι ως εκ τούτου θα αυξηθεί η δημοτικότητα των αντιμνημονιακών κομμάτων.

Σε αυτό το άρθρο δεν αναφέρω ποιος θα πρέπει να είναι ο στόχος του πρωτογενούς πλεονάσματος για την Ελλάδα: αυτό θα είναι το αποτέλεσμα μιας διαπραγμάτευσης μεταξύ της Ελλάδας και των επίσημων πιστωτών της και η απόφαση θα είναι τελικά πολιτική. Ενώ βλέπω μια ευκαιρία για ένα κάπως μειωμένο πρωτογενές πλεόνασμα, κατά την άποψή μου μια σωστή μακροπρόθεσμη λύση για το ελληνικό πρόβλημα θα πρέπει να περιλαμβάνει ένα νέο δάνειο από τον ESM (με τις κατάλληλες προϋποθέσεις και διασφαλίσεις). Ωστόσο, ένας μειωμένος στόχος πρωτογενούς πλεονάσματος θα απαιτούσε ένα μεγαλύτερο δάνειο από τον ESM, καθώς και την προθυμία των εταίρων της ευρωζώνης να συμφωνήσουν σε αυτό.

Impotent Western Sanctions Fail To Disrupt Russian Energy Exports

Energy exports from Russia, in the form of coal, oil, natural gas and uranium, continue to flow unimpeded, despite Western efforts to damage the Russian economy for interfering in Ukraine.

In some ways, the sanctions have had the desired effect. But in others, notably the energy trade, they have failed, and in fact it could be argued they have backfired, by hurting the businesses that do business with Russia. Moreover, the sanctions have further isolated Russia from Europe and drawn it closer to alternative energy partners, namely Turkey and China.

Central Asia’s Cheap Oil Double Whammy

The prolonged slump in oil prices is causing plenty of wailing and gnashing of teeth from Oran to Ottawa. But for countries in the Caucasus and Central Asia, the oil swoon has been coupled with Russia’s economic implosion to create a particularly ugly economic outlook. That raises concerns about the region’s stability — even as it opens the door for a bigger role there for China.

The 50 percent drop in crude prices since last summer alone would be enough to spell pain for countries such as Kazakhstan and Azerbaijan that rely heavily on fossil fuel exports for government revenues. Kazakhstan last week trimmed its budget — which had been based on oil at $80 a barrel — while Azerbaijan may have to revise downward similarly rosy spending plans later this summer. Azerbaijan already had to dip into its oil fund for the first time since it was created 15 years ago. Kazakhstan’s sovereign wealth fund is looking to borrow fresh money due to the oil collapse.

Economist: Γεωπολιτική, ο λόγος που οι ΗΠΑ φοβούνται να χάσουν την Ελλάδα

Οι σχέσεις της Ελλάδας με το ΝΑΤΟ και οι διμερείς σχέσεις στρατιωτικού περιεχομένου με τις ΗΠΑ έχουν αμφισβητηθεί, εντούτοις παραμένουν σημαντικές.

Το περιοδικό Economist αφιερώνει άρθρο του στον γεωπολιτικό παράγοντα που κρύβεται πίσω από το έντονο ενδιαφέρον των ΗΠΑ, αλλά και προσωπικά του Μπαράκ Ομπάμα, να βρεθεί βιώσιμη λύση για την κρίση χρέους της Ελλάδας.

Συναγερμός για τα νέα συνθετικά ναρκωτικά

Νέες ψυχοδραστικές ουσίες που μιμούνται την επίδραση ναρκωτικών, αλλά δεν υπόκεινται σε διεθνή έλεγχο, κάνουν την εμφάνισή τους κάθε ημέρα σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο αριθμός των «νέων ναρκωτικών» αυξάνει διαρκώς τα τελευταία χρόνια, ενώ πλέον οι σχετικές αναφορές γίνονται από κάθε γωνιά του πλανήτη. Η διεθνής Επιτροπή του ΟΗΕ για τον Ελεγχο των Ναρκωτικών σημαίνει συναγερμό σχετικά με το φαινόμενο, καλώντας κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς να κάνουν περισσότερα για να καταπολεμήσουν τη χρήση αυτών των νέων επικίνδυνων ουσιών. Για την Ελλάδα όμως το πρώτο βήμα είναι να ανιχνευτούν οι ουσίες από τις υπηρεσίες ώστε να μπορεί να εντοπιστεί η έκταση του προβλήματος! Σύμφωνα με τις καταγγελίες των πλέον αρμοδίων, δεν υπάρχουν πόροι για την αγορά των αντιδραστηρίων ανίχνευσης αυτών των ουσιών από το Χημείο του Κράτους...

Does the moon hold the key to the world’s energy crisis?

The worlds largest energy consumers are deeply aware of the urgency of addressing their energy trilemmas – how to balance energy security, energy equity (access and affordability) and environmental sustainability. Helium 3 might be the answer they are looking for.

Over the last few decades, the world’s energy situation has been dominated by feelings of uncertainty and fear. Tensions loom as global energy demands are expected to increase eight-fold by 2020, parallel with rapid population growths, particularly in India and China.

Η ΤΟΥΡΚΙΑ ΒΑΖΕΙ ΓΕΩΤΡΥΠΑΝΑ 40 ΧΛΜ. ΕΞΩ ΑΠΟ ΤΑ ΣΥΝΟΡΑ ΤΗΣ

Την έναρξη ερευνών για πετρέλαιο στο ιρακινό Κουρδιστάν ανακοίνωσε η Αγκυρα, τονίζοντας ότι μία κίνηση για αφοπλισμό εκ μέρους του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (ΡΚΚ) θα ανοίξει τον δρόμο για την εκμετάλλευσή του.

Η Αγκυρα ανακοίνωσε την έναρξη ερευνών για πετρέλαιο στο ιρακινό Κουρδιστάν, τονίζοντας ότι μία κίνηση για αφοπλισμό εκ μέρους του ΡΚΚ θα ανοίξει τον δρόμο για την εκμετάλλευσή του. Στη φωτογραφία, ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν με τον πρωθυπουργό Αχμέτ Νταβούτογλου

«Βάσει των συμφωνιών μας με την κυβέρνηση της Βαγδάτης και το βόρειο Ιράκ, έχουμε τα δικαιώματα σε πολλά εδάφη γύρω από το Ορος Καντίλ. Θα αρχίσουμε εργασίες εξερεύνησης στα κοιτάσματα του Χιντριρίν και του Τσομάν», ανακοίνωσε ο Τούρκος υπουργός Ενέργειας, Ταμέρ Γιλντίζ, χωρίς να διευκρινίσει το εκτιμώμενο μέγεθος των αποθεμάτων στις περιοχές γύρω από το Ορος Καντίλ, στην αυτόνομη επαρχία του Ιρακινού Κουρδιστάν, όπου είναι οι βάσεις στα μετόπισθεν των μαχητών του ΡΚΚ.

Αντιμετωπίζοντας τις τρομοκρατικές επιθέσεις

Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό πολλών τρομοκρατικών επιθέσεων τους τελευταίους μήνες στο Ισραήλ και αλλού στον κόσμο από ισλαμιστές ριζοσπάστες, είναι η ανεξάρτητη, αυθόρμητη, απρογραμμάτιστη φύση τους. Κάποιες φορές ονομάζονται μοναχικοί λύκοι. Σε αντίθεση με το γνωστό φαινόμενο των βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας, οι αυθόρμητοι τρομοκράτες επιχειρούν χωρίς υλικοτεχνική, λειτουργική στήριξη ή στήριξη πληροφοριών, και χωρίς την βοήθεια μιας οργανωτικής υποδομής. Επομένως, το φαινόμενο αποτελεί μια σοβαρή πρόκληση στην ασφάλεια των χωρών όπου υπάρχει αύξηση στο πεδίο των αυθόρμητων επιθέσεων, στη Δύση γενικά και στο Ισραήλ συγκεκριμένα.

The scene at the Maariv bridge following a stabbing attack on and outside a Tel Aviv bus, January 21, 2015; Image Bank/Getty Images

Το προληπτικό δόγμα που αναπτύχθηκε από τις Υπηρεσίες Γενικής Ασφάλειας στο Ισραήλ, που εστιάζει σε επιθέσεις αυτοκτονίας, απαιτούσε ολοκληρωμένες, επεμβατικές δυνατότητες πληροφοριών βασισμένες στην υπόθεση ότι οι περισσότερες επιθέσεις διεξάγονται με την βοήθεια κάποιου καθοδηγητικού χεριού. Στις περισσότερες επιθέσεις, υπήρχε μια υποστηρικτική λειτουργικά και υλικοτεχνικά αλυσίδα, που βελτίωνε τις συνθήκες για μια επιτυχημένη επίθεση. Αυτές περιλαμβάνουν: την παροχή στον επιτιθέμενο, πληροφοριών για τον στόχο, την κατασκευή εκρηκτικών ή άλλων όπλων που απαιτούνται για την επίθεση, ενημέρωση του επιτιθέμενου, μεταφορά του επιτιθέμενου στον προορισμό, και υπόσχεση για βοήθεια στην οικογένεια του επιτιθέμενου για να τον/την πείσουν ότι θα παρασχεθεί μετά από την πράξη. Αυτή η υλικοτεχνική και λειτουργική οργάνωση έδωσε στις υπηρεσίες ασφαλείας την ευκαιρία να συγκεντρώνουν πληροφορίες εκ των προτέρων, να αξιολογούν την απειλή, και στη συνέχεια να ακυρώνουν την επίθεση μέσω σειράς λειτουργικών μέτρων, μεταξύ των οποίων και το περίγραμμα ασφαλείας.  Τα μέτρα για την ματαίωση επιθέσεων συνέβαλαν σημαντικά στο γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια, οι επιθέσεις αυτοκτονίας έγιναν όλο και λιγότερο συχνές.