Will the African Growth and Opportunity Act be renewed?

For many textile workers it is already well past midnight on the Africa Growth and Opportunity Act (AGOA) renewal. Apparel buyers plan nine months to two years ahead so uncertainty as to whether AGOA will renewed before 30 September 2015 means they have already lost business.

“I’ve heard from a few small and medium-sized companies that they have already started to pull out of AGOA factories. This is incredibly unfortunate, because many of those factories were just getting back on their feet after we went through the last-minute AGOA renewal in 2012,” Julia Hughes, President of the United States Fashion Industry Association (USFIA) said.

A “Wave of Bankruptcies” About To Hit Coal Industry

The future for the coal industry is looking “increasingly bleak,” according to an investor’s note from Macquarie Research. The analysis firm also said that “a wave of bankruptcies” appear to be just over the horizon as coal mining companies deal with mounting debt and a shrinking market.

The coal markets have collapsed in spectacular fashion over the last few years due to a perfect storm of factors. U.S. coal producers first had to compete ferociously with shale gas in America’s electric power sector as fracking took off about a decade ago. That forced an array of coal plants to shut down as cheap gas washed over the country. Subsequently a regulatory crack down from the federal government – including forthcoming restrictions on greenhouse gases – further dimmed the growth prospects of coal.

China’s Weapons of Mass Consumption

 

In August 2014, China’s state-owned Hudong-Zhonghua Shipbuilding Co.launched a new frigate, a small warship often used for submarine warfare or coastal defense, into Shanghai’s Huangpu River. As the frigate slid into the water, a casual passerby might have assumed that it was simply another ship in the Chinese Navy’s rapidly growing fleet. Yet its intended recipient was not China’s navy, but Algeria’s — the first of three that Algeria had ordered from China at a Malaysian arms expo in 2012.

Η παράδοξη πολιτική του Xi για την Κίνα

Τον Μάρτιο του 2013, ο Xi Jinping ανέλαβε το αξίωμα της προεδρίας της Κίνας, λίγους μήνες αφού ανέλαβε τον ρόλο του νέου επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος τον Νοέμβριο του 2012. Ο Xi ήρθε στην εξουσία με ένα όραμα για την Κίνα: το «κινεζικό όνειρο» της «αναβίωσης» της κινεζικής δύναμης και της «μεγάλης ανανέωσης του κινεζικού έθνους». Πιο συγκεκριμένα, ζήτησε τη βελτίωση των νομικών θεσμών της Κίνας, την προώθηση του «κράτους δικαίου», την αύξηση του επιπέδου των κοινωνικών προτύπων, ενώ προχώρησε σε περισσότερες μεταρρυθμίσεις στην οικονομία, όπως είχε δεσμευτεί κατά την Τρίτη Ολομέλεια της 18ης Κεντρικής Επιτροπής, το Νοέμβριο του 2013. Από τότε, το κόμμα και η κυβέρνηση έχουν εργαστεί για την ανάπτυξη μέτρων για την επίτευξη αυτών των γενικών στόχων. Από τις 5 μέχρι τις 15 Μαρτίου 2015, το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο (NPC) και η Κινεζική Λαϊκή Συμβουλευτική Διάσκεψη πραγματοποίησαν τις ετήσιες συνόδους τους για να λάβουν αποφάσεις που στοχεύουν στην προώθηση της ατζέντας του προέδρου. Θα είναι αρκετές οι αποφάσεις για να επιτρέψουν στην Κίνα να πετύχει τους στόχους του Xi;

Περίπλοκες Συμμαχίες στην Νοτιοανατολική Μεσόγειο

Τα «τρίγωνα» Αθήνα-Λευκωσία-Τελ Αβίβ και Αθήνα-Λευκωσία-Κάιρο αλλάζουν τις δυναμικές στην ανατολική Μεσόγειο.

Οι εξελίξεις στην Ευρώπη και τον Αραβικό κόσμο σε συνδυασμό με τα ενεργειακά αποθέματα στην λεκάνη τής Νοτιοανατολικής Μεσογείου συμβάλουν καθοριστικά στην δημιουργία ενός νέου γεω-στρατηγικού περιβάλλοντος στην περιοχή, με κύριο χαρακτηριστικό τα κράτη που σέβονται το status quo να συνασπίζονται απέναντι στα αναθεωρητικά κράτη και τις στρατηγικές που ευνοούν την αποσταθεροποίηση. Η ενεργειακή εξάρτηση της Ευρώπης από το ρωσικό φυσικό αέριο παράλληλα με την επιδείνωση των σχέσεων Δύσης-Ρωσίας λόγω του ουκρανικού ζητήματος, έχουν ενεργοποιήσει το ενδιαφέρον των μεγάλων δυνάμεων - μαζί με αυτό των μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών - για τα ενεργειακά πεδία τής Ν.Α. Μεσογείου, ενώ ενέτειναν την κινητικότητα των εμπλεκόμενων κρατών στην διαχείριση των πολύπλευρων ζητημάτων που αναφύονται. Τα ανταγωνιστικά συμφέροντα που προκύπτουν, οδηγούν στην δημιουργία αντίπαλων συμμαχιών για την εξυπηρέτηση των εθνικών συμφερόντων.

Αιματηρή επίθεση στο Εθνικό Μουσείο της Τυνησίας

Επίθεση ενόπλων στο Εθνικό Μουσείο της Τύνιδας στοίχισε τη ζωή τουλάχιστον 22 ανθρώπων, σηματοδοτώντας την εξάπλωση της τρομοκρατίας σε άλλη μία αραβική χώρα της Μεσογείου, η οποία μέχρι χθες εθεωρείτο όαση ασφάλειας.

• 

Στη φωτογραφία, σωστικό συνεργείο προσπαθεί να προσεγγίσει τον χώρο του δράματος, υπό την προστασία ανδρών των δυνάμεων ασφαλείας.

Φορώντας στρατιωτικές στολές, οι άγνωστης ταυτότητας ένοπλοι εισέβαλαν, το μεσημέρι, στο διεθνούς φήμης μουσείο Μπαρντό, που φιλοξενεί περίφημα ψηφιδωτά και άλλα κειμήλια ελληνικής και ρωμαϊκής αρχαιότητας. Εκείνη τη στιγμή, το μουσείο ήταν γεμάτο επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων ομάδων τουριστών από την Ιταλία, τη Γερμανία, την Πολωνία και την Ισπανία. Ταχύτατα, τυνησιακές δυνάμεις ασφαλείας έφτασαν στον τόπο του δράματος, ενώ το Κοινοβούλιο, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το μουσείο στο κέντρο της πρωτεύουσας, εκκενώθηκε.

Trimming the dragon's sails

There are few things more more mysterious in global geopolitics than China's maritime plans, especially in the context of the South China Sea and the Indian Ocean. Embedded in these endeavours is Beijing's deep thinking into the development of maritime economics for two different purposes: reliving the past glory of the silk route, and developing the relatively under-developed provinces like Yunnan.

While China has been putting across its plans for a new maritime silk route, its recent actions are definitely in contravention to what it preaches for the region: peace and harmony through promotion of economic interests of all. The age-old suspicion between India and China ranges from border disputes to the recent damming of the Yarlung-Tsangpo river.

The Women in the Middle of the War

Stop by a women’s shelter in Syria today, and the inhabitants will tell you just how bleak the future looks. After more than four years of civil war, the pervasive sexual assault that has become a blight on the country, regardless of allegiance, shows no sign of abating. As violence increases, more women are growing convinced that the end of the war is more significant than who emerges as the winner. The protracted conflict is leaving women to bear the brunt of the war, and they are reaching their breaking point. At the end of the day, a woman who runs such a shelter near Damascus told me, the politics of those who torment and rape these Syrian women doesn’t matter — for most victims, the line between opposition or the regime is blurred, if they can tell the political identity of the perpetrator at all.

Russia Targets NATO With Military Exercises

Russian military exercises, the latest in a series across the country, have taken on a threatening posture. While the most recent installment is not the largest exercise Russia has conducted, the areas involved and the forces included seem to have been deliberately chosen to send a warning to NATO; the exercise itself seems to simulate a full-scale confrontation with NATO through the forward deployment of nuclear armed submarines, theater ballistic missiles and strategic bomber aircraft. Strategic weapon systems, including assets that are part of Russia's nuclear capabilities, have also been deployed to locations near NATO's borders.

Iran nuclear talks closing in on final agreement

With negotiators assembling in Lausanne this week for a critical round of talks on the future of Iran’s nuclear program, the long-running negotiations on Iran’s nuclear program seem to have entered a new stage, with prospects for an agreed political framework more likely.

After eighteen months of intensive diplomacy, the negotiations over the future of Iran’s nuclear program have entered their decisive endgame. Over the next ten or so days, we will learn whether Iran is ready to accepting binding, albeit time-limited, constraints on its nuclear program in exchange for comprehensive sanctions relief from the United States and its partners in the P5+1.