US in South Asia: Declining Influence

The US’ influence in South Asia is fast diminishing and this trend is likely to continue deep into the future. In the aftermath of World War II, South Asia was considered a strategic backwater by the US policymakers. Additionally, South Asia offered little economic opportunities to the US corporate sector. With the solitary exception of turning Pakistan into an alliance partner, the US cared little about this region.

Even in the realm of alliance politics, the US had little to offer Pakistan. Pakistan’s membership in the Southeast Asia Treaty Organization and the Central Treaty Organization, and the US’ military assistance to Pakistan was ineffective during Pakistan’s military misadventures against India. It was only after the late 1970s’ Soviet military intervention in Afghanistan that Washington got critically involved in South Asia.

Θερμά επεισόδια Ψυχρού Πολέμου

Ενώ η κρίση στην ανατολική Ουκρανία είχε ήδη δημιουργήσει ατμόσφαιρα δεύτερου Ψυχρού Πολέμου στις σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Δύσης, η πτώση του αεροπλάνου των μαλαισιανών αερογραμμών ήρθε να ενισχύσει αυτή την αίσθηση, ανασύροντας αναμνήσεις από τις δεκαετίες του 1970 και του 1980. Αν επιβεβαιωθεί ότι το μοιραίο Μπόινγκ κατερρίφθη σκόπιμα -είτε βάσει σχεδίου είτε ύστερα από τραγικό λάθος μιας εκ των εμπλεκόμενων πλευρών- τότε θα πρόκειται για το τέταρτο ανάλογο περιστατικό σε ισάριθμες δεκαετίες.



Στις 20 Απριλίου του 1978, η αεράμυνα της Σοβιετικής Ενωσης άνοιξε πυρ εναντίον της πτήσης των κορεατικών αερογραμμών KAL 902, κοντά στο Μουρμάνσκ, καθώς το ύποπτο αεροσκάφος είχε παραβιάσει τον σοβιετικό εναέριο χώρο και αρνούνταν να απαντήσει στα σήματα των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Το αεροπλάνο χτυπήθηκε και έκανε αναγκαστική προσγείωση σε παγωμένη λίμνη, κοντά στα σύνορα με τη Φινλανδία, ενώ δύο από τους 97 επιβάτες έχασαν τη ζωή τους από τα εχθρικά πυρά.

Σε εξέλιξη η ισραηλινή χερσαία επίθεση στη Γάζα-Αυξάνεται δραματικά ο αριθμός των νεκρών

Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου διέταξε χθες τον στρατό της χώρας του να αρχίσει χερσαία επίθεση στη Λωρίδα της Γάζας, με τις πολεμικές επιχειρήσεις να βρίσκονται σε εξέλιξη. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, 23 Παλαιστίνιοι και ένας Ισραηλινός έχασαν τη ζωή τους από την έναρξη της επιχείρησης.

Αυξάνονται ώρα με την ώρα τα θύματα από την ισραηλινή επίθεση στη Λωρίδα της Γάζας, ενώ η κατάσταση στην περιοχή είναι δραματική, με τον αριθμό των νεκρών Παλαιστινίων από την αρχή της επιχείρησης να υπολογίζεται στους 248.

Will the eurozone gang up on Britain?

Both British eurosceptics and Britain’s continental critics believe some or all of the following: that the eurozone will have to integrate further; that the priorities of the eurozone will predominate over those of the euro ‘outs’; and that David Cameron will win nothing but minor reforms in any negotation.

In this view, the “remorseless logic” of eurozone integration will marginalise Britain to such an extent that it will be forced to leave the EU, since it will not join the euro. This argument has some merits – there is little reason to believe that the British have enough political capital to lead a push for major EU reform, for example. But the economic interests of the ‘ins’ and ‘outs’ are aligned to a greater degree than they are opposed. If these interests are managed with care, there is no reason why Britain should leave the EU.

The Military Reality of Israel's Operation in Gaza Sets In

Hamas and affiliate militant factions out of the Gaza Strip are so far rejecting an Egyptian-proposed cease-fire, having launched far more than 100 rockets since the cease-fire proposal. In exposing Israel's inability to stem the rocket flow, Hamas is trying to claim a symbolic victory over Israel. Hamas' spin aside, the military reality paints a very different picture.

Palestinian militants have launched more than 1,200 rockets, but their limited range and accuracy combined with Israeli defensive capabilities have led to only one civilian death, less than 100 further casualties and disruptions to daily life over the past week. Conversely, Israel Defense Forces have struck more than 1,500 targets in Gaza, inflicting much heavier destruction on the militants. On the surface, the exchange of fire might seem balanced, but conflicts are measured by more than aggregate numbers of casualties and explosions.

Συρία: Αιματηρές συγκρούσεις στα σύνορα με το Λίβανο

Η Χεζμπολάχ του Λιβάνου και ο βραχίονας της αλ Κάιντα στη Συρία, το Μέτωπο αλ Νόσρα, ενεπλάκησαν σε αιματηρές μάχες τις τελευταίες πέντε ημέρες κοντά στα σύνορα της Συρίας και το Λίβανο, όπως ανέφεραν μια πηγή της σιιτικής οργάνωσης και ένας μαχητής του Μετώπου αλ Νόσρα.

Η σιιτική Χεζμπολάχ έχει εμπλακεί στον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία, που διαρκεί πλέον τέσσερα χρόνια, στο πλευρό των δυνάμεων που παραμένουν πιστές στον πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ. Το Μέτωπο αλ Νόσρα, μια σουνιτική ένοπλη οργάνωση, θεωρεί ότι οι σιίτες μουσουλμάνοι είναι αιρετικοί και τους αξίζει ο θάνατος.

Το τέλος τής χριστιανοδημοκρατίας: Τι σημαίνει για την Ευρώπη η πτώση τού κινήματος

Η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ στο Winnenden της Γερμανίας, τον Μάρτιο του 2009. (Johannes Eisele / Courtesy Reuters)

Η σημερινή Ευρώπη είναι μια δημιουργία των χριστιανοδημοκρατών. Αυτοί ήταν οι αρχιτέκτονες της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και του μεταπολεμικού ατλαντισμού. Και ήταν καθοριστικής σημασίας για την δόμηση της μορφής τής συνταγματικής δημοκρατίας που επικράτησε στο δυτικό μισό τής ηπείρου μετά το 1945 και έχει σταθερά επεκταθεί ανατολικά από τότε που έπεσε το Τείχος τού Βερολίνου το 1989. Η πιο ισχυρή πολιτικός τής Ευρώπης, η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, είναι μια χριστιανοδημοκράτις, όπως είναι ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, José Manuel Barroso, και ο διάδοχός του, ο Jean-Claude Juncker. Στις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον περασμένο Μάιο, η ηπειρωτική ένωση των Χριστιανοδημοκρατικών κομμάτων - το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) - κέρδισε τις περισσότερες έδρες.

Seeking nuclear legitimacy

The annual meeting of the 48-member Nuclear Suppliers Group (NSG) was recently concluded in Buenos Aires, where India's membership issue was discussed with no clear answer. Several countries, including the US, UK, France have remained supportive of India's membership although countries such as China, among a few others, have remained opposed to the Indian membership issue.

It is in the interests of India to be part of the NSG if it has to be able to shape the new non-proliferation architecture and exercise a greater say in how the global rules are played. For the international community as well, it is beneficial to have India inside the tent than outside.

The Islamic State Tries to Ward Off U.S. Intervention in Iraq

The Islamic State has grown and thrived due to the largesse of the Sunni sheikhs and the absence of U.S. pressure on the group. As the United States began to offer measured support to the Iraqi government, the group formerly known as the Islamic State in Iraq and the Levant launched a propaganda campaign threatening the United States with violence if it intervened. While the group's ability to back up its threat is limited, a terrorist attack on the U.S. homeland by the group or a grassroots sympathizer could bring the full wrath of the United States down upon the militants, shattering any slim hope of re-establishing the caliphate. 

Η διχασμένη Κένυα: Γιατί η αναμέτρηση μεταξύ Κενιάτα και Οντίνγκα ενισχύει την αλ Σαμπάαμπ

Η τρέχουσα πολιτική αναταραχή και οι συγκρούσεις στην Κένυα δεν θα μπορούσαν να συγκριθούν με ένα καλύτερο σενάριο για την ισλαμική μαχητική ομάδα αλ Σαμπάαμπ. Οι συνεχείς επιθέσεις της έχουν βάλει με επιτυχία τους δυο κορυφαίους πολιτικούς τής χώρας, τον πρόεδρο Uhuru Kenyatta και τον βασικό του αντίπαλο, Raila Odinga, τον έναν ενάντια στον άλλο σε ένα παιχνίδι υψηλών στοιχημάτων ακραίας πολιτικής που θα μπορούσε να βυθίσει την Κένυα σε άλλη μια τοξική εθνοτική σύγκρουση - ακριβώς το είδος του περιβάλλοντος στο οποίο μια ομάδα όπως η αλ Σαμπάαμπ μπορεί να ευδοκιμήσει.

Διαδήλωση που διοργάνωσε στο Ναϊρόμπι η «Συμμαχία για τις Μεταρρυθμίσεις και την Δημοκρατία», στις 7 Ιουλίου 2014. (Siegfried Modola / Courtesy Reuters)

Στις 15 Ιουνίου, ένοπλοι της αλ Σαμπάαμπ επιτέθηκαν στην παραλιακή πόλη τής Κένυας, Mpeketoni [1], πηγαίνοντας από πόρτα σε πόρτα και εκτελώντας δεκάδες μη μουσουλμάνους άνδρες. Αν και αυτό ήταν απλώς η τελευταία σε μια μακρά σειρά επιθέσεων από την αλ Σαμπάαμπ στην Κένυα τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση της Κένυας για άλλη μια φορά εμφανίστηκε να έχει καταληφθεί εξαπίνης. Το επόμενο βράδυ, παρόλο που η κυβέρνηση έπαιρνε όρκους ότι θα προστατεύσει τους κατοίκους, η αλ Σαμπάαμπ επέστρεψε στην περιοχή, σκοτώνοντας ασύστολα δεκάδες περισσότερους χωρίς να υποστεί ούτε μια απώλεια.