Ελλάδα – Ισραήλ: Η Οκτωβριανή συνάντηση κορυφής

Στις αρχές Οκτωβρίου, πλην απρόβλεπτων εξελίξεων στην Μέση Ανατολή, ο Αντώνης Σαμαράς και 6-7 υπουργοί και εκατό επιχειρηματίες θα βρεθούν στο Τελ Αβιβ για τη συνεδρίαση του Ανώτατου Διακυβερνητικού Συμβουλίου των δύο χωρών. Η συμμετοχή στην αποστολή και περίπου 100 επιχειρηματιών συνδέεται με τις προσπάθειες να κλειστούν επιχειρηματικές συμφωνίες, όπως είχε συμβεί με τις πρωθυπουργικές επισκέψεις στο Κατάρ, στην Κίνα και στην Τουρκία. 

Σε διακυβερνητικό επίπεδο, οι συζητήσεις θα αγγίξουν ένα μεγάλο φάσμα θεμάτων: από την ενέργεια, την άμυνα και την ΑΟΖ, μέχρι την αφαλάτωση του θαλασσινού νερού για τις καλλιέργειες, τις νέες τεχνολογίες και τον ιατρικό εξοπλισμό.

Η Έξοδος των Χριστιανών Η καταστροφική εκστρατεία για να εκλείψει ο Χριστιανισμός από τη Μέση Ανατολή

Καθώς γράφω, η Maaloula στη Συρία έχει γίνει μια πόλη-φάντασμα, αφότου κατελήφθη για λίγο από μέλη τής τζιχαντιστικής ομάδας «Μέτωπο al-Nusra» που συνδέεται με την Αλ Κάιντα. Αντικρουόμενες εκθέσεις υποστηρίζουν ότι μαχητές τής Αλ-Νούσρα έχουν βεβηλώσει εκκλησίες και αγάλματα σε μια ίσως από τις αρχαιότερες χριστιανικές πόλεις στον κόσμο, ένα μέρος όπου οι κάτοικοι εξακολουθούν να μιλούν αραμαϊκά, την γλώσσα που μιλούσε κατά πάσα πιθανότητα ο Ιησούς.

Ένας Χριστιανός Κόπτης κρατά τον Σταυρό έξω από την πρεσβεία της Αιγύπτου στην Αθήνα. (Yannis Behrakis / Courtesy Reuters)

Δυστυχώς, η εμπειρία των κατοίκων τής Μααλούλα γίνεται όλο και πιο συνηθισμένη στη Μέση Ανατολή, όπου τα παραδείγματα βίας κατά των Χριστιανών έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Στην Αίγυπτο, το πραξικόπημα κατά του προέδρου Μοχάμεντ Μόρσι ακολουθήθηκε από ένα κύμα ισλαμικού πογκρόμ κατά των Χριστιανών, στην διάρκεια του οποίου 42 εκκλησίες δέχτηκαν επιθέσεις, 37 κάηκαν ή λεηλατήθηκαν, και ένας άγνωστος αριθμός Χριστιανών δέχθηκε επίθεση ή σκοτώθηκε.

Γαλλική εφημερίδα εξοργίζει την Ιαπωνία

Έτοιμη να καταθέσει επίσημη καταγγελία στη γαλλική πρεσβεία στο Τόκιο είναι η Ιαπωνία με αφορμή τα σκίτσα που δημοσίευσε η εβδομαδιαία σατιρική εφημερίδα Le Canard Enchaine, το οποίο χαρακτηρίζεται προσβλητικό για τα θύματα της Φουκουσίμα.

Ένα από τα σκίτσα που δημοσιεύτηκαν στη γαλλική σατιρική εφημερίδα

Σε ένα από τα επίμαχα σκίτσα εμφανίζονται δύο παλαιστές του σούμο- οι οποίοι έχουν ένα χέρι ή ένα πόδι επιπλέον- με φόντο το κατεστραμμένο πυρηνικό εργοστάσιο στη Φουκουσίμα και ένας τηλεοπτικός παρουσιαστής σχολιάζει "Θαυμάσια! Χάρη στη Φουκουσίμα, το σούμο πλέον είναι Ολυμπιακό άθλημα".

Εμπορικό πόλεμο με αφορμή το σιτάρι ξεκίνησαν τα Σκόπια

Σε μίνι εμπορικό πόλεμο εξελίσσεται η επιλογή των Αρχών στην Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας (ΠΓΔΜ) να εφαρμόσουν προστατευτικά μέτρα από τις αρχές Ιουλίου στις εισαγωγές σιταριού και αλεύρων. Τα μέτρα προβλέπουν ότι για κάθε κιλό εισαγόμενου σιταριού οι σκοπιανές εταιρείες πρέπει να αγοράζουν τρία κιλά ντόπιου σιταριού και για κάθε κιλό αλεύρων θα πρέπει να αγοράζουν τέσσερα μέσα στη χώρα.

Κλειστό παρέμενε την Τρίτη το συνοριακό πέρασμα του Μπλάτσε, μεταξύ Κοσόβου και ΠΓΔΜ.

Αρχικά τα μέτρα προκάλεσαν την αντίδραση της Σερβίας, βασικού εξαγωγέα αυτών των προϊόντων στα Σκόπια, η οποία ενέτεινε τους συνοριακούς ελέγχους στα εισερχόμενα από την ΠΓΔΜ αγροτικά προϊόντα. Η Σερβία κατηγόρησε τα Σκόπια ότι παραβαίνουν το σύμφωνο της CEFTA για το ελεύθερο εμπόριο στις χώρες της κεντρικής Ευρώπης.

ΕΝΤΑΞΗ ΣΤΗ ΔΙΕΘΝΗ ΣΥΜΦΩΝΙΑ «Καλωσορίζουν» Μόσχα και Πεκίνο την απόφαση της Συρίας για τα χημικά όπλα

Ρωσία και Κίνα χαιρέτισαν σήμερα την ανακοίνωση της Συρίας ότι εντάσσεται στη Σύμβαση για την Απαγόρευση των Χημικών Οπλων, κάτι για το οποίο είχε δεσμευτεί ο πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ, στα πλαίσια της διαπραγμάτευσης για να αποτραπεί πλήγμα κατά της χώρας του.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε ότι η απόφαση αυτή της Συρίας δείχνει την πρόθεση της Δαμασκού για την επίλυση της κρίσης.

Κάντε έλεγχο εξοπλισμών, όχι πόλεμο

Η πρόταση να παραδώσει η Συρία τα χημικά της όπλα σε διεθνείς παρατηρητές είναι μια πολύ θετική εξέλιξη. Πρώτα από όλα, ίσως αποτρέψει την αμερικανική επίθεση εναντίον της Συρίας, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες. Δεύτερον, επιτρέπει στη Ρωσία και στις ΗΠΑ να βρούν τελικά κάποιο κοινό έδαφος- τουλάχιστον στο θέμα της αποτροπής της χρήσης χημικών όπλων. Επομένως, παρά το γεγονός ότι η πρακτική υλοποίηση της πρότασης είναι πολύ σύνθετη και δαπανηρή, είναι ξεκάθαρα ένα ευπρόσδεκτο βήμα από διπλωματική άποψη.

Η ιδέα του να τεθούν τα χημικά όπλα της Συρίας υπό διεθνή έλεγχο, αρχικά προτάθηκε από τους Αμερικανούς. Στη διάρκεια της επίσκεψής του στη Συρία, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, John Kerry, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απέχουν ή να αναβάλλουν μια επίθεση εναντίον της Συρίας, εάν υπήρχε εγγύηση ότι τα χημικά όπλα θα τεθούν υπό έλεγχο και δεν θα χρησιμοποιηθούν ξανά. Η ρωσική πλευρά συμπλήρωσε αυτή την ιδέα με μια πρόταση να μην ελεγχθούν απλώς τα όλα, αλλά να καταστραφούν και η Συρία να υπογράψει τη Σύμβαση για τα Χημικά Όπλα (αυτή τη στιγμή είναι από τα λίγα κράτη που δεν το έχουν πράξει). Έτσι, η τρέχουσα πρωτοβουλία είναι μια κοινή δημιουργία.

Μεταξύ διαφορετικών δηλητηρίων… Η Αμερική έχει πολλές επιλογές στη Συρία αλλά καμία δεν είναι καλή

Ο λόγος που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα πέταξε το μπαλάκι στο Κογκρέσο για την έγκριση της στρατιωτικής επίθεσης στην Συρία δεν είναι γιατί η έγκριση του Κογκρέσου αποτελεί συνταγματική επιταγή. Πάντα ήταν, αν και διάφοροι πρόεδροι την έχουν συχνά παρακάμψει. Αντίθετα, ο Ομπάμα πέταξε το μπαλάκι στο Κογκρέσο, διότι ήταν η μόνη διέξοδος από το δίλημμα που επέβαλε στον εαυτό του, όταν κατέστησε την χρήση χημικών όπλων «κόκκινη γραμμή», χωρίς να έχει σκεφτεί κατά πόσο θα έπρεπε και με ποιό τρόπο να πάει σε πόλεμο, εάν κάποιος υπερέβαινε τη γραμμή αυτή.

Ο Martin Dempsey, ο John Kerry και ο Chuck Hagel καταθέτουν ενώπιον του Κογκρέσου. (Joshua Roberts / Courtesy Reuters.)

Όταν ξεπεράστηκε η κόκκινη γραμμή, η καθυστερημένη μελέτη των στρατιωτικών επιλογών από την πλευρά της αμερικανικής κυβέρνησης αντιμετώπισε δύο αντιφατικές καταστάσεις. Η πρώτη ήταν μεταξύ των ισχυρών κινήτρων να προβεί σε αντίποινα κατά της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ - Άσαντ και της μεγάλης αντίθεσης τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον έξω κόσμο για αμερικανική στρατιωτική δράση. Η δεύτερη ήταν μεταξύ τής έκτασης τής βίας που θα εφαρμοζόταν ώστε να υπάρχει η πιθανότητα επωφελών στρατηγικών αποτελεσμάτων, και της έκτασης που ήταν πολιτικά ανεκτή. Ακόμη και μεταξύ εκείνων που απαιτούν δράση, η πίεση για την χρήση αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος ήταν μικρότερη από την πίεση να μην χρησιμοποιηθεί υπερβολικά εκτεταμένη ισχύς, από το φόβο μιας εμπλοκής που θα παραπέμπει σαφώς σε πόλεμο.

Αίγυπτος: Αντίποινα στην Τουρκία με την αρμενική γενοκτονία!

Δεν έχουν τέλος τα προβλήματα που δημιούργησε στον Ερντογάν η επίσημη τουρκική στάση απέναντι στην Αίγυπτο και την ανατροπή του προέδρου της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, Μοχάμεντ Μόρσι.

That Awkward Time Putin Called for Military Intervention in the New York Times

Russian President Vladimir Putin made a direct appeal to the American public in an editorial in Thursday morning's New York Times. "The potential strike by the United States against Syria," he writes, "despite strong opposition from many countries and major political and religious leaders, including the pope, will result in more innocent victims and escalation, potentially spreading the conflict far beyond Syria's borders. A strike would increase violence and unleash a new wave of terrorism.... It could throw the entire system of international law and order out of balance."

How Russia saw a chance with its Syria plan

Though he likes to bet on sure things, President Vladimir Putin took an uncharacteristic gamble this week when Russia stepped into the middle of the gathering Syrian crisis. His success will depend on forces outside his control.

Mikhail Klimentyev/AP - A 2006 photo shows Russian President Vladimir Putin with Syria’s Bashar Assad. Politicians and analysts in Russia say the country has genuine reasons to step in at this moment and try to broker a deal that would forestall Western intervention.

The Obama administration was wary when it first heard Russia’s proposal that Syria turn over its chemical weapons for destruction and sign on to the Chemical Weapons Convention.