South Korea: Foreign Policy Impasse?

South Korea’s foreign relations especially in East Asia are in a state of impasse under the current President Park Geun-hye. During the last President Lee Myung-bak, it was clear that South Korea gave priority to its alliance with the US and resultantly drifted away from its closest economic partner, China.

The current President Park Geun-hye from the very beginning wanted to balance this over tilt. She tried to implement a two-leg policy, and made her first ‘official visit’ to the US and first ‘state visit’ to China, emphasising the importance of both in the foreign policy calculus of the country. It was indeed a very perceptive move. Similarly, South Korea under the current administration declared the initiation of ‘trust politik’ towards North Korea, which was a correction to the unconstructive hard-line policy of the previous South Korea administration. It was considered to be the right choice to pacify North Korea and engage it in meaningful dialogue towards denuclearisation, economic reform, and ultimately, bringing about a peace regime on the Korean peninsula.

Η πολιτική κατά του Ισλαμικού Κράτους

Από την ανακοίνωση της 10ης Σεπτεμβρίου του προέδρου Barack Obama της ανακοίνωσης της αμερικανικής στρατηγικής εναντίον της ISIS, έχει σχηματιστεί μια νέα κυβέρνηση. Οι αεροπορικές επιθέσεις της συμμαχίας ήταν πολύ σφιχτά περιορισμένες, για να ελαχιστοποιήσουν τις παράπλευρες απώλειες και τις απώλειες συμμάχων. Αλλά οι αεροπορικές επιδρομές είχαν μια θετική επίδραση στο ηθικό των ιρακινών και των κουρδικών δυνάμεων και πιθανώς απέτρεψαν την ISIS από το να φτάσει στην Βαγδάτη και το Έρμπιλ. Έχουν επίσης υποχρεώσει την ISIS να προσαρμοστεί.



Οι δηλώσεις του προέδρου Obama και υψηλόβαθμων Αμερικανών αξιωματούχων, υποδεικνύουν το πλαίσιο της αμερικανικής στρατιωτικής στρατηγικής. Το πρώτο μέρος της εκστρατείας είναι να αντιμετωπίσει την ISIS στο Ιράκ. Δεύτερον, οι ήπιες δυνάμεις αντιπολίτευσης της Συρίας θα εκπαιδευτούν και θα εξοπλιστούν. Τέλος, θα υπάρξει μεγάλη επίθεση κατά της ISIS στη Συρία. Αυτή τη στιγμή, το κύριο μέλημα των συμμαχικών δυνάμεων είναι να σταματήσει την προώθηση της ISIS στο Ιράκ, ενώ οι επιθέσεις στη Συρία στόχο έχουν να «διαμορφώσουν» την μάχη στο Ιράκ.

Θαύμα... Οι Ελληνες έγιναν πλουσιότεροι!

Πρόκειται για λάθος ή γίναμε πλουσιότεροι το 2013 χωρίς να το καταλάβουμε; Αυτό αναρωτήθηκαν πολλοί που διάβασαν την πρόσφατη ετήσια έρευνα της ελβετικής τράπεζας Credit Suisse για τον πλούτο των νοικοκυριών παγκοσμίως. Η έρευνα κατέληγε στο συμπέρασμα ότι ο καθαρός πλούτος των ελληνικών νοικοκυριών αυξήθηκε πέρυσι κατά 15%, σημειώνοντας την τέταρτη μεγαλύτερη άνοδο παγκοσμίως! Η περιέργεια για να δοθεί μία απάντηση οδήγησε τη δημοσιογραφική έρευνα σε δύο εντυπωσιακά συμπεράσματα:

• 

Η έρευνα αναφέρεται στην έννοια του καθαρού πλούτου, δηλαδή στη λεγόμενη καθαρή θέση των ελληνικών νοικοκυριών (αξία περιουσίας μείον χρέη). Η αξία της περιουσίας, κυρίως της ακίνητης, μειώθηκε από το 2008 μέχρι σήμερα κατά περίπου 35% και μόνο το 2013 κατά 10,3%.

Πρώτον, ο καθαρός πλούτος των νοικοκυριών αυξήθηκε διότι, μεταξύ άλλων, περιορίστηκε σημαντικά ο δανεισμός.

Rouhani and Iran’s Foreign Policy: Charting the Change

After the presidential elections of 14 June 2013, Iran’s Hassan Rouhani has proved that he is introducing changes in the country’s foreign policy based on cooperation and moderation as he did when he was nuclear negotiator.

Iranians have shown that they seek moderation and reject a hardline policy. This election has therefore created opportunities and opened the door for a rapprochement between Iran and the West.

The Berlin Wall fell 25 years ago, but Germany is still divided

It can be hard for visitors to Berlin to imagine where the Berlin Wall once separated Germany's communist East from the U.S.-friendly West. Today, commuters run to catch a metro where trains stood for nearly 30 years. Curried sausages are sold and illegal (but popular) parties are celebrated in empty warehouses just feet from where East Germans were shot by their own countrymen as they tried to cross the border to the west.

A woman and a man walk along the painted East Side Gallery, a former part of the Berlin Wall, and are reflected in a rain puddle in Berlin, Germany, 08 July 2014. The weather forecast predicts more rain for the following days. EPA/PAUL ZINKEN

Next week, Germany will celebrate the 25th anniversary of the fall of the Berlin Wall and at first glance, it seems as if the country is more united than some nations that were never split.

Το νέο δίπολο στις γεωοικονομικές εξελίξεις

Σε μια εκδήλωση στο Πεκίνο την προηγούμενη εβδομάδα, ένας κορυφαίος Κινέζος ακαδημαϊκός δήλωσε ότι το όραμα ενός πολυπολικού κόσμου σε τόσο κεντρική θέση στο δόγμα εξωτερικής πολιτικής του Πεκίνου, ήταν στην πραγματικότητα μη ρεαλιστικό, εξαιτίας της απουσίας, τώρα και στο προσεχές μέλλον, πολλαπλών πόλων. Στην πραγματικότητα, δήλωσε, υπήρχαν μόνο δύο πόλοι διαθέσιμοι: οι ΗΠΑ και η Κίνα. Όλες οι άλλες χώρες πρέπει να αποφασίσουν με ποιον θα θέλουν ή έχουν ήδη ευθυγραμμιστεί. Πολλοί στο ακροατήριο ένευσαν και μερικοί ακόμη υπέθεσαν πως η λογική της κινεζικής ηγεσίας ήταν πολύ πιο κοντά σε αυτή του καθηγητή παρά στο δικό της επίσημο δόγμα.



Οι πολιτικές εξελίξεις των τελευταίων εννέα μηνών φαίνεται να έχουν δώσει πολλά νέα στοιχεία που να υποστηρίζουν τον αυξανόμενο παγκόσμιο διπολισμό. Η ουκρανική κρίση έχει βάλει τέλος στις ελπίδες της Ρωσίας για την οικοδόμηση μιας μεγαλύτερης Ευρώπης ή μιας στρατηγικής συνεργασίας με την Ιαπωνία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έπρεπε να μειώσει και να περιορίσει τους οικονομικούς της δεσμούς με τη Ρωσία, και ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Shinzo Abe έπρεπε να εγκαταλείψει την ιδέα σφυρηλάτησης μιας στρατηγικής σύνδεσης με τη Μόσχα. Στην αντίθεσή τους στις τακτικές της Ρωσίας, τόσο η Ευρώπη όσο και η Ιαπωνία, είναι τώρα πιο στενά συνδεδεμένες με τις ΗΠΑ από κάθε άλλη φορά μετά από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Αντιμέτωπη με τις δυτικές κυρώσεις η Ρωσία από την πλευρά της έπρεπε να εντείνει και να διευρύνει τις σχέσεις της με την Κίνα. Όπως το έθεσε ο Κινέζος ακαδημαϊκός, απλώς δεν έχει άλλη επιλογή.

Principle, Rigor and Execution Matter in U.S. Foreign Policy

U.S. President Barack Obama has come under intense criticism for his foreign policy, along with many other things. This is not unprecedented. Former President George W. Bush was similarly attacked. Stratfor has always maintained that the behavior of nations has much to do with the impersonal forces driving it, and little to do with the leaders who are currently passing through office. To what extent should American presidents be held accountable for events in the world, and what should they be held accountable for?

Ανοιξαν οι κάλπες στην ανατολική Ουκρανία για τις εκλογές των αυτονομιστών

Άνοιξαν οι κάλπες στις επαρχίες της ανατολικής Ουκρανίας που βρίσκονται υπό τον έλεγχο των φιλορώσων αυτονομιστών ανταρτών για την εκλογή προέδρων και κοινοβουλίων. Τις εκλογές αυτές υποστηρίζει η Ρωσία, όμως ΗΠΑ και Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν καταγγείλει ότι είναι παράνομες, γεγονός που ενδέχεται να προκαλέσει νέες εντάσεις μεταξύ Δύσης και Μόσχας.

Τα εκλογικά κέντρα στις αυτοανακηρυχθείσες Λαϊκές Δημοκρατίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ άνοιξαν στις 07:00 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας).

Σκηνικό έντασης ανοικτά της Κύπρου

Με αμείωτη την ένταση στην κυπριακή ΑΟΖ λόγω της συνεχιζόμενης παρουσίας του τουρκικού σεισμογραφικού σκάφους «Μπαρμπαρός» και των πολεμικών πλοίων που το συνοδεύουν, η δημόσια ανακοίνωση του Ευ. Βενιζέλου, ότι η Αθήνα θα στείλει δύο πλοία στην Ανατολική Μεσόγειο, αναβαθμίζοντας έτσι και την παρουσία της στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου, λειτούργησε θετικά στην ψυχολογία των Κυπρίων. «Η χειρονομία αυτή δείχνει ότι δεν είμαστε μόνοι μας», μου είπε ο οδηγός του ταξί, που με μετέφερε από το αεροδρόμιο στη Λευκωσία και αυτό ήταν πιθανόν και το μόνο θετικό που είχε να πει γενικότερα για την κατάσταση. Η κρίση στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου δεν προέκυψε σε μια χώρα δίχως προβλήματα, οι Κύπριοι αντιμετωπίζουν με ολοένα και αυξανόμενο σκεπτικισμό την πολιτική τους ηγεσία, αλλά και τη συμμετοχή τους στην Ε.Ε. Μέσα σε αυτό το κλίμα, η δεκτικότητα του πληθυσμού για οποιαδήποτε λύση του Κυπριακού υποχωρεί. Σημειώνεται ότι χθες, στην Κωνσταντινούπολη, πραγματοποιήθηκε άτυπη συνάντηση μεταξύ του Τούρκου προέδρου Ταγίπ Ερντογάν με τον Ελληνα επίτροπο για τη Μετανάστευση κ. Δημ. Αβραμόπουλο, και συζητήθηκαν, μεταξύ άλλων, οι εξελίξεις στην Ανατ. Μεσόγειο με φόντο της Κυπριακή ΑΟΖ.

Η Άγκυρα δεν έχει μόνο φίλους...

Οι παράτολμες ενέργειες με τις οποίες εκδηλώνονται οι τουρκικές φιλοδοξίες σε όλο το τόξο από τα ύδατα της Ανατολικής Μεσογείου μέχρι τη φλεγόμενη τουρκο-συριακή μεθόριο, προκαλούν αντισυσπειρώσεις. Μόνο τα τελευταία 24ωρα, κάθε είδους ενδιαφερόμενοι εξέπεμψαν επ΄ αυτού ισχυρά μηνύματα. 



Σε απαντητική του επιστολή προς τον Κύπριο πρόεδρο Νίκο Αναστασιάδη ο Γάλλος ομόλογός του Francois Hollande εξέφρασε “ισχυρές και ξεκάθαρες θέσεις”, όπως τις χαιρέτισε η Λευκωσία, σχετικά με την αποκλειστική οικονομική ζώνη της Κύπρου.