Το Βερολίνο μετά το Τείχος

Η πλατεία Ποτσντάμερ, κοντά στην Πύλη του Βραδεμβούργου, ήταν ένα αχανές, άδειο οικόπεδο καθ’ όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Μετά την πτώση του Τείχους, όμως, η πλατεία μετατράπηκε σε εκθεσιακό χώρο των μεγάλων αρχιτεκτόνων.

• 

Οι ουρανοξύστες της πλατείας Ποτσντάμερ φωτίζουν την πλατιά λεωφόρο που συνδέει την πλατεία με την Λάιπτσιγκερ πλατζ.

Οι φιλοδοξίες της γερμανικής κυβέρνησης για την πλατεία -και κατ’ επέκταση για την ενοποιημένη Γερμανία- δεν ευοδώθηκαν.

Το κέντρο τής Βηρυτού δεν αντέχει

Ο Λίβανος είναι και πάλι στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου. Με την σύγκρουση στην γειτονική Συρία να ξεχειλίζει πέρα από τα σύνορα, η λιβανέζικη κοινωνία βρίσκεται διχασμένη μεταξύ δύο διαφορετικών στρατοπέδων -ένα που στηρίζει την περιφερειακή σουνιτική συμμαχία με επικεφαλής την Σαουδική Αραβία και υποστηρίζεται από την Δύση, και ένα άλλο που υποστηρίζει την συμμαχία με το Ιράν και την κυβέρνηση της Συρίας. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο αυτών ομάδων επιδεινώνονται μέρα με τη μέρα στο Λίβανο, και ως εκ τούτου, η χώρα βρίσκεται στα πρόθυρα της αποσταθεροποίησης.

Λιβανέζοι υποστηρικτές τής Χεσμπολάχ συμμετέχουν σε μια θρησκευτική πομπή, στις 7 Νοεμβρίου 2014. (Courtesy Reuters)

Οι δύο πλευρές βρίσκονται σε τέτοια αντίθεση που θα είναι αδύνατον σε σύντομο χρονικό διάστημα να λύσουν την κρίση τής χώρας. Αλλά οι πιο καταστροφικές επιπτώσεις μπορούν να μετριαστούν αν υπενθυμιστούν σε όλους, τα πολλά πλεονεκτήματα τού παραδοσιακού (βασισμένου στην συναίνεση) στυλ πολιτικής τού Λιβάνου.

Russia-China Deal Could Kill U.S. LNG Exports

Russia and China have signed two large natural gas deals in the last six months as Russia turns its attention eastward in reaction to sanctions and souring relations with Europe, currently Russia's largest energy export market.

But the move has implications beyond Europe. In the department of everything is connected, U.S. natural gas producers may be seeing their dream of substantial liquefied natural gas (LNG) exports suffer fatal injury because of Russian exports to the Chinese market, a market that was expected to be the largest and most profitable for LNG exporters. Petroleum geologist and consultant Art Berman--who has been consistently skeptical of the viability of U.S. LNG exports--communicated in an email that Russian supply will force the price of LNG delivered to Asia down to between $10 and $11, too low for American LNG exports to be profitable.

The Top 5 Foreign Policy Lessons of the Past 20 Years

 Tell me, friend: Do you find the current world situation confusing? Are you having trouble sorting through the bewildering array of alarums, provocations, reassurances, and trite nostrums offered up by pundits and politicos? Can't tell if the glass is half-full and rising or half-empty, cracked, and leaking water fast? Not sure if you should go long on precious metals and stock up on fresh water, ammo, and canned goods, or go big into equities and assume that everything will work out in the long run?

Today's world is filled with conflicting signals. On the one hand, life expectancy and education are up, the level of violent conflict is down, and hundreds of millions of people have been lifted out of poverty over the past several decades. Private businesses are starting to take human rights seriously. And hey, the euro is still alive! On the other hand, Europe's economy is still depressed, Russia is suspending nuclear cooperation with the United States, violent extremists keep multiplying in several regions, the odds of a genuine nuclear deal with Iran still look like a coin toss, and that much-ballyhooed climate change deal between the United States and China is probably too little too late and already facingright-wing criticisms.

Στη δίνη της ύφεσης

Σε πρόωρες εκλογές πηγαίνει ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Σίνζο Αμπε μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων για την πορεία της οικονομίας, που παρέμεινε για ακόμα ένα τρίμηνο σε ύφεση

Το μοντέλο Αμπε απέτυχε. Μόλις μία ημέρα μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων που έδειξαν ότι το τρίπτυχο «ευέλικτη δημοσιονομική πολιτική - χαλαρή νομισματική πολιτική - δομικές μεταρρυθμίσεις» του Ιάπωνα πρωθυπουργού δεν κατάφερε να βγάλει τη χώρα από την ύφεση, ο ίδιος ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε διάλυση του κοινοβουλίου και σε πρόωρες εκλογές (14 Δεκεμβρίου), αναβάλλοντας έτσι μια αύξηση της φορολογίας που είχε προγραμματιστεί.

Αύξηση θυμάτων κατά 61%, το 2013, από τρομοκρατία

Ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους σε τρομοκρατικές επιθέσεις το 2013 αυξήθηκε κατά 61%, ποσοστό που απηχεί την άνοδο της Μπόκο Χαράμ και των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους». Αυτό ανακοινώθηκε χθες από το Ινστιτούτο Οικονομικών και Ειρήνης, το οποίο παρουσιάζοντας τον ετήσιο δείκτη τρομοκρατίας αναφέρει ότι πέρυσι σημειώθηκαν περίπου 10.000 τρομοκρατικές επιθέσεις, μια αύξηση της τάξεως του 44% σε σχέση με το 2012.



Οι επιθέσεις αυτές στοίχισαν τη ζωή σε 17.958, ενώ ο αντίστοιχος αριθμός την προηγούμενη χρονιά ήταν 11.133. Το 80% των θυμάτων εντοπίζεται σε πέντε χώρες: το Ιράκ, το Αφγανιστάν, το Πακιστάν, τη Νιγηρία και τη Συρία. Ειδικά το Ιράκ ήταν η χώρα που επλήγη περισσότερο από την τρομοκρατία και οι απώλειες κατέγραψαν αύξηση 164% σε σχέση με το 2012. Το «Ισλαμικό Κράτος» είναι ο βασικός υπεύθυνος για τους θανάτους αυτούς.

The US-China MOU on Air and Maritime Encounters

The U.S.-China Memorandum of Understanding (MOU) On the Rules of Behavior for the Safety of Air and Maritime Encounters announced after the November 12 summit between Chinese President Xi Jinping and U.S. President Barack Obama is definitely a step forward on this vexing issue. However, it does not address the two countries’ fundamental differences on the matter and thus is unlikely to prevent some future incidents.

Image Credit: REUTERS/China Daily

Just last August a Chinese fighter jet intercepted a U.S. Navy Poseiden sub-hunter over the South China Sea in what the U.S. deemed a “dangerous, unsafe and unprofessional” manner. This was not the first incident involving U.S. and Chinese military aircraft and vessels nor is it likely to be the last. The U.S.-China military relationship has already been strained by the EP-3, the Bowditch, the Impeccable, and Cowpens encounters.

India - Pakistan: Cyber Wars

In the night of November 6, 2014, Pakistani hackers defaced websites of 22 Government departments and organisations in India. On the defaced websites, the hackers identified themselves as '1337 & r00x! - Team MaDLeeTs', greeted the Government of India, and leveled a range of allegations against the Indian Army in Kashmir. "We are not asking for Kashmir. We ask for peace. Nothing deleted or stolen. Just here to deliver my message to the government and the people of India," the hackers wrote, signing off with "Pakistan Zindabad" (long live Pakistan).

On November 1, 2014, Pakistan-based hackers, calling themselves 'Pakistan Cyber Mafia Hackers', hacked two websites of Gujarat Government - the official website of the Commissionerate of Higher Education (www.egyan.org.in) and the official website of the Agricultural Produce Market Committee of Ahmedabad (www.apmcahmedabad.com). The hackers put their logo and some text on the homepages of these websites, which read: 'Hacked by Pakistan Cyber Mafia Hackers', 'Feel the power of Pakistan', 'Pk_Robot was here' and 'Pakistan Zindabad'.

Ολοκλήρωσε η Statoil τις Πετρελαϊκές Έρευνες στη Θάλασσα του Μπάρεντς

Ολοκλήρωσε η Statoil το εκτεταμένο πρόγραμμα εξερεύνησης στη Θάλασσα του Μπάρεντς, 2013-2014. Επρόκειτο για μία full time δραστηριότητα υψηλής εξερεύνησης, που κάλυψε το 10 % του συνόλου των σημείων εξερεύνησης στη Θάλασσα του Μπάρεντς από το άνοιγμά των πρώτων γεωτρήσεων το 1980.

"Αυτό είναι ένα μοναδικό ερευνητικό πρόγραμμα. Μια δέσμευση αυτού του μεγέθους και της πολυπλοκότητας απαιτεί γεωλογικές, τεχνολογικές και οργανωτικές δυνάμεις, καθώς τα δεδομένα που συλλέγονται είναι σημαντικά για την μελλοντική κατανόηση των δυνατοτήτων παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη Θάλασσα του Μπάρεντς", δήλωσε η Irene Rummelhoff, ανώτερη αντιπρόεδρος για την εξερεύνηση στη νορβηγική ηπειρωτική Raffe και συνέχισε υπογραμμίζοντας τα εξής:

Ανήσυχη η Μέρκελ για τη ρωσική επιρροή στα Βαλκάνια

Κλιμακώνεται η αντιπαράθεση ανάμεσα στη Δύση και το Κρεμλίνο για την ουκρανική κρίση, με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να διαμηνύει ξεκάθαρα ότι η χώρα του «δεν θα επιτρέψει» τη συντριβή των ρωσόφωνων ανταρτών στην Ανατολική Ουκρανία και τη Γερμανίδα καγκελάριο Αγκελα Μέρκελ να προειδοποιεί για τον κίνδυνο διάχυσης της κρίσης σε άλλες περιοχές της Ευρώπης, «τη Μολδαβία, τη Γεωργία, ακόμη και τη Σερβία».



Σύμφωνα με το περιοδικό Der Spiegel, η Μέρκελ ανησυχεί σφόδρα για την ενίσχυση της ρωσικής επιρροής στα Βαλκάνια, τόσο σε πολιτικό επίπεδο όσο και σε οικονομικό. «Σε αυτήν την περιοχή που παραδοσιακά έχει δεσμούς με τη Ρωσία, δεν μπορούμε να περιοριστούμε σε επενδύσεις. Πρέπει να δαπανήσουμε χρήματα για υποδομή, ώστε να δει ο κόσμος στο πρόσωπο της Ρωσίας μία εναλλακτική προς τη Δύση», έγραφε σε έκθεσή του προς τον Πούτιν σχετικά με τη ρωσική στρατηγική περί «μαλακής ισχύος» το πανίσχυρο Συμβούλιο Εξωτερικών Υποθέσεων στη Μόσχα. «Οι ψυχροπολεμικές συνταγές γίνονται πάλι της μόδας. Είναι καιρός να αρχίσουμε να εξετάζουμε μία νέα στρατηγική αναχαίτισης», δήλωσε στην επιθεώρηση υψηλά ιστάμενος δυτικός διπλωμάτης.