H Kίνα ενισχύει την άμυνά της

Αυξημένος σε ποσοστό 10% σε σχέση με το 2014 θα είναι φέτος ο αμυντικός προϋπολογισμός της Κίνας, σύμφωνα με χθεσινές δηλώσεις ανώτατου κυβερνητικού αξιωματούχου στο Πεκίνο.

• 

Τιμητική φρουρά επιθεωρεί αξιωματικός του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, χρησιμοποιώντας νήμα «αλφάδι» για την ευθυγράμμισή της.

Την απόφαση αυτή έλαβε εν μέρει η κυβέρνηση σε μία προσπάθεια τόνωσης της οικονομίας, ο αναπτυξιακός ρυθμός της οποίας αρχίζει να εμφανίζει κάμψη, μέσω νέων επενδύσεων στους τομείς της υψηλής τεχνολογίας, όπως για τον σχεδιασμό και την κατασκευή αόρατων σε ραντάρ αεροσκαφών και υποβρυχίων νέας γενιάς.

Japan's Intelligence Reform Inches Forward

When the Allies defeated Japan at the end of World War II, they dismantled the Japanese security apparatus and deliberately left the country dependent on outside powers. This entailed not only taking apart the military but also the extensive imperial intelligence apparatus that had facilitated Japanese expansion in Asia. As it reconstituted itself, postwar Japan opted for a decentralized intelligence system as an alternative to its prewar model. The result was more a fragment of an intelligence apparatus than a full system, with Tokyo outsourcing the missing components to its allies. This system worked through the Cold War, when Japan was more essential to U.S. anti-Soviet strategy. Since then, however, Japan has found itself unable to count on its allies to provide vital intelligence in a timely manner. The Islamic State hostage crisis in January, during which Japan depended on Jordanian and Turkish intelligence, reinforced this lesson.

In response to the recent incident, Japan's ruling Liberal Democratic Party has started drafting a proposal to create a new agency specializing in foreign intelligence. To address Japanese dependence on outsiders, the new system will shift away from a decentralized model with limited collection capacity to a centralized system with in-house capabilities. The plan would support Japan's slow normalization of its overall military capabilities in order to face new threats.

Welcome to Modicare: India spends next to nothing on public health, and its new prime minister is cutting even deeper. Can the rural clinics that serve the country's poorest survive?

It was 8 p.m. on January 12 at the Jan Swasthya Sahyog (Health Care for the People) clinic, and Dr. Yogesh Jain was examining one of the last patients of the day: a strikingly gaunt man stricken by malnutrition and diabetes. The patient, Jawaal Singh Gondh, is a construction laborer in Ganiyari, a rural town in Chhattisgarh, one of India’s poorest states, and one of the dozens of acutely sick people whom Jain sees every day at the charitable clinic. As Jain tended to Gondh, his knees jutted through too-large pant legs, like a child in his father’s clothes.

David Cameron, Janan Ganesh and renegotiating EU membership

David Cameron is receiving a lot of advice on how to ‘renegotiate’ the terms of Britain’s EU membership, if he wins May’s general election. Janan Ganesh’s recent Open Europe essay, ‘From a reluctant European: a memo to the prime minister’, is an excellent contribution to this debate. However, Ganesh mistakenly urges Cameron to seek UK opt-outs from EU social policy and financial regulation, neither of which is feasible, and he misreads the German position on some key dossiers.



The paper starts with a strong analysis of why the alternatives to full EU membership are pretty hopeless. Ganesh realises that a UK seeking to leave the EU would be in a weaker position to negotiate access to the single market than many Conservatives imagine. If the British followed the Norwegian or Swiss models, they would have to accept most EU regulations, the free movement of labour and the obligation to make big payments into the EU budget. The UK is much more dependent on the EU’s market than vice versa: Britain’s exports to the EU account for 14 per cent of its GDP, while the rest of the EU exports only 2.5 per cent of its GDP to Britain. As Ganesh says, “Our working assumption must be that the EU would go out of its way to make life for a departing member as difficult as possible, pour encourager les autres”.

Η απόρρητη έκθεση: Γερμανικές Αποζημιώσεις και Κατοχικό Δάνειο

Οι περισσότεροι θα πούνε: «Δεν θα τα πάρουμε ποτέ, έχουν περάσει τόσα χρόνια», και όντως έχουν περάσει επτά δεκαετίες που τα χρήματα των γερμανικών αποζημιώσεων και το κατοχικό δάνειο δεν διεκδικήθηκαν ποτέ σοβαρά από τις ελληνικές κυβερνήσεις. Μέχρι πρόσφατα δεν ξέραμε καν ούτε το ποσό το οποίο θα μπορούσαμε να ζητήσουμε από τους Γερμανούς.

Στην Ελλάδα όμως, που συνηθίζουμε να λέμε πως τίποτα δεν προχωρά, κάτι σημαντικό έχει συμβεί το τελευταίο διάστημα. Με πρωτοβουλία της προηγούμενης Κυβέρνησης, μία 6μελής ομάδα του Γενικού Λογιστηρίου του Κράτους, εργάστηκε συστηματικά για επτά μήνες και ανακάλυψε σε υπόγεια, σε ξεχασμένα και φθαρμένα αρχεία, 50 000 έγγραφα από το Υπουργείο Εξωτερικών, το Γενικό Λογιστήριο του Κράτους και το Νομικό Λογιστήριο του Κράτους, έγγραφα που αφορούν στις γερμανικές αποζημιώσεις και το κατοχικό δάνειο. Κατέγραψε επίσης από το Υπουργείο Πολιτισμού όλες τις καταστροφές και τις αρπαγές που έγιναν κατά την διάρκεια της κατοχής.

Ποιοι ανησυχούν από τυχόν παραχωρήσεις στην Ελλάδα;

Οι φορείς χάραξης πολιτικής στις άλλες χώρες της ευρωζώνης που έλαβαν οικονομική βοήθεια, ανησυχούν για τις παραχωρήσεις προς την Ελλάδα. Ανησυχούν ότι τα εγχώρια ακροατήριά τους θα αμφισβητήσουν τις δημοσιονομικές και διαρθρωτικές προσαρμογές που εφάρμοσαν υπό πίεση από την τρόικα, και ότι ως εκ τούτου θα αυξηθεί η δημοτικότητα των αντιμνημονιακών κομμάτων.

Σε αυτό το άρθρο δεν αναφέρω ποιος θα πρέπει να είναι ο στόχος του πρωτογενούς πλεονάσματος για την Ελλάδα: αυτό θα είναι το αποτέλεσμα μιας διαπραγμάτευσης μεταξύ της Ελλάδας και των επίσημων πιστωτών της και η απόφαση θα είναι τελικά πολιτική. Ενώ βλέπω μια ευκαιρία για ένα κάπως μειωμένο πρωτογενές πλεόνασμα, κατά την άποψή μου μια σωστή μακροπρόθεσμη λύση για το ελληνικό πρόβλημα θα πρέπει να περιλαμβάνει ένα νέο δάνειο από τον ESM (με τις κατάλληλες προϋποθέσεις και διασφαλίσεις). Ωστόσο, ένας μειωμένος στόχος πρωτογενούς πλεονάσματος θα απαιτούσε ένα μεγαλύτερο δάνειο από τον ESM, καθώς και την προθυμία των εταίρων της ευρωζώνης να συμφωνήσουν σε αυτό.

Impotent Western Sanctions Fail To Disrupt Russian Energy Exports

Energy exports from Russia, in the form of coal, oil, natural gas and uranium, continue to flow unimpeded, despite Western efforts to damage the Russian economy for interfering in Ukraine.

In some ways, the sanctions have had the desired effect. But in others, notably the energy trade, they have failed, and in fact it could be argued they have backfired, by hurting the businesses that do business with Russia. Moreover, the sanctions have further isolated Russia from Europe and drawn it closer to alternative energy partners, namely Turkey and China.

Central Asia’s Cheap Oil Double Whammy

The prolonged slump in oil prices is causing plenty of wailing and gnashing of teeth from Oran to Ottawa. But for countries in the Caucasus and Central Asia, the oil swoon has been coupled with Russia’s economic implosion to create a particularly ugly economic outlook. That raises concerns about the region’s stability — even as it opens the door for a bigger role there for China.

The 50 percent drop in crude prices since last summer alone would be enough to spell pain for countries such as Kazakhstan and Azerbaijan that rely heavily on fossil fuel exports for government revenues. Kazakhstan last week trimmed its budget — which had been based on oil at $80 a barrel — while Azerbaijan may have to revise downward similarly rosy spending plans later this summer. Azerbaijan already had to dip into its oil fund for the first time since it was created 15 years ago. Kazakhstan’s sovereign wealth fund is looking to borrow fresh money due to the oil collapse.

Economist: Γεωπολιτική, ο λόγος που οι ΗΠΑ φοβούνται να χάσουν την Ελλάδα

Οι σχέσεις της Ελλάδας με το ΝΑΤΟ και οι διμερείς σχέσεις στρατιωτικού περιεχομένου με τις ΗΠΑ έχουν αμφισβητηθεί, εντούτοις παραμένουν σημαντικές.

Το περιοδικό Economist αφιερώνει άρθρο του στον γεωπολιτικό παράγοντα που κρύβεται πίσω από το έντονο ενδιαφέρον των ΗΠΑ, αλλά και προσωπικά του Μπαράκ Ομπάμα, να βρεθεί βιώσιμη λύση για την κρίση χρέους της Ελλάδας.

Συναγερμός για τα νέα συνθετικά ναρκωτικά

Νέες ψυχοδραστικές ουσίες που μιμούνται την επίδραση ναρκωτικών, αλλά δεν υπόκεινται σε διεθνή έλεγχο, κάνουν την εμφάνισή τους κάθε ημέρα σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο αριθμός των «νέων ναρκωτικών» αυξάνει διαρκώς τα τελευταία χρόνια, ενώ πλέον οι σχετικές αναφορές γίνονται από κάθε γωνιά του πλανήτη. Η διεθνής Επιτροπή του ΟΗΕ για τον Ελεγχο των Ναρκωτικών σημαίνει συναγερμό σχετικά με το φαινόμενο, καλώντας κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς να κάνουν περισσότερα για να καταπολεμήσουν τη χρήση αυτών των νέων επικίνδυνων ουσιών. Για την Ελλάδα όμως το πρώτο βήμα είναι να ανιχνευτούν οι ουσίες από τις υπηρεσίες ώστε να μπορεί να εντοπιστεί η έκταση του προβλήματος! Σύμφωνα με τις καταγγελίες των πλέον αρμοδίων, δεν υπάρχουν πόροι για την αγορά των αντιδραστηρίων ανίχνευσης αυτών των ουσιών από το Χημείο του Κράτους...