Μαύρη αγορά: Πώς το εμπόριο κάρβουνου τροφοδοτεί την al Shabab

Για να εξαλείψει κάποιος την al Shabab, δεν χρειάζεται να ψάξει πέρα από το κάρβουνο. Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών έχει ζητήσει επανειλημμένα από τις χώρες τής περιοχής να διακόψουν τις εμπορικές συναλλαγές τής οργάνωσης με αυτό το καταστροφικό για το περιβάλλον προϊόν, αλλά, όπως αποκάλυψε η πιο πρόσφατη έκθεση της Ομάδας τού ΟΗΕ για την Παρακολούθηση της Σομαλίας, οι προσπάθειες αυτές ήταν υποτονικές. Και έτσι, με την υπομονή του εξαντλείται, ο ΟΗΕ έχει πάρει τώρα την κατάσταση στα χέρια του, εγκρίνοντας μια ναυτική επέμβαση.

Στρατιώτες τής AMISOM περιπολούν κοντά σε σωρούς άνθρακα πλησίον του λιμένα Kismayo στις 27 Φεβρουαρίου 2013. (Feisal Omar / Courtesy Reuters)

Το εμπόριο του σομαλικού κάρβουνου είναι τεράστιο, φθάνοντας τουλάχιστον τα 250 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο, το ένα τρίτο των οποίων, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών, κατευθύνεται στις τσέπες τής al Shabab. Το μεγαλύτερο μέρος τού άνθρακα πηγαίνει σε αγοραστές στην περιοχή τού Κόλπου, ένα σύντομο ναυτικό από την Σομαλία διασχίζοντας την Αραβική Θάλασσα. Κυκλοφορεί εντός τής ζώνης ελεύθερου εμπορίου των χωρών τού Κόλπου και μπορεί στην συνέχεια να διανεμηθεί στις αγορές τής Αραβικής Χερσονήσου και ακόμη πιο μακριά. Σε αυτές τις αγορές, η ζήτηση για σομαλικό κάρβουνο για να ανάψει την φωτιά σε γκριλ και σε ναργιλέδες είναι ιδιαίτερα υψηλή, διότι προέρχεται από ξύλο ακακίας, που καίει περισσότερο και αφήνει ένα πιο ευχάριστο άρωμα από όσο το κάρβουνο που προέρχεται από τους περισσότερους άλλους περιφερειακούς προμηθευτές. Ως αποτέλεσμα, το κάρβουνο από την Σομαλία πωλείται σχεδόν στην διπλάσια τιμή [2] από εκείνο του Σουδάν ή της Νιγηρίας.

On Obama and the Nature of Failed Presidencies

We do not normally comment on domestic political affairs unless they affect international affairs. However, it is necessary to consider American political affairs because they are likely to have a particular effect on international relations. We have now entered the final phase of Barack Obama's presidency, and like those of several other presidents since World War II, it is ending in what we call a state of failure. This is not a judgment on his presidency so much as on the political configuration within it and surrounding it.

The midterm elections are over, and Congress and the president are in gridlock. This in itself is not significant; presidents as popular as Dwight Eisenhower found themselves in this condition. The problem occurs when there is not only an institutional split but also a shift in underlying public opinion against the president. There are many more sophisticated analyses of public opinion on politics, but I have found it useful to use this predictive model.

The Pentagon's Budget Dilemma

Pentagon has shared with Congress new details about its plan to train and equip vetted members of the Syrian opposition to fight the Islamic State in hopes of finally securing funding for the effort.

With an initial tranche of $225 million, the Defense Department aims to train the first classes of Syrian rebels, each of which will have 300 fighters, according to a reprogramming request signed by the Pentagon's chief financial officer, Mike McCord.

Ρωσικός «Μεγάλος Αδελφός» παρακολουθεί σπίτια και γραφεία σε 250 χώρες

Ρωσική ιστοσελίδα «παρακολουθεί» υλικό από χιλιάδες διαδικτυακές κάμερες σε 250 χώρες, μεταξύ των οποίων οι ΗΠΑ, η Γαλλία και η Βρετανία, «κλέβοντας» εικόνες από web κάμερες, κλειστά κυκλώματα σε σπίτια και γραφεία, αλλά ακόμη και από μόνιτορ για μωρά.

Στο ρωσικό σάιτ φθάνουν πλάνα από γραφεία και σπίτια μέχρι γυμναστήρια σε χώρες όπως η Βρετανία. Ο...εισβολέας εκμεταλλεύεται «αδυναμίες» όπως π.χ. συστήματα που δεν απαιτούν καν log-in για να μπει μέσα ο χρήστης, ή άλλα με default κωδικούς τους οποίους δεν φροντίζουν να αλλάξουν όσοι τοποθετούν διαδικτυακές κάμερες προκειμένου να ελέγχουν τι γίνεται στο σπίτι τους ενόσω λείπουν.

Το Βερολίνο μετά το Τείχος

Η πλατεία Ποτσντάμερ, κοντά στην Πύλη του Βραδεμβούργου, ήταν ένα αχανές, άδειο οικόπεδο καθ’ όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Μετά την πτώση του Τείχους, όμως, η πλατεία μετατράπηκε σε εκθεσιακό χώρο των μεγάλων αρχιτεκτόνων.

• 

Οι ουρανοξύστες της πλατείας Ποτσντάμερ φωτίζουν την πλατιά λεωφόρο που συνδέει την πλατεία με την Λάιπτσιγκερ πλατζ.

Οι φιλοδοξίες της γερμανικής κυβέρνησης για την πλατεία -και κατ’ επέκταση για την ενοποιημένη Γερμανία- δεν ευοδώθηκαν.

Το κέντρο τής Βηρυτού δεν αντέχει

Ο Λίβανος είναι και πάλι στα πρόθυρα εμφυλίου πολέμου. Με την σύγκρουση στην γειτονική Συρία να ξεχειλίζει πέρα από τα σύνορα, η λιβανέζικη κοινωνία βρίσκεται διχασμένη μεταξύ δύο διαφορετικών στρατοπέδων -ένα που στηρίζει την περιφερειακή σουνιτική συμμαχία με επικεφαλής την Σαουδική Αραβία και υποστηρίζεται από την Δύση, και ένα άλλο που υποστηρίζει την συμμαχία με το Ιράν και την κυβέρνηση της Συρίας. Οι εντάσεις μεταξύ των δύο αυτών ομάδων επιδεινώνονται μέρα με τη μέρα στο Λίβανο, και ως εκ τούτου, η χώρα βρίσκεται στα πρόθυρα της αποσταθεροποίησης.

Λιβανέζοι υποστηρικτές τής Χεσμπολάχ συμμετέχουν σε μια θρησκευτική πομπή, στις 7 Νοεμβρίου 2014. (Courtesy Reuters)

Οι δύο πλευρές βρίσκονται σε τέτοια αντίθεση που θα είναι αδύνατον σε σύντομο χρονικό διάστημα να λύσουν την κρίση τής χώρας. Αλλά οι πιο καταστροφικές επιπτώσεις μπορούν να μετριαστούν αν υπενθυμιστούν σε όλους, τα πολλά πλεονεκτήματα τού παραδοσιακού (βασισμένου στην συναίνεση) στυλ πολιτικής τού Λιβάνου.

Russia-China Deal Could Kill U.S. LNG Exports

Russia and China have signed two large natural gas deals in the last six months as Russia turns its attention eastward in reaction to sanctions and souring relations with Europe, currently Russia's largest energy export market.

But the move has implications beyond Europe. In the department of everything is connected, U.S. natural gas producers may be seeing their dream of substantial liquefied natural gas (LNG) exports suffer fatal injury because of Russian exports to the Chinese market, a market that was expected to be the largest and most profitable for LNG exporters. Petroleum geologist and consultant Art Berman--who has been consistently skeptical of the viability of U.S. LNG exports--communicated in an email that Russian supply will force the price of LNG delivered to Asia down to between $10 and $11, too low for American LNG exports to be profitable.

The Top 5 Foreign Policy Lessons of the Past 20 Years

 Tell me, friend: Do you find the current world situation confusing? Are you having trouble sorting through the bewildering array of alarums, provocations, reassurances, and trite nostrums offered up by pundits and politicos? Can't tell if the glass is half-full and rising or half-empty, cracked, and leaking water fast? Not sure if you should go long on precious metals and stock up on fresh water, ammo, and canned goods, or go big into equities and assume that everything will work out in the long run?

Today's world is filled with conflicting signals. On the one hand, life expectancy and education are up, the level of violent conflict is down, and hundreds of millions of people have been lifted out of poverty over the past several decades. Private businesses are starting to take human rights seriously. And hey, the euro is still alive! On the other hand, Europe's economy is still depressed, Russia is suspending nuclear cooperation with the United States, violent extremists keep multiplying in several regions, the odds of a genuine nuclear deal with Iran still look like a coin toss, and that much-ballyhooed climate change deal between the United States and China is probably too little too late and already facingright-wing criticisms.

Στη δίνη της ύφεσης

Σε πρόωρες εκλογές πηγαίνει ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Σίνζο Αμπε μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων για την πορεία της οικονομίας, που παρέμεινε για ακόμα ένα τρίμηνο σε ύφεση

Το μοντέλο Αμπε απέτυχε. Μόλις μία ημέρα μετά τη δημοσιοποίηση στοιχείων που έδειξαν ότι το τρίπτυχο «ευέλικτη δημοσιονομική πολιτική - χαλαρή νομισματική πολιτική - δομικές μεταρρυθμίσεις» του Ιάπωνα πρωθυπουργού δεν κατάφερε να βγάλει τη χώρα από την ύφεση, ο ίδιος ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσει σε διάλυση του κοινοβουλίου και σε πρόωρες εκλογές (14 Δεκεμβρίου), αναβάλλοντας έτσι μια αύξηση της φορολογίας που είχε προγραμματιστεί.

Αύξηση θυμάτων κατά 61%, το 2013, από τρομοκρατία

Ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους σε τρομοκρατικές επιθέσεις το 2013 αυξήθηκε κατά 61%, ποσοστό που απηχεί την άνοδο της Μπόκο Χαράμ και των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους». Αυτό ανακοινώθηκε χθες από το Ινστιτούτο Οικονομικών και Ειρήνης, το οποίο παρουσιάζοντας τον ετήσιο δείκτη τρομοκρατίας αναφέρει ότι πέρυσι σημειώθηκαν περίπου 10.000 τρομοκρατικές επιθέσεις, μια αύξηση της τάξεως του 44% σε σχέση με το 2012.



Οι επιθέσεις αυτές στοίχισαν τη ζωή σε 17.958, ενώ ο αντίστοιχος αριθμός την προηγούμενη χρονιά ήταν 11.133. Το 80% των θυμάτων εντοπίζεται σε πέντε χώρες: το Ιράκ, το Αφγανιστάν, το Πακιστάν, τη Νιγηρία και τη Συρία. Ειδικά το Ιράκ ήταν η χώρα που επλήγη περισσότερο από την τρομοκρατία και οι απώλειες κατέγραψαν αύξηση 164% σε σχέση με το 2012. Το «Ισλαμικό Κράτος» είναι ο βασικός υπεύθυνος για τους θανάτους αυτούς.