Μη μπερδεύετε την Ρωσία με το Ιράν

Με τις κυρώσεις να αρχίζουν να δαγκώνουν, η Ρωσία έχει ξεκινήσει να παίζει ένα νέο οικονομικό παιχνίδι. Για να ανακουφίσει τον πόνο των Δυτικών περιορισμών στον χρηματοοικονομικό και τον ενεργειακό της τομέα, η Ρωσία στρέφεται για βοήθεια σε μη-δυτικούς εταίρους. Μόνο την περασμένη εβδομάδα, η Ρωσία και η Κίνα υπέγραψαν πάνω από 40 συμφωνίες που παρέχουν στις ρωσικές επιχειρήσεις πιστωτικές γραμμές αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων και καθιερώνουν στρατηγικές συνεργασίες στον τομέα τής ενέργειας.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν παρακολουθεί στρατιωτική παρέλαση στο Βελιγράδι, στις 16 Οκτωβρίου 2014. (Marko Djurica / Courtesy Reuters)

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με την σειρά τους, ψάχνουν τρόπο να ενισχύσουν το δικό τους παιχνίδι. Οι Αμερικανοί πολιτικοί σκέπτονται να δώσουν στις παγκόσμιες εταιρείες μια επιλογή: Να σταματήσουν την παροχή μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης και ενεργειακής βοήθειας σε μεγάλες ρωσικές εταιρείες ή να αποκλειστούν από το χρηματοπιστωτικό σύστημα των ΗΠΑ. Αυτά τα μέτρα μοιάζουν με τις κυρώσεις που επέβαλλαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Ιράν μερικά χρόνια πριν. Αλλά το Ιράν ήταν ένα διαφορετικό πρόβλημα. Και ο χειρισμός τής Ρωσίας με τον ίδιο τρόπο θα ήταν λάθος.

Syrians to be trained to defend territory, not take ground from jihadists, officials say

The Syrian opposition force to be recruited by the U.S. military and its coalition partners will be trained to defend territory, rather than to seize it back from the Islamic State, according to senior U.S. and allied officials, some of whom are concerned that the approach is flawed.

Rebel fighters run during a battle against Syrian government soldiers in Handarat, on Oct. 20. Moderate Syrian fighters have been deemed essential to defeating the Islamic State under the Obama administration’s strategy. (Fadi Al-Halabi/AFP/Getty Images)

Although moderate Syrian fighters are deemed essential to defeating the Islamic State under the Obama administration’s strategy, officials do not believe the newly assembled units will be capable of capturing key towns from militants without the help of forward-deployed U.S. combat teams, which President Obama has so far ruled out. The Syrian rebel force will be tasked instead with trying to prevent the Islamic State from extending its reach beyond the large stretches of territory it already controls.

The Similarities Between Germany and China

I returned last weekend from a monthlong trip to both East Asia and Europe. I discovered three things: First, the Europeans were obsessed with Germany and concerned about Russia. Second, the Asians were obsessed with China and concerned about Japan. Third, visiting seven countries from the Pacific to the Atlantic in 29 days brings you to a unique state of consciousness, in which the only color is gray and knowing the number of your hotel room in your current city, as opposed to the one two cities ago, is an achievement.

The world is not getting smaller. There is no direct flight from the United States to Singapore, and it took me 27 hours of elapsed travel to get there. There is a direct flight from Munich to Seoul, but since I started in Paris, that trip also took about 17 hours. Given how long Magellan took to circumnavigate the world, and the fact that he was killed in the Philippines, I have no basis for complaint. But the fact is that the speed of global travel has plateaued, as has the global economic system. There is a general sense of danger in Europe and Asia. There is no common understanding on what that danger is.

Evaluating Ebola as a Biological Weapon

Over the past few weeks, I've had people at speaking engagements ask me if I thought the Islamic State or some other militant group is using Ebola as a biological weapon, or if such a group could do so in the future. Such questions and concerns are not surprising given the intense media hype that surrounds the disease, even though only one person has died from Ebola out of the three confirmed cases in the United States. The media hype about the threat posed by the Islamic State to the United States and the West is almost as bad. Both subjects of all this hype were combined into a tidy package on Oct. 20, when the Washington Post published an editorial by columnist Mark Thiessen in which he claimed it would be easy for a group such as the Islamic State to use Ebola in a terrorist attack. Despite Thiessen's claims, using Ebola as a biological warfare agent is much more difficult than it might appear at first blush.

ΗΠΑ: Δικαίωμα της Κύπρου να αξιοποιήσει τους φυσικούς της πόρους

Στο δικαίωμα της Κύπρου να αξιοποιήσει τους φυσικούς πόρους εντός της δικής της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης αναφέρθηκε εκ νέου η αναπληρωτής εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ τονίζοντας παράλληλα ότι η Ουάσιγκτον συνεχίζει να υποστηρίζει σθεναρά τη διαπραγματευτική διαδικασία για την επανένωση του νησιού σε μία διζωνική δικοινοτική ομοσπονδία.

Με πράσινο σημειώνεται η πορεία του «Barbaros», με κίτρινο οι περιοχές που δέσμευσε η Κυπριακή Δημοκρατία για γεωτρήσεις, στους αριθμούς «1», «2», «3» «τα σημεία όπου διεξάγονται οι στρατιωτικές ασκήσεις (εφημ. Φιλελεύθερος)»"Συνεχίζουμε να πιστεύουμε ότι οι πόροι του νησιού σε πετρέλαιο και αέριο θα πρέπει να μοιραστούν ακριβοδίκαια μεταξύ αμφοτέρων των κοινοτήτων, στο πλαίσιο μιας συνολικής διευθέτησης" συμπλήρωσε η Μαρί Χαρφ.

The Next Big Thing: The Growth in Strategic Importance of the Indian Ocean

Justifiable preoccupation by intelligence analysts with the rise of the People’s Liberation Army-Navy (PLAN) has paralleled the focus of popular attention on the growth of the People’s Republic of China (PRC). However, the significant growth of the Indian Navy (IN) in recent years has been neglected by international scholars, and the international attention paid to India has similarly suffered in comparison with the PRC.  

Proportionately, the rise of the Indian Navy — and Indian defenses generally — is in some ways more spectacular than that of the PLAN and the other, new PRC maritime power projection and protection tools. Arguably, too, India’s geopolitical or strategic ambitions are no less significant than those of the PRC.

China Continues to Wrestle With the Meaning of Reform

China's Communist Party leaders convened their annual meeting of the Central Committee on Monday, with a focus on "comprehensively advancing the rule of law" as a core component of China's broader political reform process. The four-day session will garner only cursory attention from the Western media, since it is unlikely to produce substantive changes to China's judicial structure.

Moreover, since most Western observers equate political reform with democratization, and since meaningful democratization is clearly not in the cards for China, questions of political reform tend to be overshadowed by the far more tangible and obviously relevant problem of economic change in the country. The plenum will not tell us the precise shape reforms to rule of law will take going forward, how far these reforms will go or what they will mean for the business environment in China. Nonetheless, it may offer clues about how President Xi Jinping's administration intends to cope with the potentially destabilizing effects of the immense social and economic change unfolding in China today.

Following Scottish vote, attention in Britain shifts to rights for the English

Just a month after the United Kingdom survived a near-death experience when nearly half of Scots voted to secede, the focus of British politics has rapidly shifted to that other hotbed of churning nationalist discontent: England.

A woman holds a Union flag umbrella in front of the Big Ben clock tower and the Houses of Parliament in London on Oct. 4, 2014. (Luke Macgregor/Reuters)

The English, genteel as they may appear, are in an increasingly foul mood, irked by what many see as a sweetheart deal for the Scots that will come at England’s expense.

Η πολυπλοκότητα του σύγχρονου ιμπεριαλισμού

Αν οι ΗΠΑ παραμένουν το κέντρο διοίκησης του παγκόσμιου καπιταλισμού, μια πολλαπλότητα κρίσεων αναβοσβήνει στις οθόνες τους τους τελευταίους μήνες. Ας τις εξετάσουμε με αύξουσα σειρά σημασίας από την οπτική των ιθυνόντων των ΗΠΑ, γράφει ο Αλεξ Καλλίνικος, καθηγητής Ευρωπαϊκών Σπουδών στο King's College του Λονδίνου και εκδότης της επιθεώρησης «International Socialism».

Πρώτη, ήταν ο τελευταίος πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα - όχι μια κρίση για την Ουάσινγκτον, μα περισσότερο ένα είδος βίαιου ξεσπάσματος μέσω του οποίου ένα είδος ισορροπίας αποκαταστάθηκε, αλλά για όλο και περισσότερους ανθρώπους απ' όλο τον κόσμο μία ύβρις κι ένα έγκλημα.

Προειδοποιήσεις Νταβούτογλου προς Κούρδους

• 

«Αντιστεκόμαστε σε κάθε απαγόρευση» είναι το σύνθημα σε αυτό το πλακάτ.

Μετά τις φονικές διαμαρτυρίες του περασμένου μήνα που στοίχισαν τη ζωή σε 40 ανθρώπους, κυρίως στις κουρδικές περιοχές της νοτιοανατολικής Τουρκίας και εν μέσω ανησυχιών ότι η Αγκυρα θα εκμεταλλευτεί τις ταραχές για να καταφύγει εκ νέου στον αυταρχισμό, ο πρωθυπουργός της χώρας Αχμέτ Νταβούτογλου προανήγγειλε χθες σκλήρυνση της νομοθεσίας σε θέματα ασφαλείας. Τα βίαια επεισόδια ξεκίνησαν όταν Κούρδοι διαδηλωτές κατέβηκαν στους δρόμους προκειμένου να εκφράσουν την οργή τους για την αδιαφορία της Τουρκίας απέναντι στο Κομπάνι, που πολιορκείται από τον «Ισλαμικό Στρατό».

How to Save China-UK Relations

Signing ceremony during the visit of Chinese Premier Li Keqiang in London (June 17, 2014).

Image Credit: Flickr/ Foreign and Commonwealth Office

If there is one striking characteristic of the U.K.-China relationship, it’s the lack of passion, despite all their historic and current overlays and links. When Li Keqiang visited Germany in September, he went shopping with Chancellor Angela Merkel in a supermarket. The two leaders actually seemed to get on with each other, with some evidence of personal chemistry. By contrast, on his visit to the U.K. visit in May, Li stood woodenly next to a nervous-looking Queen, who may have been resentfully wondering why a Chinese commoner had dared to demand an audience with her. The main issue in the lead up to Li’s May visit was an argument over the length of the literal red carpet rolled out for Li at the airport. It was almost as though Chinese protocol officers were mocking the U.K.’s perceived love of ritual and formality.

China-Japan Relations: Will the Twain Never Meet?

With prospects for a bilateral meeting between Japan’s Prime Minister Shinzo Abe and China’s President Xi Jinping at the Asia-Pacific Economic Cooperation summit at Beijing in November brightening, the East Asian security situation may after the war of words and deeds in East China Sea over the past four years.

Already, both the foreign ministers met at Naypyidaw in August. However, China Daily’s survey found that nearly 53 per cent Chinese believe that war is imminent, although Genron’s Japanese survey indicated that only 29 per cent Japanese see conflict emerging between the two. The rise in tensions between the two since the nationalisation of the Senkaku Islands by the central government in Tokyo made China's Ambassador to Japan Cheng Yonghua state in mid-June 2014 that bilateral relations are “suffering the toughest-ever situation.” However, it is not clear whether Japan would accept the two conditions of Beijing, viz., not to visit theYasukuni Shrine again (PM Abe visited in December 2013) and Japan should consider that there is indeed a dispute in the East China Sea over the islands.

Οι φτωχοί και οι άρρωστοι: Τι κοινό έχουν η χολέρα και ο έμπολα

Ένας υγειονομικός ελέγχει την θερμοκρασία μιας γυναίκας που εισέρχεται στο Μάλι από την Γουινέα στα σύνορα στο Kouremale, στις 2 Οκτωβρίου 2014. (Joe Penney / Courtesy Reuters)

Τα δύο πιο θανατηφόρα κρούσματα αυτού τού αιώνα μπορούν να αποδοθούν σε ένα πράγμα: Την φτώχεια. Η χολέρα εξερράγη στην ύπαιθρο της Αϊτής τον Οκτώβριο του 2010, μολύνοντας περισσότερους από 600.000 ανθρώπους και σκοτώνοντας 8.600. Ο έμπολα εμφανίστηκε αυτόν τον Μάρτιο στην Γουινέα και από τότε έχει εξαπλωθεί στην Λιβερία και την Σιέρα Λεόνε. Από τα μέσα Οκτωβρίου, περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι έχουν μολυνθεί και 4.000 έχασαν την ζωή τους, σχεδόν αποκλειστικά στην Δυτική Αφρική.

Oil Prices Continue to Define Geopolitics

Oil prices dropped steeply Oct. 14, with crude oil futures falling 4.6 percent to $81.84 per barrel -- the biggest decrease in more than two years. Brent crude dropped by more than $4 a barrel at one stage in the day, dipping below $85 for the first time since 2010. While these are relatively substantial drops, they are just one part of a continuing trend Stratfor has been tracking over the past few months. Factors behind the slump include weak demand, a surfeit of supply and the fact that many large Middle Eastern producers are reluctant to reduce their output.

In light of today's developments, we are republishing the following diary from Oct. 2, which details the reasons behind the falling prices and how the drops could affect oil-dependent countries around the world.

Would Britain’s trade be freer outside the EU?

In the ‘Brexit’ debate, there are two ideas that simply will not die, however much evidence is thrown at them.

The first is that Britain could leave the EU and then opt back in to those areas of the single market that it liked. The CER’s commission on the economic consequences of leaving the EU, which reported in the summer, explained why this would not happen. The remaining EU countries would not let Britain cherry-pick: the four freedoms of goods, services, capital and labour come as a package. And, in order to maintain undiminished access to EU markets – perhaps by joining the European Economic Area – Britain would have to sign up to all the EU’s rules and standards, but would have little influence over them. For a country so unhappy with ‘rule from Brussels’, it would be an odd choice to cede more power over the regulation of its economy.

LNG-Dependent Japan Tries To Gain Leverage Over Pricing

Japan’s record purchases of liquefied natural gas (LNG) show no sign of slowing as the country continues to try and fill the energy shortfall created when it took its nuclear plants offline three years ago.

With its lack of substantial domestic sources of fossil fuel, Japan is cripplingly dependent on imported oil, coal, and natural gas. Before the 2011 meltdown of the Fukushima nuclear plant, Japan was the third largest nuclear generator in the world, behind the United States and France, with 54 reactors.

The eurozone’s German problem

There is a deal to be done to save the euro from deepening crisis. The outlines of it are generally accepted outside Germany: structural reforms in France and Italy and elsewhere combined with measures to strengthen their long-term fiscal positions; and in return, a large pan-eurozone fiscal stimulus and quantitative easing (QE) by the ECB. This offers the best way out of the current impasse in the eurozone, not just for the periphery but also for Germany. But it will take a political earthquake  for the Germans to back such a deal. Instead, the stability of the euro and the futures of the participating countries will continue to be vulnerable to the short-term exigencies of German domestic politics. This is a recipe for stagnation, deflation and political populism in France and Italy. It may culminate in a breakdown in relations between Germany and these countries and could even lead to eurozone break-up.

Why has Germany assumed such pre-eminence in the eurozone? How is that German policy-makers from the finance minister, Wolfgang Schäuble, to the head of the Bundesbank, Jens Weidmann, can wag their fingers at everybody else for causing the eurozone crisis, while responding dismissively to any suggestion that Germany might be part of the problem? Germany’s initial pre-eminence following the crisis was understandable – it is a major creditor and in the early stages of any debt crisis, creditors tend to call the shots. However, as a debt crisis wears on, the creditors’ resolve typically weakens as the impoverishment of the debtors rebounds on the creditors politically and economically, and the debtors call the creditors’ bluff by threatening to renege on their debts.

Το νέο τοπίο της ευρωπαϊκής ασφάλειας

Το ΝΑΤΟ, καθώς προσδιορίζει το ρόλο του στην εποχή μετά από το Αφγανιστάν, εισέρχεται στην πέμπτη φάση του, σύμφωνα με τον Derek Chollet, τον Αμερικανό Υφυπουργό Άμυνας για Θέματα Διεθνούς Ασφάλειας. Αυτή η νέα φάση επικεντρώνεται σε θέματα πολύ πιο κοντά στα σύνορά του, καθώς η Συμμαχία συνεργάζεται για την καταπολέμηση της απειλής του Ισλαμικού Κράτους του Ιράκ και του al-Sham (ISIS) και αντιμετωπίζει την κρίση στην Ουκρανία.



Μιλώντας σε μια εκδήλωση του IISS-US Policy Makers Series στις 8 Οκτωβρίου με τίτλο «Το Νέο Τοπίο της Ευρωπαϊκής Ασφάλειας», ο υφυπουργός Chollet εξήγησε ότι οι αντιλήψεις για τις απειλές που εκφράζουν τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ χωρίζονται γεωγραφικά μεταξύ των κρατών στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη και αυτών στη Νότια Ευρώπη. Η μια ομάδα επικεντρώνεται κυρίως στην αστάθεια που προέρχεται από τη Ρωσία και η άλλη στις απειλές που προέρχονται από τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Οι ΗΠΑ προσπάθησαν να βοηθήσουν τους Ευρωπαίους εταίρους τους να αντιμετωπίσουν και τα δύο μέτωπα, καθώς η Συμμαχία «δεν έχει την πολυτέλεια της επιλογής».

Παιχνίδια έντασης στην ΑΟΖ Κύπρου

Σκηνικό έντασης στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου καλλιεργεί η Τουρκία, η οποία έστειλε χθες το «Μπαρμπαρός» στην κυπριακή ΑΟΖ.

Το σεισμογραφικό σκάφος έφτασε στη θαλάσσια περιοχή της Κύπρου τα ξημερώματα και εισήλθε στο οικόπεδο 3 της κυπριακής ΑΟΖ το μεσημέρι της Δευτέρας. Η εμφάνιση του «Μπαρμπαρός» έθεσε σε συναγερμό τη Λευκωσία, όπου συνεκλήθη εκτάκτως το Εθνικό Συμβούλιο για να καθοριστεί η κυπριακή αντίδραση. Οι οριστικές αποφάσεις για τα μέτρα αντίδρασης θα ληφθούν σήμερα, σε νέα συνεδρίαση, ωστόσο η Λευκωσία εμφανίζεται αποφασισμένη να παίξει το ευρωπαϊκό χαρτί. Σύμφωνα με κυπριακές πηγές, χθες, στη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου συζητήθηκε το ενδεχόμενο να ζητήσει η Κυπριακή Δημοκρατία αναστολή των ενταξιακών διαπραγματεύσεων της Τουρκίας στην Ε.Ε. Αυτή είναι η επιλογή στην οποία προσανατολίζονται οι περισσότεροι αρχηγοί και, σύμφωνα με πληροφορίες, διατίθεται ευνοϊκώς και ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Ν. Αναστασιάδης. Αντίθετα, η εισήγηση για προσφυγή στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, που επίσης ετέθη στο Εθνικό Συμβούλιο, απερρίφθη με το σκεπτικό ότι το Σ.Α. θα μπορούσε να εκδώσει μια απόφαση που θα ζητεί την αναστολή όλων των ενεργειών στην κυπριακή ΑΟΖ, δηλαδή και των ερευνών που διενεργεί η ιταλοκορεατική κοινοπραξία ΕΝΙ-KOGAS, στην οποία έχουν εκχωρηθεί τα οικόπεδα 2, 3 και 9.

Turkey in ‘tight race’ for UN Security Council seat

Turkey is in “very tight race” with Spain and New Zealand for one of two available seats on the UN Security Council.

The United Nations Security Council meets at the UN on July 22, 2014 in New York City. (photo credit: Kena Betancur/Getty Images/AFP)

The UN General Assembly’s 193 member states will vote Thursday to elect five new members 

to the UN’s most powerful body and Venezuela’s socialist government is virtually certain to win 

because it is unopposed for the single seat allocated to Latin America and the Caribbean.

Russia and Japan’s Pipeline Dilemma

Despite Russia’s worsening relationship with Western Europe and the U.S. over the Ukrainian crisis, its ties with Japan have tended to be more flexible, even as Tokyo has followed its Western allies by imposing sanctions on Moscow. It was confirmed last week that President Vladimir Putin will meet with Prime Minister Shinzo Abe on the sidelines of the APEC Summit in Beijing next month. Now, it appears an agenda for those talks may be forming.

Image Credit: Natural gas pipeline via Shutterstock

On Wednesday, the Nikkei reported that Russia is interested in restarting talks to build a natural gas pipelinebetween its Sakhalin Island and Japan’s far northern island of Hokkaido, according to a senior Japanese foreign ministry official. The source said that Russia brought up the plan last month, while also saying “Construction of a pipeline will depend on the Ukraine issue and negotiations over the Northern Territories.”

World losing ground as Ebola infections soar

The world is falling behind in a desperate race to stop the deadly Ebola outbreak, a top UN official warned amid dire predictions that thousands of new infections are possible before year's end.

"Ebola got a head start on us," said Anthony Banbury, head of the UN Mission for Ebola Emergency Response.

Στα 40 χιλιόμετρα από τη Βαγδάτη οι τζιχαντιστές

Οι τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους σφίγγουν τον κλοιό γύρω από την Αμριγιάτ αλ Φαλούτζα, ένα από τα τελευταία προπύργια του ιρακινού στρατού στην επαρχία Αλ Άνμπαρ, μόλις 40 χιλιόμετρα δυτικά της Βαγδάτης.

Οι άνδρες του ΙΚ «έφτασαν στην Αμριγιάτ αλ Φαλούτζα από τρεις άξονες. Είμαστε ουσιαστικά πολιορκημένοι», δήλωσε ο Άρεφ αλ Τζανάμπι, αρχηγός της αστυνομίας της πόλης, μιλώντας τηλεφωνικά στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Προκλήσεις εναντίον Ελλήνων πυροδοτεί ο "πόλεμος" Σερβίας-Αλβανίας

Στο μειονοτικό χωριό Δερβιτσάνι που βρίσκεται κοντά στο Αργυρόκαστρο και σε βάρος Ελλήνων συνεχίστηκαν οι προκλητικές ενέργειες Αλβανών, μετά τα επεισόδια που προκλήθηκαν στη διάρκεια του παιχνιδιού μεταξύ Σερβίας και Αλβανίας και είχαν ως αποτέλεσμα την οριστική διακοπή του αγώνα.

Μετά το τέλος του αγώνα, ομάδα ατόμων από περίπου 100 Αλβανούς, κρατώντας σημαίες και πανό με εθνικιστικό περιεχόμενο, πήγαν με τα αυτοκίνητά τους στο χωριό Δερβιτσάνι με στόχο να προκαλέσουν μειονοτικούς Έλληνες που ζουν εκεί.

Korean artist in Japan hopes to help a new generation embrace peace

When it comes to tackling the tensions in East Asia — the historical disputes, the territorial battles, the entrenched stereotypes — plastering people’s faces probably isn’t the first remedy that comes to mind.

A wall of completed masks made as part of the Peace Mask East Asia project, which stands out at a time when it is politically advantageous in the region to pick fights rather than try to resolve them. (Noriko Hayashi/for The Washington Post)

But in a part of the world where Japan’s wartime wrongs remain contentious 70 years on, and political leaders seem unable or unwilling to do much about it, a group of young people from across the region is giving art a chance.

Ζωή και απώλεια στην Κριμαία

Νωρίς την περασμένη άνοιξη, φιλο-ρωσικά πλήθη στην ουκρανική Κριμαία συγκεντρώθηκαν και απαίτησαν να διεξάγουν οι Αρχές ένα λαϊκό δημοψήφισμα για το αν η χερσόνησος θα πρέπει να ενταχθεί στην Ρωσική Ομοσπονδία. Η ειρωνεία είναι ότι στην Ρωσία δεν επιτρέπονται ούτε τέτοιες συγκεντρώσεις ούτε τέτοια δημοψηφίσματα. Όταν η ψηφοφορία όντως έλαβε χώρα στις 16 Μαρτίου, ο τίτλος που αποτύπωσε καλύτερα την στιγμή ήταν από το Onion [1]: «Ψηφοφόροι τής Κριμαίας συγκινημένοι για την άσκηση της δημοκρατίας για τελευταία φορά».

Άνθρωποι περνούν μπροστά από μια τοιχογραφία που δείχνει έναν χάρτη τής Κριμαίας στα ρωσικά εθνικά χρώματα, στις 25 Μαρτίου 2014. (Artur Bainozarov / Courtesy Reuters)

Η παρωδία δημοψηφίσματος πραγματοποιήθηκε υπό την απειλή των όπλων. Προήδρευαν ένοπλοι ενδεδυμένοι με συνήθεις, αλλά χωρίς διακριτικά στολές. Δεν υπήρξε αιματοχυσία, αλλά δεν ήταν και ελεύθερο δημοψήφισμα. Καθώς τα αποτελέσματα ανακοινώνονταν, πολλοί από τα 2,5 εκατομμύρια πολίτες της Κριμαίας έκλαιγαν: Μερικοί από χαρά, καθώς τυλίγονταν με ρωσικές σημαίες και τραγουδούσαν τον άλλοτε σοβιετικό- και τώρα ρωσικό- ύμνο, κι άλλοι από ταπείνωση που παραδόθηκαν σαν δουλοπάροικοι σε έναν νέο αφέντη - τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Student Movements: A Subject of Human Geography

As student protests in Hong Kong continue, memories of the 1989 Tiananmen Square demonstrations naturally spring to mind. Less iconic but no less notable were the Hungarian Revolution of 1956, which began as a student movement; the 2007 Venezuelan protests, which started with a group of students demanding constitutional reform; and the 1929 protests in Paris, which challenged the role of churches in education.

Of course, each student movement is unique; the one underway in Hong Kong concerns Hong Kong affairs, not widespread democratic reform in China proper. And yet all such movements share characteristics that transcend borders, making them an ideal phenomenon through which to study geopolitics.